Los galagos / ɡ ə ˈ l eɪ ɡ oʊ z / , también conocidos como bebés de arbusto o nagapies (que significa "monos nocturnos" en afrikáans [2] ), son pequeños primates nocturnos [3] nativos del África subsahariana continental , y hacen Forma la familia Galagidae (también llamada a veces Galagonidae ). Se les considera un grupo hermano de los Lorisidae . [4] [5]
Según algunos relatos, el nombre de "bebé de monte" proviene de los gritos del animal o de su apariencia. El nombre ghanés " aposor " se le da debido a su firme agarre a las ramas. [ cita requerida ]
Según la African Wildlife Foundation , tanto en variedad como en abundancia, los gálagos son los primates estrepsirrinos más exitosos de África . [3]
Los gálagos se agrupan actualmente en seis géneros. Euoticus es un taxón hermano basal de todos los demás gágidos. [4] Se ha descubierto, basándose en datos genéticos y con el apoyo de análisis de vocalizaciones y morfología, que los gágidos "enanos" recientemente agrupados bajo el género Galagoides en realidad consisten en dos clados, que no son taxones hermanos, en África oriental y occidental/central (separados por el valle del rift ). Estos últimos son basales a todos los demás gágidos que no son Euoticus . El primer grupo es hermano de Galago y ha sido elevado a la categoría de género completo como Paragalago . [6] Los géneros Otolemur y Sciurocheirus también son hermanos. [6]
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Familia Galagidae - galagos o bushbabies
La filogenia de Galagidae según Masters et al. , 2017 es la siguiente: [6]
Los gálagos tienen ojos grandes que les dan una buena visión nocturna además de otras características, como fuertes extremidades traseras, audición aguda y colas largas que los ayudan a mantener el equilibrio. Sus orejas son como las de los murciélagos y les permiten rastrear insectos en la oscuridad. Atrapan insectos en el suelo o los arrebatan del aire. Son criaturas rápidas y ágiles. Mientras saltan a través de los espesos arbustos, doblan sus delicadas orejas hacia atrás para protegerlas. También las doblan durante el descanso. [3] Tienen uñas en la mayoría de sus dígitos, excepto en el segundo dedo de la pata trasera, que tiene una garra de acicalamiento . Su dieta es una mezcla de insectos y otros animales pequeños, frutas y gomas de árboles. [8] Tienen incisivos pectinados (similares a peines) llamados peines dentarios y la fórmula dental :2.1.3.32.1.3.3Son activos durante la noche.
Después de un período de gestación de 110 a 133 días, los gálagos jóvenes nacen con los ojos medio cerrados y al principio no pueden moverse de forma independiente. Después de unos pocos días (6 a 8), la madre lleva al bebé en su boca y lo coloca en las ramas mientras lo alimenta. Las hembras pueden tener un solo bebé, gemelos o trillizos, y pueden volverse muy agresivas. Cada recién nacido pesa menos de media onza (14 g). Durante los primeros tres días, el bebé se mantiene en contacto constante con la madre. La madre alimenta a las crías durante seis semanas y pueden alimentarse por sí mismas a los dos meses. Las crías crecen rápidamente, lo que a menudo hace que la madre camine torpemente mientras las transporta. [3]
Las hembras mantienen un territorio compartido con sus crías, mientras que los machos abandonan el territorio de sus madres tras la pubertad. Por tanto, los grupos sociales están formados por hembras estrechamente emparentadas y sus crías. Los machos adultos mantienen territorios separados, que se superponen con los de los grupos sociales de hembras; por lo general, un macho adulto se aparea con todas las hembras de una zona. Los machos que no han establecido dichos territorios a veces forman pequeños grupos de solteros. [8]
A veces se tienen gálagos como mascotas, aunque no se aconseja porque, como muchos otros primates no humanos, son una fuente probable de enfermedades que pueden cruzar las barreras entre especies . Asimismo, es muy probable que atraigan la atención de los funcionarios de aduanas al importarlos a muchos países. Los informes de fuentes veterinarias y zoológicas indican que la esperanza de vida en cautiverio es de entre 12,0 y 16,5 años, lo que sugiere una esperanza de vida natural de más de una década. [9]
Los gálagos se comunican llamándose entre sí y marcando su camino con orina. Siguiendo el olor de la orina, pueden posarse exactamente en la misma rama cada vez. [3] Cada especie produce un conjunto único de llamadas fuertes que tienen diferentes funciones. Una de ellas es identificar a los individuos como miembros de una especie particular a través de las distancias. Los científicos pueden reconocer a todas las especies de gálago conocidas por sus "llamadas fuertes". [10] Al final de la noche, los miembros del grupo utilizan una llamada especial y se reúnen para dormir en un nido de hojas, un grupo de ramas o un agujero en un árbol.
Los gálagos tienen una notable capacidad de salto . El salto más alto registrado de forma fiable para un gálago es de 2,25 m (7 pies 5 pulgadas). [11] Según un estudio publicado por la Royal Society, dada la masa corporal de cada animal y el hecho de que los músculos de las patas representan aproximadamente el 25% de esta, los músculos de salto del gálago deberían funcionar de seis a nueve veces mejor que los de una rana. [12] Se cree que esto se debe al almacenamiento de energía elástica en los tendones de la parte inferior de las piernas, lo que les permite realizar saltos mucho mayores de los que serían posibles de otro modo para un animal de su tamaño. [12] En pleno vuelo, doblan los brazos y las piernas cerca del cuerpo; los sacan en el último segundo para agarrar una rama. En una serie de saltos, un gálago puede cubrir diez yardas en apenas unos segundos. La cola, que es más larga que la longitud de la cabeza y el cuerpo juntos, ayuda a las patas a impulsar los saltos. También pueden saltar como un canguro o simplemente correr o caminar sobre cuatro patas. [3] Estos movimientos fuertes, complicados y coordinados se deben a la mitad rostral de la corteza parietal posterior, que está vinculada a las áreas motora, premotora y visomotora de la corteza frontal. [13] [14]
En general, la estructura social del gálago tiene componentes tanto de vida social como de vida solitaria. Esto se puede ver en su juego. Se balancean de las ramas o trepan alto y arrojan cosas. El juego social incluye peleas, acicalamiento y juegos de seguimiento. Durante estos juegos, dos gálagos saltan esporádicamente y se persiguen entre sí por los árboles. Los gálagos mayores de un grupo prefieren descansar solos, mientras que los más jóvenes están en contacto constante entre sí. [15] Esto se observa en la especie Galago garnetti . Las madres a menudo dejan a las crías solas durante largos períodos y no intentan impedir que se vayan. Por otro lado, las crías intentan permanecer cerca de la madre e iniciar interacciones sociales con ella. [16]
El acicalamiento es una parte muy importante de la vida diaria de los gálagos. A menudo se acicalan antes, durante y después del descanso. El acicalamiento social lo realizan con más frecuencia los machos del grupo. Las hembras a menudo rechazan los intentos de los machos de acicalarlas. [15]
El gálago también hace referencia a un mito que se utiliza para asustar a los niños y hacer que se queden en casa por la noche. [17] Probablemente, el llanto de un bebé, [18] su naturaleza inusual evolucionó hasta convertirse en un mito sobre un animal poderoso que puede secuestrar a humanos. También se dice que los gálagos salvajes de Nigeria nunca se encuentran muertos en el suelo. Más bien, construyen un nido con ramas, hojas o palos para morir. El peligro de extinción de la especie en el África subsahariana ha hecho que esta afirmación sea difícil de verificar.
