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La guerra de guerrillas en la Guerra Peninsular se refiere a las acciones civiles armadas llevadas a cabo por tropas no regulares contra la Grande Armée de Napoleón en España y Portugal durante la Guerra Peninsular .
Estos hombres armados eran una fuente constante de desgaste y acoso para el ejército francés, como lo describió un oficial prusiano que luchaba para los franceses: "Dondequiera que llegábamos, desaparecían, cada vez que nos íbamos, llegaban; estaban en todas partes y en ninguna, tenían ningún centro tangible que pueda ser atacado." [1]
La Guerra Peninsular fue significativa porque fue la primera en la historia europea en la que se utilizó la guerra de guerrillas a gran escala y, en parte como resultado de las guerrillas, las tropas de Napoleón no sólo fueron derrotadas en la Guerra Peninsular , sino que también quedaron atadas en la batalla. Península Ibérica , incapaz de realizar operaciones militares en otras partes del continente europeo. [2] La tensión que las guerrillas causaron en las tropas francesas llevó a Napoleón a llamar al conflicto la "Úlcera Española". [3]
Aparte de algún que otro revés, como la sorpresiva victoria del general Castaños en Bailén , en parte debido a la guerra de guerrillas entre Madrid y Andalucía, y especialmente en Sierra Morena , victoria que ayudó a persuadir al gobierno británico de que Napoleón podía ser derrotado, los franceses Las tropas estaban en gran medida invictas en el campo de batalla abierto. Sin embargo, nadie había previsto que la guerra de guerrillas pudiera conducir a un resultado tan devastador.
Una lista elaborada en 1812 cifra la cifra de tropas irregulares sólo en España en 38.520 hombres, divididos en 22 bandas guerrilleras. [4]
Aunque ya se habían desplegado milicias organizadas localmente tanto en Portugal, las ordenanças , [5] como en España, particularmente en las regiones de Cataluña y Valencia, donde miles de miquelets bien organizados (junto con milicias locales conocidas como somatenes ) ya habían demostrado su eficacia. su valor en la revuelta catalana de 1640 y en la Guerra de Sucesión española (1701-1714), [6] fue durante la Guerra de la Independencia, a la que los españoles se refieren como Guerra de Independencia, cuando dichas fuerzas armadas entraron en actividad a gran escala. a nivel nacional, además de servir junto a unidades del ejército regular o en coordinación con comandantes del ejército regular.
Muy consciente del éxito que había tenido hasta el momento la guerra de guerrillas tanto urbana como rural, el 28 de diciembre de 1808 la Junta Central Suprema emitió el Reglamento de partidas y Cuadrillas , un decreto que regulaba la formación de tropas guerrilleras. [7] A esto le seguirían otros decretos en 1809, autorizando al "Corso Terrestre" ("Corsarios terrestres") a quedarse con todo el dinero, suministros y equipos que pudieran arrebatar a los franceses. [4] De hecho, en algunos casos, esto significó que eran poco más que bandidos que, en algunos casos, eran temidos tanto por las tropas francesas como por la población civil. [8] Poco a poco, estos grupos se irían incorporando al ejército regular español y a sus cabecillas (líderes) se les otorgarían rangos militares regulares.
Las guerrillas españolas atacaron con frecuencia los componentes de la retaguardia del Grand Armee , incluidas las líneas de comunicación y suministro. Estos guerrilleros eran principalmente civiles comunes, predominantemente de áreas rurales y generalmente reclutados. El éxito de estos combatientes en el conflicto se debió a los pocos hombres y la pequeña cantidad de equipo y energía necesarios para controlar un área grande e interrumpir los movimientos franceses. A pesar de una victoria francesa en la guerra convencional, la guerra no convencional simplemente no pudo ganarse. [9] La tensión del conflicto guerrillero ejerció una presión considerable sobre Napoleón, quien comentó que el asunto había sido el que "me mató". [10]
A finales de 1809, los daños causados por las guerrillas llevaron a que la Brigada Holandesa , al mando del mayor general Chassé , fuera desplegada, casi exclusivamente y, en gran medida sin éxito, en la guerra de contraguerrilla en La Mancha .
El folclore a menudo elevaba el estatus de los héroes locales. Sin embargo, muchos de los principales guerrilleros eran en realidad oficiales del ejército regular al frente de "tropas" irregulares. Algunos de los más conocidos incluyen los siguientes: