Los laminados decorativos son productos laminados que se utilizan principalmente como materiales para superficies de muebles o revestimientos de paredes . Se pueden fabricar como laminados de alta o baja presión, y los dos procesos no difieren mucho entre sí, excepto por la presión aplicada en el proceso de prensado. Además, el laminado se puede producir en lotes o en un proceso continuo; este último se denomina laminado de presión continua (CPL). [1]
Según el Diccionario McGraw-Hill de Arquitectura y Construcción, los laminados de alta presión consisten en laminados "moldeados y curados a presiones no inferiores a 1000 psi (70 kg/cm 2 ) y más comúnmente en el rango de 1200 a 2000 psi (80 a 140 kg/cm 2 )". [2]
El HPL está formado por capas de celulosa impregnadas de resina , que se consolidan mediante calor y alta presión. Las distintas capas se describen a continuación:
Los nombres comerciales incluyen Formica , Arborite , Greenlam, Wilsonart , GW-HPL, Micarta y Trespa .
Una vez impregnados los papeles Kraft con las resinas , las tres capas de papel/resina se colocan en una prensa que aplica simultáneamente calor (120 °C) y presión (>70 bares). La operación de prensado permite que las resinas termoendurecibles fluyan hacia el papel y, posteriormente, se curen formando una hoja consolidada con una densidad superior a 1,35 g/cm3 ( 84 lb/cu ft). Durante el ciclo de prensado, la superficie decorativa también se puede curar mientras está en contacto con una superficie texturizada para crear uno de los muchos acabados superficiales diferentes.
El HPL está compuesto por más de un 60 a 70% de papel Kraft, y el 30 a 40% restante es una combinación de resina de fenol-formaldehído para las capas centrales, principalmente, y resina de melamina-formaldehído para la capa superficial. Ambas resinas pertenecen a una clase de resinas termoendurecibles que se reticulan durante el ciclo de prensado creando enlaces químicos irreversibles que producen un material no reactivo, estable, con características diferentes y superiores a las de las partes componentes.
Los HPL se pueden producir mediante procesos de fabricación continuos y discontinuos (por lotes). Los HPL se suministran en forma de láminas o en forma compacta, en una variedad de tamaños, espesores y acabados superficiales.
El laminado de baja presión se define como "un laminado plástico moldeado y curado a presiones en general de 400 libras por pulgada cuadrada (27 atm; 2,8 MPa)". [3]
Existen varias normas industriales que se aplican específicamente a los laminados decorativos de alta presión:
La norma europea EN438 es una de las normas a las que se adhieren la mayoría de los fabricantes de laminados decorativos que venden en el mercado mundial. El código específico es EN438, titulado: Láminas decorativas de laminados de alta presión (HPL) basadas en resinas termoendurecibles, especificaciones. Sustituyó a todas las demás normas nacionales europeas.
La parte específica de la EN438 que se aplica a los laminados de alta presión es la Parte 3. El título completo de esta norma es: Laminados decorativos de alta presión (HPL) Láminas a base de resinas termoendurecibles (habitualmente denominadas laminados) Parte 3: Clasificación y especificaciones para laminados de menos de 2 mm de espesor destinados a adherirse a sustratos de soporte . En total, la EN438 tiene 9 partes. [4]
Los laminados decorativos se agrupan en los siguientes tipos según EN 438:
Las especificaciones del producto aplicables a HPL incluyen las nueve partes de EN 438 y las dos partes de ISO 4586 como se muestra a continuación:
Las propiedades antibacterianas son importantes para los laminados decorativos porque estos se utilizan como encimeras de cocina y mesadas, gabinetes y tableros de mesa que pueden estar en contacto constante con alimentos y niños pequeños. Las propiedades antibacterianas están ahí para garantizar que el crecimiento bacteriano sea mínimo.
Una de las normas para los antibacterianos es la ISO 22196:2007, [5] que se basa en las Normas Industriales Japonesas (JIS) , código Z2801. Esta es una de las normas a las que se hace referencia con más frecuencia en la industria con respecto a las pruebas de actividades microbianas (específicamente bacterias) y en la JIS Z2801, se utilizan dos especies de bacterias como estándar, a saber, E. Coli y Staphylococcus aureus . Sin embargo, algunas empresas pueden tener la iniciativa de probar más que solo estas dos bacterias y también pueden reemplazar Staphylococcus aureus con MRSA, la versión resistente a la meticilina de la misma bacteria.
Nuevamente, diferentes países pueden optar por especificar diferentes tipos de microbios para realizar pruebas, especialmente si identificaron algunos grupos de bacterias que son más intimidantes en sus países debido a razones específicas.
Una norma común contra los hongos es la ASTM G21-09. No todos los fabricantes toman la iniciativa de realizar I+D de productos para obtener atributos antihongos. Fabricantes como Maica Laminates envían sus productos a pruebas de laboratorio para obtener la certificación según la norma ASTM G21-09 [6] , mientras que Formica (Sudamérica) se asocia con Microban Protection [7] , que es una empresa que fabrica aditivos, incluidos los aditivos antibacterianos.
Existen muchas normas diferentes en lo que respecta a las propiedades ignífugas y retardantes de llama de los laminados decorativos de alta presión. Si bien los distintos países pueden tener diferentes normas que la industria de la construcción debe respetar, la mayoría de los países pueden estar de acuerdo con algunas de las normas más comunes que se utilizan en la industria. Muy a menudo, al igual que otras normas aplicables a la industria, las pruebas pueden ser normas europeas con su equivalente en las normas estadounidenses.
Por ejemplo, muchos países de la Commonwealth pueden sentirse cómodos con las Normas Británicas 476, especialmente las Partes 6 y 7, mientras que todavía habrá equivalencia con la Norma Estadounidense en la ASTM.
La lista de pruebas aplicables a los laminados decorativos nunca será exhaustiva. A medida que la tecnología mejore, habrá muchas más pruebas para garantizar la seguridad de los productos cuando los utilice el consumidor final, por ejemplo, las pruebas de transferencia de sustancias superficiales a los materiales alimenticios si se preparan sobre los laminados decorativos como superficie de cocina. Las pruebas básicas también se diversificarán en función de los requisitos y normas específicos adoptados por los diferentes países.
Dos de los certificados "verdes" reconocidos internacionalmente para laminados decorativos son MAS Certified Green y GREENGUARD. Las marcas MAS Certified Green y GREENGUARD sirven para certificar que los productos tienen bajas emisiones químicas. Los productos químicos probados incluyen COV, formaldehído y otras partículas nocivas. Las pruebas se basan en una habitación de ocupación individual con ventilación al aire libre siguiendo la Norma ANSI/ASHRAE 62.1-2007, Ventilación para una calidad aceptable del aire interior . [8] [9] GREENGUARD en particular, tiene dos consideraciones principales, GREENGUARD y GREENGUARD GOLD. GREENGUARD n GOLD se conocía anteriormente como GREENGUARD Children and Schools Certified, lo que significa su relevancia de niveles muy bajos de emisiones químicas permitidas para garantizar la seguridad de los niños pequeños y el entorno escolar.
Existen también muchas otras certificaciones "verdes", algunas de las cuales son exigencias de las autoridades antes de que el producto pueda utilizarse como material de construcción. Entre ellas se encuentra la etiqueta verde de Singapur , reconocida por la Red Mundial de Etiquetado Ecológico (GEN) y todos sus países miembros. [10]
Los laminados decorativos de alta presión se utilizan habitualmente para las superficies de los muebles, especialmente en superficies planas, como armarios y mesas. Los laminados compactos decorativos se construyen a veces como sistemas de cubículos de baño, mesas de laboratorio y encimeras de cocina. Algunos modelos de uso nuevos incluyen paneles de pared con diseños conceptuales e impresiones personalizadas. [11]
La popularidad de la impresión de gran formato con impresoras de inyección de tinta ha producido una alternativa más barata a los laminados decorativos, pero de menor calidad. Para la mayoría de los consumidores desinformados, la impresión de gran formato es similar a los laminados y parece ofrecer una mayor variedad de diseños y aplicaciones. Por ejemplo, las impresiones de gran formato se pueden imprimir en adhesivos de pared y luego instalarlas en las paredes. A diferencia de los laminados decorativos, no es necesario utilizar un adhesivo especial y, en ocasiones, el precio puede parecer mucho más barato en comparación.
Sin embargo, existen consideraciones de salud para las impresiones de gran formato debido a las tintas solventes utilizadas, especialmente con sus concentraciones relativamente altas de COV . [12] Estas consideraciones de salud pueden aliviarse con tecnología de formato ancho más nueva que utiliza tintas ecosolventes o de látex.
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