El equipo de ocho de Nueva Zelanda de 1972 fue un equipo de medallistas de oro olímpicos en remo de Nueva Zelanda, que había ganado previamente el Campeonato Europeo de Remo de 1971. En ese momento, el ocho se consideraba la clase de cinta azul del remo, y el deporte todavía tenía estatus amateur en Nueva Zelanda, a diferencia de muchas otras naciones que competían en remo. Después de un desempeño olímpico decepcionante en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 por parte del equipo de ocho de Nueva Zelanda , los selectores nacionales Rusty Robertson , Don Rowlands y Fred Strachan fueron encargados de reunir una nueva tripulación. Robertson también fue el entrenador del equipo. La siguiente vez que compitió un equipo de ocho de Nueva Zelanda fue en el Campeonato Mundial de Remo de 1970 , donde quedó en tercer lugar. El equipo volvió a cambiar significativamente para la siguiente temporada de remo, con la edición de 1971 del Campeonato Europeo de Remo y otras regatas internacionales consideradas de antemano como la prueba definitiva para los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 . El equipo realizó una actuación impresionante, venció a los ocho favoritos de Alemania del Este y se convirtió en campeón de Europa; en ese momento, la victoria se consideró como un título de campeonato mundial. No se realizaron más cambios en el equipo, ni siquiera en la posición de los asientos, para la temporada de 1972. A pesar de un presupuesto limitado, restricciones financieras y todos los remeros trabajando a tiempo parcial, el éxito de 1971 se repitió y el equipo ganó el oro olímpico en Múnich. El presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Avery Brundage , era un defensor entusiasta del amateurismo ; quedó tan impresionado por la actuación de Nueva Zelanda que insistió en entregar las medallas de oro él mismo. Durante la ceremonia de entrega de medallas, para sorpresa de casi todos, se tocó " God Defend New Zealand " en lugar del himno nacional, " God Save the Queen ". Fue el impulso para una campaña para convertir "God Defend New Zealand" en el himno de Nueva Zelanda, y en 1977 se publicó en el boletín oficial con el mismo estatus que el himno tradicional.
El equipo ganó algunos premios y reconocimientos importantes por sus éxitos. Las reglas del "Premio al Deportista del Año" tuvieron que cambiarse para que un equipo pudiera ganar el premio supremo; este se otorgaba después de ganar el campeonato europeo. Brundage también entregó el Trofeo Taher Pacha al equipo por su distinción en el deporte amateur en 1971. Después del éxito olímpico, el equipo volvió a ser galardonado como "Deportista del Año", la primera vez que se entregaba un premio consecutivo. Rowlands, su entrenador, fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 1973. Con el tiempo, el entrenador Robertson, el entrenador Rowlands y luego el equipo en su conjunto fueron incluidos en el Salón de la Fama del Deporte de Nueva Zelanda .
Había expectativas de que el ocho de Nueva Zelanda ganara una medalla en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México , pero el equipo quedó en cuarto lugar y esto se consideró un fracaso. La situación fue la opuesta para el otro barco de Nueva Zelanda en México. El cuatro con timonel era técnicamente un repuesto, la tripulación había viajado para estar disponible como reserva para el equipo de ocho. El cuatro con timonel ganó una medalla de oro inesperada. [1] Llevar a los remeros amateurs a México había requerido un ejercicio masivo de recaudación de fondos y la asociación de remo de Nueva Zelanda no estaba en condiciones de enviar remeros a ninguna regata internacional en 1969, pero tenía como objetivo el Campeonato Mundial de Remo de 1970 en St. Catharines , Ontario , Canadá. En ese momento, el ocho era visto como la clase de barco más importante, y tres de los ocho de México entrenaron para los campeonatos mundiales de 1970: Wybo Veldman , John Hunter y Gil Cawood . La mayoría de la tripulación del cuarteto de timonel de 1968 se completaba con otros cuatro miembros: Warren Cole , Dick Joyce , Dudley Storey y el timonel Simon Dickie . El equipo se complementaba con el experimentado remero Murray Watkinson y un joven Gary Robertson . Ross Collinge, del cuarteto de timonel de México, había asistido a las pruebas, pero no fue seleccionado. Después de haber ganado tanto su serie como la semifinal en Canadá (venciendo a la Unión Soviética y Alemania Occidental en esta última), el barco quedó tercero. Alemania Oriental dominó y la Unión Soviética estaba apenas 0,2 segundos por delante del barco de Nueva Zelanda. El equipo no cuajó y la selección de Watkinson se consideró un error; como remero solitario, se había acostumbrado a "hacer lo suyo a su propio ritmo". [2]
Los oficiales en ese momento eran Rusty Robertson como entrenador, Don Rowlands como gerente, recaudador de fondos y organizador, y Fred Strachan como estratega. [3] [4] El entrenador era el tío del miembro más joven de la tripulación, Gary Robertson. [3] Robertson había sido nombrado entrenador en 1967 y fue entonces cuando el centro de entrenamiento nacional se trasladó de Auckland a Christchurch , bajo gran controversia. Kerrs Reach en el río Avon de Christchurch / Ōtākaro era más conveniente para llegar a Strachan con base en Dunedin que Auckland, y el entrenador Robertson se embarcó en un viaje diario desde Oamaru (un viaje de ida y vuelta de 500 kilómetros (310 millas)) después del trabajo cada vez que había un día de entrenamiento. [5]
Los Campeonatos Europeos de Remo de 1971 fueron vistos como un paso importante en la preparación para los Juegos Olímpicos de 1972 en Múnich . La intención era seleccionar una tripulación y luego hacer cambios mínimos antes de Múnich . En ese momento, tanto los Campeonatos Mundiales de Remo como los Juegos Olímpicos de Verano se celebraban con intervalos de cuatro años, y los Campeonatos Europeos de Remo anuales en los años intermedios se consideraban que tenían un estatus cuasi mundial. [6] Los funcionarios de remo decidieron que Watkinson volvería a los sculls individuales y que Storey regresaría a los cuatro con timonel. Cawood ya no estaba disponible. Los tres fueron reemplazados por tres remeros en desarrollo: Lindsay Wilson , Joe Earl y Trevor Coker , y se unieron al otro remero joven, Gary Robertson, para formar la proa del bote. La mayor sorpresa de la selección fue Earl, ya que acababa de cumplir 18 años. Aunque Strachan lo entrenó en el St. Andrew's College de Christchurch y todos los selectores, excepto uno, lo conocían, el propio Earl dudaba de que lo hubieran elegido por delante de remeros más experimentados. Los remeros experimentados elegidos para la popa (Cole, Veldman, Joyce y Hunter) se quedaron fuera de la tripulación de 1970. El día antes de que el equipo se reuniera en Christchurch para su primer entrenamiento, Cole se retiró por razones familiares. Tony Hurt , de Auckland, fue elegido para reemplazarlo. [7] Joyce fue el primer golpe, pero esto no funcionó. Fue reemplazado por Hurt, quien, aunque tenía experiencia en remo y, con 183 centímetros (6 pies 0 pulgadas) y 83 kilogramos (13,1 st) menos para un remero, funcionó bien para el equipo. Veldman lo llamó "un golpe brillante". [8] El domingo por la tarde, los cuatro remeros de popa y sus homólogos de proa competían entre sí en remeros de cuatro sin timonel. Dickie recuerda que los remeros experimentados de popa tenían una ligera ventaja, pero no ganaban siempre y había una gran rivalidad. [9]
La tripulación llegó a Europa y se encontró con que sus nuevos botes Donoratico, de cuatro y ocho asientos, no eran satisfactorios. Joyce aplicó sus habilidades de ingeniería y movió todos los asientos hacia atrás, lo que mejoró el rendimiento de los botes. Se disputaron regatas en Duisburg y Klagenfurt , y los neozelandeses establecieron nuevos récords de recorrido en ambos lugares. En los Campeonatos Europeos de Remo, celebrados en el lago danés Bagsværd al norte de Copenhague , los favoritos alemanes del Este, pero también los alemanes del Oeste, también establecieron nuevos récords de recorrido en su serie, solo para ser superados por los neozelandeses en su serie. En la semifinal, Nueva Zelanda se enfrentó a la Unión Soviética, el equipo que los había vencido por poco por el segundo lugar en los Campeonatos Mundiales de 1970. Tanto Nueva Zelanda como Alemania del Este ganaron sus semifinales de manera convincente. Los alemanes del Este eran los favoritos, siendo los actuales campeones europeos y mundiales, y no habían sido derrotados en cinco años desde que se enfrentaron en competiciones por grupos de edad. Eran atletas de tiempo completo, nominalmente empleados por la policía . Veldman los describió como clones, ya que sus remeros estaban bien emparejados en altura y longitud de brazo. También hubo rumores de dopaje , algo que no se confirmaría en su pleno efecto en todos los deportes hasta 1993. [4] [10] [11] La estrategia de carrera para la final danesa, donde los ocho neozelandeses se enfrentarían a los favoritos de Alemania del Este por primera vez, fue simple: esprintar durante los primeros 500 metros y luego, de alguna manera, aferrarse para ganar. Joyce explicó más tarde que todos sabían que si los alemanes del Este se ponían por delante, nunca los superarían de nuevo. A lo largo de la carrera, los neozelandeses siempre estuvieron por delante. [12] Ganaron con un tiempo de 5:33.92, seguidos de cerca por Alemania del Este con 5:34.32 y la Unión Soviética con 5:39.74 muy por detrás. [13]
Rowlands vio a Thomas Keller , el presidente de la organización internacional de remo FISA , derramar lágrimas de alegría. [12] Avery Brundage , el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), otorgó al equipo el Trofeo Taher Pacha (también conocido como el Trofeo Mohammed Taher [14] ) por distinción en el deporte amateur. [12] En noviembre de 1971, el equipo ganó el "Premio al Deportista del Año"; ahora se lo conoce como el "Premio Supremo" en los Premios Halberg . [15] Las reglas tuvieron que ser modificadas para que el premio pudiera ser otorgado a un equipo. [16] Fue la primera vez que se ganó el premio por remo. [17]
Para la siguiente temporada de remo, Strachan se convirtió en el entrenador en lugar de Rowlands. [18] Las pruebas se llevaron a cabo en marzo de 1972 en Wanganui , la ubicación tradicional para las pruebas nacionales, con el río Whanganui ofreciendo buenas oportunidades para remar. Si bien existía la expectativa de que la tripulación se mantuviera junta, Gary Robertson personalmente no estaba seguro de su lugar y creía que Storey ocuparía su asiento. [19] Cole intentó regresar al equipo, pero no tuvo éxito. En última instancia, el equipo se mantuvo sin cambios con respecto a la temporada anterior. [20]
Una de las primeras tareas de Strachan fue unir a la fraternidad de remeros en su asamblea general anual en torno al plan de enviar un grupo de ocho a los Juegos Olímpicos. Recibió apoyo, pero la tarea de reunir los aproximadamente 25.000 dólares necesarios para las siete semanas en Europa quedó en manos del equipo y de sus organizadores. Para mantener los costos bajos, Strachan organizó que los remeros se quedaran en la ciudad bávara de Lenggries , a aproximadamente una hora en auto del campo de regatas de Múnich. Si bien no había instalaciones dedicadas al remo en Lenggries, el embalse de Sylvenstein brindaba buenas oportunidades de entrenamiento. Más allá de eso, los lugareños fueron excelentes anfitriones y se formaron muchas amistades en ese momento. [21]
La dirección del equipo había pedido de nuevo una estructura a Donoratico y les entregaron dos barcos: uno construido exactamente como se había pedido, pero un segundo que el fabricante pensó que finalmente satisfaría todos los deseos del equipo. Además, tenían a su disposición una estructura Karlisch construida por Empacher , pero no gustó mucho. El equipo prefería la segunda Donoratico, pero su entrenador pensaba que la Karlisch era superior. Una vez más, se le pidió a Joyce que utilizara sus habilidades de ingeniería para realizar algunas modificaciones. Un día después de haber terminado, uno de los asientos del Donoratico se derrumbó y dejó esa embarcación inutilizable. A partir de entonces, se utilizó la Karlisch. [22]
La primera regata en Alemania fue un evento de calentamiento en la pista de remo olímpica. Los neozelandeses, que todavía usaban su Donoratico, fueron derrotados por el equipo estadounidense. En la siguiente regata en Hanover , los estadounidenses fueron derrotados por un margen de dos segundos, y al día siguiente los neozelandeses vencieron al equipo australiano (segundo en los Juegos Olímpicos de 1968). [23] [24] Unos días antes de los Juegos Olímpicos, Earl recibió la noticia de que su padre había muerto de camino a Múnich. Aunque los médicos le habían desaconsejado el viaje debido a un corazón débil, sus padres fueron de todos modos y su padre murió cuando estaban en Italia. Earl siguió adelante con la competencia, y Strachan comentó más tarde que "todavía actuaba". El funeral tuvo que esperar hasta que los remeros regresaran a Nueva Zelanda. [25]
Cuando comenzaron las regatas olímpicas, los neozelandeses ganaron su serie cómodamente. Hubo una salida en falso provocada por uno de los oficiales, por la que los neozelandeses recibieron una disculpa oficial: a diferencia de las otras tripulaciones, no habían oído la campana de llamada y comenzaron a competir en serio. En la serie real, aflojaron el ritmo después de los primeros 1000 metros, pero aun así ganaron por 11 segundos. La semifinal fue más desafiante, con un largo retraso debido al viento que afectaba a diferentes carriles con diferente intensidad. La tripulación de Alemania Occidental, campeona olímpica de 1968, tenía un carril más protegido y adelantó a la tripulación neozelandesa en el punto medio cuando el barco fue golpeado por una ráfaga de viento. Robertson, el entrenador, estaba furioso por las condiciones en las que tenían que remar, y decidió minar la confianza de los otros equipos con algunos juegos psicológicos. Se anunció a los medios de comunicación que los neozelandeses harían algunos sprints de 500 metros en el campo de regatas. Funcionó y entre 50 y 60 personas con cronómetros se presentaron para medir el rendimiento. [26] Robertson explicó su estrategia con su habitual estilo directo: [27]
Somos muy buenos y ellos [la oposición] deberían saber que ellos [los ocho de Nueva Zelanda] son muy buenos, porque es demasiado tarde para que puedan hacer algo al respecto.
— Rusty Robertson, Reflejos de oro [27]
Los remeros jugaban a su manera. Su apartamento en la Villa Olímpica estaba cerca de la entrada y los demás equipos tenían que pasar a pie. Los neozelandeses se racionaban una lata de cerveza al día y cronometraban el tiempo que tardaban en beberla cuando pasaban otros equipos, apilando las latas vacías y, al estilo típico neozelandés , recorrían la villa descalzos. Los medios alemanes no tardaron en escribir sobre los fiesteros neozelandeses, y esto provocó un debate en Alemania Occidental sobre cómo era posible que esos gamberros "vencieran a nuestros muchachos". [28]
La final se disputó el 2 de septiembre; una hora antes, el cuarteto neozelandés sin timonel había ganado la plata. El cuarteto neozelandés dominó su carrera hasta el punto de que lo interesante era quién se llevaría la plata y el bronce. [29] Cuatro países lucharon por las medallas más bajas: Alemania del Este, Alemania Occidental, Estados Unidos y la Unión Soviética. Al final, se llegó a un final de foto, con Estados Unidos declarado medallista de plata, 0,06 segundos por delante de Alemania del Este. Para los neozelandeses, todos estaban sincronizados. Veldman comentó más tarde que había tenido carreras más difíciles a nivel de club; era como haber "creado un gran volante". [30] Algunos miembros del equipo dijeron más tarde que su victoria por la medalla de oro en 1971 fue la "mejor demostración" de su habilidad. [31] El presidente saliente del COI, Brundage, no estaba programado para entregar las medallas, pero insistió en hacerlo. [32] Y el momento más memorable estaba por llegar: la tripulación parada en el estrado de la victoria sobrepasada por la emoción y "llorando como bebés" es uno de los momentos deportivos más memorables de Nueva Zelanda. [31] [32] La ocasión fue más conmovedora porque se tocó " God Defend New Zealand " en lugar del tradicional " God Save the Queen ". Este todavía no era el himno de Nueva Zelanda y, por lo tanto, contravenía las reglas olímpicas. Se atribuye al oficial de enlace olímpico de Nueva Zelanda, Hans Lennarz, haberlo organizado, y contribuyó a la emoción de la ocasión. [33] Collinge era el único que sabía que se tocaría el nuevo himno, ya que por casualidad había estado en el estadio principal cuando la banda del ejército alemán lo ensayó, pero había decidido no contárselo a nadie. [34] A menudo se informa que esta fue la primera vez que se tocó "God Defend New Zealand" en los Juegos Olímpicos, [4] [31] [35] [36] incluso en el libro escrito sobre el nuevo himno, [37] pero esto es incorrecto. Por razones desconocidas, ambos himnos se habían interpretado 20 años antes, uno después del otro, en Helsinki en la ceremonia de entrega de medallas por la victoria de Yvette Williams en el salto de longitud de 1952. [38]
Las dos medallas de remo ganadas en Múnich constituyeron una gran parte del palmarés del equipo neozelandés. Solo hubo otra medalla ganada en Múnich en los 14 deportes en los que compitió el país con 89 atletas, y fue un bronce en atletismo de Rod Dixon en los 1500 metros masculinos . [39] Fue la última vez que se ganó una carrera olímpica de remo en un bote de madera. [4] Mientras que el año anterior, los neozelandeses habían abandonado Dinamarca el día después de la competición, esta vez se quedaron porque su competición se había celebrado en la primera semana de los Juegos Olímpicos. Esto proporcionó la oportunidad de conocer a otros remeros en una base social, y los alemanes del Este invitaron a los otros medallistas a una fiesta en el jardín de su apartamento en la Villa Olímpica. Dickie, una "personalidad más grande que la vida", fue el alma de la fiesta y organizó juegos de bebida para los tres equipos. [40] [41]
El equipo nunca compitió en remo junto después de Múnich, pero nuevamente ganó el "Premio al Deportista del Año"; fue la primera vez que el premio se ganó dos veces seguidas. [15] [42] Hurt se retiró del remo competitivo y los demás se dividieron en diferentes botes. Nueva Zelanda no inscribió un ocho en el Campeonato Europeo de Remo de 1973 en Moscú , pero tenía un cuatro con timonel (que incluía a Robertson y Earl) y un par sin timonel (incluido Veldman, quien regresó con una medalla de plata). [43] Luego se compiló un ocho para el Campeonato Mundial de Remo de 1974 en Lucerna , Suiza. Cuatro del equipo de 1971-72 fueron incluidos: Hurt, Wilson, Coker y Earl. El bote ganó una medalla de bronce, derrotado por Estados Unidos y Gran Bretaña. [44] [45] El recuerdo de Hurt de la carrera es que fueron el último bote en salir, ya que no estaban listos y todavía estaban tratando de enderezar el bote. Nunca se asentaron adecuadamente y por eso no pudieron alcanzar a los equipos líderes. [43]
Después de los Juegos Olímpicos de 1972, se inició una campaña para convertir "God Defend New Zealand" en el himno nacional. El 21 de noviembre de 1977, se declaró en la gaceta oficial como el segundo himno nacional del país, al mismo nivel que "God Save the Queen". [46]
Rowlands, el director del equipo de 1972, fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 1973 por sus servicios al remo. [47] En 1990, [48] el equipo fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Nueva Zelanda . La cita dice en parte: [32]
Su victoria, su manera de lograrla y su emoción expuesta en el estrado de la victoria cuando sonó God Defend New Zealand en su ceremonia de victoria olímpica fue un momento fundamental en el deporte neozelandés, uno de esos momentos que años después la gente puede recordar como si fuera ayer.
— Ron Palenski , Salón de la Fama del Deporte de Nueva Zelanda [32]
Su entrenador, Rusty Robertson, y su mánager, Don Rowlands, también fueron incluidos en el Salón de la Fama. [49] [50]
La intención original era vender los barcos neozelandeses en Europa antes de partir a casa, pero se reconoció la importancia histórica del casco del Karlisch y el barco regresó a Nueva Zelanda. Fue utilizado por el Auckland Rowing Club como barco de entrenamiento durante muchos años. [51] En 1996, la familia Stevenson compró el Karlisch y lo donó al Museo Marítimo de Nueva Zelanda . [35] [52] Después de que el barco fuera propiedad del museo, los miembros del equipo salieron a remar en el puerto de Waitematā . Solo faltaba Coker, que había muerto en 1981 de un tumor cerebral, pero su hijo ocupó su lugar. [51]
Los ocho miembros supervivientes del equipo de 1972 llevaron la bandera de los Juegos de la Commonwealth al Estadio Mount Smart en la ceremonia de apertura de los Juegos de la Commonwealth de 1990 en Auckland. [53] Cuando se celebraron de nuevo los Campeonatos Mundiales de Remo de 2007 en Múnich, Chris Nilsson —que en 1972 había sido miembro del equipo de cuatro con timonel pero para entonces era entrenador de remo— hizo los arreglos para que el equipo de Nueva Zelanda se quedara en Lenggries una vez más, reavivando viejas amistades. [54]
En 1980, la editorial alemana Rowohlt Verlag publicó un libro de listas, Rowohlts Bunte Liste , inspirado en el best seller estadounidense de 1977 The Book of Lists . Se le pidió al periodista deportivo alemán Karl-Heinrich von Groddeck , remero en tres Juegos Olímpicos , que compilara una lista de las diez mejores tripulaciones de ocho con timonel de todos los tiempos. Puso al Deutschland-Achter de 1960, con el que él mismo ganó una medalla de oro olímpica, en segundo lugar, pero colocó al ocho de Nueva Zelanda de 1972 en el primer lugar. [55] En 2008, el periodista deportivo neozelandés Joseph Romanos eligió la medalla de oro de 1972 como la mejor actuación del equipo de Nueva Zelanda en los Juegos Olímpicos. [56]
La siguiente tabla muestra las personas que participaron en las campañas de 1971 y 1972, ya sea como atletas o como oficiales. Dos de los oficiales y dos de los remeros han fallecido desde entonces. El último en morir fue Dickie en diciembre de 2017, mientras el equipo organizaba una reunión en relación con la próxima presentación de los Premios Halberg. [57]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )