Una forma de atribuir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) es medir las emisiones incorporadas de los bienes que se consumen (también denominadas " emisiones incorporadas ", "emisiones de carbono incorporadas" o "carbono incorporado" ). Esto es diferente de la cuestión de en qué medida las políticas de un país para reducir las emisiones afectan las emisiones de otros países (el "efecto derrame" y la " fuga de carbono " de una política de reducción de emisiones). La CMNUCC mide las emisiones según la producción, en lugar del consumo. [1] En consecuencia, las emisiones incorporadas en los bienes importados se atribuyen al país exportador, en lugar del importador. La cuestión de si se deben medir las emisiones en la producción en lugar del consumo es en parte una cuestión de equidad, es decir, quién es responsable de las emisiones. [2]
Las 37 Partes incluidas en el Anexo B del Protocolo de Kyoto han acordado compromisos jurídicamente vinculantes de reducción de emisiones. De acuerdo con la contabilidad de emisiones de la CMNUCC , sus compromisos de reducción de emisiones no incluyen las emisiones atribuibles a sus importaciones. [3] En una nota informativa, Wang y Watson (2007) plantearon la pregunta "¿quién es el propietario de las emisiones de carbono de China?". [4] En su estudio, sugirieron que casi una cuarta parte de las emisiones de CO2 de China podrían ser resultado de su producción de bienes para la exportación, principalmente a los Estados Unidos pero también a Europa. Basándose en esto, sugirieron que las negociaciones internacionales basadas en las emisiones dentro de los países (es decir, las emisiones medidas por la producción) pueden estar "pasando por alto" el punto central.
Estudios recientes confirman que, en 2004, el 23% de las emisiones globales se originaron en bienes comercializados internacionalmente, en su mayoría provenientes de China y otros países en desarrollo, como Rusia y Sudáfrica, con destino a los Estados Unidos, Europa y Japón. Estos estados están incluidos en un grupo de diez, así como Oriente Medio, que representan el 71% de la diferencia total en emisiones regionales. En Europa occidental, la diferencia en la importación y exportación de emisiones es particularmente pronunciada, ya que las emisiones importadas representan entre el 20 y el 50% de las emisiones consumidas. La mayor parte de las emisiones transferidas entre estos estados se concentran en el comercio de maquinaria, productos electrónicos, productos químicos, caucho y plásticos. [5]
Una investigación realizada por Carbon Trust en 2011 reveló que aproximadamente el 25% de todas las emisiones de CO2 derivadas de las actividades humanas "fluyen" (es decir, se importan o exportan) de un país a otro. Se descubrió que el flujo de carbono se compone aproximadamente en un 50% de emisiones asociadas con el comercio de materias primas como acero, cemento y productos químicos, y en un 50% de productos semiacabados o terminados como vehículos de motor, ropa o maquinaria y equipo industriales. [6]
Se estima que el carbono incorporado en los edificios representa el 11% de las emisiones globales de carbono y el 75% de las emisiones de un edificio a lo largo de todo su ciclo de vida. [7] El Consejo Mundial de Edificios Ecológicos ha establecido el objetivo de que todos los edificios nuevos tengan al menos un 40% menos de carbono incorporado. [8]
Una evaluación del ciclo de vida del carbono incorporado calcula el carbono utilizado en cada etapa de la vida de un edificio: construcción, uso y mantenimiento, y demolición o desmontaje. [9]
La reutilización es un factor clave a tener en cuenta a la hora de abordar el carbono incorporado en la construcción. El arquitecto Carl Elefante es conocido por haber acuñado la frase "El edificio más ecológico es el que ya está construido". [10] La razón por la que los edificios existentes suelen ser más sostenibles que los nuevos es que la cantidad de emisiones de carbono que se producen durante la construcción de un edificio nuevo es grande en comparación con las emisiones operativas anuales del edificio, especialmente a medida que las operaciones se vuelven más eficientes energéticamente y los suministros de energía pasan a la generación renovable. [11] [8]
Más allá de la reutilización y excluyendo la extracción de materiales , que a menudo es responsable de altos niveles de carbono incorporado, hay dos áreas principales en las que se debe centrar la atención en la reducción del carbono incorporado en la construcción. La primera es reducir la cantidad de material de construcción ("masa de construcción"), mientras que la segunda es la sustitución de materiales alternativos con menor contenido de carbono. Por lo general, cuando la reducción del carbono incorporado es un objetivo, se abordan ambas.
A menudo, el alcance más significativo para la reducción de la masa de construcción se encuentra en el diseño estructural, donde medidas como la reducción de la longitud de vigas o losas (y un aumento asociado en la densidad de columnas) pueden producir grandes ahorros de carbono. [12]
Para ayudar a la sustitución de materiales (con alternativas bajas en carbono), los fabricantes de materiales como acero , barras de refuerzo de acero , madera laminada encolada y hormigón prefabricado suelen proporcionar Declaraciones Ambientales de Producto (EPD) que certifican el impacto del carbono, así como los impactos ambientales generales de sus productos. [13] Las bases de datos que agregan los valores de carbono incorporado de las EPD y otras fuentes, como estudios académicos, proporcionan los valores de carbono incorporado de muchos materiales en una ubicación, sin embargo, la cantidad de variables incluidas en el cálculo del carbono incorporado de los materiales de construcción hace que los valores en las bases de datos sean difíciles de comparar. [14]
Minimizar el uso de materiales con alto contenido de carbono puede significar seleccionar versiones de productos de vidrio y acero con menor contenido de carbono y productos fabricados con fuentes de energía de bajas emisiones. El carbono incorporado se puede reducir en la construcción de hormigón mediante el uso de alternativas al cemento Portland, como escoria de alto horno granulada molida , agregados reciclados y subproductos industriales. Los materiales neutros en carbono, positivos en carbono y que almacenan carbono incluyen materiales de origen biológico como la madera , el bambú , la fibra de cáñamo y el hormigón de cáñamo , la lana , el aislamiento de celulosa denso y el corcho . [15] [16] [17]
Un estudio de 2021 centrado en "materiales de puntos críticos con alto contenido de carbono (por ejemplo, cimientos de hormigón y pisos de losa, paneles de techo y pared aislados y marcos estructurales) en edificios industriales ligeros" estimó que "es posible lograr una reducción considerable (~60 %) del carbono incorporado en dos o tres años si se amplía el uso de materiales con bajo contenido de carbono fácilmente disponibles". [18]
Según el Instituto Americano de Arquitectos , existen diversas políticas, regulaciones y normas en todo el mundo con respecto al carbono incorporado. [19]
Ocho estados introdujeron políticas de adquisiciones relacionadas con el carbono incorporado en 2021: Washington , Oregón , California , Colorado , Minnesota , Connecticut , Nueva York y Nueva Jersey . [20]
En Colorado, el 6 de julio de 2021 se promulgó la ley HB21-1303: Potencial de calentamiento global para materiales de proyectos públicos (mejor conocida como "Buy Clean Colorado"). La ley utiliza declaraciones ambientales de productos (EPD, por sus siglas en inglés) para ayudar a impulsar el uso de materiales con bajo contenido de carbono incorporado. [21]
"En Europa, las emisiones de carbono incorporado se han limitado en los Países Bajos desde 2018, y está previsto que esto suceda en Dinamarca , Suecia , Francia y Finlandia entre 2023 y 2027". [22]
"El 10 de mayo de 2023, Toronto se convirtió en la primera comunidad de América del Norte en exigir materiales de construcción con menor contenido de carbono en los nuevos proyectos de construcción, lo que limita el carbono incorporado de la construcción de nuevos edificios municipales de propiedad de la ciudad. Los edificios nuevos ahora deben limitar la intensidad de las emisiones incorporadas iniciales (emisiones asociadas con la fabricación, el transporte y la construcción de los principales sistemas estructurales y de envoltura) a menos de 350 kg de CO2e/m2". [23] Los nuevos requisitos son actualmente voluntarios para los edificios que no son propiedad de la ciudad.
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