Durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno británico evacuó a la mayoría de la población civil de Gibraltar en 1940 para reforzar el territorio con más personal militar , aunque se permitió que los civiles con trabajos esenciales permanecieran allí. Los evacuados civiles fueron enviados a numerosos lugares, incluidos Londres , Madeira y Jamaica ; algunos pasaron hasta una década fuera de Gibraltar, pero la mayoría regresó en 1943 después de la invasión aliada de Sicilia . La evacuación reforzó la identidad nacional británica de los gibraltareños a través de su participación en el esfuerzo bélico aliado. [1]
A principios de junio de 1940, unos 13.500 evacuados fueron enviados a Casablanca en el Marruecos francés . Desde allí fueron alojados de la siguiente manera: 6.000- Casablanca / 2.500- Rabat / 840- Fez / 590- Mogador / 590- Saffi / 500- Marrakech / 420- Meknes / 350- André Del-Pit / 320- Mazagan / 300- Azemmour después de la capitulación de los franceses ante los alemanes en junio de 1940, el nuevo gobierno francés de Vichy proalemán encontró la presencia de evacuados gibraltareños en Casablanca una vergüenza y buscó una oportunidad para expulsarlos. [1] Esa oportunidad pronto surgió cuando llegaron 15 buques de carga británicos al mando del comodoro Crichton; estaban repatriando a 15.000 militares franceses que habían sido evacuados de Dunkerque . [1] Una vez que los militares rescatados desembarcaron, los barcos fueron internados hasta que aceptaron llevarse a todos los evacuados. [1] Aunque Crichton no pudo obtener permiso para limpiar y reabastecer sus barcos (y en contra de las órdenes del Almirantazgo que prohibían la admisión de evacuados), cuando vio la masa de civiles que inundaban los astilleros, abrió sus pasarelas para el embarque. [1] El 3 de julio de 1940, la Flota Británica del Mediterráneo había llevado a cabo el ataque a Mers-el-Kébir y destruido varios buques de guerra franceses, para evitar que fueran entregados a los alemanes. Los ataques mataron a más de mil marineros franceses y provocaron una gran tensión entre los británicos y los franceses, [2] [3] que quedó en evidencia cuando las familias gibraltareñas fueron obligadas a punta de bayoneta por las tropas francesas a embarcar, solo con lo que podían llevar, dejando atrás muchas posesiones. [4]
Cuando los evacuados llegaron a Gibraltar, el gobernador, Sir Clive Liddell , no les permitió desembarcar, temiendo que una vez que estuvieran de regreso en el Peñón, sería virtualmente imposible evacuarlos por segunda vez. [4] Las multitudes se reunieron en John Mackintosh Square y exigieron que se permitiera a los evacuados desembarcar. [5] Después de recibir instrucciones de Londres, se permitió el desembarco siempre que los evacuados regresaran cuando llegaran otros barcos para sacarlos del Peñón, y para el 13 de julio se había completado la reevacuación de regreso a Gibraltar. [5]
El político conservador británico Oliver Stanley aceptó recibir a los evacuados en el Reino Unido, pero discutió con Gibraltar sobre el número de personas involucradas. [5] El gobernador, declaró, había dado el número de evacuados primero como 13.000, luego como 14.000 y finalmente como 16.000. [5] Pidió que se aclarara la situación, haciendo hincapié en la escasez de alojamiento en Gran Bretaña e insistiendo en que solo se podían aceptar 13.000, 2.000 de los cuales debían ser enviados a la isla portuguesa de Madeira [5] en julio y agosto de 1940. La situación, respondió el general Liddell el 19 de julio, "es que esta es una fortaleza propensa a un ataque pesado e inmediato y no debería haber civiles aquí, mientras que hay 22.000. [5] Los 13.000 fueron el número enviado a Marruecos , y se habrían enviado más si la situación allí no hubiera cambiado". [5] En Londres, los evacuados fueron puestos en manos del Ministerio de Salud , y muchos fueron alojados en el área de Kensington . [5] La preocupación por ellos en Gibraltar aumentó a medida que se intensificaron los ataques aéreos contra Londres , junto con la llegada de cartas desgarradoras que describían las circunstancias en las que vivían los evacuados. [6] [ cita completa requerida ]
Tito Benady , un historiador sobre los judíos de Gibraltar , señaló que cuando unos 200 judíos de los 2000 evacuados de Gibraltar fueron evacuados como no combatientes a Funchal , Madeira, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, encontraron el cementerio judío de Funchal que pertenecía a la familia Abudarham, la misma familia que dio nombre a la sinagoga Abudarham en Gibraltar. [7]
El 28 de mayo de 1944 el primer grupo de repatriación partió de Madeira hacia Gibraltar y a finales de 1944 sólo quedaban en la isla 520 evacuados no prioritarios. [5]
En 2008 se construyó un monumento en Gibraltar y se envió a Madeira, donde se erigió junto a una pequeña capilla en el parque de Santa Catarina , en Funchal. El monumento es un regalo y un símbolo del agradecimiento eterno del pueblo de Gibraltar a la isla de Madeira y a sus habitantes. [8]
El 13 de mayo de 2009, las ciudades de Funchal y Gibraltar fueron hermanadas por sus entonces alcaldes, el alcalde de Funchal, Miguel Albuquerque , y Solomon Levy , alcalde de Gibraltar, que había sido evacuado de Gibraltar a Madeira. Levy se reunió entonces con el entonces presidente de Madeira, Alberto João Jardim .
En septiembre ya circulaban rumores entre los evacuados y en Gibraltar de que se estaba discutiendo la posibilidad de volver a evacuar a los gibraltareños, esta vez con destino a Jamaica , en las Indias Occidentales. [9] Después de mucha discusión, se decidió enviar un grupo directamente desde Gibraltar a la isla, y 1.093 evacuados partieron directamente hacia Jamaica el 9 de octubre, a los que se sumaron más posteriormente. [9]
Las peticiones se sucedieron y las demandas fueron atendidas, en parte por razones estratégicas y por la falta de barcos disponibles. [9] Por lo tanto, la situación a fines de 1940 era que aproximadamente 2000 evacuados estaban en Jamaica y un número menor en Madeira, con la mayor parte de los aproximadamente 10 000 alojados en el área de Londres. [10] El campamento en el que estaban estaba diseñado para albergar solo a 7000, pero la población de Malta se había negado a ser trasladada a Jamaica y las autoridades querían utilizar la capacidad no utilizada como campo de prisioneros de guerra o como cuartel para la milicia local. [11] La disciplina en el campamento era bastante estricta, y a los residentes solo se les permitía salir en los tranvías locales entre las 8 a. m. y las 10 p. m., y los jamaicanos locales podían ser multados si ingresaban al campamento. Sin embargo, el campamento disfrutaba de eventos sociales y jardinería, pero hubo una acalorada discusión con los gibraltareños que no deseaban comer en comunidad. [11]
La rendición de Italia en septiembre de 1943 levantó cualquier posible objeción al regreso de los evacuados a The Rock. [5] Como resultado, se estableció una Junta de Reubicación en noviembre, y en una reunión de la Junta el 8 de febrero de 1944 se acordaron finalmente las prioridades de repatriación. [5] El 6 de abril de 1944, el primer grupo de 1.367 repatriados llegó a The Rock directamente desde el Reino Unido y el 28 de mayo, el primer grupo de repatriación salió de Madeira, y para fines de 1944 solo 520 evacuados no prioritarios permanecieron en la isla. [5]
En Londres, los que habían regresado a sus hogares reclamaban el alojamiento que habían recibido los evacuados durante la guerra y 500 gibraltareños fueron reevacuados a Escocia y 3.000 a campos en Irlanda del Norte . [12] Aunque el gobernador, el teniente general Sir Noel Mason-Macfarlane , luchó valientemente en nombre de los evacuados y no aceptó la falta de alojamiento como razón suficiente para los retrasos, [12] en 1947 todavía había 2.000 personas en los campos de Irlanda del Norte. [12] Los últimos evacuados no volvieron a ver The Rock hasta 1951. [12]
Los gibraltareños recuerdan hoy la evacuación con una estatua de Jill Cowie Sanders en una de las rotondas principales. En 2009, los miembros del Parlamento de Gibraltar agradecieron a la Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores en Fulham el apoyo que había brindado a los evacuados. [13] Más de 100 bebés nacieron en Jamaica y el campamento que ocupaban se convirtió en parte de la Universidad de las Indias Occidentales después de la guerra. [11]
Gingell, Joe (2011). Damos gracias a Dios y a Inglaterra. Una colección de recuerdos sobre la evacuación de la población civil de Gibraltar entre 1940 y 1951. Archivos Nacionales de Gibraltar. Gingell, Joe (2018). Entre el diablo y el mar azul. Una colección de recuerdos sobre la evacuación de la población civil de Gibraltar entre 1940 y 1951. Archivos Nacionales de Gibraltar.
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