El término mapa del diezmo se aplica generalmente a un mapa de una parroquia o municipio inglés o galés, preparado después de la Ley de Conmutación del Diezmo de 1836. Esta ley permitía que los diezmos se pagaran en efectivo en lugar de en bienes. El mapa y el programa que lo acompañaba indicaban los nombres de todos los propietarios y ocupantes de tierras en la parroquia. Los propietarios individuales del diezmo a veces preparaban mapas para su propio uso para mostrar quién poseía qué tierra. Estos mapas a veces también se denominan mapas del diezmo, aunque dichos mapas no eran comunes antes de 1836. [1]
El pago en especie de una décima parte de los productos locales a la iglesia se había establecido en la Inglaterra anglosajona antes de la conquista normanda . Originalmente, apoyaba al sacerdote local, pero en algunos casos el derecho a recibir el diezmo lo adquiría una organización como un monasterio o una universidad, que pagaba a un cura . Con la disolución de los monasterios , el derecho a recibir los diezmos lo adquirieron varios terratenientes privados. En algunos casos, se construyó un granero para guardar los diezmos. Los diezmos en sí mismos eran controvertidos, en particular entre los no conformistas que se resentían de apoyar a la iglesia establecida; [2] y el pago en especie a veces no era conveniente ni para el agricultor ni para el propietario del diezmo.
Con el tiempo, en algunas parroquias, el diezmador llegó a un acuerdo con los pagadores para recibir dinero en efectivo en lugar de productos agrícolas. Esto podía ser por un período fijo o indefinido. [3] Durante el período del cercamiento parlamentario , las diversas leyes de cercamiento abolieron los diezmos en muchos lugares a cambio de una asignación de tierra al diezmador. Sin embargo, en muchas parroquias, los diezmos continuaron pagándose en especie.
La Ley de Conmutación del Diezmo de 1836 y una ley modificatoria de 1837 establecieron un procedimiento por el cual los diezmos podían convertirse en pagos en efectivo. Esto requería el trazado de un mapa preciso (cuya exactitud era certificada por los comisionados) que mostrara todas las tierras de la parroquia. La serie de mapas resultantes de esta legislación proporciona una cobertura, un detalle y una precisión sin precedentes. [4]
La intención inicial era producir mapas de la mayor calidad posible, pero los gastos (incurridos por los terratenientes) llevaron a la disposición de que la exactitud de los mapas se atestiguaría mediante el sello de los comisionados, y sólo los mapas de calidad adecuada se sellarían de esa manera. Al final, aproximadamente una sexta parte de los mapas tenían sellos. Se produjo un mapa para cada "distrito de diezmo", es decir, una región en la que se pagaban los diezmos como una unidad. Estos podían ser distintos de las parroquias o municipios. Las áreas en las que ya se habían conmutado los diezmos no se cartografiaron, por lo que la cobertura varió ampliamente de un condado a otro. Los mapas indicaban parcelas de tierra y edificios, asignándoles un número a cada uno.
Cada mapa iba acompañado de un anexo que enumeraba cada elemento del mapa por número. En él se mostraban los propietarios, los ocupantes y una descripción de la tierra de la parroquia, incluidos los campos individuales, a veces con los nombres de los campos. (La descripción podía ser breve: casa y granero, cultivable, etc.) [5] Un preámbulo indicaba el nombre del propietario del diezmo, las circunstancias en las que se debían los diezmos y si la distribución estaba sujeta a un acuerdo entre las partes o si la imponía la Corona. La mayor parte de la topografía y el mapeo se llevaron a cabo en 1841, y el trabajo se completó en gran medida en 1851. En algunos casos, se tuvieron que presentar enmiendas cuando se dividían las propiedades o intervinieron otras circunstancias. El trabajo también se complicó por numerosas inconsistencias en las formas en que se evaluaban los diezmos. Por ejemplo, la madera podía incluir o no árboles en pie, ramas, bellotas, mástiles e incluso carbón. Las variaciones en cuanto a las circunstancias del pago del diezmo también eran considerables.
Se prepararon tres copias de estos mapas y horarios: una copia quedó en poder de los Comisionados del Diezmo en el centro, otra en la iglesia parroquial y otra en el registro diocesano. [6]
Los mapas y los horarios que tenían los comisionados pasaron a manos de la Agencia Tributaria (los predecesores de la HMRC ) y ahora se conservan en los Archivos Nacionales de Kew [7] (clases IR29 e IR30). En colaboración con los Archivos Nacionales [8] y un sitio web de datos de historia familiar, TheGenealogist , es posible buscar las asignaciones y ver los mapas de diezmos. [9] Los mapas y las asignaciones en blanco y negro que están en línea cubren todos los que están disponibles para Inglaterra y Gales, mientras que TheGenealogist está llevando a cabo un proyecto para escanear los originales en color, algunos de los cuales ya han puesto a disposición. [10]
La mayoría de las copias parroquiales existentes se conservan ahora en la oficina de registros del condado. Las copias diocesanas de la mayoría de las parroquias galesas se conservan en la Biblioteca Nacional de Gales en Aberystwyth . Antes de la publicación de mapas de Ordnance Survey a gran escala a fines del siglo XIX, los mapas de diezmos se copiaban con frecuencia (en su totalidad o en parte) para otros fines: por ejemplo, en relación con los ferrocarriles planificados o como parte de los títulos de propiedad transferidos en una venta de tierras. Más recientemente, los mapas de diezmos y las asignaciones se han utilizado a menudo como referencia por genealogistas y otros investigadores históricos. Para muchas parroquias, proporcionan el único mapa a gran escala que muestra el paisaje antes de la Revolución Industrial [ 11] y con frecuencia proporcionan la evidencia más temprana del sistema de campo en la parroquia.