El ostrero variable ( Haematopus unicolor ) es una especie de ave limícola de la familia Haematopodidae . Es endémica de Nueva Zelanda . El nombre maorí es tōrea-pango. También se les conoce como "pico rojo". [2]
"Variable" se refiere al plumaje frontal, que va desde el abigarrado hasta el moteado y completamente negro. Son polimórficos, lo que significa que tienen diferentes variantes genéticas. [3] Estas diferencias de color se atribuyen a la latitud del hábitat, donde los ostreros más septentrionales tienen significativamente más blanco en sus cuerpos que los de origen meridional. [4] Todos los ostreros variables de la isla Stewart son negros. Tienen patas rosadas, un anillo ocular anaranjado y picos de color rojo anaranjado. Similar a una aguja en forma, el pico es delgado y largo, y se oscurece a un color rojo intenso durante la temporada de reproducción. Los machos pesan alrededor de 678 gramos y las hembras un poco más grandes, alrededor de 724 gramos. [ cita requerida ] La longitud de los individuos varía de 42 a 47 cm desde el pico hasta la cola y tienen un cuerpo corto y robusto con un cuello grueso. [5]
Las variables se pueden identificar porque son un poco más grandes que el ostrero de la Isla Sur (los SIPO pesan alrededor de 550 gramos). [6] Ocasionalmente son completamente negras, pero si son de color blanco y negro, se pueden confundir fácilmente con las SIPO. La especie variable tiene menos definición entre el área negra y blanca, así como una banda moteada en los bordes delanteros de la parte inferior del ala. Las variables también tienen una mancha blanca más pequeña en la rabadilla, que es solo una banda a lo largo de la base de la cola en lugar de una forma de cuña ancha que llega hasta la mitad de la espalda como en las SIPO. Cuando están moteadas, a veces se las llama "smudgies". Si bien ambos sexos tienen la misma coloración del plumaje y parecen visualmente similares, existe cierto dimorfismo corporal y las ostreras hembras tienden a ser un poco más grandes. [7]
Haematopus unicolor es endémica de Nueva Zelanda. [8] Es probable que la especie haya permanecido endémica debido a su estilo de vida sedentario y la falta de migración, manteniendo a todas las poblaciones dentro del mismo hábitat insular. [7] A menudo se los ve en parejas en la costa de toda Nueva Zelanda. Su distribución alrededor de Nueva Zelanda se extiende por la mayor parte de las costas de las islas Norte, Sur y Stewart y algunas islas cercanas a la costa, con la excepción de las islas periféricas de la costa oeste. [9] Si bien se encuentran en densidades más bajas en las costas occidentales, se concentran en estas áreas: Northland, península de Coromandel, bahía de Plenty, Gran Wellington, Nelson/Marlborough y Fiordland. [10]
Su hábitat preferido es una amplia gama de tipos de hábitats costeros que varían según la actividad y el hábitat disponible. Haematopus unicolor generalmente nunca se encuentra a más de 30 km de la costa. [11] La reproducción y anidación ocurren en costas arenosas, generalmente lejos de puertos fangosos. [11] Se sabe que los individuos se congregan en potreros con pasto corto y, a veces, buscan alimento en los pastos después de la lluvia, sin embargo, generalmente permanecerán alrededor de las playas costeras, estuarios y costas. [11] Prefieren las áreas costeras arenosas y evitan las playas de grava y las áreas llenas de rocas. [8] Anidan en la orilla entre rocas o en dunas de arena haciendo un raspado en la arena o grava, a veces revestido con algunas algas. [5]
Cuando están en vuelo emiten un sonido agudo llamado 'kleep kleep'. [7]
Su comportamiento alimentario es diurno y nocturno, y no se alimentan durante dos horas antes y después de la marea alta. Luego, las aves comienzan a alimentarse cuando la marea baja. [11] Localizan el alimento principalmente por ubicación visual, pero cuando está oscuro o el sustrato oculta el alimento, lo localizan mediante sondeos aleatorios con el pico. [11] Su dieta consiste en una variedad de moluscos, crustáceos, gusanos, pequeños invertebrados y, a veces, peces pequeños. [9] Los moluscos son principalmente bivalvos y los pájaros los abren usando el pico para pincharlos y torcerlos. Se ha observado que algunas aves los abren a martillazos. [9] Después de fuertes lluvias, a veces se adentran en el interior en busca de lombrices de tierra. [6]
Como especie sedentaria, los ostreros no viajan a un lugar específico para aparearse. En cambio, se reproducen en las dunas costeras de arena donde viven casi todo el año. [7] Después de encontrar una pareja potencial, el ostrero macho dará una exhibición territorial para impresionar a la hembra y asustar a otros machos. Esta exhibición incluye varios movimientos de "inclinación" o "agacharse", donde el ave inclina y baja su cabeza mientras emite llamadas de trinos. Estos movimientos también se utilizan para distinguir el espacio territorial fuera de la temporada de apareamiento, cuando los pájaros adultos prefieren vivir en entornos solitarios. Después de que una hembra ha decidido reproducirse con un macho, la pareja permanece monógama durante el resto de la temporada de apareamiento y potencialmente durante varios años consecutivos después. [5] Durante la reproducción, la pareja defenderá su territorio, a veces agresivamente. [2]
Los huevos de color piedra, por lo general en nidadas de 2 a 3, se ponen de septiembre a diciembre, y el nido es incubado por ambos padres hasta que los polluelos nacen. [8] [7] [12] Por lo general ponen 2 o 3 huevos, pero pueden poner hasta 5. Los huevos son típicamente de color piedra con pequeñas manchas marrones por todas partes. Los huevos eclosionan en 25 a 32 días. Los nidos consisten en raspaduras en la arena, generalmente rodeadas de algo de vegetación para ocultarse. Ambos padres se turnan para proteger el nido de los depredadores hasta que los polluelos nacen y empluman entre febrero y marzo siguientes. Los polluelos están bien camuflados por su color y pueden volar en aproximadamente 6 semanas. El período de emplumamiento dura aproximadamente 20 a 50 días, pero puede ser más largo. Durante este tiempo, los adultos también pueden comenzar a mudar, y los datos sugieren que el momento de la muda ocurre en cualquier momento entre diciembre y julio. [8] A las 6 semanas, los polluelos pueden volar y comenzarán a buscar alimento por sí mismos dentro del territorio de sus padres. [12]
Al comienzo de su primera temporada de otoño, generalmente a principios de agosto, las crías abandonan el cuidado de sus padres y se unen a otros juveniles para formar una bandada suelta. Estos juveniles permanecerán juntos hasta que tengan alrededor de 2 años, momento en el que se dispersarán para encontrar sus propios territorios y parejas de cría. Después de la cría, se los puede ver dentro de bandadas, o en los bordes de las bandadas, de ostreros de la Isla Sur (SIPO) blancos y negros, que también tienen picos de color naranja intenso. Se cree que la madurez se produce alrededor de los 3 años de edad, y la mayoría de los individuos comienzan a reproducirse entre los 3 y 6 años después del nacimiento. Se desconoce la edad promedio de la especie, pero se han anillado individuos de hasta 32 años en toda Nueva Zelanda. [8]
En toda su área de distribución, se estima que actualmente H. unicolor tiene entre 4.000 y 5.000 individuos en total. Aunque este número parece bajo, se considera que la especie es de menor preocupación ecológica y se observa que tiene una salud aceptable. [8] [12] [4] Si bien no hay esfuerzos de conservación en vigor, otras leyes que protegen a las aves costeras amenazadas y en peligro de extinción también brindan algunos recursos adicionales para los ostreros. La especie ha aumentado en población durante las últimas generaciones y se espera que continúe aumentando. [12] H. unicolor tiene el estado de conservación nacional de "En riesgo, en recuperación", pero se considera "Regionalmente vulnerable" en la región de Wellington . [13]
Hasta 1922, Haematopus unicolor fue cazado como alimento por los humanos, lo que provocó una importante caída en las cifras. [11] Las aves adultas son presa de depredadores mamíferos como zarigüeyas, gatos y perros. [11] Los depredadores de nidos y polluelos son principalmente gaviotas cocineras , gaviotas argénteas , aguiluchos laguneros , urracas australianas , págalos , mustélidos , perros, gatos y posiblemente ratas (Marchant, 1993). El ostrero variable tiene problemas con las perturbaciones causadas por la actividad humana que dañan los nidos. [11] La pérdida de hábitat, como la disminución de las dunas costeras que proporcionan lugares de reproducción esenciales para la especie, probablemente tenga un gran impacto en todas las poblaciones. Las redes de pesca y los derrames de petróleo también suponen una amenaza para la especie. [8] Además, se han encontrado parásitos de géneros como Cestoda y Digenea en individuos. [14] En concreto, Taenia increscens , un cestodo, se encuentra exclusivamente en ostreros variables. [15] Más recientemente, se descubrió una tenia en un individuo durante una investigación que requirió la manipulación de las aves en la bahía de Tasmania, y fue el primer caso de una especie de ave silvestre que contrajo una tenia. [16] Estos parásitos no dañan al huésped y se espera que simplemente consuman una pequeña cantidad de recursos que el ave ingiere. De manera similar, la enfermedad no es un factor importante que contribuya a la mortalidad. Se ha documentado la viruela aviar, pero no parece ser problemática para la especie y rara vez causa la muerte. [8]
Medios relacionados con Haematopus unicolor en Wikimedia Commons