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Un orificio tonal es una abertura en el cuerpo de un instrumento de viento que, cuando se abre y se cierra alternativamente, cambia el tono del sonido producido. Los orificios tonales pueden tener propósitos específicos, como un orificio de trino o un orificio de registro . Un orificio tonal es, "en los instrumentos de viento, un orificio que se puede tapar con el dedo o con una llave para cambiar el tono del sonido producido". [1]
Las frecuencias resonantes de la columna de aire en un tubo son inversamente proporcionales a la longitud efectiva del tubo . En otras palabras, un tubo más corto produce notas más altas. Para un tubo sin orificios tonales pero abierto en ambos extremos, la longitud efectiva es la longitud física del tubo más un poco más para los pequeños volúmenes de aire justo más allá de los extremos del tubo que también están involucrados en la resonancia. Un orificio abierto en cualquier lugar a lo largo del medio del tubo acorta la longitud efectiva del tubo y, por lo tanto, aumenta el tono de las notas que produce. Cuanto más cerca esté un orificio abierto del extremo de soplado, más corta será la longitud efectiva restante y más aumentará el tono. Generalmente, un orificio en una posición determinada no reduce la longitud efectiva tanto como lo haría cortar el tubo en esa posición, y cuanto más pequeño sea el orificio, menos reduce la longitud efectiva cuando está abierto. Cerrar el orificio aumenta la longitud efectiva y baja el tono nuevamente. Sin embargo, un tubo con un orificio tonal cerrado no es acústicamente idéntico a un tubo sin orificio; La forma de la punta o almohadilla que cierra el orificio modifica el volumen interno y la longitud efectiva de la tubería.
Cuando hay varios orificios tonales, el primero (el más cercano al extremo de soplado) que está abierto suele tener la mayor influencia en la longitud efectiva del tubo. Sin embargo, cerrar los orificios que están debajo del primer orificio abierto sin cerrar el primero también puede reducir significativamente el tono; este tipo de digitaciones cruzadas puede ser útil a menudo. En general, el tono y el timbre de las notas producidas dependerán de las posiciones, tamaños, alturas y formas de todos los orificios tonales, tanto abiertos como cerrados. Los modelos teóricos permiten calcular estos efectos con cierta precisión, pero el diseño de los orificios tonales sigue siendo, hasta cierto punto, una cuestión de ensayo y error.
La mayoría de los instrumentos de viento de madera dependen de los agujeros tonales para producir diferentes tonos. Dos excepciones comunes son el silbato de varas y las flautas de armónicos . La mayoría de los instrumentos de viento metal utilizan válvulas o una vara en lugar de agujeros tonales, con la corneta , el oficleido , la trompeta de llaves y la rara corneta de llaves como excepciones. La reproducción moderna de la trompeta natural , llamada trompeta barroca , está equipada con agujeros tonales (llamados agujeros de ventilación) para corregir las notas desafinadas (escritas) B♭ 4, F 5, A 5 y B♭ 5 .