Un medidor de capacitancia es un equipo de prueba electrónico que se utiliza para medir la capacitancia , [1] principalmente de capacitores discretos . Dependiendo de la sofisticación del medidor, puede mostrar solo la capacitancia o también puede medir otros parámetros como fugas , resistencia en serie equivalente (ESR) e inductancia . Para la mayoría de los propósitos y en la mayoría de los casos, el capacitor debe desconectarse del circuito ; La ESR generalmente se puede medir en un circuito.
Algunas comprobaciones se pueden realizar sin un instrumento especializado, particularmente en condensadores electrolíticos de aluminio que tienden a ser de alta capacitancia y a estar sujetos a fugas deficientes. Un multímetro en un rango de resistencia puede detectar un capacitor en cortocircuito (resistencia muy baja) o uno con fuga muy alta (resistencia alta, pero menor de lo que debería ser; un capacitor ideal tiene una resistencia de CC infinita). Se puede obtener una idea aproximada de la capacitancia con un multímetro analógico en un rango de alta resistencia observando la aguja cuando se conecta por primera vez; La corriente fluirá para cargar el condensador y la aguja "pateará" desde la resistencia infinita indicada hasta un valor relativamente bajo, y luego se desplazará hasta el infinito. La amplitud del impulso es una indicación de capacitancia. La interpretación de los resultados requiere cierta experiencia o comparación con un buen condensador, y depende del medidor particular y del rango utilizado.
Muchos DVM ( voltímetros digitales ) tienen una función de medición de capacitancia. Estos generalmente funcionan cargando y descargando el capacitor bajo prueba con una corriente conocida y midiendo la tasa de aumento del voltaje resultante ; cuanto más lenta sea la tasa de aumento, mayor será la capacitancia. Los DVM generalmente pueden medir capacitancia desde nanofaradios hasta unos pocos cientos de microfaradios, pero no son inusuales rangos más amplios.
También es posible medir la capacitancia pasando una corriente alterna de alta frecuencia conocida a través del dispositivo bajo prueba y midiendo el voltaje resultante a través de él (no funciona para capacitores polarizados).
Al solucionar problemas de circuitos, algunos problemas son intermitentes o solo aparecen con el voltaje de trabajo aplicado, y no se revelan mediante mediciones con equipos, por sofisticados que sean, que utilizan voltajes de prueba bajos. Algunos problemas se revelan utilizando un spray "congelador" y observando el efecto en el funcionamiento del circuito. En última instancia, en casos difíciles, la sustitución rutinaria de condensadores (componentes relativamente baratos) es más fácil que realizar mediciones de todos los parámetros relevantes en las condiciones de trabajo.
Algunos instrumentos más especializados miden la capacitancia en un amplio rango utilizando las técnicas descritas anteriormente y también pueden medir otros parámetros. Se puede medir capacitancia parásita y parásita baja si se dispone de un rango suficientemente bajo. La corriente de fuga se mide aplicando un voltaje directo y midiendo la corriente de la forma normal.
Instrumentos más sofisticados utilizan otras técnicas, como insertar el condensador bajo prueba en un circuito puente . Variando los valores de las otras patas del puente (para equilibrar el puente), se determina el valor del condensador desconocido. Este método de uso indirecto de la capacitancia de medición garantiza una mayor precisión. El puente normalmente también puede medir resistencia e inductancia en serie. Mediante el uso de conexiones Kelvin y otras técnicas de diseño cuidadosas, estos instrumentos generalmente pueden medir condensadores en un rango que va desde picofaradios hasta faradios. Se encuentran disponibles medidores LCR combinados que pueden medir inductancia, resistencia y capacitancia.
Los circuitos de puente no miden en sí mismos la corriente de fuga, pero se puede aplicar un voltaje de polarización de CC y medir la fuga directamente.
Los instrumentos de puente modernos generalmente incluyen una pantalla digital y, cuando sea relevante, algún tipo de prueba de pasa/no pasa para permitir un uso automatizado simple en un entorno de producción. Como ocurre con todos los instrumentos modernos, los puentes pueden conectarse a computadoras y otros equipos para exportar lecturas y permitir el control externo.
