El derecho civil es una "rama del derecho" importante, por ejemplo en los sistemas legales de derecho consuetudinario como los de Inglaterra y Gales y los Estados Unidos , donde contrasta con el derecho penal . [1] [2] La ley relativa a daños civiles y cuasicontratos es parte del derecho civil, [3] al igual que el derecho de propiedad (distintos de los delitos relacionados con la propiedad, como el robo o el vandalismo ). [4] El derecho civil puede, al igual que el derecho penal , dividirse en derecho sustantivo y derecho procesal . [5] Los derechos y deberes de las personas ( personas físicas y personas jurídicas ) entre sí son la principal preocupación del derecho civil. [6] [7] El derecho consuetudinario es hoy una fuente tan fértil para la investigación teórica como siempre lo ha sido. En todo el mundo de habla inglesa, muchos estudiosos del derecho, la filosofía, la política y la historia estudian los fundamentos teóricos y las aplicaciones del derecho consuetudinario. [8]
El sistema de derecho consuetudinario , que se originó en la Inglaterra medieval , a menudo se contrasta con el sistema legal de derecho civil que se originó en Francia e Italia. Mientras que el derecho civil toma la forma de códigos jurídicos como el código napoleónico , el derecho consuetudinario proviene de jurisprudencia no codificada que surge como resultado de decisiones judiciales, reconociendo decisiones judiciales anteriores como precedentes jurídicamente vinculantes . [9] Cuando se utiliza en el contexto de un sistema jurídico de derecho consuetudinario, el término derecho civil significa esa rama del derecho que no incluye el derecho penal. [1] [2]
El litigio civil se refiere a procedimientos legales emprendidos para resolver una disputa que premia un presunto delito civil y busca reparación o pago de daños y perjuicios . Incluye el proceso en el que una parte notifica a la otra que tiene un motivo de acción. [10] A menudo se sugiere que los procedimientos de litigio civil se inician con el fin de obtener una indemnización por daños y, por lo tanto, pueden distinguirse de los procedimientos penales, cuyo objetivo es imponer un castigo. Sin embargo, en los procedimientos civiles se pueden conceder daños ejemplares o punitivos . Antiguamente también era posible que los informantes comunes demandaran una sanción en procesos civiles. [11]
Debido a que algunos tribunales tienen jurisdicción tanto civil como penal, los procedimientos civiles no pueden definirse como aquellos que se llevan a cabo en los tribunales civiles. [12] En los Estados Unidos, la expresión "tribunales civiles" se utiliza como abreviatura de "tribunales de primera instancia en casos civiles". [13] [14] En Inglaterra y otros países de derecho consuetudinario, la carga de la prueba en los procedimientos civiles es, en general, con una serie de excepciones, como los procedimientos de procesamiento por desacato civil , la prueba sobre un equilibrio de probabilidades . [15] En los casos civiles según la legislación de Maldivas , la carga de la prueba requiere que el demandante convenza al tribunal de su derecho a la reparación solicitada. Esto significa que el demandante debe probar cada elemento del reclamo o causa de acción para poder recuperar. [dieciséis]
En ocasiones se ha señalado que el costo de iniciar un litigio civil es excesivo en relación con la magnitud del problema que debe resolverse. Cuando los costos son demasiado altos, pueden restringir el acceso a la justicia. [17]