La transferencia electrónica de beneficios ( EBT ) es un sistema electrónico que permite a los departamentos de bienestar estatales emitir beneficios a través de una tarjeta de pago codificada magnéticamente que se utiliza en los Estados Unidos. Llegó a operaciones a nivel nacional en 2004. El pago EBT mensual promedio es de $ 230 por participante a partir de 2022. [1]
Los beneficios proporcionados a través de EBT son de dos tipos: alimentos y efectivo. Los beneficios de alimentos son beneficios autorizados a nivel federal que se pueden utilizar únicamente para comprar alimentos y bebidas no alcohólicas. Los beneficios alimentarios se distribuyen a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), anteriormente Programa de Cupones para Alimentos. Los beneficios en efectivo incluyen asistencia general estatal, beneficios de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) y beneficios para refugiados.
A través de EBT, un destinatario usa su tarjeta EBT en los minoristas participantes para comprar alimentos autorizados por el programa SNAP del USDA. Los beneficios en efectivo se pueden utilizar para comprar cualquier artículo en un minorista participante, así como para obtener un reembolso en efectivo o realizar un retiro de efectivo en un cajero automático participante.
Las agencias estatales trabajan con contratistas para adquirir sus propios sistemas EBT para la entrega de SNAP y otros programas de beneficios administrados por el estado. En los Estados Unidos, todos los beneficios SNAP ahora se emiten a través de EBT.
Por ejemplo, los beneficiarios solicitan sus beneficios de la forma habitual, completando un formulario en su oficina local de cupones para alimentos o en línea. Una vez que se ha determinado la elegibilidad y el nivel de beneficios, la información se transfiere al contratista de EBT del estado. Una vez que se les aprueban los beneficios, se establece una cuenta a nombre del destinatario y sus beneficios SNAP se depositan electrónicamente en esta cuenta cada mes. Se emite una tarjeta de débito de plástico y el destinatario asigna o elige un número de identificación personal (PIN) para controlar el acceso a su cuenta.
Todos los estados cuentan con sistemas que utilizan tarjetas con banda magnética y autorización de transacciones "en línea". Al pagar alimentos, la tarjeta del cliente SNAP se pasa por un lector electrónico o un terminal de punto de venta (POS) y el destinatario ingresa el PIN para acceder a la cuenta de cupones para alimentos. Luego, electrónicamente, el procesador verifica el PIN y el saldo de la cuenta y envía una autorización o denegación al minorista. Luego se debita el monto de la compra en la cuenta del destinatario y se acredita en la cuenta del minorista. Ningún dinero físico cambia de manos. El pago se realiza al minorista mediante un proceso de liquidación ACH al final del día hábil. Los sistemas EBT en línea de la mayoría de los estados son interoperables a través de la red Quest , patrocinada por el Consejo de Servicios y Beneficios Electrónicos (anteriormente Consejo EBT) de NACHA .
Muchos estados escalonan la emisión de beneficios para las cuentas EBT SNAP, determinando el día particular del mes para cada destinatario en función del número de caso, el número de Seguro Social o la fecha de nacimiento. Los estados de Alaska , Idaho , Nevada , Dakota del Norte , Oklahoma , Vermont , junto con Guam y las Islas Vírgenes de EE. UU. , acreditan cuentas el primer día del mes a todos los destinatarios, créditos de New Hampshire el día 5 y Dakota del Sur el día 10. . [2]
Durante la mayor parte de su historia, el Programa de Cupones para Alimentos utilizó cupones o sellos denominados en papel por valor de 1 dólar (marrón), 5 dólares (azul) y 10 dólares (verde). A finales de la década de 1990, se renovó el programa de cupones para alimentos y se eliminaron gradualmente en favor de un sistema especializado de tarjeta de débito conocido como transferencia electrónica de beneficios (EBT), proporcionado por contratistas privados. Muchos estados también fusionaron el uso de la tarjeta EBT para programas de asistencia pública . El proyecto de ley agrícola de 2008 cambió el nombre del Programa de Cupones para Alimentos a Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (a partir de octubre de 2008) y reemplazó todas las referencias a "sello" o "cupón" en la ley federal por "tarjeta" o "EBT". [3]
Es ilegal que cualquier persona cobre impuestos sobre las ventas, recargos o tarifas de procesamiento de tarjetas desde una cuenta EBT SNAP, de acuerdo con la ley federal y las pautas SNAP del USDA. Las nuevas leyes estatales y federales otorgan nuevas disposiciones a las agencias policiales y estatales para investigar el uso delictivo, incluidos los impuestos sobre las compras de EBT, de los beneficios estatales y federales. [4]