[2]
Los látigos y los picocuñas se reconocen colectivamente en el género Psophodes . [3] Los picocuñas se dividen en el picocuña chirriante ( Psophodes cristatus ) y el picocuña repicante ( Psophodes occidentalis ). Los látigos se dividen en el látigo oriental ( Psophodes olivaceus ) y el látigo occidental ( Psophodes nigrogularis ). Se sabe que las subespecies del látigo occidental que residen en Australia Occidental están en peligro de extinción. [4] Psophodes es un género de cinco especies de aves cantoras endémicas de Australia , conocidas como látigos y picocuñas . [5]
Los psophodes son aves insectívoras, tímidas y de tamaño mediano que viven en el sotobosque. [6] Las características de los psophodes incluyen la presencia de una cresta y un pico pesado y comprimido lateralmente. Tienen una cola larga con patas y pies fuertemente desarrollados, así como alas cortas y redondeadas. [7] Los picocuña tienen su sexta y séptima pluma primaria, así como las curvas en los bordes de las alas en blanco. El picocuña tiene ocho restricciones en el exterior con las puntas blancas, mientras que el pájaro látigo tiene solo seis puntas blancas. Sus movimientos al caminar, inclinarse y posturas son casi idénticos entre los pájaros látigo y los picocuña. [7]
El pájaro pico cuña gorjeador y el pájaro pico cuña repicador tienen un aspecto gris-marrón liso con pequeñas crestas. [8] Los dos pájaros pico cuña son casi indescifrables excepto por sus vocalizaciones y canto. Por el contrario, los pájaros látigo (oriental y occidental) aunque comparten muchas similitudes con los pájaros pico cuña, son evidentemente diferentes, especialmente en el plumaje. La mayoría son de color verde oliva con manchas malares blancas, así como gargantas o parte superior del pecho negras. [8] Las vocalizaciones del pájaro látigo occidental son muy similares a las de los pájaros pico cuña, sin embargo, el pájaro látigo oriental difiere una vez más en la vocalización. El plumaje del pájaro látigo oriental es similar al del pájaro látigo occidental, sin embargo, tienen manchas malares blancas mucho más llamativas y son de un color verde oliva más intenso.
Los psophodes se encuentran en muchas áreas de Australia. El gorjeador se encuentra en las llanuras del centro de Australia, principalmente entre Lachlan y Darling, sin embargo, se lo ha encontrado en el bajo Naomi. [9] Actualmente, el gorjeador se encuentra tan al este como el río Darling cerca de Louth (30°35'S, 145°05'E), Coronga Peak (30°45'S, 146°19'E) y Cobar (31°30'S, 145°50'E). [9] Se han registrado registros del gorjeador en Victoria cerca de la frontera sudoeste con Nueva Gales del Sur.
La distribución del látigo oriental se extiende desde el lado oriental de Australia, desde el noreste de Queensland hasta el este de Nueva Gales del Sur y Victoria. [10] El látigo occidental se encuentra en áreas costeras desde Perth hasta Hopetoun y en el brezal de mallee entre Wongan Hills y Hopetoun. [11] El ave también cubre áreas dentro del suroeste de Australia y al oeste del bosque esclerófilo . Los registros indican que el látigo occidental también se encuentra en Mt Gardner, Two People Bay, Mallee country, Banksia, brezal atrofiado alrededor de Gnowangerup y Borden. [7]
Los miembros del género Psophodes están estrechamente relacionados con los zorzales codornices de la familia Corvida Cinclosomatidae . [12] Se sabe que el látigo oriental es una de las cuatro especies de Psophodes . Rogers y Mulder (2004) [12] también sugieren dos subespecies del látigo oriental, el P. livaceus del sur y el P. lateralis del norte . Estas dos subespecies se han identificado en función de su ubicación geográfica dentro de Australia, así como de su morfología y plumaje. [12]
Dos subespecies del ave látigo de garganta negra incluyen: Psophodes nigrogularis oberon y Psophodes nigrogularis nigrogularis . [11]
Los picos de cuña tienen su propio lugar en Psophodes . Ford y Parker (1972) [13] señalan que el pico de cuña consta de dos especies: la oriental y la occidental. La especie actual se conoce como Psophodes cristatus , sin embargo, las diferencias entre el pico de cuña oriental y el occidental son bastante sustanciales. Si bien son morfológicamente similares, el contraste en su comportamiento y vocalizaciones es bastante grande. [13]
La investigación filogenética ha descubierto que los dos látigos no son taxones hermanos . [8] El estudio de Toon, Joseph y Burbidge (2013) [8] encontró que el látigo oriental comparte un ancestro más reciente con los picos de cuña que el látigo occidental. La inclusión de los látigos de Papúa ( Androphobus ) en el género puede hacer que el látigo occidental se convierta en la especie hermana de ese grupo. [8] Schodde y Mason (1999) [8] reconocieron que podría haber tres linajes dentro de Psophodes : el látigo oriental, el látigo occidental y los picos de cuña. Sin embargo, esto aún no ha sido confirmado.
Se han generado más conjeturas a partir de otros estudios de secuenciación de ADN de aves. Un estudio reciente ha descubierto que los Psophodidae ( zorzales y zorzales codornices) eran polifiléticos , y que los Cinclosomatidae (zorzales codornices) y los Ptilorrhoa (charlatanes) formaban un linaje no relacionado con los Psophodes (zorzales y zorzales de pico cuña). Esto también está por confirmar. [14]
El pájaro látigo de garganta negra se encuentra en matorrales costeros y vegetación densa del sotobosque forestal. [15] Su hábitat preferido consiste en formaciones de dos capas de 2 a 3 metros de altura con sotobosques que son densos a medianamente densos. El pájaro látigo de garganta negra es conocido como el "pájaro de la lluvia", ya que busca la cima de las áreas costeras antes de la lluvia. El ave es difícil de encontrar, ya que es un corredor terrestre y rara vez abandona las áreas de arbustos bajos. [16] Se ha observado que el pájaro látigo oriental prefiere bosques altos húmedos y áreas ribereñas , [17] aunque rara vez utiliza la capa superior. [11]
Común entre todas las especies de Psophodes , la flora circundante tiene una capa de suelo de aproximadamente 5 cm de profundidad compuesta principalmente de hojas esclerófilas . [11] Entre las especies de Psophodes , existe un tema de preferencias de estructura sobre florística . También existe una preferencia por el arbusto de escoba ( Melaleuca uncinata ) probablemente debido al rápido crecimiento después del fuego, sin embargo, la cosecha de esta planta es motivo de preocupación para estas aves. [18] Las áreas como el sotobosque abierto y herboso pueden equivaler a un hábitat de menor calidad y, por lo tanto, a una población más pequeña de aves por hectárea que las ubicaciones densamente cubiertas de arbustos. [12]
Se sabe que los psophodes son "monógamos" y tienen bajas tasas de divorcio. [12] Dentro de la relación monógama , tanto el macho como la hembra alimentan a sus crías. [12] Los territorios dentro de las especies de psophodes son muy buscados y los machos defienden su territorio para dominar. Cuando los machos están enzarzados en una batalla territorial, se sabe que las especies de psophodes igualan el "crujido" de la canción y producen los "crujidos" en un estilo superpuesto. Las hembras normalmente hacen lo mismo cuando compiten por el territorio. Esto generalmente se hace con el macho presente y ambos cantando. La hembra igualaría a la otra hembra en su tono y frecuencia. [10] Es importante señalar que cuando una pareja se une, tanto el macho como la hembra defienden el territorio a través de vocalizaciones. [12]
Por lo que sabemos sobre el canto de Psophodes , los diferentes tipos de cantos utilizados se utilizan para tres funciones principales: (1) mantenimiento del contacto, (2) mantenimiento de un vínculo de pareja y (3) anuncio territorial. [6] La mayoría del canto de las aves se produce al amanecer, ya que es el mejor momento para la transmisión del sonido en diferentes entornos. [19]
Los psophodes son conocidos como dueteros, lo que significa que sus cantos se muestran acústicamente y se coordinan para producir cantos precisos, con un tiempo constante, alternados o superpuestos. [12] No se sabe que el pájaro carpintero carillón forme duetos en pareja. Además, Rogers (2005) [20] sugiere que la función del dueto está asociada con una convergencia de roles sexuales, como la defensa territorial y el cortejo. Los duetos de los psophodes están perfectamente sincronizados, lo que hace que suene como si el canto viniera de un solo pájaro. [20] Además, Watson (1969) [6] indica que el canto antífono está vinculado al vínculo monógamo entre los pájaros y es una adaptación evolutiva al medio ambiente.
Los machos de Psophodes cantan un silbido prolongado con un chasquido repentino y explosivo parecido al de un látigo (de ahí su nombre). La hembra suele responder con un "masticar-masticar" simultáneamente, de modo que el canto suena como uno solo (antífona). [20] Los psophodes tienen diferentes tipos de llamados, algunos en los que la frecuencia del "chasquido" disminuye y otros en los que la frecuencia del "chasquido" aumenta. No se conoce bien el patrón de uso entre los diferentes llamados, sin embargo, si un macho está cantando, generalmente cambiarán entre canciones después de varias rondas de la misma melodía. [20] La estructura del canto dentro del látigo oriental cambia alrededor de 9 veces dependiendo del tono del silbido introductorio y la frecuencia y velocidad del "chasquido". [20]
El canto se utiliza en muchas situaciones, como por ejemplo para especificar la ubicación. Esto se haría utilizando un ciclo completo de su canto (silbido de introducción y chasquido). Además, el canto se utiliza para fines de territorio, así como para localizar a la pareja. [6] Cuando los machos y las hembras en una relación monógama se alimentan, generalmente cantan para dar su ubicación a su pareja indicando que no están lejos el uno del otro. En otras situaciones, como cuando los pájaros no quieren ser localizados, normalmente solo cantan el silbido de introducción, que es más difícil de identificar la localidad debido a la falta de un tono y una frecuencia cambiantes. El uso del silbido se utiliza en situaciones como cuando el ave se acerca a su nido o cuando alimenta a los polluelos . [20]
Los látigos y los picocuñecos se alimentan generalmente de presas que incluyen insectos ( hexápodos ) y arañas ( Araneae ). Los métodos que utilizan estas aves incluyen la recolección (aproximadamente el 64%), la exploración y el cobro de presas (aproximadamente el 34%) y el robo (aproximadamente el 2%). [21]
En un análisis del entorno de alimentación del látigo oriental, se observa que la mayor parte de los alimentos se encuentran en el suelo (53 %), sin embargo, las ramas de corteza (32 %), los troncos de los árboles (6 %), la corteza suelta (6 %) y el follaje (3 %) son sustratos alimenticios adicionales. [21] Además de esta investigación, el látigo oriental tiene una altura de alimentación promedio de 1,1 m, lo que demuestra que el ave no se alimenta muy alto del suelo. [16] [21]
Los psophodes son conocidos como depredadores del árbol Grevillea caleyi, en peligro de extinción . Comen esta fruta dejándola caer al suelo, golpeándola con el pico y rompiéndola en pedazos. [22]
También se sabe que los psophodes comen semillas de girasol. Mientras comen estas semillas, utilizan dos posiciones para comer, que son la postura "erguida" y la "abajo". La postura "erguida" consiste en levantar la tibia desde el tarso, sosteniendo el cuerpo hacia arriba y hacia adelante. La postura "abajo" incluye dejar caer las articulaciones de la rodilla y el tobillo para que descansen en el suelo. La punta de la cola descansa en el suelo para un mayor apoyo. [23] Los psophodes no parecen tener preferencia por alimentarse con el pie izquierdo o derecho (como ocurre con otras especies de aves). [23]
Se sabe poco sobre el éxito reproductivo y la crianza de Psophodes , que desafortunadamente es el mismo para el resto de la familia Cinclosomatidae . [12] Se sabe, sin embargo, que en el látigo oriental, la hembra produciría nidadas de dos u ocasionalmente tres huevos. Una característica que se puede ver en otros Psophodes ; es una característica evolutiva de los paseriformes endémicos australianos . [12] La razón para el bajo número de nidadas no se conoce bien, sin embargo, se ha atribuido a la disponibilidad limitada de alimentos, el riesgo de depredación y las fluctuaciones estacionales en los recursos. [12]
La temporada de reproducción de Psophodes dura aproximadamente entre 5 y 6 meses y tiene un período de incubación promedio de 20 días. Las hembras son responsables de la construcción del nido y de la incubación . [10] Para adaptarse al pequeño tamaño de puesta, Psophodes normalmente produce múltiples puestas durante la temporada de reproducción. [12]
Los nidos tienen forma de cuenco, generalmente de 95 mm (en promedio) de profundidad y 131 mm (en promedio) de diámetro. Están hechos de manera compacta usando juncos ( A. scabra , Lepidosperma spp.) y Dasypogon bromelifolius en el exterior y juncos más finos , hierbas y ramitas en el interior. [11] Una vez que empluman, las aves generalmente permanecen cerca del nido ya que aún no pueden volar. Los adultos continúan alimentando a sus crías durante 2 meses después de que estas hayan emplumado. [11]
Los Passeriformes (orden en el que se encuentra Psophodes ) se han vinculado mediante la secuenciación de ADN a Gondwana , el centro de origen de una gran cantidad de órdenes de aves . [24] Australia ha desempeñado un papel fundamental en la diversificación de muchos animales y plantas a lo largo de los años, incluidos los Passeriformes (aves posadas).
En el caso específico del látigo, la evolución se ha descrito como una época seca en la población pan-austral de látigos ancestrales que vio una división en los extremos este y oeste de Australia. [25] Los siguientes períodos pluviales (lluvia) permitieron a los látigos del lado occidental migrar al este y ocupar áreas cerca de la cuenca del Murray. [26]
Se dice que los Psophodes se separaron de su grupo principal hace aproximadamente 13,8 millones de años. [27] De manera similar, el látigo oriental ha evolucionado de manera muy divergente con respecto a las otras especies dentro de Psophodes . [8] Con respecto a las vocalizaciones, las similitudes entre los látigos y los picocuña reflejan el vínculo ancestral.
Gran parte de la tierra en la que habitan los Psophodes ha sido plagada por la deforestación y el fuego [25], así como por alteraciones en el clima y la agricultura. [28] Los incendios y la deforestación han ocurrido principalmente en el cinturón de trigo de Australia desde la década de 1920. [11] [29] Hoy en día, la mayor parte de la deforestación ha cesado ya que las tierras agrícolas y las ciudades están bien establecidas. Sin embargo, los incendios y el clima aún representan una amenaza grave para la conservación de estas aves, ya que el restablecimiento de territorios puede llevar entre 3 y 14 años. [30] Como los Psophodes no son migratorios y se mueven lentamente, los incendios pueden causar devastación, ya que solo se han observado Psophodes en vuelos de aproximadamente 50 m. [11] Smith también implica que las especies de Psophodes que viven fuera de las reservas no son viables y pueden extinguirse. [11] [31] Solo las aves que viven dentro de las reservas tienen una posibilidad justa de sobrevivir.
Desde la década de 1960, se ha producido una disminución en la frecuencia de los incendios en la zona de Australia Occidental, lo que ha contribuido a aumentar la población de aves. Se considera que los intervalos de incendios de menos de 10 años llevarían a la especie a la extinción. [11] Dado el fenómeno del cambio climático , se prevé que los incendios en la zona aumenten y dañen aún más las posibilidades de supervivencia de Psophodes . [32] Las estrategias de gestión de incendios son útiles para la conservación, sin embargo, es imperativo que se tengan en cuenta las medidas adecuadas para la protección de Psophodes cuando se utilicen estas estrategias. [33]