El pinzón carmesí ( Neochmia phaeton ) es una especie de ave de la familia Estrildidae . Se encuentra en todo el norte de Australia, así como en partes del sur de Nueva Guinea . Los pinzones carmesí tienen un pelaje carmesí brillante y son conocidos por su agresividad.
Hombron y Jacquinot observaron por primera vez pinzones carmesí en Raffles Bay, en el norte de Australia, en 1841. Su protónimo es Fringilla phaeton .
La Unión Internacional de Ornitólogos (COI) ha designado "pinzón carmesí" como el nombre común oficial de la especie . [1] Los nombres alternativos incluyen "pinzón de sangre" y "pinzón asesino", derivados de su tendencia al comportamiento agresivo hacia otras aves rojas.
El pinzón carmesí pertenece a la familia Estrildidae . Se reconocen dos subespecies: el pinzón carmesí de vientre negro ( Neochmia p. phaeton ) y su homólogo de vientre blanco ( Neochmia p. evangelinae ). [1] Una especie relacionada es el pinzón estrellado ( Neochmia ruficauda ). También se parece a las aves del género Lagonosticta (pinzones de fuego), con el que está estrechamente relacionado. [2] Las características físicas comunes entre los pinzones carmesí y los pinzones de fuego incluyen una cabeza roja y un pelaje carmesí brillante.
El pinzón carmesí es un ave de tamaño relativamente pequeño. Mide unos 13 cm de largo y pesa solo 13 g (0,46 oz). Entre sus características más destacadas se incluyen un color carmesí brillante, una cola larga y motas blancas que recorren los costados de su cuerpo. También presenta tonos de gris alrededor de la zona del cuello. Esta especie presenta dimorfismo sexual , ya que las hembras son de color ligeramente más pálido. Sin embargo, se observa el mismo plumaje en ambos sexos.
Una diferencia entre los machos y las hembras es que los machos tienen colas y picos más largos. [3] Además, son más grandes y pesados. [4] Tres semanas después de emplumar, los pinzones carmesí mudan el plumaje al de los adultos. La muda es solo parcial, ya que los juveniles conservan las coberteras primarias mayores.
Los pinzones carmesí se distribuyen principalmente por el norte de Australia y algunos residen en Nueva Guinea . Son comunes en la región de Kimberley (noroeste), pero están menos extendidos en el área de Queensland (noreste).
Los hábitats preferidos de los pinzones carmesíes son las áreas con pastos altos y densos. Por lo general, residen cerca de humedales (vegetación ribereña) que tienen una gran cantidad de árboles Pandanus . Para anidar, utilizan arbustos y matorrales secos para establecer nidos en la base de los árboles Pandanus. [5] Los nidos también se establecen comúnmente dentro de ramas huecas de árboles.
Los pinzones carmesíes son famosos por su comportamiento agresivo; de ahí los apodos de "pinzón de sangre" y "pinzón asesino". Los machos son agresivos con aves de la misma especie, así como con otras de especies diferentes. En cualquier caso, no se tiene en cuenta la edad, la coloración o el tamaño corporal. Los encuentros agresivos se producen en gran medida de forma individual y, por lo tanto, varían. [6] Las hembras de pinzón carmesí también muestran un comportamiento agresivo similar hacia los intrusos si son los principales defensores de un nido. Sin embargo, se sabe poco sobre la agresividad de las hembras.
Para la reproducción, el sistema de apareamiento principal de los pinzones carmesíes es la monogamia . Hay alrededor de 4 a 5 parejas reproductoras cada 100 metros. Se sabe que no son territoriales y establecen nidos muy cerca de los nidos de otras aves. Anidan principalmente en áreas que están ubicadas centralmente con respecto a la vegetación ribereña y los ríos. [7] A diferencia de otros paseriformes del sur que ponen nidadas pequeñas, los pinzones carmesíes tienen tamaños de nidada extremadamente grandes. Esta desviación podría explicarse por las altas tasas de depredación de nidos por parte de los reptiles, que utilizan su sentido del olfato para encontrar nidos. [8]
Para alimentarse, los pinzones carmesí se alimentan principalmente de semillas de hierbas. [9] Un ejemplo es Xerochloa imberbis , un tipo de hierba de arroz. También se alimentan de insectos.
Los pinzones carmesíes tienen altas tasas de supervivencia (entre el 70 y el 96 %). Pueden vivir hasta 5 años o más.
Los pinzones carmesíes no se limitan a sus hábitats salvajes. También se pueden comprar y criar como aves de compañía. Sin embargo, son costosos. Una pareja puede costar entre 600 y 800 dólares. [10] Los pinzones carmesíes de vientre negro tienen una "mala reputación" en términos de propiedad y cuidado en general. Además, su comportamiento agresivo es evidente cuando se los confina en un espacio pequeño. Se dice que los machos cautivos son más agresivos en relación con sus contrapartes salvajes. Los pinzones carmesíes no son comunes en la avicultura según los datos recopilados en los últimos veinte años.
Según la Lista Roja de la UICN , el pinzón carmesí está clasificado como de “preocupación menor” [11] . La población actual es estable y no ve amenazas importantes. Sin embargo, su hábitat ha sido vulnerable debido a las inundaciones causadas por la construcción de represas. A pesar de esto, se han adaptado y aún no han encontrado problemas significativos, como lo indica su éxito reproductivo y de anidación intacto. [12]
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