Los marsacos eran una tribu de la época imperial romana que vivía en la zona del delta del Rin-Mosa-Escalda , bajo el dominio romano. (El río Mosa es Maas en holandés, y este nombre también se utiliza a menudo en inglés. En las fuentes latinas se lo llama Mosa).
La única fuente relativamente clara sobre la ubicación de esta tribu es la Historia natural de Plinio el Viejo . Están en una lista de tribus que viven en las "islas galas" dentro de la región del delta del río entre diferentes desembocaduras del Rin . Primero menciona las islas de los bátavos y los cananefates , y luego da la lista de personas que dice que se extienden a lo largo de 100 millas romanas , entre las desembocaduras de Helinius y Flevus . [1]
Posiblemente relacionado con esta misma tribu, también menciona "Oromarsaci", posiblemente refiriéndose a una "ora" (límite) de los Marsaci, cerca de la moderna Boulognes-sur-mer , por lo que es posible que se hayan extendido por la costa flamenca. [2]
Se cree que el Helinius (o Helinium) era la desembocadura principal del Mosa , donde también desembocaba el agua principal del brazo sur del Rin, el Waal (en latín Vacalis ). Flevus (o Flevum ) era una fortificación romana en el océano, al norte del Rin, mencionada por Tácito y equiparada hoy con Velsen . [3] Aunque los detalles ya no están claros, aparentemente había una salida norte del Rin aquí, al norte del Rin Viejo principal . [4] Pero el término Flevo también fue utilizado por Pomponius Mela para referirse a los lagos de agua dulce que estaban en el área del moderno Zuiderzee , que Mela dice específicamente que el Rin desembocaba, tal vez a través de una versión antigua del Vecht o el IJssel . Por lo tanto, la desembocadura del Rin mencionada por Plinio podría haber sido una descarga en un lago, o tal vez el agua que corría hacia Flevum en la costa pudo haber llegado desde el Rin, a través de los lagos. [5] [6]
Las tribus de este tramo de islas del delta se mencionan en este orden: Frisii , Chauci , Frisiavones , Sturii y Marsacii . De estos: -
Por lo tanto, los esturios y los marsacos probablemente vivían más lejos de la frontera del Rin, al sur o al este de las tres tribus mencionadas anteriormente, o de los bátavos y los cananefates. Otros registros mencionan que los marsacos se vieron afectados por la revuelta bátava, lo que implica que vivían cerca de los bátavos. [7] Además, los emperadores romanos reclutaron su guardia a caballo de un grupo de tribus que incluía a los bátavos, los cugernos , los frisiavonos y los marsacos.
Por un lado, se ha sostenido que podría haber un vínculo con una tribu germánica anterior, conocida como los marsos, que provenía del lejano oriente. Algo más positiva es la propuesta de que el nombre de los marsacii se conserve en el nombre de un gau medieval llamado Marsna . Este se encontraba al norte de la desembocadura del río Mosa en el mar del Norte .