Sharpness ( / ʃ ɑːr p ˈ n ɛ s / sharp -NESS ) es un puerto inglés en Gloucestershire , uno de los más interiores de Gran Bretaña y el octavo más grande en la región del suroeste de Inglaterra. Está en el río Severn en la referencia de cuadrícula SO669027 , en un punto donde el rango de marea, aunque menor que en Avonmouth río abajo (14 metros (46 pies) marea viva típica), sigue siendo grande (10 metros (33 pies) marea viva típica).
Hay una pequeña comunidad de aproximadamente 100 residentes directamente adyacente al puerto, además de la subaldea de Newtown aproximadamente a 0,5 millas al sureste. Cuatro millas al sur se encuentra la pequeña ciudad de Berkeley .
Los muelles de Sharpness comenzaron como una cuenca que daba acceso al canal de Gloucester y Sharpness . [1] No había instalaciones portuarias en Sharpness y todo el tráfico procedía por el canal hasta Gloucester . El Old Dock original se inauguró, con el canal, en 1827. [2] El muelle estaba separado del Severn por una compuerta de esclusa. El nivel de la cuenca variaba durante la hora o dos en que la compuerta estaba abierta, por lo que estaba aislado del canal por una esclusa con dos compuertas. Esta esclusa se mejoró con el tiempo, ampliándose para ser una esclusa para barcos de 163 pies de largo y 38 pies de ancho y una esclusa más pequeña para esclusas de 81 pies y 19 pies. [2] También se proporcionó una compuerta de esclusa intermedia en la esclusa más grande, lo que permitía que los barcos más cortos pasaran más rápidamente y con menos consumo de agua. Se proporcionó una casa para el capitán del puerto en el muelle del mar junto a la compuerta del río. Hoy en día, la Asociación de Rescate del Área de Severn mantiene una estación de rescate en la antigua casa.
El tamaño del Old Dock se convirtió en un inconveniente para los barcos cada vez más grandes, por lo que en 1874 se abrió un New Dock flotante al sur. [3] Esto tenía varias ventajas sobre el Old Dock: su entrada ahora era a través de una cuenca de mareas y una gran esclusa. Esto proporcionaba un nivel de agua constante dentro del muelle, que coincidía con el del canal, por lo que no se necesitaban esclusas entre el muelle y el canal, lo que fomentaba el tráfico. La esclusa tenía 320 pies de largo y 57 pies de ancho. Para los barcos más largos, la propia cuenca también podía usarse como esclusa. [3] Se proporcionó un dique de enterramiento paralelo a la esclusa. Este nivel constante fomentó la construcción de muelles y almacenes. Con las nuevas conexiones ferroviarias disponibles para Bristol, Sharpness también se desarrolló como un puerto por derecho propio. Al principio, el único muelle de piedra estaba en el lado de tierra del muelle, pero después de que se construyera un puente giratorio ferroviario a través del muelle, el área de la isla entre los dos muelles también se desarrolló como un muelle. [3]
Como era habitual en las compañías ferroviarias que competían antes de la agrupación , no solo había dos líneas ferroviarias que llegaban a Sharpness, sino que incluso había dos puentes separados que cruzaban el muelle: el puente de bajo nivel del Midland Railway desde el sureste hasta Berkeley , y el puente de alto nivel del Great Western desde el norte y cruzando el Severn. [1] La línea hacia el sur era el ramal de Sharpness del Bristol and Gloucester Railway , que en ese momento formaba parte del Midland, y se inauguró el 2 de agosto de 1875. [4] Aunque esta línea salía de Sharpness hacia el sur, se unía a la línea principal orientada al norte. La ruta norte que cruzaba el puente se inauguró el 17 de octubre de 1879. [4] Un avance importante se produjo el 19 de marzo de 1908, cuando una línea corta de Great Western al sur del cruce anterior formó el triángulo de Berkeley , lo que dio una ruta directa a las líneas principales de Great Western, y por tanto a Bristol, a través del Westerleigh Loop . [5] [nota 1]
Después de la inauguración del Nuevo Muelle, el Viejo Muelle y su engorroso acceso al canal mediante esclusas se utilizaron cada vez menos. A partir de 1908, la antigua entrada se abandonó y el Viejo Muelle pasó a utilizarse para la reparación de barcos. Después de que el paso del tiempo, las tormentas y los daños causados por las mareas hicieran que se retiraran las compuertas y se sellaran de forma permanente en la década de 1990 [2] , el nivel del agua del muelle se elevó al del canal y las esclusas también se pudieron abandonar.
Justo al norte de Sharpness, el río y el canal estaban atravesados por el puente ferroviario Severn , hasta que sufrió daños irreparables debido a una colisión de barcazas en 1960. El puente era conveniente a nivel local, los escolares cruzaban el río para ir a la escuela, pero pronto fue reemplazado para viajes de larga distancia por el túnel Severn de doble vía en la ruta más rápida y directa entre Bristol o Londres y Cardiff.
Las autoridades locales de Lydney , que se encuentra casi enfrente de Sharpness, proponen con frecuencia restablecer un cruce de río en este punto .
La autoridad portuaria del dique embalsado es Canal & River Trust , pero las actividades en el muelle las gestiona Sharpness Dock Limited. La autoridad portuaria competente (legal) para el río desde los puentes de Severn Road hasta Sharpness y Gloucester es Gloucester Harbour Trustees , que es responsable de las ayudas a la navegación en el canal y de la provisión de prácticos. El pilotaje río arriba es obligatorio (excepto para los titulares de exenciones) para todos los buques de más de 30 metros de eslora total.
Entre 1939 y 1966, el velero desmantelado Vindicatrix estuvo amarrado en el Old Dock como barco de entrenamiento para la Marina Mercante . [6]
La organización benéfica para el bienestar de los marineros Apostleship of the Sea , que brinda apoyo práctico y pastoral a los marineros , tiene un capellán de puerto que cubre Sharpness.
El puerto sigue conectado a la línea ferroviaria principal de Gloucester a Bristol, con su cruce en el sitio de la antigua estación de trenes de Berkeley Road . La línea rara vez se utiliza (o nunca), aunque un tren especial de vapor visitó la línea en abril de 2007, haciendo dos viajes desde Gloucester. La locomotora (The Lancashire Fusilier) rodeó su tren utilizando el bucle en Sharpness. Desde la línea secundaria, protegida por puertas cerradas, los rieles permanecen en su lugar alrededor de los muelles y están conectados a la línea desde Berkeley Road, sin embargo, el estado de la vía hace que parezca poco probable que alguno de ellos sea utilizable. Esto debe cambiar, ya que Vale Of Berkeley Railway, una fundación benéfica, ha comenzado los trabajos de restauración en los apartaderos y tiene planes de volver a operar trenes entre Sharpness y Berkeley Road, donde la línea se une a la línea principal Bristol-Gloucester.
El episodio final de la tercera temporada del drama adolescente Skins se filmó en Sharpness.
