El halcón negro ( Falco subniger ) es un halcón de tamaño mediano-grande endémico de Australia . Se puede encontrar en todos los estados y territorios continentales y, sin embargo, se le considera el halcón menos estudiado de Australia. [2]
La información contenida en esta sección se basa en descripciones recientes de varios autores (en particular, Debus & Davies 2012, Debus & Olsen 2011, Morcombe 2002 y Birds in Backyards nd). [2] [3] [4] [5]
Tamaño (adulto, del pico a la cola): 45 – 56 cm (promedio 50 cm), la cola constituye aproximadamente la mitad de su longitud. Nota: Las hembras son más grandes que los machos; esta es una forma de dimorfismo sexual .
Peso medio: 833 g (hembra) 582 g (macho).
Envergadura: 95 –115 cm.
La coloración es uniforme de marrón oscuro a negro hollín; los juveniles son generalmente más oscuros que los adultos; las plumas inferiores de las alas son de dos tonos (las plumas de vuelo son ligeramente más pálidas); los adultos pueden tener una franja oscura evidente debajo del ojo. Ocasionalmente, las aves pueden tener el mentón blanco, manchas en las coberteras subalares o barras en las coberteras subcaudales. Cere , anillo ocular y pies son de color gris pálido (o gris azulado pálido); el ojo es marrón oscuro y la punta del pico es negra. Las garras son negras. El pollito tiene plumón blanco.
El cuerpo del halcón es aerodinámico con una cola relativamente larga y una constitución delgada. Las alas son largas y puntiagudas que se estrechan hacia la punta.
Al intentar identificar una rapaz voladora, Debus & Davies [3] recomiendan concentrarse en la silueta del ave (incluida la forma de las alas y las proporciones), el estilo de vuelo y las vocalizaciones, en lugar de los detalles de coloración.
Los halcones australianos se pueden diferenciar de los halcones por su mandíbula superior dentada (con una muesca correspondiente en la mandíbula inferior) y por sus alas largas y puntiagudas. [3]
Los halcones marrones ( Falco berigora ) son una especie común y extendida en Australia, y es más probable que se confundan con el halcón negro (particularmente los juveniles de halcón marrón y los morfos negros). [4] De hecho, Debus y Olsen [2] sugieren que muchas observaciones y comportamiento de los halcones marrones se han atribuido erróneamente al halcón negro, debido a una identificación incorrecta. Las dos especies difieren en la longitud relativa de los tarsos expuestos (la mitad inferior visible de la pata del ave) en comparación con las plumas del muslo, el estilo de vuelo, la actitud de las alas y las barras audaces debajo de las alas y la cola (que aparecen solo en el halcón marrón). [5] [6] [7]
El halcón negro pertenece a la familia Falconidae , al igual que las otras tres especies de halcones que se encuentran en Australia, el halcón pardo, el halcón gris ( Falco hipoleucos ) y el halcón peregrino ( F. peregrinus ).
El análisis genético ha revelado que el halcón negro puede ser una de las primeras ramificaciones de los jerofalcones del Viejo Mundo , como el halcón sacre ( F. cherrug ) y el halcón laggar ( F. jugger ). [8]
El halcón negro está catalogado por la UICN como de menor preocupación. [1] Generalmente se considera escaso, poco común y nómada [4] [7] pero tiene al menos un bastión en el interior de Queensland. [6] Está catalogado como vulnerable en Nueva Gales del Sur y Victoria. [3] [9]
En 2009, BirdLife International estimó la población del halcón negro entre 670 y 6700 individuos maduros, con una tendencia poblacional estable. [10]
El halcón negro está ampliamente distribuido por toda Australia continental, excepto en las zonas densamente boscosas. La especie sólo se ve ocasionalmente en el interior sur de WA y es escasa en las zonas costeras del sureste de Australia. [3] [4] BirdLife International también enumera vagabundos ocasionales que no se reproducen en Nueva Zelanda. [10]
El área total de distribución se ha estimado en 5.910.000 km 2 . [10]
El hábitat del halcón negro suele ser las zonas áridas y semiáridas. Suele encontrarse cerca de cursos de agua o utilizando parches de árboles aislados. Caza en pastizales boscosos abiertos, llanuras de arbustos salados , llanuras de arbustos azules y otra vegetación baja. En zonas áridas cazará en humedales o cerca de cuerpos de agua artificiales o temporales, áreas que tienden a atraer la avifauna más abundante. [4] [7]
Se sabe que el halcón negro acosa y es acosado por otras especies de aves, incluidas aves rapaces y córvidos. Se le puede encontrar apoyado en postes de electricidad durante el día, pero no sobre cables. [3] [11]
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El vuelo del halcón ha sido descrito como variable. Generalmente vuela con aleteos relajados, parecidos a los de un cuervo, y se eleva ocasionalmente. También vuela con un aleteo más rígido y corto. Se desliza y se eleva con las alas ligeramente caídas o, a veces, horizontales, con el carpo hacia adelante (las alas se extienden rectas al deslizarse). La cola normalmente está doblada (excepto cuando se eleva, cuando está en abanico con esquinas con muescas). A menudo planea durante largos períodos sin aletear y atrapa a sus presas en el aire o en el suelo. En la búsqueda de sus presas utiliza aleteos rápidos y potentes. Mientras descansa, las puntas de las alas del ave son más cortas que la cola y las patas parecen cortas. [3] [4]
La especie generalmente caza sola, pero también se ha observado cazando cooperativamente en parejas y ocasionalmente en grandes cantidades, cuando la presa es abundante (específicamente, cuando los incendios de rastrojos producen una fuente abundante de presa. [6] Se observaron doce aves en uno de esos incendios cerca de Gundagai, Nueva Gales del Sur.
A menudo se les ha observado cazando en contornos (sobre las copas de los árboles), sorprendiendo y tomando aves al vuelo. A veces persiguen con la cola a otras aves a largas distancias y, con menos frecuencia, se agachan verticalmente como un peregrino cuando cazan. [12] La especie se alimenta de otras aves rapaces y, a veces, es presa de ellas. [13]
La dieta del halcón negro consiste principalmente en especies de aves, desde pinzones hasta cacatúas , pero también se ha observado que se alimenta de pequeños mamíferos (es decir, conejos , ratones y ratas ), insectos y carroña. [2] [6] Las especies de presas de aves incluyen:
Debus & Zuccon también observaron al halcón negro cazando el loro turquesa ( Neophema pulchella ) y el pájaro apóstol ( Struthidea cinerea ), pero en estas ocasiones los ataques no tuvieron éxito. [6]
Época de puesta: entre mayo y noviembre (normalmente de julio a septiembre). Tamaño de nidada: 1 - 5 (generalmente 3 o 4). Tamaño del huevo: 42x32 mm. Incubación : aproximadamente 34 días (por la hembra, posiblemente por el macho por períodos cortos). Período de cría : 5,5 – 7 semanas. Esperanza de vida: al menos 12 años en estado salvaje y 20 años en cautiverio. [3] [4] [6]
El halcón negro anida en árboles vivos o muertos, utilizando los nidos de palos de córvidos u otras aves rapaces . [3] Puede ocupar nidos ocupados por otras aves. [4] Parece que puede haber competencia interespecífica por los sitios de anidación entre el halcón negro y otras aves rapaces y córvidos. [14] Los sitios de anidación pueden ser un factor limitante para los halcones negros, específicamente donde hay limpieza de vegetación a gran escala, como ocurrió en el cinturón de trigo ovino de Nueva Gales del Sur. [2]
Durante la temporada de reproducción, los machos realizan exhibiciones de cortejo, como figuras en forma de ocho horizontales alrededor del nido. [3] El macho lleva alimento a la hembra durante la incubación y la crianza. Durante el último período de cría, ambos sexos pueden buscar alimento para alimentar a las crías. [5] [14]
El comportamiento y el desarrollo de los halcones jóvenes después de abandonar el nido parecen ser muy similares a los del halcón peregrino, e incluyen pasar tiempo con hermanos y padres, y practicar comportamientos de caza, territoriales y de cortejo. [15]
El llamado más común es similar al "cacareo" del halcón peregrino, pero es más lento y profundo: gaak-gaar-gaak . La llamada gutural es más corta y más rápida cuando se es atacado o cuando hay intrusos cerca: gak-gak-gak-gak . [4] [6] Algunos autores sugieren que el pájaro grita cuando ataca a su presa, pero esta atribución podría ser el resultado de identificaciones erróneas de halcones marrones, mientras que otros autores cuestionan que las aves generalmente guardan silencio durante el ataque. [2] El macho también emite un eeik...eeik...eeik agudo y bastante agudo o ee-chip...ee-chip durante las exhibiciones de cortejo, y la hembra emite un gemido o gemido cuando pide comida o copula. [6]
El área de distribución de la especie es indeterminada, pero probablemente supere los 100 km 2 . [9] La especie parece tener una amplia distribución en la temporada no reproductiva, pero también se sabe que permanece en territorios regulares no reproductivos durante períodos prolongados. [2]
La disminución del número de halcones negros es una preocupación creciente, y dos estados (Victoria y Nueva Gales del Sur) ya han incluido a la especie como vulnerable. Varios autores han señalado que los datos poblacionales y otros datos ecológicos sobre la especie son deficientes, y abordar esta cuestión debería ser una prioridad importante para los administradores en el futuro. [6]
Las principales amenazas a la especie son todas antropogénicas . Estos incluyen la limpieza del hábitat, la degradación del hábitat por pastoreo excesivo, colisiones con vehículos y disparos. Preocupa especialmente la tala de árboles grandes y viejos y de criaderos en las zonas ribereñas. [2] [6] [9] [16]
La especie también enfrenta la competencia de córvidos y otras aves rapaces por los sitios de anidación y posiblemente por sus presas. La perturbación de los sitios de anidación y el acoso por parte de otras aves (incluidas las cacatúas ) también parecen afectar el éxito reproductivo del halcón. [14]
Las recomendaciones para el manejo continuo incluyen el monitoreo de las poblaciones y más investigaciones sobre su biología y ecología. [2] [3] La Oficina de Medio Ambiente y Patrimonio (Gobierno de Nueva Gales del Sur) ha identificado ocho acciones prioritarias que tienen como objetivo ayudar a recuperar la especie. Estos incluyen: proteger y monitorear los sitios de anidación conocidos; proteger viejos nidos de palos que podrían ser lugares de reproducción adecuados para la especie; proteger y reclutar grandes árboles viejos; involucrar a los propietarios de tierras en la gestión del hábitat; expansión del hábitat (particularmente a lo largo de áreas ribereñas); investigación sobre las necesidades dietéticas y sensibilización. [17] Victoria no parece tener un plan de recuperación para el halcón negro.
