Los Nunamiut o Nunatamiut ( Inupiaq : Nunataaġmiut , IPA: [nunɐtaːɴmiut] , "Gente de la Tierra") son seminómadas Iñupiat del interior ubicados en el interior norte y noroeste de Alaska , principalmente alrededor del paso Anaktuvuk, Alaska .
Los primeros nunamiut vivían de la caza de caribúes en lugar de los mamíferos marinos y peces que cazaban los iñupiat costeros. Después de 1850, el interior se despobló debido a las enfermedades , la disminución de los caribúes y la migración a la costa (incluida la zona del delta del Mackenzie en Canadá , donde se los llama uummarmiut ), donde la caza de ballenas y la captura de zorros proporcionaban una alternativa temporalmente prometedora. [1]
Históricamente, los nunamiut cazaban caribúes . Cuando el número de caribúes disminuyó en el siglo XIX, algunos nunamiut migraron hacia el delta del río Mackenzie . [2] Alrededor de 1910, como los caribúes seguían siendo insuficientes para sostener la caza nativa, los nunatamiut migraron más hacia el área de Siglit . Fueron estimulados por el aumento de la demanda de pieles por parte de la Compañía de la Bahía de Hudson y la posibilidad de empleos dentro de la industria ballenera . Los inuvialuit del área de Siglit no estaban contentos con la llegada de los nunatamiut, temiendo que estos agotaran la manada de caribúes de nariz azul de los inuvialuit. Pero los nunatamiut, cazadores del interior de la región de los iñupiat, tenían una gran demanda por parte de los balleneros estadounidenses. [3]
Con el tiempo, los Nunatamiut que se asentaron en el área de Siglit llegaron a ser conocidos como los Uummarmiut ( gente de los árboles verdes ) y se casaron con los Inuvialuit locales. [4]
En 1938, varias familias Nunamiut regresaron a la cordillera Brooks , alrededor del lago Chandler y el río Killik . En 1949, los Nunamiut del lago Chandler se mudaron al paso de Anaktuvuk; más tarde, el grupo del río Killik también se mudó allí. El paso de Anaktuvuk es el único asentamiento Nunamiut. Una aldea de Alaska reconocida por el gobierno federal se encuentra en Anaktuvuk: la aldea del paso de Anaktuvuk, del consejo tribal Naqsragmiut.
Los Nunamiut fueron visitados después de la Segunda Guerra Mundial por el explorador y escritor noruego Helge Ingstad . Se quedó durante un tiempo en la cordillera Brooks en el norte de Alaska entre los Nunamiut, y luego escribió Nunamiut - blant Alaskas innlandseskimoer (traducción: "Nunamiut - esquimales del interior de Alaska"). Durante los últimos años de su vida, trabajó en la categorización y anotación de la gran cantidad de fotografías y grabaciones de audio (141 canciones) que había hecho mientras vivía con los Nunamiut en 1950. El esfuerzo dio como resultado un folleto, Songs of the Nunamiut , con un CD adjunto que contiene el material de audio. Esta es una contribución extremadamente valiosa a la preservación de la cultura Nunamiut porque resultó que gran parte de lo que había reunido a mediados del siglo XX ahora se había perdido localmente y solo se conservó en sus grabaciones. Los representantes de los Nunamiut sugirieron más tarde que se bautizara una montaña en la cordillera Brooks con su nombre. Cinco años después de la muerte de Ingstad, la montaña recibió el nombre de Ingstad.
Según el arqueólogo Lewis Binford , los Nunamiut dependen de la carne más que cualquier otro grupo de cazadores-recolectores. El ciclo anual de vida de los Nunamiut gira en torno a las migraciones anuales de caribúes.
Primavera : Las principales migraciones de caribúes ocurren en marzo y abril, cuando los caribúes se desplazan hacia el norte a través del paso de Anaktuvuk para alimentarse en las llanuras.
Verano : Las llanuras se descongelan y se convierten en una marisma plagada de moscas negras y mosquitos.
Otoño : El ciclo de caza del caribú se repite en septiembre y octubre, cuando los caribúes se retiran nuevamente al sur.
Invierno : Hay alrededor de 72 días de oscuridad total en invierno a partir del 15 de noviembre aproximadamente. [5]
La lengua nativa de los nunamiut es un dialecto del iñupiaq . A finales de los años 1960, la Universidad de California, Berkeley, envió al estudiante de lingüística (ahora explorador del Ártico) Dennis Schmitt a los nunamiut para estudiar su dialecto. En la actualidad, quedan pocos hablantes nativos. [6]