El leishu ( chino tradicional :類書; chino simplificado :类书; lit. 'libros de categorías') es un género de libros de referencia recopilados históricamente en China y otros países del este asiático. El término generalmente se traduce como "enciclopedia", aunque los leishu son bastante diferentes de la noción moderna de enciclopedia . [1]
Los leishu se componen de citas a veces extensas de otras obras, [2] y a menudo contienen copias de obras completas, no solo extractos. [3] Las obras se clasifican mediante un conjunto sistemático de categorías, que a su vez se dividen en subcategorías. [2] Los leishu pueden considerarse antologías , pero son enciclopédicos en el sentido de que pueden comprender todo el ámbito del conocimiento en el momento de la compilación. [2]
Se recopilaron aproximadamente 600 leishu desde principios del siglo III hasta el siglo XVIII, de los cuales 200 han sobrevivido. [4] El leishu más grande jamás compilado fue la Enciclopedia Yongle de 1408 , que contenía 370 millones de caracteres chinos , [3] y el más grande jamás impreso fue la Colección completa de clásicos de la antigua China , que contenía 100 millones de caracteres y 852.408 páginas. [5]
El género apareció por primera vez a principios del siglo III. El más antiguo conocido fue el Huanglan ("Espejo del Emperador" [a] ). Patrocinado por el emperador de Cao Wei , fue compilado alrededor del año 220, pero desde entonces se ha perdido . [2] Sin embargo, el término leishu no se utilizó hasta la dinastía Song (960-1279). [1]
En las dinastías imperiales posteriores de China, como la Ming y la Qing , los emperadores patrocinaron proyectos monumentales para compilar todo el conocimiento humano conocido en un solo leishu , en el que se copiaban obras enteras, en lugar de extractos, y se clasificaban por categoría. [3] El leishu más grande jamás compilado, por orden del emperador Yongle de la dinastía Ming, fue el Yongle Dadian, que contenía un total de 370 millones de caracteres chinos . El proyecto involucró a 2169 eruditos, que trabajaron durante cuatro años bajo el editor general Yao Guangxiao . Se completó en 1408, pero nunca se imprimió, ya que el tesoro imperial se había quedado sin dinero. [3]
La Colección completa de clásicos de la antigua China ( Qinding Gujin Tushu Jicheng ) es, con diferencia, el leishu más grande jamás impreso, y contiene 100 millones de caracteres y 852.408 páginas. [5] Fue compilada por un equipo de eruditos dirigido por Chen Menglei e impresa entre 1726 y 1728, durante la dinastía Qing. [5]
Las riyong leishu (enciclopedias de uso cotidiano), que contenían información práctica para personas alfabetizadas pero que se encontraban por debajo de la élite confuciana , también se compilaron en la era imperial posterior. Hoy en día, proporcionan a los académicos información valiosa sobre la cultura y las actitudes de personas que no pertenecían a la élite. [6]
Según Jean-Pierre Diény, el reinado de Jiaqing (1796-1820) de la dinastía Qing vio el final de la publicación de leishu . [7]
Otros países del este de Asia también adoptaron el género del leishu . En 1712, el Sancai Tuhui , un leishu ricamente ilustrado compilado por el erudito Ming Wang Qi (王圻) a principios del siglo XVII, se imprimió en Japón con el título Wakan Sansai Zue . La versión japonesa fue editada por Terajima Ryōan (寺島良安), un médico nacido en Osaka . [7]
Los leishu han desempeñado un papel importante en la preservación de obras antiguas, muchas de las cuales se han perdido, y solo se han conservado total o parcialmente como parte de una compilación de leishu . El Yiwen Leiju del siglo VII es especialmente valioso. Contiene extractos de 1.400 obras anteriores al siglo VII, el 90% de las cuales se han perdido de otra manera. Aunque el Yongle Dadian en sí está en gran parte perdido, los restos aún contienen 385 libros completos que de otra manera se habrían perdido. [6] Los leishu también proporcionan una visión única de la transmisión del conocimiento y la educación, y una forma fácil de localizar materiales tradicionales sobre cualquier tema determinado. [6]
Se recopilaron aproximadamente 600 leishu , desde el período Cao Wei (principios del siglo III) hasta el siglo XVIII, de los cuales han sobrevivido 200. Entre los más importantes, en orden cronológico, se encuentran: [8]