Un maestro de obras o maestro albañil es una figura central que lidera proyectos de construcción en tiempos premodernos (un precursor del arquitecto e ingeniero modernos ).
Históricamente, el término generalmente se ha referido al "jefe de un proyecto de construcción en la Edad Media o el período del Renacimiento", [1] con una fuente de 1887 que describe el estado de la siguiente manera:
Un maestro constructor es reconocido como tal, no sólo por su habilidad para construir una magnífica estructura siguiendo los planos preparados por el arquitecto para su guía, sino por su capacidad para comprender esos planos y entretejer hábilmente los materiales crudos que conforman la fuerza, la armonía, la belleza y la majestuosidad del edificio que crece en sus manos desde una base hecha hasta una magnífica vivienda. [2]
El término también se ha aplicado de manera más amplia para incluir a "diseñadores y constructores de obras de construcción a gran escala que aprendieron su oficio de una manera más formal que los constructores de formas primitivas en sociedades pretecnológicas... desde los tiempos de los egipcios y sumerios hasta (y en algunos casos más allá) la Revolución Industrial". [1] La frase ha estado en uso desde al menos 1610, cuando William Camden escribió en su Gran Bretaña, o una descripción corográfica de los reinos más florecientes, Inglaterra, Escocia e Irlanda, y las islas adyacentes, desde las profundidades de la Antigüedad sobre "esas alas en la arquitectura, que los grandes maestros constructores construyeron Peroma". [3] Más adelante en la misma obra, Camden escribe:
Y Pedro es una puerta segura para que ellos pasen por ella. Esta es una roca que permanece firme: un maestro constructor... [4]
Al igual que otros oficios, los maestros constructores se formaban inicialmente a través de largos aprendizajes con personas que ya tenían ese estatus, a menudo comenzando en la niñez, y los "secretos de los maestros constructores a menudo se guardaban celosamente y se trataban como conocimiento sagrado". [1] Una fuente de 1926 afirmó:
Para convertirse en maestro constructor, un arquitecto no sólo debe poseer conocimientos teóricos de ingeniería y de los detalles de la construcción de edificios, sino que debe convertirse en el devisor de los métodos de construcción. [5]