Los no ciudadanos o extranjeros ( en letón : nepilsoņi ) en la legislación letona son personas que no son ciudadanos de Letonia ni de ningún otro país, pero que, de acuerdo con la ley letona "Sobre el estatuto de los ciudadanos de la ex URSS que no poseen ni la letona ni ninguna otra ciudadanía", tienen derecho a un pasaporte de no ciudadano emitido por el gobierno letón, así como otros derechos específicos. Aproximadamente dos tercios de ellos son de etnia rusa , seguidos de bielorrusos, ucranianos, polacos y lituanos. [1]
Español Los no ciudadanos son "los ciudadanos de la antigua URSS (...) que residen en la República de Letonia, así como los que se encuentran en ausencia temporal y sus hijos que simultáneamente cumplen las siguientes condiciones: 1) el 1 de julio de 1992 estaban registrados en el territorio de Letonia independientemente del estatus del espacio habitable indicado en el registro de residencia, o hasta el 1 de julio de 1992 su último lugar de residencia registrado estaba en la República de Letonia, o se ha determinado por una sentencia judicial que han residido en el territorio de Letonia durante 10 años consecutivos hasta la fecha mencionada; 2) no son ciudadanos de Letonia; y 3) no son ni han sido ciudadanos de otro estado". Además, "los hijos de [los mencionados anteriormente] si ambos padres no eran ciudadanos en el momento del nacimiento de los hijos o uno de los padres es un no ciudadano, pero el otro es una persona apátrida o es desconocido, o de conformidad con el acuerdo mutuo de los padres, si uno de los padres es un no ciudadano, pero el otro es ciudadano de otro país". [2]
Los niños nacidos después de que Letonia restableciera su independencia (21 de agosto de 1991) de padres que no eran ciudadanos tenían derecho a la ciudadanía a petición de cualquiera de los padres hasta 2020. Desde el 1 de enero de 2020, la ciudadanía letona se concede automáticamente a todos los niños nacidos en Letonia sin importar el estatus de sus padres (ciudadanos o no ciudadanos). Los niños nacidos en Letonia reciben la ciudadanía letona o la ciudadanía de otro país si ambos padres están de acuerdo con esa otra ciudadanía. La ciudadanía letona es la opción predeterminada para todos los niños nacidos de padres residentes en Letonia. Si el niño nace fuera de Letonia o uno de los padres es ciudadano de otro país, los padres deben presentar una solicitud y documentos que certifiquen que el niño no es ni ha sido ciudadano de ningún otro país para ser reconocido como ciudadano letón. [3]
Fuentes como Amnistía Internacional han descrito el estatus de no ciudadano como equivalente a la apatridia . [4] [5] [6] [7] Sin embargo, la Comisión Europea sostiene que el estatus de no ciudadano tanto en Letonia como en Estonia es único y no ha existido previamente en el derecho internacional. [8]
Los "no ciudadanos" de Letonia pueden viajar tanto al espacio Schengen como a Rusia sin visado, un derecho del que no disponen los ciudadanos letones (véase Requisitos de visado para los no ciudadanos letones ). Sin embargo, los "no ciudadanos" pueden permanecer en otros países del espacio Schengen durante un máximo de 90 días en un período de 180 días (mientras que los ciudadanos letones pueden permanecer indefinidamente en cualquier país del espacio Schengen o de la UE). Además, los "no ciudadanos" no pueden trabajar legalmente en otros países de la UE sin un permiso de trabajo. [9]
Según el censo de población, en marzo de 2011, había 290.660 no ciudadanos viviendo en Letonia, es decir, el 14,1% de los residentes letones, [12] menos que aproximadamente 715.000 en 1991. [13] Según el Registro de Población, en enero de 2011, 326.735 no ciudadanos residían en Letonia. [14]
Los datos del Registro de Población, a enero de 2022, mostraban que 195.159 no ciudadanos vivían en Letonia (el 9,56% de los residentes). [10] [11] Con diferencia, el grupo étnico más numeroso de todos los no ciudadanos son los rusos, que representan el 65,5% de todos los no ciudadanos, el 13,7% son bielorrusos, el 9,9% son ucranianos, el 3,5% son polacos y el 2,4% son lituanos. Entre los grupos étnicos más numerosos de Letonia, el 0,04% de todos los letones étnicos son no ciudadanos, al igual que el 26% de los rusos, el 45% de los bielorrusos, el 41% de los ucranianos, el 17% de los polacos, el 20% de los lituanos, el 22% de los judíos, el 4% de los romaníes y el 17% de los alemanes. [1] Además, 4.397 no ciudadanos estaban registrados como residentes fuera de Letonia. [15]
En el grupo de edad menor de 18 años, los no ciudadanos forman el 2,1% de los residentes; entre los adultos, el 14,2%; en el grupo de edad mayor de 90 años, el 25,0%, en 2015. [16] En 2020, la mayoría de los no ciudadanos, el 62,3%, viven en las tres ciudades más grandes del país: Riga, Daugavpils y Liepāja , que comprenden el 41,3% de la población de Letonia. [17] En enero de 2016, el 42,92% de los no ciudadanos nacieron en Letonia. [18]
El referéndum celebrado en octubre de 1998 eliminó el sistema de "ventanas", que limitaba los grupos de edad a los que se les permitía naturalizarse cada año. También dio derecho a los hijos de extranjeros nacidos en Letonia después del 21 de agosto de 1991 a registrarse como ciudadanos sin naturalización [19] , salvo que fueran encarcelados u obtuvieran otra ciudadanía [20] . Los padres pueden solicitar la ciudadanía para sus hijos hasta los 15 años, después de los cuales el niño puede presentar la solicitud en su propio nombre desde los 15 hasta los 17 años.
Desde el 1 de enero de 2020, la ciudadanía letona se concede automáticamente a todos los niños nacidos en Letonia, independientemente del estatus de sus padres (ciudadanos o no ciudadanos). Los niños nacidos en Letonia recibirán la ciudadanía letona o la ciudadanía de otro país si ambos padres están de acuerdo con esa otra ciudadanía. La ciudadanía letona será la opción predeterminada para todos los niños nacidos de padres residentes en Letonia. Si el niño nace fuera de Letonia o uno de los padres es ciudadano de otro país, los padres deben presentar una solicitud y documentos que certifiquen que el niño no es ni ha sido ciudadano de ningún otro país para ser reconocido como ciudadano letón. [21]
Según el Tribunal Constitucional de Letonia,
El parlamento letón creó la categoría de no ciudadano en 1991 [23] cuando afirmó la continuidad legal con las leyes originales de ciudadanía de Letonia. Las personas que eran ciudadanos de Letonia a partir del 17 de junio de 1940 , antes de la ocupación soviética, fueron nuevamente reconocidas como ciudadanos, junto con sus descendientes. La ley también otorga la ciudadanía a todos los residentes permanentes de Letonia, que no tengan otra ciudadanía y sean letones o livonios, o personas (junto con sus hijos hasta los 15 años), que hayan completado la educación primaria o secundaria universal con el letón como idioma de instrucción. [24] Eso limitó efectivamente el estatus de no ciudadano a los rusófonos que llegaron durante la era soviética. Cabe destacar que esto incluyó a algunos de los que habían elegido al parlamento en cuestión.
Para abordar la cuestión de los antiguos ciudadanos soviéticos sin ciudadanía letona, en 1995 se aprobó la Ley sobre el estatuto de los antiguos ciudadanos de la URSS que no tienen la ciudadanía de Letonia ni la de ningún otro Estado [25] como medida temporal en espera de que se resolvieran los cambios en los regímenes de ciudadanía en las ahora independientes ex repúblicas soviéticas.
La cuestión de los no ciudadanos se ha equiparado al problema de la apatridia . La Asamblea Parlamentaria de la OSCE [4] y Amnistía Internacional han calificado a los no ciudadanos de apátridas. [26] El Comisionado para los Derechos Humanos [6] nombra a los no ciudadanos como un ejemplo de los problemas de apatridia, aunque reconoce que los no ciudadanos pueden no preferir la ciudadanía para sus hijos, [27] y el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre las formas contemporáneas de racismo, discriminación racial, xenofobia y formas conexas de intolerancia recomienda a Letonia "revisar los requisitos existentes para la naturalización con el objetivo de facilitar la concesión de la ciudadanía a los no ciudadanos, implementando los compromisos establecidos por la Convención de 1961 para reducir los casos de apatridia". [7] El Defensor del Pueblo letón Romāns Apsītis ha considerado que el "estatus legal específico" de los no ciudadanos es cuestionable desde el punto de vista del derecho internacional. [28]
Según la definición de la legislación letona, los no ciudadanos no son apátridas. Si bien tienen derechos similares a los de los ciudadanos (por ejemplo, el derecho a residir en Letonia sin visados ni permisos de residencia temporales), sus derechos en otras áreas están restringidos. Los no ciudadanos no pueden votar [29] , aunque pueden participar en menor grado en las políticas públicas a través de las ONG. Los derechos de pensión son limitados [30] y los no ciudadanos no pueden ocupar determinados cargos en el gobierno local y nacional, la función pública y otras entidades gubernamentales. Los no ciudadanos están exentos del servicio militar, que era obligatorio para los ciudadanos letones varones hasta 2006. El Comité de las Naciones Unidas para la Eliminación de la Discriminación Racial calificó la posición de los no ciudadanos de discriminatoria en 1999 [31].
En lo que respecta al derecho internacional, los no ciudadanos no son considerados apátridas por la Red de Expertos Independientes sobre Derechos Fundamentales de la UE, que señala (énfasis añadido):
Los derechos de los no ciudadanos letones fuera de Letonia se rigen estrictamente por tratados. Por ejemplo, los no ciudadanos ahora viajan sin visa dentro de la UE en el marco del espacio Schengen, al igual que los ciudadanos letones; ambos tienen acceso a los servicios consulares letones en el exterior (los ciudadanos de países extranjeros que residen en Letonia no gozan de este privilegio). Fuera de la UE, numerosos países permiten viajar sin visa a los ciudadanos letones, pero no a los no ciudadanos. [32]
Peter Van Elsuwege, un especialista en derecho europeo de la Universidad de Gante , afirma que la legislación letona se basa en el principio jurídico establecido de que las personas que se establecen bajo el gobierno de una potencia ocupante no obtienen automáticamente el derecho a la nacionalidad. Según Van Elsuwege, existen varios precedentes históricos que respaldan esta afirmación, en particular el caso de Alsacia-Lorena , cuando los franceses, al recuperar el territorio en 1918, no otorgaron la ciudadanía a los colonos alemanes a pesar de que Alemania había anexado el territorio 47 años antes, en 1871. [33]
Los no ciudadanos pueden naturalizarse siempre que hayan sido residentes permanentes de Letonia durante al menos 5 años, demuestren competencia en el idioma letón, respondan correctamente a las preguntas sobre la Constitución y la historia de Letonia, incluido el hecho de que estuvo ocupada por la Unión Soviética (una cuestión debatida en la prensa rusa letona ) [34] y conozcan la letra del himno nacional letón . [35] No se puede conceder la ciudadanía a los ex miembros de las fuerzas armadas extranjeras (como el Ejército Soviético ), las personas condenadas por propagar ideas fascistas o comunistas o incitar al odio étnico y las personas consideradas hostiles a la República de Letonia. El gobierno puede rechazar la naturalización a las personas que hayan cumplido los requisitos si se determina que son desleales. Esto fue impugnado por Petropavlovskis v. Latvia en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos , pero en 2015 el tribunal decidió por unanimidad que tales rechazos son legales. [36]
Al 30 de junio de 2010, se habían naturalizado 134.039 personas, en su mayoría ex ciudadanos no ciudadanos. La tasa de naturalización alcanzó su punto máximo entre 2004 y 2006, alcanzando su pico máximo en 2005 (19.169 naturalizados), y ha disminuido sustancialmente desde entonces en todas las categorías étnicas (2.080 naturalizados en 2009). [37]
Una encuesta realizada y publicada en 2003 por la Junta de Naturalización indicó que las categorías de no ciudadanos con más probabilidades de naturalizarse eran: socialmente activos, de 25 a 50 años, mujeres, con estudios superiores completos, empleados del gobierno local o nacional y cualquier persona que viva en Riga y sus alrededores. Los factores citados como razones por las que las personas no han solicitado la ciudadanía fueron: [38]
El Frente Popular de Letonia apoyó la idea de que los residentes de larga data en Letonia que declaren su voluntad de obtener la ciudadanía de Letonia y vinculen claramente su destino con el Estado deberían convertirse en ciudadanos. [39]
Según la investigación de SKDS, [40] en 2005 el 45,9% de los habitantes (pero sólo el 38,4% de los ciudadanos) apoyaron la concesión del derecho de voto a los no ciudadanos en las elecciones municipales, mientras que el 35,6% de los habitantes (y el 42,8% de los ciudadanos) se opusieron a tales enmiendas. El 74,6% de los encuestados de habla rusa y el 24,8% de los encuestados de etnia letona expresaron su apoyo a esta idea, mientras que el 7,8% de los encuestados de habla rusa y el 55,9% de los encuestados de etnia letona mostraron una actitud negativa.
En la actualidad, el Partido de la Armonía apoya la facilitación de la obtención de la naturalización y la ciudadanía para algunas categorías de no ciudadanos. [41] La Unión Ruso Letona , que apoya estas medidas, también apoya la idea de una "opción cero", o dar la ciudadanía a todos los "no ciudadanos" incondicionalmente. [42] Por otro lado, la Alianza Nacional pide que se detenga la naturalización. [43] La mayoría de los partidos gobernantes apoyan el statu quo . El LPP y la LC afirmaron en 2007 que apoyaban el derecho al voto de los no ciudadanos en las elecciones locales, pero ofrecieron un referéndum sobre el tema en 2009, que se celebraría al mismo tiempo que las elecciones locales, [44] y no apoyan las respectivas propuestas en el Parlamento ahora. [45]
La comunidad internacional expresa opiniones ligeramente diferentes sobre la cuestión. La misión de la OSCE que supervisa las elecciones parlamentarias de 2006 mencionó que
En Letonia, aproximadamente 400.000 personas, es decir, el 18% de la población total, no habían obtenido la ciudadanía letona ni ninguna otra, por lo que seguían teniendo la condición de "no ciudadanos". En la gran mayoría de los casos, se trataba de personas que habían emigrado a Letonia desde la ex Unión Soviética y sus descendientes. Los no ciudadanos no tienen derecho a votar en ninguna elección letona, aunque pueden afiliarse a partidos políticos. Para obtener la ciudadanía, estas personas deben pasar por un proceso de naturalización, que han realizado más de 50.000 personas desde las elecciones a la Saeima de 2002. La OSCE afirmó que el hecho de que un porcentaje significativo de la población adulta no tuviera derecho a voto representaba un déficit democrático persistente. [46]
Una resolución de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa de noviembre de 2006 concluyó:
La Asamblea considera que las normas de naturalización adoptadas en Letonia no plantean obstáculos insuperables a la adquisición de la nacionalidad letona y que el procedimiento aplicable no implica requisitos excesivos o contrarios a las normas europeas vigentes. Sin embargo, en lo que respecta a la situación muy específica de los no ciudadanos, que no tiene precedentes y, por lo tanto, carece de un marco de referencia de normas o prácticas europeas, la Asamblea considera que es posible introducir mejoras adicionales para evitar requisitos innecesarios para la adquisición de la nacionalidad letona. [47]
Las recomendaciones internacionales a Letonia relacionadas con la no ciudadanía incluyen:
El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso acusa periódicamente a Letonia de graves violaciones de los derechos de su población rusófona, calificando a los no ciudadanos de "apátridas". [57] En respuesta a las acusaciones de discriminación, las autoridades letonas sostienen que hay pocas diferencias prácticas entre ciudadanos y no ciudadanos, [27] siendo las principales que los no ciudadanos no pueden votar y que los no ciudadanos están exentos del servicio militar.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia ha publicado una colección [58] de recomendaciones internacionales a Letonia sobre los derechos de las minorías, incluidas las relativas a la cuestión de la no ciudadanía. La propia Rusia ha permitido a la mayoría de los no ciudadanos letones realizar viajes cortos sin visado desde junio de 2008. [59] [60] Esta medida fue criticada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Letonia, [61] pero aplaudida por el Secretario General del Consejo de Europa, T. Davis. [62] Anteriormente, a los ciudadanos letones se les cobraba más por un visado ruso de una sola entrada que a los no ciudadanos (más de cinco veces la tarifa en diciembre de 2007), lo que T. Malmlof considera como una recompensa, si no un estímulo, a la apatridia. [63]
Según el informe de 2007 del Comisario Europeo de Derechos Humanos sobre Letonia, en 2006 había 411.054 no ciudadanos, de los cuales el 66,5% pertenecía a la minoría rusa (§30). Aunque las solicitudes de los niños nacidos después del 21 de agosto de 1991 se examinan con arreglo a un procedimiento simplificado, "más de 13.000 niños siguen siendo no ciudadanos, y siguen naciendo niños como no ciudadanos" (§37,38). El Comisario ha señalado que "la exclusión de los no ciudadanos de la vida política no contribuye en nada a fomentar su integración" (§43). Como se ha informado, "la persistencia del estatuto de no ciudadano", que en su mayoría ostentan los representantes de minorías nacionales, es "profundamente problemática en términos de igualdad real o percibida y de cohesión social" (§29). [64]
El Comisario señaló que no todos los no ciudadanos podrían desear obtener la condición de ciudadanos, pero no exploró esta posibilidad en mayor profundidad. Su informe también contenía aclaraciones proporcionadas por el Gobierno letón en respuesta, entre ellas:
El Comisario atribuyó el hecho de que todavía haya un gran número de no ciudadanos, en particular en lo que respecta a los niños, a la "falta de compromiso" por parte de las autoridades letonas, cuya respuesta fue que Letonia está materialmente comprometida con los derechos de sus minorías y que, desde un punto de vista práctico, hay pocos beneficios y motivaciones adicionales para convertirse en ciudadano en comparación con seguir siendo no ciudadano. [64]