El palo , también conocido como atabales, es una música sacra dominicana (República Dominicana) que se puede encontrar en toda la isla. El tambor y la voz humana son los instrumentos principales. El palo se toca en ceremonias religiosas, generalmente coincidiendo con los días de los santos, así como en fiestas seculares y ocasiones especiales. Tiene sus raíces en la región del Congo en el centro-oeste de África, pero se mezcla con influencias europeas en las melodías. Los palos están relacionados con el catolicismo popular dominicano, que incluye un panteón de deidades/santos (aquí denominados misterios) muy parecido a los que se encuentran en las tradiciones religiosas sincréticas afroamericanas de Cuba, Brasil, Haití y otros lugares. Los palos suelen asociarse con las poblaciones negras y mixtas. Se pueden ver en diferentes regiones de la República Dominicana, pero con variaciones. [1] [2]
La música de palo se toca con tambores largos llamados palos. La palabra palos significa baquetas, y por lo tanto todos los tambores de palos dominicanos son instrumentos hechos de troncos ahuecados. La cabeza del tambor está hecha de piel de vaca y se une a la parte del tronco con aros y clavijas en la región oriental, o con clavos en el suroeste. Hay un tambor maestro (palo mayor), que es el tambor grande y ancho que se toca con tambores más delgados (alcahuetes) al lado: dos en el este o tres en otros lugares. Los palos generalmente se tocan con güiras, que son raspadores de metal. También se pueden tocar con maracas, o un pequeño palo que se usa para golpear el tambor maestro, llamado catá. La región dominicana en la que se tocan los palos determina la forma, el número de instrumentos y cómo se tocan.
Los palos están asociados con las cofradías dominicanas. Originalmente, las cofradías estaban compuestas únicamente por hombres. Con el paso del tiempo, las mujeres y la herencia familiar mantuvieron la santidad de las cofradías. Cada cofradía está dedicada a un santo en particular. Por lo tanto, es responsabilidad de la cofradía honrar al santo con una festividad. Históricamente, las cofradías se establecieron sobre principios similares a los de las sociedades basadas en gremios del Mediterráneo y las fundadas por los africanos que habitaban el sur de España. A través de la colonización y el comercio de esclavos, estas tradiciones se trajeron a la República Dominicana.
La música de palo se toca generalmente en fiestas en honor a santos (velaciones) o durante otros eventos religiosos. La configuración de los instrumentos presentes depende de la región en la que se llevan a cabo estos eventos. Los tambores de palo se tocan con las manos, se sostienen entre las piernas y se atan a la cintura del palero con una cuerda. Los tres paleros tocan cada uno un ritmo distinto en sus palos, que finalmente se fusionan. Estos ritmos también varían según la región. Por ejemplo, en Oriente, el ritmo del "palo corrido" es popular, mientras que en San Cristóbal, es más probable encontrar el ritmo del "palo abajo". Mientras tocan sus tambores, uno de los paleros canta simultáneamente versos de una canción. El público circundante a menudo invoca espíritus de antepasados o santos, y no es raro encontrar participantes poseídos en estos eventos.