Los gusanos Enchytraeus buchholzi , o gusanos de Grindal (descritos por František Vejdovsky en 1879), son gusanos oligoquetos enquitreidos . [2] Se encuentran en prados templados y bordes de caminos perturbados. El nombre científico probablemente cubre un grupo de especies morfológicamente indistinguibles, lo que complicaría su uso como especie de prueba en sustitución de E. albidus , una especie comúnmente cultivada en el laboratorio para pruebas de toxicidad, según la OCDE . [3]
Los acuaristas consideran a los gusanos grindal como parientes más pequeños de los gusanos blancos, pero normalmente sólo crecen hasta unos 10 mm y, por tanto, son un tamaño ideal para la mayoría de los peces pequeños de agua dulce, tanto adultos como alevines de mayor tamaño. La Sra. Morten Grindal, de Suecia, que se destacó en el desarrollo de técnicas de cultivo para gusanos blancos, fue aparentemente la primera acuarista en aislar esta especie más pequeña. Los gusanos grindal se pueden cultivar exactamente como gusanos blancos, pero son una especie mucho más adaptable y tienen una mayor tolerancia a las temperaturas más cálidas. Se ha informado de que la madurez se produce alrededor de los 16 días a 20 °C, y el clitelo se forma cuando los gusanos miden unos 3-4 mm. El período de generación ( de capullo a capullo) es de aproximadamente un mes a 20 °C.
Los acuaristas cultivan gusanos Enchytraeus buchholzi /Grindal como alimento para peces, a menudo sobre un lecho de cáscaras de coco molidas o fibra de coco con avena. Se utilizan para acondicionar a los peces tropicales antes del desove o para peces jóvenes de rápido crecimiento.
En las pruebas de laboratorio, los Enchytraeus buchholzi se mantuvieron en una incubadora a 15 ± 2 °C. La pérdida de agua y la comida se repusieron si fue necesario durante el período de prueba. Después de 21 días se contaron las crías y los adultos supervivientes. Para dos niveles de contenido de agua (5% y 20% de contenido de agua) se contó el número de segmentos de los adultos supervivientes. Desde el 20% hasta el 40% de contenido de agua, Enchytraeus buchholzi no mostró diferencias significativas en la reproducción. Por debajo del 20% y por encima del 40%, el número de crías se redujo. No se encontraron juveniles con un contenido de agua del 5%, aunque la supervivencia de los adultos fue igual a niveles de humedad más altos. La reproducción disminuyó con un contenido de agua del 30% en comparación con el 25% y el 35%. La baja humedad del suelo inhibió no solo la reproducción, sino que también tuvo un efecto negativo en el crecimiento de la generación parental.