Un burro de vapor o motor de burro es un cabrestante impulsado por vapor que alguna vez se usó ampliamente en aplicaciones madereras , mineras , marítimas y otras aplicaciones industriales.
Los burros propulsados por vapor se encontraban comúnmente en grandes buques de carga de múltiples mástiles y casco metálico en las últimas décadas de la Era de la Vela y hasta la Era del Vapor , particularmente en los windjammers con tripulaciones esqueléticas y velas pesadas .
Un burro utilizado en silvicultura, también conocido como motor maderero , a menudo se adjuntaba a un patio para transportar troncos desde donde se talaban los árboles hasta un área de procesamiento central. El operador de un burro era conocido como burro .
Los burros de vapor adquirieron su nombre por su origen en los barcos de vela, donde el motor "burro" era típicamente un pequeño motor secundario utilizado para cargar y descargar carga y izar las velas más grandes con tripulaciones pequeñas, o para accionar bombas. Se clasificaron por su tipo de cilindro: simplex (cilindro de simple efecto) o dúplex ( motor compuesto ); por su conexión a los cabrestantes (o "tambores") – de triple tambor, de doble tambor, etc.; y por sus diferentes usos.
Gran parte de la terminología sobre registro de cables se deriva de la navegación mercante del siglo XIX, ya que gran parte de la tecnología inicial se originó en esa industria. Los términos comunes de registro incluyen yarda con alto contenido de plomo, yarda con guía a tierra, cargador, amortiguador y polipasto inclinado.
John Dolbeer , socio fundador de Dolbeer and Carson Lumber Company en Eureka, California , inventó el motor maderero en esa ciudad [1] en agosto de 1881. La patente (número: 256553) se emitió el 18 de abril de 1882. Sobre el primer modelo de Dolbeer , se enrolló varias veces una cuerda de manila de 46 metros (150 pies) y 110 milímetros (4,5 pulgadas) alrededor de una cabeza gitana (carrete montado verticalmente) y se unió por el otro extremo a un tronco. [2] [3]
La invención del burro de vapor aumentó la producción de madera al permitir el transporte de árboles que antes se habrían quedado atrás porque eran demasiado grandes para moverlos. También permitieron la tala en climas cálidos o fríos, lo que antes no era posible con el uso de fuerza animal. [4]
Más tarde, la invención del motor de combustión interna condujo al desarrollo del tractor de orugas propulsado por diésel , que finalmente hizo obsoleto el burro de vapor. Aunque algunos se han conservado en museos, muy pocos están en funcionamiento. Un gran número de ellos todavía permanecen abandonados en los bosques.
Un burro maderero consta de una caldera de vapor y una máquina de vapor , [5] [6] conectadas a un cabrestante montado en un trineo llamado trineo de burro . [7] [8] Los burros se movían simplemente arrastrándose con el cable del cabrestante, originalmente cuerda de cáñamo y luego cable de acero. Se utilizaban para mover troncos, atando cables a los troncos y arrastrándolos. [9] [10]
Los burros de vapor más grandes a menudo tenían una "casa para burros" (un refugio improvisado para la tripulación) construida sobre patines o como una estructura separada. Por lo general, en la parte trasera del trineo se montaba un tanque de agua y, a veces, un tanque de combustible. En casos raros, los burros de vapor también se montaban sobre ruedas. Posteriormente se construyeron burros de vapor con múltiples tambores/carretes montados horizontalmente.
En la configuración de registro más simple, un "caballo de línea" llevaría el cable hasta un tronco donde su árbol había sido derribado. Se conectaría el cable y, al recibir la señal, el operador del burro (un ingeniero) abriría el regulador, permitiendo que el burro de vapor arrastrara o "patinara" el tronco hacia él. El tronco se llevaba a un molino o a un "embarcadero" donde era transferido para su posterior envío por ferrocarril, carretera o río; ya sea enviado por un canal , cargado en barcos o flotado directamente en el agua, convirtiéndose a menudo en parte de una gran balsa de troncos o "boom". Más tarde, se añadió al burro un tambor de "remolque", donde se podía pasar un cable más pequeño alrededor del "ajuste" y conectarlo al final de la "línea principal" más pesada para reemplazar el caballo de línea.
Un burro se movía fijando uno de sus cables a un árbol, tocón u otro ancla fuerte, y luego arrastrándose por tierra hasta el siguiente lugar de acarreo.
En Canadá, y en particular en Ontario, el motor de burro a menudo se montaba en una barcaza que podía flotar y así arrastrarse sobre tierra y agua. Los brazos de troncos se arrastraban sobre el agua con el motor, después de lo cual a menudo se reconfiguraban con una sierra para fresar la madera.
Un burro maderero sería operado por un ingeniero [11] [12] llamado desde aproximadamente 1920 [13] golpeador de burros . [14] [15]
En épocas posteriores, el golpeador de burros estaba demasiado lejos del final de la línea para la comunicación verbal, por lo que se desarrollaron códigos de silbido similares a los utilizados por los remolcadores que empleaban silbatos de vapor . [16] El operador del silbato era conocido como un punk del silbato, [16] [17] que se colocaba entre los hombres que sujetaban los cables ( colocadores de gargantillas ), [18] y el golpeador de burros, para que pudiera ver a los colocadores de gargantillas. [16] [19] Cuando se conectaron los cables, una serie de silbidos indicaron al burro que comenzara a tirar y a los colocadores de gargantillas que se mantuvieran fuera de peligro. [16] [20]
El proceso fue una secuencia de acciones estrechamente orquestadas, donde los errores a menudo eran fatales y donde los hombres buenos hacían cola para obtener los puestos de trabajo. [21] Aunque la máquina de vapor y su silbato han sido reemplazados por motores de gasolina y diésel , [22] los códigos de silbato todavía se utilizan en muchas operaciones madereras actuales . El silbato ha sido reemplazado en gran parte por bocinas de aire . [23] [24]
También se descubrió que los burros de vapor eran útiles para impulsar otras máquinas, como martinetes , cargadores deslizantes (también conocidos como "bloqueadores deslizantes", grúas que se utilizaban para cargar troncos en vagones de ferrocarril y que se movían a lo largo del riel de plataforma plana. vagones que iban a ser cargados [25] ), y los recolectores de cerezas (una grúa montada en trineo utilizada para cargar, en vagones de ferrocarril, troncos que un equipo de nivelación había cortado). Los barcos pesqueros de vela en el Mar del Norte operaban cabrestantes verticales impulsados por vapor llamados "el burro" para arrastrar líneas y redes de pesca, algunas de las cuales todavía están operativas hoy en día, aunque convertidas a aire comprimido.
Algunos barcos de vapor utilizaban una máquina de elevación en forma de burro impulsada por vapor con cabrestante, cuerdas y postes fuertes (largueros) para mover el barco "caminar" sobre arrecifes y bancos de arena o alejarlos de ellos. [26]
Un motor auxiliar en una embarcación de vela (que propulsa la embarcación) todavía se conoce a veces informalmente como "el burro". [ cita necesaria ]
Un burro de vapor en funcionamiento está en exhibición y ocasionalmente operado en el Parque Histórico Estatal Fort Humboldt en Eureka, California. Un burro de vapor que no funciona acompañado de una placa que explica la historia de la máquina se encuentra en exhibición permanente en Grizzly River Run , una atracción en Disney California Adventure Park . Otra colección de burros de vapor se encuentra en Point Defiance Park, Camp 6 Logging Museum ubicado en Tacoma, Washington. La colección incluye varios burros de vapor, incluido uno de los últimos de gran tamaño construidos, y otros en distintas fases de restauración.
Otro burro de vapor se exhibe a lo largo de un sendero interpretativo en el Museo maderero de Sierra Nevada en el condado de Calaveras, California , un museo cubierto al aire libre sobre la industria maderera y la historia de Sierra Nevada . [27]
Otro burro de vapor se conserva en el parque Roaring Camp Railroads en Felton, California .
Otro burro de vapor se conserva en Legoland Billund en su ferrocarril con temática de minas de oro del Lejano Oeste .
El 1 de agosto de 2009, se presentó oficialmente un Steam Donkey en el sitio histórico nacional McLean Mill en Port Alberni, Columbia Británica . Ahora es el único burro de vapor que opera comercialmente en América del Norte. En esa ocasión, debido al riesgo extremo de incendio, no se realizaron demostraciones del burro, pero los troncos arrastrados por pruebas anteriores del burro (y que habían sido cargados en un camión) se arrojaron al estanque del molino McLean Mill, lo que representó el primer vapor. operación maderera comercial impulsada en América del Norte en décadas. Esta máquina continuó funcionando después de que RB Mclean cerrara el sitio de McLean Mill, impulsado por vapor, en 1965. Funcionó hasta 1972 y fue abandonado en el sitio. Fue restaurado por la Sociedad del Patrimonio Industrial de Alberni Valley en 1986 para la Expo 86 y, más recientemente, fue recertificado para uso comercial en McLean Mill. Se han celebrado acuerdos con el propietario de tierras forestales Island Timberlands (propiedad de Brookfield Asset Management ) para talar, aserrar y vender árboles y madera de los alrededores de McLean Mill.
Un burro de vapor de cara ancha (llamado así porque el ancho del tambor es mayor en proporción al de las máquinas posteriores) ha estado operativo en el Museo de los Pioneros del Condado de Tillamook en Tillamook, Oregón, desde principios de los años 1980. Fabricado por Puget Sound Iron & Steel Works a principios del siglo XX, este burro fue abandonado en el bosque cuando la familia Reiger terminó de talar sus tierras alrededor de 1952. El burro de vapor fue rescatado y restaurado de 1979 a 1981. Fue donado a la Pioneer Museum de la familia Ned Rieger y ha estado en exhibición en los terrenos del museo.
Un cabrestante de vapor vertical llamado "burro" para transportar sedales y redes de pesca se conserva en el barco pesquero del museo Balder en el histórico puerto de Vlaardingen (cerca de Rotterdam), Países Bajos.
Otro burro de vapor se encuentra en Monarch Lake Loop en Indian Peaks Wilderness cerca de Grand Lake, Colorado, en Arapaho Pass Trail #6. Este burro de vapor fue utilizado por la ciudad de Monarch, ahora abandonada e inundada, para recolectar troncos de las laderas de las montañas. [28]
