Polytrichum es un género de musgos —comúnmente llamado musgo de gorro de pelo o musgo de pelo— que contiene aproximadamente 70 especies que tienen una distribución cosmopolita . El género Polytrichum tiene una serie decaracteres esporofitos estrechamente relacionados. El nombre científico se deriva de las palabras griegas antiguas polys , que significa "muchos", y thrix , que significa "cabello". Este nombre se usaba en la antigüedad para referirse a plantas con partes finas y parecidas a pelos, incluidos los musgos, pero esta aplicación se refiere específicamente a las caliptras peludas que se encuentran en los esporofitos jóvenes. Un nombre similar relacionado con el pelo aparece en nórdico antiguo , haddr silfjar , "cabello de Sif ", diosa de la mitología nórdica , esposa del dios Thor . Hay dos secciones principales de especies de Polytrichum . La primera —sección Polytrichum— tiene márgenes de hojas estrechos, dentados y relativamente erectos. La otra sección —Juniperifolia— tiene márgenes foliares anchos, enteros y muy inflexos que encierran las láminas de la superficie superior de la hoja. [1] [2]
El musgo de casquete capilar recibe su nombre de los pelos que cubren la caliptra, donde se encuentra cada cápsula de esporas (1). Visto desde arriba, el musgo de casquete capilar tiene forma de estrella debido a sus hojas puntiagudas dispuestas en espiral en ángulos rectos alrededor de un tallo rígido (3). Generalmente es de color verde oscuro y crece de 4 a 20 cm de altura. La vida media de este musgo es de tres a cinco años, aunque los más longevos han vivido hasta diez años, y el musgo puede permanecer intacto durante largos períodos después de morir.
Los musgos del género Polytrichum son endohídricos, lo que significa que el agua se conduce desde la base de la planta. Mientras que los musgos se consideran plantas no vasculares , los de Polytrichum muestran una clara diferenciación del tejido conductor del agua. Uno de estos tejidos conductores de agua se denomina hidroma , que forma el cilindro central del tejido del tallo. Consiste en células con un diámetro relativamente amplio llamadas hidroides , que conducen el agua. Este tejido es análogo al xilema en las plantas superiores. El otro tejido se llama leptoma , que rodea al hidroma, contiene células más pequeñas y es análogo al floema . [3]
Otro rasgo característico del género son sus láminas fotosintéticas paralelas en las superficies superiores de las hojas. Las hojas de la mayoría de los musgos son simplemente una única placa de células, pero las de Polytrichum tienen un tejido fotosintético más diferenciado. Este es un ejemplo de una adaptación xeromórfica, una adaptación para condiciones secas. El aire húmedo queda atrapado entre las filas de láminas, mientras que las células terminales más grandes actúan para contener la humedad y proteger las células fotosintéticas. Esto minimiza la pérdida de agua ya que relativamente poco tejido está expuesto directamente al medio ambiente, pero permite un intercambio de gases suficiente para que se lleve a cabo la fotosíntesis. El microambiente entre las láminas puede albergar una serie de organismos microscópicos como hongos parásitos y rotíferos . Además, las hojas se curvarán y luego se retorcerán alrededor del tallo cuando las condiciones se vuelvan demasiado secas, siendo esta otra adaptación xeromórfica. Se especula que los dientes a lo largo del borde de la hoja pueden ayudar en este proceso, o quizás también que ayuden a disuadir a los pequeños invertebrados de atacar las hojas. [3]
Las especies de Polytrichum son dioicas , es decir, tienen plantas masculinas y femeninas separadas. Las ramas reproductivas surgen del ápice del eje principal del gametofito. [ cita requerida ]
El género Polytrichastrum se separó de Polytrichum en 1971 basándose en la estructura del peristomo (que controla la liberación de esporas). [4] [5] Sin embargo, los datos moleculares y morfológicos de 2010 respaldan el traslado de algunas especies de nuevo a Polytrichum . [4] [6]