Nanictidopidae es una familia extinta de terápsidos terocéfalos del Pérmico tardío . Actualmente, la familia incluye dos géneros: Nanictidops de Sudáfrica y Purlovia de Rusia . Los nanictidopidos tienen cráneos cortos y probablemente eran herbívoros.
Aunque Ivakhnenko 2011 consideró a Nanictidops y Purlovia estrechamente relacionados y los clasificó como los únicos dos miembros de Nanictidopidae ya que compartían una amplia región temporal, Liu y Abdala 2020 encontraron poca relación entre los dos géneros y en cambio clasifican a Nanictidops como el miembro más basal de Baurioidea , mientras que Purlovia forma un clado exclusivamente laurasiático con el Caodeyao chino . [1]
En comparación con otros terocéfalos, los nanictítidopidos son relativamente grandes, con cráneos que miden entre 7 y 20 centímetros (3 a 8 pulgadas) de largo. Los nanictítidopidos se caracterizan por sus cráneos acortados que parecen triangulares cuando se los ve desde arriba. La región temporal del cráneo es muy ancha. Sus cráneos son similares a los de los hofmeyriids, y se ha establecido la superfamilia Nanictidopoidea para unir a estos dos grupos. Los nanictítidopidos tienen dientes caninos agrandados en sus mandíbulas superior e inferior, mientras que los dientes detrás de ellos son muy pequeños. Pequeñas protuberancias y crestas cubren partes de las mandíbulas superior e inferior. [2] La región parietal en la parte posterior del cráneo forma una cresta sagital . Los huesos postorbitales que forman la parte posterior de las cuencas oculares son muy delgados y, a veces, no encierran toda la cuenca. A diferencia de los terocéfalos más avanzados, los nanictítidopidos carecen de paladar secundario . [3]
Nanictidopidae fue nombrada en 1956 por los paleontólogos DMS Watson y Alfred Romer . Watson y Romer incluyeron muchos terocéfalos en la familia, incluidos Blattoidealestes , Choerosaurus , Hofmeyria y Promoschorhynchus . [3] Estos terocéfalos se han dividido desde entonces entre otras familias como Hofmeyriidae y Akidnognathidae . [2]
A excepción de los caninos, los nanictidopidos carecen de los grandes dientes puntiagudos de los terocéfalos carnívoros. Se cree que los nanictidopidos eran herbívoros, pero carecen de los dientes bucales o de las mejillas agrandados de la mayoría de los herbívoros. Aunque las facetas de desgaste indican uso, la mayoría de los dientes son pequeños y habrían cumplido una función pequeña en el procesamiento de material vegetal. Otra adaptación hacia la herbivoría es el desarrollo de placas córneas en el paladar , pero los nanictidopidos tampoco muestran evidencia de esta adaptación. Una de las pocas indicaciones de dieta proviene de un canino roto y pulido en un espécimen de Purlovia . En vida, este diente puede haber sido roto y desgastado mientras cavaba en busca de comida. Los nanictidopidos probablemente fueron herbívoros primitivos, posiblemente frugívoros . [2]