El pony Shetland es una raza de pony escocesa originaria de las Islas Shetland en el norte de Escocia. Puede medir hasta 107 cm (42 pulgadas) a la cruz . [1] Tiene un pelaje pesado y patas cortas, es fuerte para su tamaño y se utiliza para montar , conducir y empacar .
Los ponis Shetland se originaron en las Islas Shetland , ubicadas al noreste de Escocia continental. En las Islas Shetland se han criado caballos pequeños desde la Edad del Bronce . Las personas que vivían en las islas probablemente cruzaron más tarde el linaje nativo con ponis importados por los colonos nórdicos . Los ponis Shetland probablemente también fueron influenciados por el pony celta , traído a las islas por los colonos entre 2000 y 1000 a.C. [2] El duro clima y la escasez de alimentos convirtieron a los ponis en animales extremadamente resistentes.
Los ponis Shetland se utilizaron por primera vez para tirar de carros y transportar turba , [3] carbón y otros artículos, [ cita necesaria ] y arar la tierra. [4] Luego, cuando la Revolución Industrial aumentó la necesidad de carbón a mediados del siglo XIX, miles de ponis Shetland viajaron a Gran Bretaña continental para trabajar como ponis de minas , trabajando bajo tierra transportando carbón, a menudo durante toda su (frecuentemente corta) vida. Las minas de carbón del este de Estados Unidos también importaron algunos de estos animales. La última mina pony en los Estados Unidos cerró en 1971. [5]
La Shetland Pony Stud-Book Society es la sociedad de raza de las Shetland tradicionales en todo el mundo. [6] Se inició en 1890 para mantener la pureza y fomentar animales de alta calidad. [ cita necesaria ] En 1957, se formó el Plan de sementales premium de las Islas Shetland para subsidiar sementales registrados de alta calidad para mejorar el plantel reproductor. [ cita necesaria ]
Varias razas de ponis derivan de las Shetland tradicionales. Estos incluyen el poni Shetland americano y el poni de las Américas en los Estados Unidos, [7] : 243 y el poni Deutsches Classic en Alemania. [8]
El poni Shetland es resistente y fuerte, en parte porque se desarrolló en las duras condiciones de las islas Shetland. [ cita necesaria ] Tiene una cabeza pequeña, ojos muy espaciados y orejas pequeñas y alertas. Tiene un cuello corto y musculoso, un cuerpo compacto y rechoncho, piernas cortas y fuertes y un hueso de cañón más corto de lo normal en relación con su tamaño. Una espalda corta y ancha y una circunferencia profunda son características universales, al igual que un paso elástico. Tiene una melena y una cola largas y gruesas, y un pelaje de invierno doble y denso para soportar las inclemencias del tiempo. [ cita requerida ] Puede ser de cualquier color conocido de pelaje de caballo que no sea manchado . [1] [9] : 502 [10] : 34
No es raro que un pony Shetland viva más de 30 años. [ cita necesaria ]
Hoy en día, los Shetland son montados por niños y tanto niños como adultos los muestran en espectáculos ecuestres en clases de conducción con arnés , así como para conducir por placer fuera del ring. Los niños pequeños montan en las Shetlands en espectáculos ecuestres, en escuelas de equitación y en establos, así como por placer. Se les ve trabajando en entornos comerciales como ferias o carnavales para ofrecer paseos cortos a los visitantes. También se los ve en zoológicos de mascotas y, a veces, se utilizan con fines terapéuticos para montar a caballo . En el Reino Unido, las Shetland también participan en el Shetland Pony Grand National, galopando por un hipódromo con jóvenes jinetes. Algunos ponis Shetland todavía desempeñan funciones de trabajo tradicionales en las islas y se los puede ver cargando turba (que es abundante y se utiliza como fuente de combustible en las Shetland) cortada de las laderas en grandes alforjas. Su fuerte físico y su capacidad para cruzar una variedad de tipos de terreno difíciles significa que siguen siendo una opción viable para el trabajo, incluso en una era de agricultura mecanizada.
Junior Harness Racing fue fundada en Queensland por un grupo de criadores para brindar a los jóvenes de entre 6 y 16 años la oportunidad de obtener una introducción práctica a la industria de las carreras de trineos. Los niños tienen la oportunidad de conducir ponis Shetland con arnés en condiciones de carrera. No se pagan premios en metálico en las carreras de ponis, aunque los ganadores y los que obtienen un lugar reciben medallones. [11]
Los Shetlands miniatura han sido entrenados como caballos guía para que desempeñen el mismo papel que los perros guía . [12] Esta tarea también la realizan otras razas de caballos en miniatura .
