El gato moteado ( Ailuroedus maculosus ) es una especie de ave jardinera (Ptilonorhynchidae) que se puede encontrar en el norte de Queensland , las Molucas orientales y Nueva Guinea . [1] Aunque es un miembro de la familia de las aves jardineras, no construye una glorieta.
El gato moteado, muy extendido y común en toda su amplia área de distribución, está clasificado como de Preocupación menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Es un ave rechoncha de la selva tropical con las partes superiores de color verde esmeralda, una mancha negra debajo del ojo rojo oscuro y las partes inferiores de color verde oliva con abundantes manchas pálidas. Habita en los trópicos húmedos del norte de Queensland (región de Cairns) y, por lo tanto, no se superpone con el gato verde similar.
El gato moteado es una de las diez especies del género Ailuroedus , los pájaros jardineros que no construyen glorietas. La diferencia notable entre las dos especies que viven en Australia es la falta de coberteras auriculares negras y la reducción del moteado dorsal en A. cassirostris . [2] La evidencia molecular sugiere que Ailuroedus es un grupo hermano de los otros pájaros jardineros, divergiendo en el único género dentro de las ocho especies de pájaros jardineros australianos que es monógamo y no construye una glorieta ni despeja un patio para aparearse. [3] [4] Los otros pájaros jardineros son polígamos y construyen varias formas de glorietas o crean escenarios para aparearse. [5] Un estudio reveló que los gatos tienen un cerebro más pequeño para el tamaño de su cuerpo en comparación con las especies que construyen glorietas. [6] Hasta 2016, A. maculosus se consideraba una subespecie de A. melanotis , entonces también llamado gato moteado, o una subespecie de A. crassirostris ( gato verde ).
El gato moteado es una especie australo-papúa. Se puede encontrar en la selva tropical y es localmente común en su área de distribución. [7] Dentro de Australia tiene dos poblaciones aisladas, ambas ubicadas en el extremo norte de Queensland. Un grupo se encuentra en Cape York y el otro más al sur en la región de los trópicos húmedos. [1] [2] Los bosques tropicales de la cordillera Bellenden Ker y la zona de matorrales adyacente desde Cardwell hasta Cooktown pueden ser la "sede" de la especie. [8] Los gatos moteados son una especie de selva tropical altamente especializada y en los trópicos húmedos australianos prefieren anidar en áreas con buena vegetación con pendientes pronunciadas de arroyos y también en bosques con enredos de cálamo y anidarán en el mismo lugar año tras año. [9] [10] Tienen un área de distribución de 1 a 2 hectáreas y buscan alimento a unos 68 m de sus nidos. [9]
La destrucción de su hábitat de selva tropical y el aumento de las temperaturas podrían representar una amenaza para el gato moteado. [11] Se han hecho intentos de revegetación en las mesetas de Atherton en el norte de Queensland. Esto ha dado como resultado una heterogeneidad del hábitat. Estos intentos pueden no ser útiles para las especies de hábitat específico. [12] Esta fragmentación de la selva tropical crea corredores en el intento de proporcionar hábitat para las aves de la selva tropical. Estos corredores están sujetos a efectos de borde y no son utilizados por las especies especializadas de la selva tropical. [13] Sin embargo, se han detectado regularmente en la regeneración de selva tropical bien establecida en Australia. [14]
Los pájaros gato moteados miden entre 26 y 30 cm. [15] Los machos pesan 180 g y las hembras pesan 168 g. [1] Los adultos tienen una cabeza grande de color oscuro con un gorro negruzco y una mancha negra en la oreja. Tienen partes superiores mayormente de color verde brillante con chevrones oliva pesados y vetas blancas en la parte inferior del cuerpo. [1] [15] Tienen barras alares delgadas y blancas y una cola verde con la punta blanca. [7] El ojo es rojo y tiene un pico grueso de color crema. [7] [15] Las patas y los pies son de color gris oscuro a azulado. [1] Los machos y las hembras tienen un plumaje similar. [16] Su coloración difiere de otras aves jardineras que tienen un patrón de color del plumaje que consiste en una mezcla de dos colores de varias proporciones. [17] La coloración críptica del plumaje del pájaro gato ayuda en el cuidado parental al ayudar al pájaro gato a camuflarse con su entorno, lo que permite que los machos y las hembras atiendan a los polluelos. [18] También puede permitir que los siluros pasen más tiempo buscando comida, ya que se mimetizan con el follaje circundante. [19] Su voz se describe como fuerte, con un gemido similar al de un gato. Producen un llamado nasal "aquí-estoy" con chasquidos agudos y tres gritos fuertes. [7] Se los puede escuchar a todas horas del día, especialmente al amanecer y al anochecer, y llaman con más frecuencia durante temperaturas más frías con mañanas húmedas y después de la lluvia. [20]
Las siguientes notas se hicieron con respecto a la curiosa personalidad del gato moteado: "Al entrar en un matorral desde el borde de la carretera, se puede escuchar el llamado de un gato moteado a quizás cien yardas de distancia. El pájaro probablemente llamará varias veces en los próximos minutos, acercándose cada vez más, hasta que, por fin, se lo verá llegar a una rama cercana al intruso, donde continuará con su llamado de harah a intervalos, mientras observa de cerca a su vecino humano. Con toda probabilidad, después de un breve intervalo, la pareja del pájaro llegará en respuesta a los llamados del primer pájaro". [20] Muestran exhibiciones arbóreas similares a otros paseriformes. [21]
El gato moteado es principalmente frugívoro . [22] Se les ha visto alimentarse a diferentes niveles altitudinales. [23] A menudo se alimentan en el suelo y usan sus fuertes patas y poderosos picos para comer frutas pequeñas, estructuralmente desprotegidas de menos de 10 mm de diámetro. También comen frutas grandes, estructuralmente desprotegidas de entre 13 y 21 mm de diámetro. [24] Su plumaje verde brillante puede evitar que se unan a bandadas de pájaros de color marrón y negro en busca de alimento en la selva tropical. [22] En una observación de Cooktown, Australia, una señora afirmó que los gatos moteados se vuelven muy atrevidos durante la temporada de kumquat y se los observó alimentándose junto con los mieleros de mandarinas en un sitio cercano. [25] Comen semillas de palmeras, higos silvestres, bayas del árbol de la picadura y todo tipo de frutos blandos. Los gatos moteados también comen escarabajos e insectos, así como brotes y retoños nuevos de helechos. [20] También se ha observado a los adultos y a los polluelos alimentándose de cigarras, mientras los padres y los adultos alimentan a los polluelos con cigarras. [26] También se ha fotografiado a los siluros moteados atacando nidos en el suelo e incluso se los ha observado alimentando a los polluelos sacados de los nidos para sus crías. [27] En un estudio, las huellas del pico se parecían mucho a las marcas de los huevos falsos en el 87,9% de los 66 nidos depredados por las aves. [28] También se sabe que los siluros moteados comen aves que han quedado atrapadas en redes de niebla. [18] A los polluelos también se les alimenta con cabezas cortadas y otras partes de pichones de paloma frugívora. [9] También se ha sugerido que los siluros comen caracoles pequeños de caparazón blando. [29]
El género Ailuroedus de la familia de los pájaros jardineros consiste en parejas monógamas que no construyen un emparrado. Tanto los machos como las hembras defienden un territorio de usos múltiples. Los siluros moteados forman vínculos de pareja, algunos de los cuales se sabe que duran más de una temporada de reproducción y se cree que esta monogamia es el resultado de la necesidad de dos padres para criar a la prole con éxito. [9] Durante el cortejo, la pareja salta emocionada alrededor de las perchas de los árboles y el macho hace tictac agudos hasta que la hembra se queda quieta. Luego, el macho salta alrededor de la hembra entre dos perchas, generalmente con comida en el pico. [1] Se ha observado un apareamiento de siluros en cautiverio, que Firth describe así: "Sostuvo un poco de comida en su pico, se acercó a la hembra y estiró la cabeza y el cuello verticalmente hasta su máxima extensión mientras la miraba, de modo que las plumas algo erguidas del cuello parecían escasas. Se montó directamente sobre la hembra agazapada durante unos segundos y luego los dos pájaros volaron juntos directamente al suelo, el macho todavía sosteniendo la comida en su pico. Una vez en el suelo, el macho le pasó la comida a la hembra, quien la tomó y la tragó. Luego, ambos pájaros volaron juntos. [30] La temporada de reproducción es de agosto a marzo. [1]
Los siluros moteados construyen un nido en lugar de hacer una glorieta. Sólo las hembras construyen el nido. La anidación comienza en septiembre cuando aumentan las lluvias y las temperaturas. [9] El nido tiene alrededor de nueve pulgadas de ancho y seis a ocho pulgadas de profundidad. La cavidad del huevo tiene cinco pulgadas y media de ancho y tres pulgadas de profundidad. [20] La base del nido está formada por palos y ramitas alrededor de una copa de nido inferior. El cuenco está compuesto de hojas secas de tamaño mediano, esqueletos de hojas y zarcillos de vid. En el fondo del cuenco, se arregla pulpa de madera en descomposición con pedazos de barro o arcilla. El revestimiento de la copa de huevos del nido hecho de zarcillos de vid se coloca en el fondo del cuenco. [9] Se han encontrado nidos construidos sobre otros viejos de años pasados y se pueden construir nidos nuevos cerca de los viejos. [20] La incubación de los huevos dura un promedio de 22 a 23 días y el período promedio de cría es de 19 a 20 días. [9] Los siluros moteados protegen sus nidos trabajando juntos para distraer a cualquier intruso. Cuando una pareja de observadores se acercaba a un nido, "ambos sexos se agitaban mucho y el presunto macho se posaba cerca, cambiando inquietamente de posición y cantando su extraña canción: 'miiuiui'. Ponía mucha energía en estas canciones, echando la cabeza hacia atrás mientras lo hacía y terminando cada una con un chillido. Mientras tanto, el otro pájaro realizaba una exhibición de distracción , corriendo por el suelo rápidamente con la cola abierta de modo que las manchas blancas terminales eran prominentes y emitiendo peculiares sonidos chirriantes". [31]
Generalmente hay dos, pero posiblemente tres huevos que son brillantes, de color crema y de forma ovalada. [20] Hay un ligero estrechamiento hacia el extremo pequeño y la cáscara es de grano cerrado y suave. [1] Los huevos se ponen a intervalos largos, lo que también se ha observado en el gato verde. [32] Estos huevos se ponen en días alternos con unas 48 horas de diferencia. [33] La hembra es la única incubadora de los huevos. [1]
