Los guijarros pintados son una clase de artefacto medieval temprano encontrado en el norte de Escocia que data del primer milenio d.C.
Se trata de pequeñas piedritas de playa redondeadas de cuarcita , que han sido pintadas con dibujos sencillos con un tinte que ahora es de color marrón oscuro. El tamaño varía de 18 por 22 milímetros (0,71 por 0,87 pulgadas) a 65 por 51 milímetros (2,6 por 2,0 pulgadas). No ha sido posible analizar el tinte en sí a partir de las manchas que quedan.
Los motivos están cuidadosamente ejecutados y los más comunes son puntos y líneas onduladas. Otros motivos son pequeños círculos, pentáculos, medialunas y triángulos, que muestran una fuerte relación con los motivos de las piedras del símbolo picto. [1]
La arqueología experimental sugiere que es probable que los diseños hayan sido pintados con alquitrán de turba. [2]
Hasta la fecha, se han encontrado 55 guijarros pintados. 11 de ellos se encontraron en Caithness , 5 en Orkney y 27 en Shetland . [2] La mayoría provienen de yacimientos de broch que han demostrado haber tenido una extensa ocupación posterior a broch. Un torbellino con inscripciones ogham se asoció con un hallazgo en Buckquoy en Orkney (véase torbellino de Buckquoy ). Varios se han asociado con timoneles o sus dependencias. Un ejemplo se encontró en un yacimiento picto en Buckquoy en Orkney, como se informó en 1976. Tenía la decoración de tipo "anillo pequeño". [3]
No se puede hacer ninguna afirmación sobre las pinturas utilizadas, ya que hasta ahora no se han obtenido suficientes residuos marrones para realizar una investigación. A principios de la década de 2010 se obtuvieron buenos resultados experimentales con un material parecido a la brea que se produce como residuo de la quema de turba. Este material se encuentra ampliamente en la superficie de la tierra en el norte de las Islas Británicas y su uso como material de calefacción en las Shetland ya está demostrado en la temprana Edad del Hierro. El material se aplicó con una pajita y se utilizaron púas cortadas por la mitad y tallos de raíces de angélica para las formas redondas.
Los guijarros pintados escoceses datan del período comprendido entre el año 200 d. C. y el siglo VIII d. C., el período picto. Es posible que fueran piedras para lanzar hondas que los pictos consideraban de naturaleza mágica; sin embargo, las tradiciones locales sugieren que eran " piedras de amuleto ", a menudo conocidas como "piedras frías". Dichas piedras se utilizaban en la memoria de los vivos para curar enfermedades en animales y humanos. [1]
En la Vida de San Columba se cuenta que visitó al rey Bridei en Pictland alrededor del año 565 d. C. y, tomando una piedra blanca del río Ness , la bendijo y cualquier agua con la que entrara en contacto curaría a los enfermos. Flotó en el agua y curó al rey de una enfermedad terminal. Permaneció como uno de los grandes tesoros del rey y curó a muchos otros.