El pez luna rojo ( Lepomis microlophus ), también conocido como cascanueces , besugo de Georgia , branquias de cerezo , chinquapin , besugo mejorado , pez luna de orejas rojas y perca sol ) es un pez de agua dulce de la familia Centrarchidae y es originario del sureste de Estados Unidos . Dado que es un pez deportivo popular , se ha introducido en masas de agua de toda América del Norte . Es conocido por su dieta de moluscos y caracoles .
El pez luna rojo generalmente se parece al pez azul excepto por la coloración y el tamaño algo mayor. El pez luna rojo también tiene tenues barras verticales que viajan hacia abajo desde su dorsal. [3] Es de color oscuro dorsalmente y amarillo verdoso ventralmente. El macho tiene un borde rojo cereza en su opérculo ; las hembras tienen coloración naranja en esta zona. Los peces adultos miden entre 20 y 24 cm (7,9 y 9,4 pulgadas) de largo. La longitud máxima es de 43,2 cm (17,0 pulgadas), en comparación con un máximo de unos 40 cm (16 pulgadas) para la agalla azul. El pez luna rojo alcanza en promedio alrededor de 0,45 kg (0,99 lb), también más grande que el promedio de agallas azules. [4]
El pez luna rojo es originario del sudeste de EE. UU. Se extiende desde Carolina del Norte hasta Florida , del oeste al sur de Illinois y Missouri , y al sur hasta el drenaje del Río Grande en Texas . [5] Sin embargo, este pez también se ha introducido ampliamente en otros lugares de los Estados Unidos fuera de su área de distribución nativa.
En la naturaleza, el pez luna habita en aguas cálidas y tranquilas de lagos, estanques, arroyos y embalses. Prefieren estar cerca de troncos y vegetación, y tienden a congregarse en grupos alrededor de estos elementos. Este pez luna también se encuentra en muchos humedales pantanosos de agua dulce. [ cita necesaria ]
El alimento favorito de esta especie son los caracoles, que obtiene rompiendo sus caparazones, de ahí el nombre común de este luchador pez de caza: rompeconchas. Estos peces deambulan por los lechos de los lagos, buscando y abriendo caracoles y otras criaturas con caparazón. VanderKooy et al. (2000) observaron que los grandes L. microlophus se centran predominantemente en presas de caparazón duro como ostrácodos , caracoles hidrobiidos y mejillones durante todo el año. En la misma investigación de campo se observó que los peces de menor tamaño tendían a consumir también zooplancton , anfípodos , larvas de quironómidos y ceratopongónidos y cladóceros , con distribuciones variadas según la temporada. [6] También se cree que se alimentan de algas , gusanos acuáticos , [7] copépodos , [8] larvas de mosquitos , ninfas de efemerópteros y odonatos , cangrejos de río , peces pequeños y huevos de peces. [9] [10] Los Redears tienen dientes faríngeos gruesos (placas duras y móviles en su garganta) que le permiten triturar exoesqueletos . Incluso es capaz de abrir pequeñas almejas . La especialización de esta especie para el nicho de alimentación de moluscos de aguas profundas le permite introducirse en lagos sin riesgo de competir con peces que prefieren aguas menos profundas o alimentarse en la superficie. En los últimos años, la población de redear ha encontrado nuevos aliados debido a la capacidad del pez para comer mejillones quagga , una especie invasora prominente en muchos drenajes de agua dulce. [11]
Durante el desove, los machos se congregan y crean nidos muy juntos en colonias, y las hembras los visitan para poner huevos. El redear a veces se hibrida con otras especies de pez luna. [12]
El pez luna rojo es la primera especie conocida de Centrarchidae según los registros fósiles , de hace 16,3 millones de años, que se remonta al Mioceno Medio . [13]
El pez luna Redear es un pez sartén popular entre los pescadores recreativos . El récord mundial de todos los aparejos de la IGFA para la especie es de 2,61 kg (5 lb 12 oz) capturado en 2014 en Lake Havasu en Arizona . [14]
