Según las disposiciones de la Ley de Vivienda del Reino Unido de 2004, todo propietario o agente de alquiler que acepte un depósito para un contrato de alquiler a corto plazo en Inglaterra y Gales debe proteger el depósito en virtud de un plan de depósito de alquiler autorizado . Las normas entraron en vigor el 6 de abril de 2007 y fueron modificadas por la Ley de Localismo de 2011 (que entró en vigor el 6 de abril de 2012) y la Ley de Desregulación de 2015 (que entró en vigor el 26 de marzo de 2015). Más recientemente, la Ley de Tarifas para Inquilinos de 2019 proporcionó más protecciones para los inquilinos (por ejemplo, restringiendo el depósito máximo que se puede tomar y prohibiendo las tarifas de limpieza automáticas independientemente de lo limpia que se devuelva la propiedad). [1] [2]
Es habitual que los propietarios cobren un depósito por daños materiales al inquilino al comienzo del arrendamiento. El depósito actúa como salvaguarda en caso de que el inquilino cause algún daño a la propiedad. Algunos propietarios inescrupulosos son muy lentos a la hora de devolver los depósitos al final del arrendamiento o hacen deducciones injustas. El objetivo de las regulaciones es garantizar las buenas prácticas en este ámbito y tratar de mantener las disputas entre propietarios e inquilinos fuera de los tribunales fomentando la resolución alternativa de disputas . Sin embargo, los inquilinos y los propietarios deben estar preparados para elevar los asuntos al plan de protección de depósitos una vez finalizado el arrendamiento si no se llega a un acuerdo rápidamente; de lo contrario, esperar demasiado puede significar que pierdan el acceso al servicio de arbitraje imparcial del plan. [3]
El inquilino paga el depósito (normalmente un mes de alquiler) de la forma habitual cuando se firma el contrato de alquiler. El propietario o la agencia de alquiler tiene 30 días desde la recepción del depósito para proporcionar al inquilino los detalles del plan que está utilizando (conocido como la información prescrita). Si no hay disputa al final del alquiler, el depósito se devolverá a las dos partes según lo acordado. Si ha surgido una disputa, se invitará a las partes a hacer uso del proceso alternativo de resolución de disputas que se ofrece de forma gratuita dentro del plan. Si las partes optan por la resolución alternativa de disputas, estarán sujetas a su decisión, pero solo podrán apelar ante el tribunal del condado para revocar la decisión. [4]
Existen dos tipos de esquema de protección:
– Basado en la custodia
– Basado en seguros
En Inglaterra y Gales hay tres empresas que ofrecen estos planes: [5]
Los planes de custodia son gratuitos y el propietario o los agentes inmobiliarios pueden pagar el depósito en línea o por teléfono. El plan retiene el dinero en una cuenta bancaria y lo transfiere directamente al inquilino una vez que ambas partes acuerdan la suma total de dinero que se debe liberar.
Cuando el depósito se financia mediante un seguro, el propietario o el agente inmobiliario retendrán el depósito, pero deberán pagar una tarifa para garantizar que el propietario no lo retenga ilegalmente al final del arrendamiento. Si al final del arrendamiento el propietario no libera el depósito, el seguro se lo reembolsará al inquilino.
Inicialmente, el DPS ofrecía únicamente un esquema de custodia, mientras que el TDS y MyDeposits ofrecían únicamente un esquema respaldado por seguros. A partir de abril de 2013, el DPS también ofreció un esquema respaldado por seguros y, a partir de abril de 2016, tanto el TDS como MyDeposits comenzaron a ofrecer un esquema de custodia. Entre abril y septiembre de 2013, Capita también operó un esquema respaldado por seguros. Los depósitos protegidos por Capita se transfirieron posteriormente a MyDeposits.
Si un propietario o agente de alquiler no protege el depósito de un inquilino y no le proporciona la información prescrita dentro de los 30 días, entonces no podrá recuperar la posesión de la propiedad bajo un aviso de la Sección 21 de la Ley de Vivienda de 1988 , a menos que primero se devuelva el depósito o se hayan iniciado y resuelto procedimientos por una multa contra el propietario o su agente.
Si el inquilino solicita al tribunal que se proteja el depósito y se demuestra que el propietario no cumple con el plan, entonces el tribunal debe ordenar al propietario que pague al inquilino entre una y tres veces el monto del depósito dentro de 14 días.
La no protección de un depósito tomado antes de la entrada en vigor de las reglamentaciones el 6 de abril de 2007 no da lugar a una sanción, pero no se podrá entregar ninguna notificación válida en virtud del artículo 21 hasta que el depósito haya sido protegido.
Las defensas en estos casos se ven afectadas por la Ley de Localismo de 2011 , que realizó los siguientes cambios a la ley que afecta el registro de depósitos: [7]
Tanto el propietario como el inquilino pueden iniciar el proceso de reclamación a partir de los 14 días siguientes a la finalización del arrendamiento. [8] El primer paso para iniciar una reclamación es obtener una denominada Declaración Jurada accediendo a la cuenta en línea del propietario o del inquilino y comenzando el proceso utilizando un formulario en línea. [8] Una vez que se ha iniciado una reclamación, el servicio de disputas en cuestión se pone en contacto con ambas partes notificándoles la disputa y solicitando cualquier prueba adicional, antes de que la reclamación se remita a un servicio de resolución alternativa de disputas , a menos que alguna de las partes declare que no desea utilizar el servicio ADR o notifique por escrito que desea resolver la disputa en los tribunales del condado , o alternativamente otro servicio de resolución de disputas. [8]
La Ley de Vivienda dejó abierta una laguna jurídica para los propietarios y los agentes inmobiliarios. Aunque existía una sanción por no proteger el depósito o emitir la información prescrita, no había ninguna sanción por no hacerlo dentro del límite original de 14 días. Para cerrar esta laguna jurídica, la Ley de Localismo de 2011 amplió el plazo para proteger los depósitos de alquiler de 14 a 30 días, y este límite se convirtió en absoluto. Por lo tanto, el día 31 después del pago del dinero del depósito al propietario, el inquilino puede presentar una solicitud al tribunal si el dinero no ha sido protegido y no se ha proporcionado la información prescrita. Incluso si el depósito se registra o se proporciona la información prescrita en cualquier momento después del plazo de 30 días, el inquilino todavía tiene derecho a presentar una reclamación. La reclamación será por la devolución de la suma total del depósito junto con una multa de entre una y tres veces la suma del depósito, que se otorgará a discreción del Tribunal. Los inquilinos también pueden presentar una solicitud a un tribunal del condado para que se les conceda una multa después de que el arrendamiento haya terminado. [9]
Existen varios planes de “depósito cero” o “sin depósito” que ofrecen las compañías de seguros y que pueden ofrecer protección a los propietarios sin necesidad de cobrar un depósito.
Los programas de fianzas son una alternativa para quienes no pueden pagar un depósito y se utilizan comúnmente como medida de prevención de la falta de vivienda.
Si acepta la adjudicación, recuerde que no puede apelar la decisión final a menos que la impugne ante los tribunales
