La colectividad sui generis francesa de Nueva Caledonia está dividida en tres provincias, que a su vez se dividen en 33 comunas. Existe también un sistema de ocho zonas tribales para el pueblo indígena kanak y tres subdivisiones descentralizadas .
Nueva Caledonia se divide en tres provincias : la provincia del Norte y la provincia del Sur , situadas en el territorio continental de Nueva Caledonia, mientras que la provincia de las Islas de la Lealtad está formada por una serie de islas situadas frente al territorio continental.
Cada provincia tiene su propia bandera y escudo y tiene poderes considerables, incluidos todos los poderes que no son explícitamente prerrogativa del Congreso territorial de Nueva Caledonia en Numea o del parlamento de la República Francesa en París . Las fronteras y los poderes de las provincias se definieron en 1988 como parte de los Acuerdos de Matignon .
La provincia de las Islas de la Lealtad tiene su sede en Wé, en la comuna de Lifou , y la sede provincial de la provincia del Norte está en Koné (aunque físicamente se encuentra más cerca de la ciudad de Pouembout ). La provincia del Sur tiene su sede provincial en Nouméa , aunque La Foa también sirve como sede de algunas administraciones (véase la sección de subdivisiones a continuación).
Nueva Caledonia se subdivide en 33 comunas (municipios), que en la mayoría de los casos son anteriores a las provincias. Una comuna, Poya , se dividió entre las dos provincias continentales como parte de los Acuerdos de Matignon . En la lista que figura a continuación, los escaños comunales se muestran entre paréntesis si son diferentes del nombre de la comuna.
Además, existe un nivel paralelo de administración para los asuntos tribales kanak ; se trata de ocho áreas tribales llamadas " aires coutumières ". Su jurisdicción no abarca a los no kanaks que viven en estas zonas. Las áreas tribales se corresponden más o menos con las áreas de lenguas indígenas y/o áreas de alianzas tribales prefrancesas.
También existen tres subdivisiones, conocidas simplemente como subdivisiones en francés , con los mismos nombres y límites que las tres provincias, excepto que la comuna de Poya está completamente dentro de la Subdivisión Norte. A diferencia de las provincias, que son divisiones políticas completas con sus propias asambleas y ejecutivos, las subdivisiones son simplemente divisiones descentralizadas del estado central francés, similares a los distritos de Francia metropolitana , con un Comisario Adjunto de la República ( commissaire délégué de la République ), similar a un subprefecto de Francia metropolitana, que reside en la ciudad principal de cada subdivisión.
Las capitales de las subdivisiones son las mismas que las capitales de provincia, excepto en la Subdivisión Sur, donde la capital es La Foa , mientras que la capital de la Provincia Sur es Numea. Así, aunque la asamblea provincial de la Provincia Sur tiene su sede en Numea, el Comisario Adjunto de la República de la Subdivisión Sur tiene su sede en La Foa. Esto se decidió para contrarrestar el peso abrumador de Numea en Nueva Caledonia.