Los extensores de Windows Media Center (oficialmente "Extensor para Windows Media Center" y cuyo nombre en código es "Bobsled" [1] ) son dispositivos que se configuran para conectarse a través de una red informática a una computadora que ejecuta Microsoft Windows XP Media Center Edition , Windows Vista Home Premium/Ultimate, Windows 7 Home Premium o Windows 8 con un paquete Pro para transmitir las funciones del centro multimedia de la computadora al dispositivo extensor. Esto permite el uso del Media Center y sus funciones (como ver fotos, videos, escuchar música, mirar televisión en vivo y usar funciones de DVR , mirar TV grabada, etc.) en un receptor de televisión u otra pantalla visual electrónica .
La ventaja de estos dispositivos es que el ordenador principal de un hogar, que aloja el Media Center, no necesita estar cerca del dispositivo utilizado para la visualización. Además, con un extensor, varios usuarios pueden acceder al Media Center al mismo tiempo. La consola de juegos Xbox 360 tiene la función de extensor de Media Center. El Ceton Echo es un extensor independiente. [2]
Los Media Center Extenders (MCX) pueden ser dispositivos de hardware dedicados, como decodificadores o televisores, [3] o implementaciones basadas en software, como la Xbox 360. Los dispositivos de hardware de primera generación se basaban en el sistema operativo Windows CE , mientras que los dispositivos de segunda generación también pueden utilizar otros sistemas operativos integrados, como Linux . El extensor crea su propia cuenta de usuario en la PC host (MCX1, MCX2, etc.) y luego utiliza una versión de cambio rápido de usuario para permitir el uso de la computadora host y los extensores al mismo tiempo.
Los extensores de la versión 1 sólo admiten versiones de Media Center hasta Windows XP Media Center Edition 2005 Update Rollup 2; no pueden admitir la versión de Media Center incorporada en Windows Vista Home Premium/Ultimate Edition y posteriores.
El software del servidor, que se ejecuta en la PC anfitriona y transmite los medios, está integrado en Windows Media Center . Un dispositivo MCX debe estar emparejado con el software MCE antes de su uso; esto se hace emparejando el software MCE con un número de identificación generado por el dispositivo MCX.
El software MCE hace que la interfaz de usuario esté disponible a través del Protocolo de escritorio remoto (RDP, que también utiliza el cliente de escritorio remoto ). Todo el procesamiento realizado por el software MCE y los complementos se lleva a cabo en la computadora host; solo la interfaz de usuario se transmite a los dispositivos MCX.
Como tal, el dispositivo puede reproducir la interfaz aunque el software específico de Media Center (o los complementos) no estén instalados allí. Sin embargo, los archivos multimedia se transmiten a través de un protocolo diferente . Para reproducir los archivos multimedia, se debe instalar localmente en el Extender una implementación del códec utilizado para empaquetar los archivos multimedia; no es suficiente tener el códec en el equipo host. Alternativamente, el equipo host puede transcodificar los archivos multimedia sobre la marcha a un códec compatible con el Extender. En Windows 7, esta es ahora una característica estándar que probablemente aliviará a los proveedores de Extender en el futuro de tener que incluir una variedad tan amplia de códecs.
Todos los extensores de la versión 1 se han descontinuado y no son compatibles con Windows Vista.
Durante bastante tiempo, la Xbox 360 fue el único extensor de la versión 2 disponible que podía funcionar con Windows Vista. Al conectar una Xbox 360 a una PC con Windows XP Media Center Edition, se requiere una descarga gratuita para conectarla por primera vez. Al conectar una Xbox 360 a una PC con Windows Vista, no es necesario realizar ninguna descarga, ya que todos los componentes necesarios están integrados en Windows Vista.
Microsoft finalmente anunció los extensores Media Center v2 de sus socios (Linksys, D-Link y Niveus Media) el 5 de septiembre de 2007. [4] Los extensores compatibles con la versión 2 admiten transiciones animadas entre pantallas y capacidades adicionales de Windows Vista para manejar formatos de video más nuevos, en particular, DivX , Xvid , Windows Media Video HD y H.264 . Pueden transmitir HDTV (incluido 1080p ) a través de HDMI como la Xbox 360 , pueden transmitir contenido protegido y muchos incorporan conectividad inalámbrica 802.11n preliminar.
Además de estas actualizaciones, los fabricantes también pudieron integrar el software Extender como una aplicación en dispositivos como reproductores de DVD. Windows Media Connect y Windows Media Player Network Sharing pueden conectarse a ellos en Windows XP; sin embargo, no funcionan con Windows XP Media Center Edition 2005 como extensores. [5] Xbox 360 es el único dispositivo que puede funcionar como extensor tanto con Windows XP Media Center como con Windows Vista .
A partir de 2020, no hay extensores disponibles comercialmente:
Las distintas versiones de la Xbox 360 consumen entre 70 y 200 vatios de potencia, según el modelo y la actividad (la 360 S consume 70 W en reposo [7] ). El Ceton Echo afirma utilizar menos de 5 W. El coste de la energía depende de los precios de la electricidad, el modelo y el uso, pero para una Xbox 360 que funciona de forma continua puede suponer una fracción significativa del precio de compra cada año. El Ceton afirma ahorrar hasta 60 dólares al año en electricidad en comparación con un decodificador de cable o una Xbox 360 utilizada como extensor. [2]