Un mapa de orientación es un mapa especialmente preparado para su uso en competiciones de orientación . Es un mapa topográfico de gran escala con marcas adicionales para ayudar al participante a orientarse a lo largo del recorrido.
Estos mapas son mucho más detallados que los mapas topográficos de uso general e incorporan una simbología estándar diseñada para ser útil para cualquier persona, independientemente de su lengua materna. Además de indicar la topografía del terreno con curvas de nivel, los mapas de orientación también muestran la densidad forestal, las características del agua, los claros, los senderos y los caminos, los terraplenes de tierra y los muros de roca, las zanjas, los pozos y las fosas, las vallas y las líneas eléctricas, los edificios, las rocas y otras características del terreno.
Los mapas de orientación destinados a la competición en zonas boscosas suelen tener una escala de 1:15 000 o 1:10 000 [1] y de 1:4.000 para mapas de sprint en ciudades y parques.
La Federación Internacional de Orientación (IOF) publica el estándar para mapas de orientación, que incluye:
Un mapa de orientación y una brújula son las ayudas principales para que el competidor complete un recorrido de orientación con puntos de control lo más rápido posible. [2] Un mapa que sea confiable y preciso es esencial para poder proporcionar un recorrido que ponga a prueba las habilidades de navegación del competidor. El mapa también debe ser relevante para las necesidades del competidor y mostrar el terreno sin demasiados ni muy pocos detalles.
Debido a que la competencia debe poner a prueba las habilidades de navegación del competidor, se buscan áreas que tengan un terreno rico en características utilizables. Además, el área debe ser atractiva e interesante. Ejemplos notables en los EE. UU. incluyen Pawtuckaway State Park , New Hampshire y Valles Caldera , Nuevo México , ambos con muchas rocas y campos de rocas, y una amplia variedad de otros tipos de terreno.
Los mapas de orientación son producidos por clubes de orientación locales y son un recurso valioso para el club. Los mapas de orientación son caros de producir y los principales costos son: el trabajo de campo, el dibujo (cartografía) y la impresión. Cada uno de estos costos puede consumir recursos valiosos de un club, ya sea en mano de obra o en costos financieros. Los clubes establecidos con buenos recursos, por ejemplo, mapas y mano de obra, generalmente pueden organizar más eventos.
En los primeros tiempos de la orientación, los competidores utilizaban cualquier mapa disponible; normalmente, se trataba de mapas topográficos de la agencia cartográfica nacional. Si bien las agencias cartográficas nacionales actualizan sus mapas topográficos periódicamente, normalmente no están lo suficientemente actualizados para los fines de la orientación. Poco a poco, se han ido proporcionando mapas especialmente diseñados para satisfacer los requisitos específicos de la orientación.
Los mapas elaborados específicamente para la orientación muestran una descripción más detallada y actualizada de las características del terreno. Por ejemplo, las rocas grandes que se encuentran sobre la superficie del suelo normalmente no aparecen en los mapas topográficos, pero pueden ser características importantes en muchos mapas de orientación. Las características nuevas, como las líneas de vallas, pueden ser importantes ayudas para la navegación y también pueden afectar la elección de la ruta. Los mapas de orientación incluyen estas características nuevas.
El cartógrafo Jan Martin Larsen fue pionero en el desarrollo del mapa de orientación especializado.
La escala del mapa depende del propósito de la competición y también del estándar utilizado; por ejemplo, un mapa utilizado en un evento de orientación a pie de larga distancia tiene una escala de 1:15000. El mapa está impreso en seis colores básicos, [3] que cubren los grupos principales: accidentes geográficos, rocas y cantos rodados, agua y pantanos , vegetación y características artificiales, y un color adicional para sobreimprimir símbolos.
Las formas del terreno se muestran mediante curvas de nivel . El intervalo entre curvas de nivel normalmente es de 5 metros, pero en los mapas de sprint se pueden utilizar otros intervalos, como 2 o 2,5 metros. Se proporcionan símbolos adicionales para mostrar, por ejemplo, terraplén, montículo , depresión , pequeña depresión, pozo, terreno accidentado, etc.
Este grupo cubre acantilados , rocas , campos de rocas y grupos de rocas, etc.
Este grupo incluye lagos, estanques, ríos, canales de agua, pantanos y pozos, etc.
Este grupo cubre la vegetación. El blanco es típicamente un bosque abierto transitable. El verde significa un bosque de baja visibilidad con velocidad reducida para correr, que se clasifica desde lento para correr, pasando por difícil para correr, hasta intransitable. El color amarillo muestra áreas abiertas. Las rayas verticales verdes se utilizan para indicar sotobosque (para correr lento o difícil), pero por lo demás con buena visibilidad.
Las características creadas por el hombre incluyen caminos, pistas, senderos, líneas eléctricas, muros de piedra, cercas, edificios, etc.
En todos los mapas se requieren dos símbolos técnicos: líneas del norte magnético impresas en azul y cruces de registro (que indican que los colores impresos coinciden). [2]
Se requiere que el mapa impreso incluya otra información, aunque no se especifique la presentación, por ejemplo, la escala, el intervalo de contorno y la barra de escala. Una buena práctica requiere información como la fecha del estudio, la escala del estudio, la información sobre los derechos de autor y el crédito correspondiente para las personas que produjeron el mapa (agrimensor, cartógrafo).
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Los símbolos se especifican para que un recorrido pueda sobreimprimirse en el mapa. Incluye símbolos para el inicio, los puntos de control , los números de control, las líneas entre los puntos de control y el final. Hay símbolos adicionales disponibles para que se pueda mostrar información relacionada con ese evento, por ejemplo, puntos de cruce, ruta prohibida, puesto de primeros auxilios y punto de avituallamiento, etc. Estas no son características permanentes y no se pueden incluir cuando se imprime el mapa.
La Especificación Internacional para Mapas de Orientación [2] establece las especificaciones para los mapas de orientación que se utilizan en la orientación a pie, junto con las especificaciones para los demás deportes regulados por la Federación Internacional de Orientación (IOF), es decir, orientación en bicicleta de montaña, orientación con esquís y orientación en senderos. Las especificaciones son en su mayoría las mismas, pero con algunos símbolos específicos del deporte, por ejemplo, el esquí debe distinguir los caminos cubiertos de nieve de los caminos despejados.
El proceso de mapeo tiene cuatro etapas principales: creación del mapa base, trabajo de campo , dibujo e impresión.
El mapa base puede ser un mapa topográfico elaborado para otros fines, por ejemplo, un mapa de la Agencia Nacional de Cartografía, o un gráfico fotogramétrico elaborado a partir de un estudio aéreo .
A medida que avanza la topografía LIDAR , los mapas base que consisten en contornos de 1 metro y otros datos derivados de los datos LIDAR se vuelven más comunes. Como estos mapas base contienen grandes cantidades de información, la generalización cartográfica se vuelve importante para crear un mapa legible. [4]
Los cartógrafos utilizan una proyección para proyectar la superficie curva de la Tierra sobre una superficie plana. Esto genera una cuadrícula que se utiliza como base para la cartografía topográfica nacional. La proyección introduce una distorsión de modo que el norte de la cuadrícula difiere del norte verdadero; el norte magnético es una característica natural que difiere de ambos. Por ejemplo: en 52° 35' N 1° 10' E (aproximadamente 7 km al oeste de Norwich, Inglaterra), el norte verdadero está a 2° 33' al oeste del norte de la cuadrícula, y el norte magnético está a unos 7° al oeste del norte de la cuadrícula. El norte magnético varía continuamente y en este ejemplo (1986) se estaba reduciendo en aproximadamente 1 ⁄ 2 ° en cuatro años. [5] Los mapas de orientación se imprimen utilizando el norte magnético y esto requiere que se realice un ajuste en el mapa base.
El trabajo de campo se lleva a cabo utilizando una pequeña parte del mapa base fijada a un tablero de reconocimiento, cubierta con un trozo de película de dibujo y dibujada con lápices. Se han adaptado algunos programas de dibujo de mapas para facilitar el uso de una tableta para tomar notas sobre el terreno.
El mapa final debe dibujarse con la precisión suficiente para que el competidor pueda identificar claramente sobre el terreno las características que aparecen en él; por lo tanto, los trabajadores de campo deben localizar las características con un alto nivel de precisión para garantizar la coherencia entre el mapa y el terreno. Cuando el mapa y el terreno no son coherentes, la característica se vuelve inutilizable: no se puede colocar ningún punto de control allí. Puede ser necesario realizar correcciones periódicas al mapa, por lo general, cambios en la vegetación en áreas boscosas.
Los primeros mapas de orientación utilizaban mapas topográficos existentes, como los planos de Ordnance Survey del Reino Unido en escala 1:25 000. Estos se recortaban a un tamaño adecuado, se corregían a mano y luego se copiaban.
Inicialmente, se dibujaron a mano sobre papel vegetal, utilizando una hoja para cada uno de los cinco colores; las distintas tramas de puntos o líneas se añadieron utilizando pantallas de transferencia en seco , por ejemplo, Letratone, fabricada por Letraset en el Reino Unido. El mapa se dibujó al doble de la escala final y se redujo fotográficamente para producir los cinco positivos de película para imprimir. Este fue un proceso simple que requirió muy pocas herramientas especializadas. La película de dibujo ha reemplazado al papel vegetal. Se trata de un material plástico resistente al agua grabado en un lado para que la tinta se mantenga.
Este es el proceso estándar que utilizan las Agencias Nacionales de Cartografía. Se utiliza una película de plástico, que está recubierta por un lado con una película fotoopaca. La capa se retira con una herramienta de trazado o un bisturí para producir una imagen en negativo. Se necesita una hoja de película para cada color sólido y una para cada trama, por lo general se requieren unas diez hojas de película en total. El mapa se dibuja a escala de mapa final y los negativos se imprimen con tramas de puntos de alta calidad para producir los cinco positivos de película para imprimir. El proceso facilita la producción de mapas de alta calidad, pero requiere una serie de herramientas especializadas.
Existen programas informáticos que ayudan a dibujar mapas digitales. OCAD es el proveedor líder. Otra aplicación es la aplicación de código abierto OpenOrienteering Mapper, creada por la comunidad como alternativa gratuita a OCAD. [6] Existen otros programas informáticos que se vinculan con OCAD o con los archivos de mapas digitales , de modo que se pueden incorporar rutas al mapa para su impresión.
Los mapas en color se enviaban a imprentas comerciales para su impresión en cinco colores, y la sobreimpresión se añadía después de que el mapa hubiera sido impreso. Se eligió este proceso porque daba una mayor calidad para el trabajo de línea fina que el proceso estándar de cuatro colores de la industria ( CMYK ). A medida que la tecnología informática y de software ha avanzado y el costo se ha reducido, muchos clubes ahora están en condiciones de imprimir sus propios mapas. Esto permite a los clubes imprimir los seis colores juntos (mapa y símbolos de sobreimpresión) utilizando el mismo proceso de cuatro colores, pero con una reducción en la calidad en comparación con la impresión tradicional. Los costos de impresión se pueden minimizar utilizando tamaños de papel estándar, por ejemplo, A4 o Carta . Es importante utilizar el tipo correcto de papel: tanto el gramaje como el recubrimiento afectan la usabilidad del mapa final.
La precisión de los mapas se refiere al trabajo del topógrafo (trabajador de campo) y no tanto a la precisión de la posición del levantamiento, sino más bien a su utilidad para el competidor. La calidad de los mapas se refiere a la calidad de la obra de arte. Muchos organismos nacionales [ ¿quiénes? ] organizan un concurso en el que se otorgan premios a los cartógrafos después de la evaluación por parte de un panel nacional.