La eliminación de medicamentos es el descarte de los mismos. Las personas suelen desechar los medicamentos no utilizados que quedan después de finalizar el tratamiento médico. [1] Las organizaciones de atención médica desechan medicamentos a gran escala por diversas razones, entre ellas, la posibilidad de que queden medicamentos sobrantes después de tratar a los pacientes y el descarte de medicamentos vencidos. La falta de eliminación adecuada de los medicamentos crea oportunidades para que otras personas (a quienes no se les pretende administrar el medicamento) los consuman de forma inadecuada. [1] La eliminación inadecuada de los medicamentos también puede provocar contaminación por medicamentos . [1] [2]
Las personas desechan los medicamentos de diversas maneras; incluso las organizaciones con experiencia en medicamentos pueden brindar información inconsistente a los consumidores sobre la eliminación de medicamentos. [3] Un sistema adecuado de gestión de residuos que incluya la distribución, el control y la eliminación no solo ayuda a los centros de atención médica, sino que también promueve la salud ambiental. [4]
Los residuos de medicamentos incluyen residuos peligrosos y no peligrosos, sustancias controladas y productos farmacéuticos vencidos. [5]
Los desechos de medicamentos pueden provenir de múltiples niveles en la vida útil del medicamento. En primer lugar, pueden provenir de las fábricas de producción donde se crearon. Esto incluye ingredientes farmacéuticos no deseados y materiales que ya no se pueden usar en el proceso de fabricación de medicamentos. [6] En segundo lugar, los desechos de medicamentos pueden generarse en centros de atención médica, incluidos hospitales, clínicas y farmacias. Los desechos de medicamentos de esta fuente pueden provenir de la prescripción excesiva de medicamentos por parte de proveedores de atención médica, laboratorios de hospitales, medicamentos vencidos, envases de medicamentos abiertos y medicamentos parcialmente utilizados. [5] Además, estos desechos pueden incluir materiales, como jeringas, viales, bolsas intravenosas y tubos que contienen medicamentos en exceso o que se contaminaron en el proceso de manipulación de productos farmacéuticos peligrosos, como medicamentos de quimioterapia. [6] Algunos estados tienen regulaciones que requieren que los centros de atención médica destruyan los medicamentos no utilizados. [7] Por último, los desechos farmacéuticos pueden provenir del consumo excesivo de medicamentos de venta libre por parte de los pacientes. [8]
En ocasiones, el uso normal de un medicamento puede generar residuos. Por ejemplo, cuando alguien utiliza un parche dérmico , después de su uso, el parche aún conserva una potencia significativa, por lo que es necesario desecharlo de forma segura. [9]
Las autoridades médicas recomiendan a los consumidores no almacenar ningún medicamento que no tengan motivos para poseer en el momento actual. [1] El almacenamiento de medicamentos crea la posibilidad de que alguien los use de manera inapropiada y sufra daños. [1] La ingestión accidental de medicamentos recetados a otra persona es una de las principales causas de intoxicación en los hogares estadounidenses. Según los Centros de Control de Envenenamiento de los Estados Unidos, en 2007 aproximadamente 23.783 de los 255.732 casos relacionados con el uso inapropiado de medicamentos se asociaron a una exposición involuntaria. [10] 5.000 de estos casos involucraron a niños menores de 6 años. [10] Debido a las variaciones en la forma en que los cuerpos de los niños metabolizan los medicamentos, la intoxicación por medicamentos en los niños puede ser extremadamente fatal. [11]
La forma más obvia para que las personas se deshagan de los medicamentos es a través del servicio de gestión de residuos domésticos . [1] Los expertos recomiendan comprobar otras opciones primero porque simplemente desechar los medicamentos con otros residuos crea la posibilidad de que alguien pueda usarlos y resultar dañado. [1] Las autoridades médicas recomiendan no deshacerse de los medicamentos pasándolos a otros consumidores. [9]
La mejor fuente de asesoramiento local será la farmacia comunitaria. [1] Las farmacias ya manejan medicamentos y recomendarán qué tipo de método de eliminación es el más apropiado. [1] Muchas farmacias recogerán medicamentos y se desharán de ellos como un servicio comunitario. [1] Algunas regiones tienen servicios gubernamentales especiales que ofrecen recuperar y eliminar medicamentos. [1] A veces, una farmacia o un servicio gubernamental proporcionará una forma de enviar medicamentos por correo a un centro especial de eliminación de medicamentos. [1] Si no hay otras opciones y uno debe tirar medicamentos a la basura, una forma recomendada y más segura de hacerlo es mezclar el medicamento con basura poco atractiva. [1] Tirar pastillas en el inodoro puede causar contaminación por medicamentos, pero esto podría justificarse como una forma de deshacerse rápidamente de medicamentos peligrosos. [1]
En los Estados Unidos se han hecho muchos intentos de alentar a los consumidores a que lleven sus medicamentos sobrantes a los centros de eliminación. [12] Algunos ejemplos de programas de eliminación incluyen la celebración de un evento especial en un centro comunitario con anuncios previos para que la gente lleve sus medicamentos al evento, o educar de otro modo a las personas y a las organizaciones interesadas sobre la forma correcta de desechar los medicamentos. [12] Un estudio que revisó la eficacia de estos programas encontró que su impacto era demasiado bajo para tener el resultado deseado de reducir el acceso de la comunidad a los medicamentos sobrantes. [12]
La eliminación de grandes cantidades de medicamentos puede causar contaminación farmacológica e impactar negativamente el medio ambiente . [13] Las organizaciones pueden optar por deshacerse de grandes cantidades de medicamentos devolviéndolos al fabricante, colocándolos en vertederos , incinerándolos o arrojándolos a las alcantarillas. [13]
Las drogas asociadas con el abuso de sustancias y las drogas prohibidas reciben una atención especial en su eliminación. [14] La policía puede incautar dichas drogas como contrabando y luego tener que destruirlas. [14] En otros casos, algunas drogas legales crean riesgos de abuso y necesitan más atención en su eliminación que las drogas que no son atractivas para el abuso. [15] Es un desafío para los gobiernos discutir cómo deshacerse adecuadamente de las drogas controvertidas. [15]
Un pequeño estudio regional en los Estados Unidos informó sobre los resultados de un programa de salud pública para recuperar opioides no utilizados. [16] Este estudio encontró que las personas que devolvían opioides tendían a devolver más de la mitad de lo que se les había recetado, lo que podría ser una indicación de que estas personas tenían el doble de medicamento del que querían. [16] El estudio fue demasiado limitado para llegar a una conclusión general, pero proporcionó información para orientar el debate y la investigación sobre si las personas participarían en programas de recuperación de opioides, qué tipos de medicamentos tienen más probabilidades de ser devueltos y cuántas personas devolverían. [16]
Existe una lista de medicamentos que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos recomienda desechar por el inodoro si los consumidores no pueden llevarlos a un programa de recogida de medicamentos. Estos medicamentos contienen sustancias controladas que son peligrosas para las mascotas y otras personas en el hogar y deben desecharse de inmediato cuando ya no se necesiten. Algunos ejemplos incluyen tabletas de Dilaudid (clorhidrato de hidromorfona), parches de fentanilo y solución oral de sulfato de morfina . [17] En 2016, un estudio de la Universidad de Harvard encontró niveles peligrosos de sustancias polifluoroalquiladas y perfluoroalquiladas (PFAS) (sustancias químicas industriales asociadas con el cáncer, el mal funcionamiento de las hormonas y varios problemas de salud) en el agua potable de 6 millones de estadounidenses. [18] Estos productos deben desecharse inmediatamente por el alto potencial de abuso y sobredosis. [19]
En 2001, el Parlamento Europeo publicó una Directiva relativa a las prácticas de eliminación de medicamentos. [20] La Directiva 2001/83/CE establecía que el embalaje exterior de los medicamentos debía incluir precauciones especiales de eliminación. [20] En 2004, la UE publicó otra directiva que aclaraba aún más la Directiva de 2001 y exigía el establecimiento de protocolos de recogida de medicamentos y que se colocara en el embalaje información sobre los protocolos de recogida específicos para el estado o el país. [21]
Como se describe en el Reglamento del Servicio Nacional de Salud SI 2014/349: Reglamento del Servicio Nacional de Salud (Servicios Farmacéuticos y Farmacéuticos Locales) de 2013, las farmacias locales están obligadas a recuperar los medicamentos no utilizados y no deseados generados en el hogar. [22] Según este mismo reglamento, las farmacias son responsables de clasificar los medicamentos y devolverlos al NHS. [22]
Canadá no tiene una política específica a nivel nacional para la recuperación o eliminación de medicamentos, pero la mayoría de las provincias tienen planes individuales. [23] La mayoría de las farmacias en Canadá pueden recuperar medicamentos no utilizados o vencidos cualquier día del año. [24]
Según el proyecto de devolución de medicamentos no deseados (RUM) de Australia, muchos de los medicamentos pueden depositarse directamente en los contenedores de eliminación, excepto los opioides, que deben almacenarse por separado. El farmacéutico debe ser conocido por clasificar el material de los medicamentos para su eliminación adecuada. [25]
Los medicamentos no utilizados o vencidos se almacenan en los hogares y se desechan en la basura o se tiran en los inodoros en países asiáticos como Malasia, Bangladesh y Tailandia. [26] [27]
En Estados Unidos, las recetas médicas usadas constituyen un grave problema de seguridad porque pueden ingerirse accidentalmente, usarse en sobredosis o desviarse para uso ilegal.
Para abordar estas preocupaciones, la Administración de Control de Drogas (DEA) creó la Iniciativa Nacional de Devolución de Medicamentos . [28] Los Días de Devolución de Medicamentos se llevan a cabo dos veces al año en abril y octubre. [29] Los eventos de devolución son parte de una misión para crear sitios seguros de eliminación de medicamentos, prevenir el desvío de medicamentos o la transferencia del medicamento recetado para uso ilícito y brindar educación al público. [29] En abril de 2021, el programa informó la recolección de 420 toneladas cortas (380.000 kg) de medicamentos en 5.060 sitios en todo el país. [28] Además, la Asociación Nacional de Investigadores de Desvío de Drogas (NADDI) patrocina un sitio web para ubicar los Buzones de Entrega de Medicamentos Recetados para la eliminación segura de medicamentos fuera de los Días Nacionales de Devolución de Medicamentos Recetados.
En 2010, el Congreso aprobó una enmienda a la Ley de Sustancias Controladas. La ley otorga a la DEA la opción de desarrollar un proceso permanente para que las personas puedan desechar de forma segura y cómoda sus medicamentos recetados. El presidente Barack Obama firmó la Ley de Eliminación Segura y Responsable de Medicamentos de 2010, y la DEA inmediatamente comenzó a implementar regulaciones para una solución más permanente. [30] La ley prohíbe la eliminación de sustancias controladas a menos que un miembro de las fuerzas del orden tenga autorización de la DEA para recibir y desechar directamente la sustancia controlada. Esto impide que los programas de recuperación de medicamentos puedan recibir y desechar medicamentos controlados para miembros del público, lo que a su vez puede conducir al posible uso indebido de estos medicamentos. El uso indebido de medicamentos recetados ha sido una epidemia creciente, y las muertes por opioides se han cuadriplicado desde 1999. [31] Se demostró que en 2006, aproximadamente 1/3 de los nuevos abusadores de medicamentos recetados tenían entre 12 y 17 años. [32] Con estas estadísticas, el Congreso decidió asumir un papel activo en el intento de hacer más accesibles los programas de recuperación de medicamentos. Por lo tanto, se creó la "Ley de eliminación segura y responsable de medicamentos de 2010" para permitir al Fiscal General crear nuevas políticas que proporcionen a los ciudadanos una eliminación "cómoda y segura" de sus medicamentos no deseados a personas o instalaciones autorizadas. [32] El Congreso creó esta ley con el objetivo de prevenir el desvío de medicamentos y el daño/contaminación ambiental causados por estos medicamentos. [32]
Además de la eliminación de medicamentos de 2012, otras agencias nacionales también han promovido el uso de los programas de recuperación de medicamentos. En 2011, la Casa Blanca anunció el primer Plan Nacional de Prevención del Abuso de Medicamentos Recetados. El Plan de Prevención del Abuso de Medicamentos Recetados amplió el apoyo a los programas de eliminación de medicamentos recetados y redujo el suministro de medicamentos recetados no utilizados. [33] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) también fomentó el uso de programas de eliminación de medicamentos recetados con pautas para la eliminación de medicamentos en el hogar y recomendaciones sobre la incineración de productos farmacéuticos domésticos. [34] La Asociación Estadounidense de Farmacéuticos y la Asociación de Fabricantes e Investigadores Farmacéuticos de los Estados Unidos también se asociaron con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos para crear conciencia entre los consumidores sobre la correcta eliminación de los medicamentos. La campaña alentó a los consumidores a no tirar los medicamentos no utilizados al inodoro ni tirarlos por el fregadero. La campaña también reconoció el papel de los farmacéuticos para informar a los consumidores sobre las diferentes técnicas de eliminación y qué medicamentos son apropiados para tirar al inodoro. [35]
El condado de Alameda fue el primer condado de los Estados Unidos en obligar a los fabricantes a pagar por la eliminación segura de los residuos farmacéuticos. Esta ordenanza exigía que las empresas que fabricaban medicamentos vendidos y distribuidos en el condado de Alameda debían operar y pagar por un "Programa de gestión de productos". [36] Algunos ejemplos de estos programas incluyen un quiosco de medicamentos o un programa de devolución por correo y recolectores voluntarios, como las fuerzas del orden y las farmacias. [37] Debido a este programa, otros ocho condados de California adoptaron programas similares, incluidos los condados de San Mateo, Santa Bárbara, Santa Clara, Marin, Los Ángeles, Santa Cruz, Sonoma, Contra Costa, San Luis Obispo y Tehama. [38]
En California, las entidades que incluyen farmacias en establecimientos minoristas y hospitalarios pueden organizar programas de devolución de medicamentos siempre que cumplan con los requisitos del Artículo 9.1 de la División 17 del Título 16 del Código de Regulaciones de California. [39] Estas farmacias deben registrarse en la Administración de Control de Drogas (DEA) y notificar a la Junta de Farmacia y a la DEA dentro de los 30 días posteriores al inicio o la finalización de un programa. [39] Estas farmacias deben tener receptáculos de recolección ubicados en ubicaciones autorizadas y tener bolsas que estén certificadas para cumplir con los estándares de la Sociedad Estadounidense de Materiales de Prueba. [39] Las farmacias también deben seguir protocolos como aceptar medicamentos recetados para ser enviados de regreso a un sitio de destrucción autorizado por la DEA y ningún empleado puede ser parte del programa si tiene antecedentes de delitos graves relacionados con sustancias controladas. [39] La farmacia no puede clasificar, contar o revisar los medicamentos recetados no deseados una vez recolectados y deben informar la manipulación de cualquier receptáculo a la Junta de Farmacia dentro de los 14 días. [39] Es importante señalar que estos programas de devolución de productos farmacéuticos sólo aceptan medicamentos recetados, no muestras de medicamentos ni desechos médicos. [39]
El 30 de septiembre de 2018, California aprobó la ley SB 212: Residuos sólidos: gestión de residuos farmacéuticos y punzantes. [40] Similar a la Ordenanza del Condado de Alameda, este es un programa estatal de medicamentos y agujas financiado por fabricantes o distribuidores. El proyecto de ley requiere que estas entidades creen su propio programa de gestión o sean parte de un programa de gestión, que será aprobado por CalRecycle. [40] El proyecto de ley exige un mínimo de 5 sitios de recolección por condado o, si el condado es más grande, requiere 1 por cada 50.000 personas. [40] También requieren que las farmacias minoristas actúen como "recolectores autorizados". Los recolectores autorizados prestan servicios en sus condados en una ubicación o en el 15 % de las ubicaciones de las tiendas en el condado, según cuál sea mayor. [40] El proyecto de ley entrará en vigor en enero de 2019, con las aprobaciones de CalRecycle completadas y la implementación de los programas iniciada en enero de 2021. [40]