Un gokenin (御家人) fue inicialmente vasallo del shogunato de los períodos Kamakura y Muromachi . [1] A cambio de protección y el derecho a convertirse en jitō (señor de la mansión), un gokenin tenía en tiempos de paz el deber de proteger la corte imperial y Kamakura . En tiempos de guerra, tenía que luchar con sus fuerzas bajo la bandera del shōgun. [2] Desde mediados del siglo XIII, el hecho de que a los gokenin se les permitiera convertirse en propietarios de facto de la tierra que administraban, sumado a la costumbre de que todos los hijos de los gokenin podían heredar, trajo la parcelación de la tierra y el consiguiente debilitamiento de la shogunato. [2] La clase gokenin dejó de ser una fuerza significativa durante el período Muromachi [2] y fue suplantada por la figura del daimyō . [3] Durante el sucesivo período Edo , el término finalmente llegó a indicar un vasallo directo del shōgun, debajo de un omemie (御目見) , lo que significa que no tenían derecho a una audiencia con el shōgun. [1]
Los términos gokenin y kenin están relacionados etimológicamente pero tienen significados muy diferentes. La confusión puede surgir también porque en los documentos a veces esta última palabra se usa junto con el prefijo honorífico -go (御) (go + kenin ). [4] Según el sistema legal ritsuryō vigente en Japón desde el siglo VII al X, un kenin ("persona de la casa") era un ser humano que, aunque legalmente era propiedad de una familia, podía heredarse pero no venderse y, a diferencia de un esclavo, tenía algunos derechos. [1] Por ejemplo, el inventario de las riquezas de un templo menciona trece kenin , entre ellos cuatro mujeres, que eran en realidad sirvientes. [5]
Desde principios de la Edad Media japonesa, la relación entre señores y vasallos tendió, incluso en ausencia de vínculos de sangre reales, a verse como un vínculo ancestral donde cada parte heredaba los derechos y deberes de la generación anterior. [6] Ambas partes pensaron y hablaron de su relación en términos que sugerían parentesco, de ahí el uso del término gokenin , habiéndose añadido el prefijo "go-" que denota prestigio después del período Heian . [6] Esta clase social evolucionó durante el shogunato Kamakura basándose en la relación personal, contractual y militar entre el shōgun y el gokenin individual . [7] Hasta hace poco se suponía que Kamakura shōgun Minamoto no Yoritomo acuñó la palabra y el papel cuando comenzó su campaña para ganar poder en 1180. [8] El Azuma Kagami , diario del shogunato, utiliza el término desde sus primeras entradas . Sin embargo, la primera evidencia documental confiable de un estatus formal de gokenin y de registros vasallos reales data de principios de la década de 1190 y, por lo tanto, parece que el concepto de vasallaje permaneció vago durante al menos la primera década de la vida del shogunato. [8] En cualquier caso, en esa fecha las tres principales funciones administrativas creadas por el shogunato Kamakura ( gokenin , shugo (gobernador) y jitō (señor de la mansión)) ciertamente ya existían. [8] El derecho a nombrarlos era la base misma del poder y la legitimidad de Kamakura. [3]
Los vasallos de Gokenin eran descendientes de antiguos propietarios de shōen , antiguos campesinos o antiguos samuráis que se habían hecho un nombre en el ejército de Minamoto no Yoritomo durante sus campañas militares contra el clan Taira y fueron recompensados tras la victoria. [7] Ellos y las bandas de samuráis que contrataron proporcionaron al shōgun la fuerza militar que necesitaba. [7] También recaudaron impuestos locales y gobernaron territorios que se les confiaron, pero que nominalmente no poseían. [7] Debido a que el shōgun había usurpado el poder del emperador para nombrarlos, le debían lealtad sólo a él. [7] El título de gokenin se obtenía participando en una ceremonia de iniciación, escribiendo el nombre en un registro (myōbu (名簿) ) y haciendo un juramento de vasallaje. [2] El gobierno de Kamakura retuvo el poder de nombrar y destituir, pero por lo demás dejó a gokenin shugo y jitō solos y libres de utilizar los ingresos fiscales como mejor les pareciera. [7] Mientras permanecieron fieles, tuvieron una considerable autonomía del gobierno central. [7] Con el tiempo, debido a que los funcionarios gokenin rara vez eran despedidos, sus poderes y propiedad de la tierra se volvieron en la práctica hereditarios. [7] Al final del shogunato, el gobierno era poco más que una coalición de estados semiautónomos. [7]
Después de la caída de Kamakura en 1333, los cambios en el equilibrio de poder obligaron a los Ashikaga a intentar modificar la economía y la estructura del estado. [3] El proceso de revertir la parcelación extrema de la tierra ocuparía los siguientes dos siglos. La dinastía/shogunato intentó erradicar a los señores de la guerra locales y concentrar el poder en sus manos, pero en realidad esto sólo aumentó el nivel de hostilidad. [3] Se apoderó de las tierras del clan Hōjō , antiguos gobernantes de facto de Kamakura, y de todos los gokenin derrotados pero, al ver a los Ashikaga conservar esas tierras para sí, hasta el punto de tener el control directo de casi el 25% del país, sus propios aliados empezaron a temer por ellos y sus herederos. [3] La agitación resultante dio lugar inadvertidamente a la figura del señor feudal daimyō , aunque el término no sería de uso generalizado durante el primer medio siglo. [3] Muchos daimyō eran shugo o jitō de extracción gokenin o incluso nobles, pero la mayoría eran caras nuevas que habían suplantado a sus superiores. [3] Fundamentalmente, debido a que resistir a los Ashikaga requería un poder central fuerte y una sucesión fluida, entre ellos la herencia ya no era compartida, sino que pasaba intacta a un único heredero, que a menudo ni siquiera era un pariente consanguíneo, sino un hombre prometedor adoptado. específicamente para ser heredero. [3]
En el período Edo, los gokenin eran los vasallos directos de menor rango del shogunato Tokugawa , junto a los hatamoto . [9] A diferencia de un hatamoto , un gokenin no tenía el estatus de omemie-ijō (御目見以上) ; en otras palabras, no tenía derecho a una audiencia con el shōgun. [9]