El gamo europeo ( Dama dama ), también conocido como gamo común o simplemente ciervo , es una especie de ciervo nativa de Eurasia . Históricamente es originaria de Turquía y posiblemente de la península italiana , la península de los Balcanes y la isla de Rodas cerca de Anatolia . Prehistóricamente originaria [2] de una porción más grande de Europa y se introdujo en ella, también se ha introducido en otras regiones del mundo. Es una de las dos especies vivas de gamo ( Dama ) junto con el gamo persa ( Dama mesapotamica ).
Algunos taxónomos incluyen al más raro gamo persa como una subespecie ( D. d. mesopotamica ), [3] y ambas especies se agrupan juntas como gamo , mientras que otros lo tratan como una especie diferente ( D. mesopotamica ). [1] El venado de cola blanca ( Odocoileus virginianus ) alguna vez fue clasificado como Dama virginiana y el venado mulo o venado de cola negra ( Odocoileus hemionus ) como Dama hemionus ; se les dio un género separado en el siglo XIX.
El gamo macho se conoce como ciervo macho, la hembra como cierva y la cría como cervatillo. Los ciervos adultos miden entre 140 y 160 cm (55 y 63 pulgadas) de largo, entre 85 y 95 cm (33 y 37 pulgadas) de altura a los hombros y, por lo general, pesan entre 60 y 100 kg (130 y 220 libras); las hembras miden entre 130 y 150 cm (51 y 59 pulgadas) de largo, entre 75 y 85 cm (30 y 33 pulgadas) de altura a los hombros y pesan entre 30 y 50 kg (66 y 110 libras). Los ciervos machos más grandes pueden medir 190 cm (75 pulgadas) de largo y pesar 150 kg (330 libras). [4] Los cervatillos nacen en primavera con unos 30 cm (12 pulgadas) de altura y pesan alrededor de 4,5 kg (10 libras). Su esperanza de vida es de unos 12 a 16 años.
Existe una gran variación en el color del pelaje de la especie, con cuatro variantes principales: común, menil, melánico y leucístico , una variedad de color genuina, no albinista . [5] El blanco es el color más claro, casi blanco; el común y el menil son más oscuros, y el melánico es muy oscuro, a veces incluso negro (y se confunde fácilmente con el ciervo sika ).
La mayoría de los rebaños están formados por la variante de pelaje común, aunque los animales de la variante de pelaje menil no son raros. La variante de pelaje melánico es generalmente más rara, y la variante de pelaje blanco es mucho más rara aún, aunque los rebaños salvajes de Nueva Zelanda suelen tener un alto porcentaje de melánico. [7]
Sólo los ciervos machos tienen astas , que son anchas y en forma de pala (palmadas) a partir de los tres años. En los dos primeros años la cornamenta es una sola púa. Son animales de pastoreo; su hábitat preferido son los bosques mixtos y los pastizales abiertos. Durante el celo, los ciervos machos se dispersan y las hembras se mueven entre ellos; en esa época del año, los ciervos gamos están relativamente desagrupados en comparación con el resto del año, cuando intentan permanecer juntos en grupos de hasta 150 ejemplares.
Ágil y rápido en caso de peligro, el gamo puede correr a una velocidad máxima de 50 km/h (30 mph) [8] en distancias cortas. Al ser naturalmente menos musculoso que otros cérvidos como el corzo, no es tan rápido. El gamo también puede saltar hasta 1,75 m (5 pies 9 pulgadas) de altura y hasta 5 m (16 pies) de longitud.
Durante el último período interglacial (también conocido como Eemiense), hace unos 130 000 - 115 000 años y antes, el gamo europeo se distribuyó ampliamente por toda Europa, llegando hasta las islas británicas al norte . Durante el último período glacial (hace entre 115 000 y 11 700 años), el área de distribución de la especie se redujo debido a las condiciones climáticas desfavorables, sobreviviendo en refugios en Anatolia y probablemente en los Balcanes y posiblemente en otros lugares, aunque el registro fósil de su distribución durante este tiempo es escaso. [9] [10]
Turquía es el único país conocido que tiene poblaciones definitivamente naturales de gamo europeo desde el Último Máximo Glacial , pero las poblaciones allí (junto con las del gamo persa , que también existía anteriormente en Turquía) desde entonces han estado en peligro y casi completamente extirpadas. El gamo europeo en Anatolia sufrió un importante declive poblacional debido a la expansión de la agricultura (que llevó a la deforestación de los bosques de tierras bajas) y la caza, y las poblaciones en las regiones de Mármara y Egeo se extinguieron a principios del siglo XX. Otras poblaciones salvajes de gamo turco sobrevivieron durante más tiempo en las islas del Parque Natural de las Islas Ayvalık , Gökova y Adaköy cerca de Marmaris , pero también parecen haberse extinguido en los últimos años. En la actualidad, la única población salvaje existente de la especie que se sabe que está indudablemente en estado natural vive en la reserva de caza de Düzlerçami, en el parque nacional del monte Güllük-Termessos , en el sur de Turquía, aunque desde entonces la zona ha sido cercada en gran parte, por lo que la población es solo semisalvaje. Esta población es muy escasa en número y es genéticamente distinta de otros gamos europeos. [1] [11]
Un estudio de 2024 sugiere que las poblaciones turcas de gamos son ancestrales de la mayoría de los gamos que se encuentran en toda Europa, así como de las poblaciones introducidas en todo el mundo. Las translocaciones de gamos fuera de Turquía fueron facilitadas por las redes comerciales de la época romana . El único otro refugio encontrado fue uno en los Balcanes, cuyos descendientes sobrevivientes son significativamente menos en número. [9] [12]
En Grecia continental y algunas islas griegas, como Corfú , Citera y Tasos , que estaban conectadas al continente debido al menor nivel del mar o la proximidad a la tierra, los gamos estuvieron presentes durante la última edad de hielo. [13] Surgió la creencia de que la especie estaba casi extinta en Grecia, regresando durante el Neolítico. [13] Contrariamente a eso, los restos indican que sobrevivieron números reducidos en varias partes del país como en Tesalia , Peloponeso y Grecia central , aumentando y volviéndose común durante el Neolítico medio, pero principalmente al este de la cordillera del Pindo y especialmente en Macedonia y Tracia . [13] [14] Durante el Neolítico y la Edad del Bronce, la especie sobrevivió en las islas de Corfú y Tasos, apareció en Eubea y comenzó a ser introducida por el hombre en otras islas, incluidas Creta, algunas de las Cícladas, Rodas, Quíos, Lesbos, Samos y Espóradas. [13] [15] Se han encontrado restos del período histórico temprano en el este de Grecia y en las islas de Tasos, Quíos, Rodas y Creta. [13] Se observaron algunos individuos supervivientes en Samos en 1700, mientras que la especie se extinguió en Lesbos a finales del período otomano. [14] [16] En el continente griego, los gamos salvajes sobrevivieron hasta el siglo XVI en el noreste de Calcídica , hasta el siglo XIX en los bosques del monte Olimpo , las montañas Vermio , Aracinto , Euritania y Beocia y hasta la década de 1910 en Tesprotia . Los últimos individuos fueron cazados en Acarnania durante la década de 1930. [14] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
En Bulgaria , se cree que la población autóctona de gamos disminuyó y desapareció después de los siglos IX o X, y la especie fue reintroducida allí mucho más recientemente. [25] La especie permaneció en la Turquía europea hasta el siglo XIX. [26] Un gamo macho fue capturado en Tracia en 1977 y trasladado a Düzlerçamı, lo que sugiere que existía una pequeña población allí en ese momento. [27] En Albania (posiblemente en Butrint ), el gamo parecía ser abundante durante la primera mitad del siglo XIX. [28]
Un estudio genético de 2024 sugiere que los Balcanes sirvieron como uno de los dos refugios para los gamos durante los períodos glaciares, junto con Anatolia. Los miembros de esta población también fueron trasladados por toda Europa durante la Edad del Hierro y el Imperio Romano, pero han sido reemplazados en gran medida por gamos de origen turco (incluso en sus Balcanes nativos) además de en algunas partes del sur de Europa. Se cree que los gamos de los Balcanes representan los antepasados de los gamos ibéricos, italianos y de Rodas modernos, y la población de Rodas se remonta a las translocaciones neolíticas. [9] [12]
Aparte de Turquía, otras áreas de Europa que podrían haber servido potencialmente como refugios para la especie durante la última edad de hielo incluyen partes del Mediterráneo oriental , incluida la mayor parte de la península italiana , partes de los Balcanes y la isla griega de Rodas , todas las cuales aún albergan poblaciones de esta especie. Sin embargo, la evidencia paleontológica y arqueozoológica de la difusión de la especie en estas áreas durante la edad de hielo es muy fragmentaria, por lo que se desconoce si las poblaciones actuales en estas áreas son realmente descendientes nativos de poblaciones relictas o fueron introducidas por humanos. Actualmente, el mapa de distribución de la Lista Roja de la UICN enumera al gamo europeo como nativo de Italia, Turquía, Rodas y la mayor parte de los Balcanes, con una población de origen incierto en Bosnia y Herzegovina central y siendo introducido al resto de Europa. En el texto, sin embargo, todas las poblaciones del Mediterráneo oriental, excepto Turquía, se enumeran como de origen incierto. [1] Un estudio de 2024 sugiere que las poblaciones italianas e ibéricas descienden de una población balcánica ahora extinta que fue translocada en una época temprana. [9]
La población de gamos europeos de Rodas es menor en promedio que las de Europa central y septentrional, aunque tienen un color similar. Se dice que los gamos europeos fueron introducidos en Rodas en tiempos neolíticos ; aunque los fósiles de la especie en Rodas se remontan de hecho a tiempos neolíticos, no se han encontrado pruebas importantes de domesticación , por lo que podrían considerarse nativos. [1] En 2005, se descubrió que los gamos de Rodas eran genéticamente distintos de todas las demás poblaciones y que eran motivo de urgente preocupación para su conservación. [29] A la entrada del puerto de la ciudad de Rodas , las estatuas de un gamo macho y una cierva adornan ahora el lugar donde una vez estuvo el Coloso de Rodas . [30] Un estudio de 2024 sugiere que son un linaje basal de los gamos de los Balcanes, originarios de una translocación muy temprana. [9]
Fuera de Europa, esta especie ha sido introducida en Argelia , Antigua y Barbuda , Argentina , Australia , Canadá , Cabo Verde , Chile , Comoras , Chipre , Islas Malvinas , Fernando Pó , Israel , Líbano , Madagascar , Mauricio , Mayotte , Marruecos , Nueva Zelanda , Perú , Reunión , Santo Tomé , Seychelles , Sudáfrica , Túnez y Estados Unidos . [31]
El gamo europeo se introdujo en Tasmania en 1830 y en Australia continental en la década de 1880. En la actualidad, se puede encontrar en todas las jurisdicciones australianas, excepto en Australia Occidental y el Territorio del Norte. El gamo europeo es la especie de ciervo introducida más extendida y numerosa en Australia. [32] El control adecuado de las poblaciones de ciervos en Nueva Gales del Sur (NSW) se vio impedido durante algunos años por la clasificación de estos ciervos como "animales de caza", además de ser una especie de plaga salvaje. [33] Esto provocó una explosión en las cantidades, un gran aumento de la distribución en ese estado, impactos en la producción agrícola, un mayor daño ambiental y un aumento dramático de los accidentes de vehículos en los que estaban involucrados ciervos. [34] Desde entonces, esta política se ha revertido solo en tierras privadas, y en esas tierras el ciervo vuelve a clasificarse solo como una especie de plaga salvaje; siguen siendo animales de caza en tierras públicas. El gobierno de Nueva Gales del Sur ahora pide al público que colabore no transportando ni liberando ciervos salvajes en ninguna tierra, lo que implica que la liberación intencional de ciervos ha sido un factor en el gran aumento de la distribución en Nueva Gales del Sur en los últimos años. [35] [36]
El gamo europeo fue introducido en la isla Victoria, en la provincia de Neuquén, por el multimillonario Aaron Anchorena, quien pretendía aumentar las oportunidades de caza. Liberó a los animales de origen europeo y asiático, convirtiéndolos en habitantes comunes de la isla.
El gamo europeo está catalogado como especie invasora en la provincia de Columbia Británica . [37] En 2021, el gobierno federal canadiense , las Primeras Naciones locales y los residentes locales presentaron un plan para erradicar la población de gamos en la isla Sidney , una pequeña isla ubicada frente a la costa suroeste de Columbia Británica. [38]
Los romanos extendieron el gamo europeo por toda Europa central . Hallazgos recientes en el palacio romano de Fishbourne muestran que el gamo europeo fue introducido en el sur de Inglaterra en el siglo I d. C. [39] El gamo se estableció en Gran Bretaña en el siglo IV d. C. Los estudios genéticos han demostrado que esta población se extinguió y el gamo fue reintroducido desde Anatolia antes de la conquista normanda, no introducido desde Scilly por los normandos como se había creído anteriormente. Los ciervos de Inglaterra son una fuente probable de su reintroducción en otras partes del norte de Europa. [40]
El gamo europeo está ahora muy extendido en el territorio continental del Reino Unido y está presente en la mayor parte de Inglaterra y Gales al sur de una línea trazada desde el Wash hasta el Mersey . Las poblaciones en el New Forest y el Forest of Dean son antiguas, y muchas de las otras poblaciones se originaron a partir de ciervos que escaparon de los parques. No están tan extendidos en las partes del norte de Inglaterra, pero están presentes en la mayoría de las áreas de tierras bajas y también en partes de Escocia, principalmente en Strathtay y alrededor de Loch Lomond. Según la encuesta de distribución de 2007 de la British Deer Society, han aumentado su área de distribución desde la encuesta anterior en 2000, aunque el aumento en la distribución no es tan espectacular como para algunas de las otras especies de ciervos.
Un número significativo de gamos europeos en el bosque de Dean y en el bosque de Epping son de la variedad negra. Una población particularmente interesante, conocida como "gamo de pelo largo", habita en el bosque de Mortimer en la frontera entre Inglaterra y Gales; una parte significativa de la población tiene pelo corporal largo con mechones de orejas distintivos. [41]
En el Parque Phoenix de Irlanda hay una manada histórica, donde una manada de 400 a 450 gamos europeos desciende de la manada original introducida en la década de 1660. [42] En un estudio de 2023, se demostró que esta manada comprendía los primeros ciervos salvajes fuera de América del Norte que habían contraído el SARS-CoV-2, lo que genera inquietudes sobre un posible reservorio natural que surgiera dentro de las manadas de ciervos europeos. [43]
A partir de 1860, se introdujeron en Nueva Zelanda los gamos europeos. Existen manadas importantes en varios bosques de baja altitud. [44]
Los gamos europeos son populares en las zonas rurales de KwaZulu-Natal para la caza, en algunas partes de la provincia de Gauteng para embellecer ranchos y en el Cabo Oriental , donde fueron introducidos en granjas de caza para la industria cinegética debido a sus cualidades exóticas. Los gamos europeos se adaptaron extremadamente bien al entorno sudafricano con acceso a pastizales de sabana, particularmente en las cordilleras de clima más frío como el Highveld . También se encuentran en el Cabo Occidental. [ cita requerida ]
Una manada históricamente conocida de gamos europeos se encuentra en la reserva natural de Ottenby en Öland , donde Carlos X Gustavo de Suecia erigió un muro de piedra seca de unos 4 km de largo para encerrar una manada real de gamos a mediados del siglo XVII; la manada todavía existe en 2006. [45]
En los últimos tiempos, se han introducido gamos europeos en algunas partes de los Estados Unidos. Existe una pequeña población salvaje en una isla barrera en Georgia . [46] También se han introducido gamos en Texas , junto con muchas otras especies de ciervos exóticos, donde a menudo se los caza en grandes ranchos de caza.
En Pensilvania , los gamos europeos se consideran ganado, ya que no hay animales asilvestrados que se reproduzcan en estado salvaje. Los informes ocasionales de gamos europeos salvajes en Pensilvania e Indiana generalmente se atribuyen a escapes de reservas o granjas.
Una manada de gamos blancos europeos se encuentra cerca de los Laboratorios Nacionales Argonne en el noreste de Illinois. [47]
Una pequeña manada de 15 gamos europeos, en su mayoría blancos, vive en el zoológico Belle Isle Nature Zoo, en Belle Isle , Detroit, Michigan . Hasta principios del siglo XXI, esta manada tenía libertad de movimiento en la isla; a partir de entonces, la manada fue confinada y el objetivo inicial fue extirparla . [ cita requerida ]
En el Área Nacional de Recreación Land Between the Lakes (LBL), en el extremo oeste de Kentucky y Tennessee, existe una pequeña manada, que se cree es la más antigua de los Estados Unidos. La manada de gamos europeos de la LBL "fue traída a la LBL por la Hillman Land Company en 1918. Se cree que la manada de la LBL es la población más antigua de gamos del país, y en un tiempo fue la más grande. Hoy en día, la manada cuenta con menos de 150 ejemplares y la caza de gamos no está permitida. Aunque las actividades de gestión de la vida silvestre de la LBL se centran en las especies nativas, la manada de gamos se mantiene para la observación de la vida silvestre y por su importancia histórica". [48]
Los gamos europeos están presentes en Point Reyes National Seashore , California, y en el condado de Mendocino cerca de Ridgewood Ranch, al oeste de Redwood Valley, California ; algunos de ellos son leucísticos. [ cita requerida ]
Los gamos europeos son reproductores altamente dimórficos y polígamos ; [49] [50] la temporada de cría o celo dura unos 135 días. [49] En el hemisferio norte, la temporada de cría tiende a ocurrir en la segunda mitad de octubre, mientras que ocurre en abril en el hemisferio sur, algunos apareamientos todavía pueden ocurrir antes y después. [49] [51] Este comportamiento de apareamiento dentro del celo ocurre con mayor frecuencia en leks , donde los machos se congregan en pequeños grupos en territorios de apareamiento en los que el único propósito de las hembras para visitar estos territorios es la cópula. [49] [51] Hay variaciones dentro de los sistemas de apareamiento de los gamos europeos; además del comportamiento tradicional de lekking, diferentes tipos de comportamientos de apareamiento pueden incluir harenes , grupos de dominio, rodales, rodales temporales y rodales múltiples. [52] Diferentes poblaciones, variaciones ambientales, tamaño e incluso edad pueden determinar el tipo de variación dentro de un sistema de apareamiento de gamos europeos, [52] pero el comportamiento de lekking es el más comúnmente encontrado y estudiado en la naturaleza; la variación puede explicarse por tres características (1) la estrategia óptima bajo condiciones ambientales o sociales específicas, (2) la estrategia de un individuo puede depender de las estrategias de otros machos individuales dentro de la misma población, y (3) los machos individuales pueden ser menos capaces de obtener acceso a las hembras, ya que pueden ser superados por otros machos que son más capaces. [51]
Las hembras de gamo europeo son poliéstricas ; son receptivas a los machos durante múltiples períodos de celo a lo largo de la temporada de apareamiento mientras no están gestando. [49] [53] El comportamiento de celo del macho incluye lamerse y olfatear alrededor del ano y la vulva para determinar si una hembra es fértil. [49] Los machos producen gemidos agudos repetidamente para iniciar el apareamiento; después de esta exhibición, una hembra puede permitir que el macho la monte; la cópula puede durar hasta 5 minutos. [49]
Muchas especies de ciervos, incluido el gamo europeo, tienen una organización social que puede ser tremendamente plástica dependiendo de su entorno, lo que significa que el tamaño del grupo y el tipo de hábitat están estrechamente vinculados al tamaño de la manada. [54] La mayor parte de la investigación detallada sobre las características ecológicas y el comportamiento del gamo europeo se produce en grandes bloques de bosque, lo que significa que puede haber algún sesgo. [54] El gamo europeo se puede encontrar en una variedad de hábitats, que pueden variar de fríos y húmedos a cálidos y secos. [49] El gamo europeo parece tener preferencia por los bosques más antiguos con áreas dispersas de hierba, árboles y una variedad de otra vegetación. [49] La manada más grande se produce justo antes de la época de celo, mientras que los grupos más pequeños son hembras con cervatillos. [49] A lo largo de una gran parte del año, los sexos permanecen separados y solo se congregan durante los meses de apareamiento, pero se pueden describir otros patrones, como grupos de solteros e incluso grupos mixtos. [54]
Los gamos europeos machos producen vocalizaciones de baja frecuencia llamadas gemidos; el sonido de estos gemidos resulta de la forma consistente y compleja del tracto vocal que involucra las cavidades oral y nasal. [55]
Los celos se caracterizan por la obtención del mejor territorio posible por parte de los machos para aumentar sus posibilidades de apareamiento, y a menudo se caracterizan por la presencia de hembras en los rodales. [49] Durante este tiempo, los machos dejan de alimentarse para defender sus celos de los machos subordinados. Los machos que defienden este territorio a menudo pierden un promedio del 17% de su peso corporal, y el hígado presenta esteatosis , que es reversible. [49] A lo largo de las temporadas de reproducción, los machos pueden obtener el mismo celo; en algunos casos, los celos pueden ser mantenidos por más de un individuo; algunas posibilidades para esto incluyen alta densidad de población y menos espacio de celo, o hábitats más adecuados, que pueden ser compartidos. [54]
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Después de que una hembra es fecundada, la gestación dura hasta 245 días. Por lo general nace un cervatillo; los gemelos son raros. [49] Las hembras pueden concebir cuando tienen 16 meses de edad, mientras que los machos pueden reproducirse con éxito a los 16 meses, pero la mayoría no se reproducen hasta que tienen 48 meses de edad. [49] Las hembras pueden volverse muy cautelosas justo antes de dar a luz a su cervatillo y buscan áreas aisladas como un arbusto o una cueva; a veces las hembras dan a luz cerca de la manada. [49] Tan pronto como la hembra da a luz, lame al cervatillo para limpiarlo; esto ayuda a iniciar el vínculo maternal entre los dos, y solo las hembras proporcionan inversión parental ; los machos no participan en la crianza del cervatillo. [49] [51]
Después del nacimiento del cervatillo, las hembras no regresan a la manada durante al menos 10 días y durante la mayor parte de los días la madre está separada del cervatillo, regresando solo para alimentarlo. [49] El período de lactancia dura alrededor de 4 meses y ocurre cada 4 horas cada día. [49] La rumia es una parte crítica del desarrollo en la vida del cervatillo, y se desarrolla alrededor de 2 a 3 semanas en la vida del cervatillo. [49] Las hembras inician los períodos de destete del cervatillo, que duran alrededor de 20 días; 3 a 4 semanas; más tarde, el cervatillo comenzará a seguir a su madre, y finalmente se unirán a la manada. [49] La madre lame con frecuencia el área anal del cervatillo para estimular la succión, la micción y la defecación, que es una parte crítica del desarrollo del cervatillo. [49] El destete se completa alrededor de los 7 meses, y alrededor de los 12 meses, el cervatillo es independiente; Después de los 135 días de reproducción, el celo llega a su fin, lo que se puede caracterizar por los cambios en el tamaño del grupo y el comportamiento. [49]
Dado que los gamos europeos son especies polígamas que se congregan una vez al año, los machos deben luchar para obtener acceso a las hembras en celo. [56] [51] La relación entre el tamaño de la cornamenta y la condición corporal puede tratarse como indicadores para reflejar la condición corporal dentro de un año determinado. [57] Estas características sexuales secundarias pueden tener funciones duales, que incluyen el atractivo de los machos, que las hembras pueden elegir en última instancia, y la capacidad de lucha del macho. [58] [59] [60] [56] Se encontró que los machos con astas más grandes tenían un mayor éxito de apareamiento, mientras que los machos con astas asimétricas no. [57] Cuando los machos desarrollan sus astas, se hacen compensaciones entre la reproducción y la supervivencia. [56] Existen variaciones genéticas dentro de las poblaciones de gamos con un crecimiento variable de las astas; los machos que exhibieron astas de crecimiento más rápido temprano en la vida pueden desarrollar astas más largas sin ningún costo significativo; Esto demuestra que existe variación fenotípica entre las poblaciones de gamos. [56]
El comportamiento agresivo se observa a menudo cuando los individuos buscan pareja, recursos escasos e incluso territorios. [61] Las especies que compiten usando sus armas suelen hacerlo de mutuo acuerdo, pero si se observan asimetrías notables, como un arma rota o perdida, esto puede alterar el comportamiento de un individuo para participar en una pelea. [61] Se analizaron la probabilidad y la gravedad del daño en las astas en gamos, para probar si el daño en las astas estaba asociado con las tácticas y la duración de la competencia, y si existía una asociación con la tendencia de los individuos a participar en peleas. [61] Los individuos con astas intactas tenían más probabilidades de atacar, utilizando tácticas de alto riesgo que incluían saltos, choques o comportamientos de empuje hacia atrás, esto fue exhibido por ambos contendientes; los machos dominantes tenían más probabilidades de tener astas dañadas. [61] Existen rangos de dominancia dentro de las poblaciones de gamos, que pueden estar vinculados al nivel de agresión y al tamaño corporal; sin embargo, cuando se compite por un macho, no se estudia ampliamente cómo se obtienen los rangos. [62]
Los gamos machos son muy competitivos durante la época de celo; el éxito del apareamiento depende principalmente del tamaño corporal y del rango de dominancia. [63] Muchos factores pueden determinar el éxito reproductivo estacional de un gamo macho individual; estos factores incluyen el tamaño corporal, que puede afectar la reproducción y la supervivencia. [63] La cantidad de tiempo que se pasa en un lek puede ser un factor importante para determinar el éxito reproductivo masculino; la energía puede desempeñar un papel importante durante la duración de los leks competitivos. [64] Entre los ungulados, los gamos europeos muestran uno de los ejemplos más destacados de dimorfismo sexual, ya que los machos son mucho más grandes que las hembras. [63] Para que la selección sexual conduzca a la evolución del dimorfismo sexual, donde los machos son más grandes que las hembras, deben estar presentes ventajas: (1) Ventajas durante el combate, (2) Ventaja de rivalidad de resistencia, (3) Preferencia de las hembras por machos más grandes y (4) Ventajas durante la competencia de esperma. [60] [63] La selección sexual ha elegido machos más grandes a lo largo de una escala de tiempo evolutiva y ha otorgado ventajas durante la competencia de parejas mediante una variedad de mecanismos, que son la competencia intrasexual, el acceso a las hembras y la accesibilidad a los recursos, que afecta el atractivo para las hembras. [63]
El tamaño corporal es importante durante las interacciones agonísticas entre machos y la rivalidad de resistencia, mientras que las hembras tienden a tener preferencia por machos más grandes. [65] El rango de dominancia es un buen indicador del tamaño y la masa corporal, pero la edad no fue un factor importante. [63] En un estudio realizado por McElligott et al. (2001), se encontró que el éxito de apareamiento estaba relacionado con el tamaño corporal, el rango de precelo y el celo. [63] De manera similar, en otro estudio, los investigadores encontraron que la edad, el peso y el esfuerzo de exhibición eran factores significativos para determinar el éxito de apareamiento; en ambos estudios, el éxito de apareamiento se midió por la frecuencia de las cópulas, [65] [63] lo que significa que una variedad de factores en diferentes poblaciones de gamos pueden afectar la asignación general de energía que, en última instancia, afectará el éxito de apareamiento. La inversión materna temprano en la vida puede ser fundamental para el desarrollo del tamaño corporal, ya que puede ser bastante variable en esa etapa dependiendo de los recursos y el tipo de hábitat. [63] El tamaño corporal de un macho maduro puede ser un mejor indicador de la calidad general del macho que la masa corporal, ya que la masa corporal depende de una variedad de recursos cada año y no es un rasgo estático; la masa corporal puede ser un rasgo complejo de medir. [63]
Desde el siglo XX, se ha observado un grave descenso de las poblaciones de gamo europeo en Turquía, la única región donde se cree definitivamente que es originario, y ha desaparecido de casi todas las regiones donde antes se encontraba, excepto en la reserva de caza de Düzlerçami en el Parque Nacional del Monte Güllük-Termessos , donde existe una población semisalvaje, genéticamente distinta. El gobierno turco emprendió un programa de cría en Düzlerçami a partir de 1966, con la población creciendo de 7 a 500 animales, pero sufrió un colapso masivo hasta 2000 debido a razones no completamente entendidas, pero que se cree que están relacionadas con la urbanización, las actividades recreativas y la caza furtiva, y contaba con menos de 30 (con solo 10 individuos vagando fuera de las áreas cercadas) individuos en 2007 y menos de 130 individuos en 2010. Esta población sigue estando en riesgo de endogamia y caza furtiva . La reintroducción en otras zonas de Turquía no ha tenido éxito, pero aún así debería considerarse para aumentar la población de la especie. [1] [11]
La población de Rodas, de origen incierto, pero que se sabe que es genéticamente muy distinta de otras, también es motivo de gran preocupación en lo que respecta a la conservación. [29] Cuenta con alrededor de 400-500 animales y está en riesgo por la caza furtiva y los incendios forestales . La población también corre el riesgo de depresión exogámica , ya que en algunas partes de Rodas, los gamos de Europa continental se mantienen en áreas cercadas; estos ciervos podrían escapar y reproducirse con los gamos de Rodas. Los gamos de Rodas también dañan los cultivos de verano y debido a la falta de un sistema de compensación, podría producirse persecución contra la población. Una reducción de los recursos hídricos en la isla debido al cambio climático también podría afectar a los animales. A pesar de esto, hay signos de recuperación de la población en Rodas a partir de 2008 debido a las medidas de conservación. [1]
A pesar de estas amenazas, el gamo europeo es común en otras áreas en las que potencialmente podría ser nativo, así como en las áreas de toda Europa en las que fue introducido tempranamente, por lo que se considera que es de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN. [1]
