El examen imperial era un sistema de exámenes para el servicio civil en la China Imperial administrado con el propósito de seleccionar candidatos para la burocracia estatal . El concepto de elegir burócratas por mérito en lugar de por nacimiento comenzó temprano en la historia china , pero el uso de exámenes escritos como herramienta de selección comenzó en serio durante la dinastía Sui [1] (581-618), luego en la dinastía Tang (618-907). El sistema se volvió dominante durante la dinastía Song (960-1279) y duró casi un milenio hasta su abolición durante las reformas de finales de la dinastía Qing en 1905. Todavía existen aspectos del examen imperial para el ingreso al servicio civil tanto de China como de Taiwán .
Los exámenes servían para garantizar un conocimiento común de la escritura, los clásicos chinos y el estilo literario entre los funcionarios estatales. Esta cultura común ayudó a unificar el imperio, y el ideal del logro por mérito dio legitimidad al gobierno imperial. El sistema de exámenes jugó un papel importante en la moderación del poder de la aristocracia hereditaria y la autoridad militar, y en el surgimiento de una clase noble de eruditos-burócratas .
A partir de la dinastía Song, el sistema de exámenes imperiales se convirtió en un sistema más formal y se desarrolló hasta convertirse en una escalera de tres niveles, desde los exámenes locales a los provinciales y a los de la corte. Durante la dinastía Ming (1368-1644), las autoridades redujeron el contenido a textos principalmente sobre la ortodoxia neoconfuciana ; el grado más alto, el jinshi, se volvió esencial para los cargos más altos. Por otro lado, los poseedores del grado básico, el shengyuan , sufrieron un enorme exceso de oferta, lo que resultó en que los poseedores no pudieran aspirar a un cargo. Durante el siglo XIX, los ricos podían optar por el sistema educando a sus hijos o comprando un cargo. A fines del siglo XIX, algunos críticos dentro de la China Qing culparon al sistema de exámenes de sofocar el conocimiento científico y técnico, y pidieron algunas reformas. En ese momento, China tenía aproximadamente un licenciado civil por cada 1000 personas. Debido a los estrictos requisitos, solo hubo una tasa de aprobación del 1% entre los dos o tres millones de solicitantes anuales que tomaron los exámenes. [2]
El sistema de exámenes chino ha tenido una profunda influencia en el desarrollo de las funciones administrativas del servicio civil moderno en otros países. [3] Entre ellos se incluyen estructuras análogas que han existido en Japón, [4] Corea, el Reino de Ryukyu y Vietnam. Además de en Asia, los informes de misioneros y diplomáticos europeos introdujeron el sistema de exámenes chino en el mundo occidental y alentaron a Francia, Alemania y la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) a utilizar métodos similares para seleccionar a los posibles empleados. Al ver su éxito inicial dentro de la EIC, el gobierno británico adoptó un sistema de pruebas similar para seleccionar a los funcionarios públicos en todo el Reino Unido en 1855. Estados Unidos también establecería programas similares para ciertos puestos gubernamentales después de 1883.
Las pruebas de habilidad, como los concursos de tiro con arco, existen desde la dinastía Zhou (o, más mitológicamente, Yao ). [5] La característica confuciana de los exámenes imperiales posteriores se debió en gran medida al reinado del emperador Wu de Han durante la dinastía Han . Aunque existieron algunos exámenes desde la dinastía Han hasta la dinastía Sui, no ofrecían una vía oficial para el nombramiento gubernamental, la mayoría de los cuales se llenaban mediante recomendaciones basadas en cualidades como el estatus social, la moral y la capacidad.
Los exámenes imperiales burocráticos como concepto tienen su origen en el año 605 durante la efímera dinastía Sui . Su sucesora, la dinastía Tang , implementó los exámenes imperiales en una escala relativamente pequeña hasta que el sistema de exámenes se expandió ampliamente durante el reinado de Wu Zetian , gobernante de Wu Zhou . [6] Incluido en el sistema de exámenes ampliado estaba un examen militar, pero el examen militar nunca tuvo un impacto significativo en el cuerpo de oficiales chinos y los títulos militares eran vistos como inferiores a sus contrapartes civiles. La naturaleza exacta de la influencia de Wu en el sistema de exámenes todavía es un tema de debate académico.
Durante la dinastía Song , los emperadores ampliaron tanto los exámenes como el sistema escolar gubernamental, en parte para contrarrestar la influencia de los aristócratas militares, aumentando el número de poseedores de títulos a más de cuatro o cinco veces el de la dinastía Tang. A partir de la dinastía Song, los exámenes desempeñaron el papel principal en la selección de los funcionarios académicos, que formaban la élite literaria de la sociedad. Sin embargo, los exámenes coexistieron con otras formas de reclutamiento, como nombramientos directos para la familia gobernante, nominaciones, cuotas, promociones clericales, venta de títulos oficiales y procedimientos especiales para eunucos . El ciclo regular de exámenes de grado de nivel superior se decretó en 1067 para que fuera de tres años, pero este ciclo trienal solo existía en términos nominales. En la práctica, tanto antes como después de esto, los exámenes se implementaron irregularmente durante períodos de tiempo significativos: por lo tanto, los promedios estadísticos calculados para el número de títulos conferidos anualmente deben entenderse en este contexto. Los exámenes jinshi no eran un evento anual y no deben considerarse como tal; Las cifras promedio anuales son un artefacto necesario del análisis cuantitativo. [7] [ cita corta incompleta ] Las operaciones del sistema de exámenes eran parte del sistema de mantenimiento de registros imperial, y la fecha de recepción del grado de jinshi es a menudo un dato biográfico clave: a veces la fecha de obtención del jinshi es la única fecha firme conocida incluso para algunas de las personas históricamente más prominentes en la historia china.
A principios de la dinastía Yuan , en el siglo XIII, se produjo una breve interrupción de los exámenes, pero más tarde se restablecieron con cuotas regionales que favorecieron a los mongoles y perjudicaron a los chinos del sur. Durante las dinastías Ming y Qing , el sistema contribuyó a la naturaleza estrecha y centrada de la vida intelectual y mejoró el poder autocrático del emperador. El sistema continuó con algunas modificaciones hasta su abolición en 1905 durante las reformas de la dinastía Qing tardía en los últimos años de la dinastía Qing. El sistema de exámenes moderno para seleccionar a los funcionarios públicos también evolucionó indirectamente del imperial. [8]
A principios de la dinastía Han , los caminos hacia la burocracia estaban monopolizados inicialmente por los aristócratas de rango superior. Por ejemplo, a los funcionarios de rango 2000- dan y superior se les permitía recomendar a sus hijos y parientes para que ingresaran a la corte como asistentes o caballeros de la corte. [9]
En el año 165 a. C. , el emperador Wen de Han introdujo el reclutamiento para el servicio civil a través de exámenes . Anteriormente, los funcionarios potenciales nunca se presentaban a ningún tipo de exámenes académicos . Sin embargo, estos exámenes no enfatizaban demasiado el material confuciano. [10] El reinado temprano del emperador Wu de Han vio la creación de una serie de puestos para académicos en el año 136 a. C. [11] Promovido ardientemente por Dong Zhongshu , el examen Taixue e Imperial nació por recomendación de Gongsun Hong , canciller de Wu. [12] Los funcionarios seleccionaban candidatos para participar en un examen de los clásicos confucianos , de los cuales el emperador Wu seleccionaba a los funcionarios para servir a su lado. [13]
Gongsun pretendía que los graduados de Taixue se convirtieran en funcionarios imperiales, pero por lo general solo comenzaban como empleados y asistentes, [14] y el dominio de un solo texto canónico fue requerido en su fundación, cambiando a los cinco en Han Oriental . [15] [16] Comenzando con solo 50 estudiantes, el emperador Zhao lo amplió a 100, el emperador Xuan a 200 y el emperador Yuan a 1000. [17] Los graduados superiores (Grado A, 甲科) de Taixue fueron admitidos inmediatamente como caballeros de la Corte, mientras que los graduados de Grado B (乙科) fueron enviados a servir puestos de prueba en sus comandancias locales. De este modo, Taixue comenzó a diluir los antecedentes aristocráticos de los caballeros de la Corte, aumentando el acceso de los eruditos plebeyos a los nombramientos oficiales. [9] Después del reinado del emperador Wu, el número de caballeros de la Corte aumentó en más de doscientos cada año; De esta cifra, más de la mitad eran graduados de Taixue, lo que aumentó la proporción de eruditos no aristocráticos en el gobierno. [18]
El emperador Wu introdujo un sistema regularizado de recomendaciones conocido como Xiaolian (Filialmente piadoso e incorrupto) en el que cada magistrado o gobernador local tenía que recomendar al menos un candidato a la corte cada año. Más tarde, la cuota de recomendaciones se establecería en un candidato por cada 200.000 hogares. [18] Los candidatos a cargos recomendados por el prefecto de una prefectura eran examinados por el Ministerio de Ritos y luego presentados al emperador. Algunos candidatos a puestos clericales debían pasar una prueba para determinar si podían memorizar nueve mil caracteres chinos. [19] El "camino correcto" (正途) para los puestos oficiales, que rápidamente desplazó a todas las demás formas de entrada, era graduarse de la Taixue, servir un puesto de prueba en la comandancia local y luego obtener una recomendación del funcionario local para someterse a los exámenes finales de servicio civil. Como resultado, el sistema Han de selección oficial combinaba educación, experiencia administrativa, recomendación y exámenes en su procedimiento. [18] En el año 132 d. C. se instituyeron exámenes para evaluar a todos los candidatos Xiaolian recomendados a la corte. [20]
El sistema dependía en gran medida de las familias que tenían acceso a la educación; antes de la proliferación del papel y la imprenta, los libros se hacían de bambú y seda, materiales costosos o difíciles de manejar. Los costos de la alfabetización significaban que relativamente pocos podían permitirse el lujo de educarse lo suficiente para el servicio gubernamental. Además, el sistema de recomendaciones permitía a los funcionarios de alto nivel (2000- dan ) incorporar a sus familiares al gobierno, y siempre que servían como gobernador de una comandancia también podían recomendar nuevos candidatos que estarían en deuda con ellos, y se esperaba que devolvieran el favor recomendando a sus otros parientes. Por lo tanto, los parientes de los funcionarios superiores tenían mejores posibilidades de obtener puestos. [21]
El primer método estandarizado de reclutamiento en la historia china se introdujo durante el período de los Tres Reinos en el Reino de Wei . Se llamó el sistema de nueve rangos . En el sistema de nueve rangos, a cada cargo se le asignaba un rango del más alto al más bajo en orden descendente del uno al nueve. Los funcionarios imperiales eran responsables de evaluar la calidad de los talentos recomendados por las élites locales. Los criterios para el reclutamiento incluían cualidades como la moral y el estatus social, lo que en la práctica significaba que las familias influyentes monopolizaban todos los puestos de alto rango mientras que los hombres de medios más pobres ocupaban los rangos inferiores. [22] [23]
Los funcionarios locales zhongzheng (lit. central e imparcial) evaluaban el estatus de los hogares o familias en nueve categorías; solo los hijos de la quinta categoría y superiores tenían derecho a los cargos. El método obviamente contradecía el ideal de la meritocracia. Sin embargo, era conveniente en una época de guerras constantes entre los diversos estados contendientes, todos ellos basados en una estructura política y social aristocrática. Durante casi trescientos años, los jóvenes nobles recibieron educación superior gubernamental en la Academia Imperial y fueron cuidadosamente preparados para el servicio público. El Jiupin guanren fa estaba estrechamente relacionado con este tipo de práctica educativa y solo comenzó a declinar después de la segunda mitad del siglo VI. [24]
— Thomas HC Lee
La dinastía Sui continuó con la tradición del reclutamiento por recomendación, pero la modificó en 587 con el requisito de que cada prefectura ( fu ) proporcionara tres eruditos al año. En 599, todos los funcionarios de la capital de rango cinco y superior debían presentar nominaciones para ser considerados en varias categorías. [22]
Durante la dinastía Sui se introdujeron los exámenes para los «clasicistas» ( mingjing ke ) y los «talentos cultivados» ( xiucai ke ). Los clasicistas eran examinados sobre el canon confuciano, que se consideraba una tarea fácil en aquella época, por lo que los que aprobaban obtenían puestos en los niveles más bajos de la burocracia. Los talentos cultivados eran examinados sobre cuestiones de Estado, así como sobre el canon confuciano. En 607, el emperador Yang de Sui estableció una nueva categoría de exámenes para los «eruditos destacados» ( jinshike 进士科). Estas tres categorías de exámenes fueron los orígenes del sistema de exámenes imperial que duraría hasta 1905. En consecuencia, muchos también consideran que el año 607 fue el verdadero comienzo del sistema de exámenes imperial. Sin embargo, la dinastía Sui en sí misma tuvo una vida breve y el sistema no se desarrolló más hasta mucho después. [23]
Los exámenes imperiales no cambiaron significativamente la selección de personal en la práctica durante la dinastía Sui. Las escuelas de la capital todavía producían estudiantes para el nombramiento. También se practicaba la herencia del estatus oficial. Los hombres de las clases comerciantes y artesanos todavía estaban excluidos de la burocracia. Sin embargo, el reinado del emperador Wen de Sui vio una expansión mucho mayor de la autoridad gubernamental sobre los funcionarios. Bajo el emperador Wen (r. 581-604), todos los funcionarios hasta el nivel de distrito tenían que ser nombrados por el Departamento de Asuntos de Estado en la capital y estaban sujetos a evaluaciones anuales de calificación de mérito. Los inspectores regionales y magistrados de distrito tenían que ser transferidos cada tres años y sus subordinados cada cuatro años. No se les permitía traer a sus padres o hijos adultos con ellos al reasignarse la administración territorial. Los Sui no establecieron ningún reino hereditario o marquesado ( hóu ) de tipo Han. Para compensar, los nobles recibían estipendios sustanciales y personal. Los funcionarios aristocráticos eran clasificados según su pedigrí con distinciones como "altas expectativas", "puro" e "impuro" para que se les pudieran otorgar cargos apropiadamente. [25]
La dinastía Tang y el interregno Zhou de la emperatriz Wu (Wu Zetian) ampliaron los exámenes más allá del proceso básico de calificación de candidatos basándose en preguntas sobre cuestiones políticas seguidas de una entrevista. [26] Se suponía que las entrevistas orales como parte del proceso de selección eran teóricamente un proceso imparcial, pero en la práctica favorecían a los candidatos de los clanes de élite con sede en las capitales de Chang'an y Luoyang (los hablantes de dialectos que no fueran de élite no podían tener éxito). [27]
Bajo el gobierno Tang, el Departamento de Asuntos de Estado organizó seis categorías de exámenes regulares para el servicio civil , que fueron realizados por el Ministerio de Ritos : talentos cultivados, clasicistas, eruditos presentados, expertos legales, expertos en escritura y expertos en aritmética. El emperador Xuanzong de Tang también agregó categorías para el taoísmo y los aprendices. La más difícil de estas categorías de exámenes, el grado de jinshi de erudito presentado , se hizo más prominente con el tiempo hasta que reemplazó a todos los demás exámenes. A finales del gobierno Tang, el grado de jinshi se convirtió en un requisito previo para el nombramiento en cargos superiores. Los nombramientos por recomendación también exigían que se presentaran a los exámenes. [22]
Los exámenes se llevaban a cabo en el primer mes lunar. Una vez que se contaban los resultados, la lista de resultados se enviaba al Gran Canciller , quien tenía derecho a modificarlos. A veces, la lista también se enviaba a la Secretaría-Cancillería para una inspección adicional. El emperador también podía anunciar una repetición del examen. La lista de resultados se publicaba entonces en el segundo mes lunar. [23]
Los clasicistas eran examinados presentándoles frases de los textos clásicos. Luego tenían que escribir el párrafo entero para completar la frase. Si el examinado era capaz de responder correctamente cinco de diez preguntas, aprobaba. Esta tarea se consideraba tan fácil que se decía que un candidato de 30 años era mayor para ser un examinado clasicista, pero joven para ser un jinshi. También existía una versión oral del examen clasicista conocida como moyi , pero constaba de 100 preguntas en lugar de solo diez. En cambio, el examen jinshi no solo evaluaba los clásicos confucianos, sino también historia, competencia en la recopilación de documentos oficiales, inscripciones, tratados discursivos, memoriales, poemas y rapsodias. Debido a que el número de graduados jinshi era tan bajo, adquirían una gran posición social en la sociedad. También se realizaban los exámenes judiciales, aritméticos y clericales, pero estos graduados solo calificaban para sus agencias específicas. [23]
Los candidatos que aprobaban el examen no obtenían automáticamente el cargo, sino que debían pasar una evaluación de calidad por parte del Ministerio de Ritos, tras lo cual se les permitía vestir la toga oficial. [23]
El reinado de Wu Zetian fue un momento crucial para el sistema de exámenes imperiales. [13] La razón de esto fue que hasta ese momento, todos los gobernantes Tang habían sido miembros masculinos de la familia Li. Wu Zetian, quien oficialmente tomó el título de emperador en 690, era una mujer fuera de la familia Li que necesitaba una base alternativa de poder. La reforma de los exámenes imperiales ocupó un lugar destacado en su plan para crear una nueva clase de burócratas de élite derivados de orígenes más humildes. Tanto los exámenes de palacio como los militares fueron creados bajo Wu Zetian. [23]
En 655, Wu Zetian graduó a 44 candidatos con el grado de jìnshì (進士), y durante un período de siete años, el promedio anual de examinados graduados con un grado de jinshi fue mayor que 58 personas por año. Wu prodigó favores a los recién graduados con el grado de jinshi , aumentando el prestigio asociado con este camino para lograr una carrera gubernamental, y claramente comenzó un proceso de apertura de oportunidades de éxito para un grupo más amplio de población, incluidos los habitantes de la zona sureste de China menos prestigiosa. [13] El gobierno de Wu Zetian expandió aún más el sistema de exámenes de servicio civil al permitir que ciertos plebeyos y nobles previamente descalificados por sus antecedentes no elitistas tomaran las pruebas. [28] La mayoría de los partidarios de la familia Li estaban ubicados al noroeste, particularmente alrededor de la ciudad capital de Chang'an. La progresiva acumulación de poder político por parte de Wu a través de la mejora del sistema de exámenes implicó lograr la lealtad de regiones que antes estaban subrepresentadas, aliviar las frustraciones de los literatos y fomentar la educación en diversas localidades, de modo que incluso la gente de los rincones más remotos del imperio estudiara para aprobar los exámenes imperiales. Estos poseedores de títulos se convertirían entonces en un nuevo núcleo de burócratas de élite en torno al cual podría centrarse el gobierno. [29]
En 681 se introdujo una prueba para rellenar espacios en blanco basada en el conocimiento de los clásicos confucianos. [30]
Entre los funcionarios que reclutó a través de su sistema de exámenes reformado se incluyen Zhang Yue , Li Jiao y Shen Quanqi . [31]
A pesar de la creciente importancia del sistema de exámenes, la sociedad Tang seguía estando muy influida por los ideales aristocráticos, y la situación no cambió hasta después del siglo IX. Como resultado, era común que los candidatos visitaran a los examinadores antes de los exámenes para obtener la aprobación. La influencia aristocrática disminuyó después del siglo IX, cuando también aumentó el número de poseedores de títulos de examen, que comenzaron a desempeñar un papel más decisivo en la Corte. Al mismo tiempo, se estableció un sistema de cuotas que podía mejorar la representación equitativa, geográficamente, de los candidatos aprobados. [32]
— Thomas HC Lee
A partir del año 702, los nombres de los candidatos se ocultaron para evitar que los examinadores supieran quién había sido examinado. Antes de esto, incluso era costumbre que los candidatos presentaran al examinador sus propias obras literarias para impresionarlo. [23]
En algún momento entre 730 y 740, después de la restauración Tang, se añadió a los exámenes una sección que exigía la composición de poesía original (incluyendo tanto shi como fu ), con requisitos bastante específicos: esto era para el grado de jinshi , así como para ciertos otros exámenes. Los exámenes menos estimados evaluaban habilidades como matemáticas, derecho y caligrafía. La tasa de éxito en estas pruebas de conocimiento de los clásicos era de entre el 10 y el 20 por ciento, pero para los mil o más candidatos que optaban por un grado de jinshi cada año en que se ofrecía, la tasa de éxito para los examinados era solo de entre el 1 y el 2 por ciento: se crearon un total de 6504 jinshi durante el curso de la dinastía Tang (un promedio de solo unos 23 jinshi otorgados por año). [30] Después de 755, hasta el 15 por ciento de los funcionarios de la administración pública fueron reclutados a través de los exámenes. [33]
Durante los primeros años de la restauración Tang, los siguientes emperadores ampliaron las políticas de Wu, ya que las encontraron políticamente útiles, y los promedios anuales de títulos otorgados continuaron aumentando. Esto llevó a la formación de nuevas facciones de la corte compuestas por examinadores y sus graduados. Con las convulsiones que se desarrollaron más tarde y la desintegración del imperio Tang en el " período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos ", el sistema de exámenes cedió terreno a otras rutas tradicionales para puestos gubernamentales y el favoritismo en la calificación redujo las oportunidades de los examinados que carecían de patrocinio político. [29] Irónicamente, este período de fragmentación resultó en la destrucción total de las antiguas redes establecidas por las familias de élite que habían gobernado China a lo largo de sus diversas dinastías desde su concepción. Con la desaparición de la antigua aristocracia, el sistema de reclutamiento de burócratas de Wu se convirtió una vez más en el modelo dominante en China, y finalmente se fusionó en la clase de élites no hereditarias que serían conocidas en Occidente como "mandarines", en referencia al mandarín , el dialecto del chino empleado en la corte imperial. [34]
En la dinastía Song (960-1279), los exámenes imperiales se convirtieron en el principal método de reclutamiento para puestos oficiales. Durante la dinastía se celebraron más de cien exámenes de palacio, lo que dio como resultado un mayor número de títulos de jinshi otorgados. [22] Los exámenes estaban abiertos a los varones chinos adultos, con algunas restricciones, incluidos incluso individuos de los territorios norteños ocupados de las dinastías Liao y Jin. [35] Las cifras dadas para el número de examinados registran entre 70 y 80 000 en 1088 y 79 000 a principios del siglo XII. [36] A mediados del siglo XI, entre 5000 y 10 000 tomaron los exámenes metropolitanos en un año determinado. [37] A mediados del siglo XII, 100 000 candidatos se inscribían para los exámenes de prefectura cada año, y a mediados del siglo XIII, más de 400 000. [38] El número de poseedores activos del grado jinshi osciló entre 5.000 y 10.000 entre los siglos XI y XIII, lo que representa 7.085 de 18.700 puestos en 1046 y 8.260 de 38.870 puestos en 1213. [37] Las estadísticas indican que los títulos otorgados por el gobierno imperial Song finalmente duplicaron los promedios anuales más altos de los otorgados durante la dinastía Tang, siendo común un promedio de 200 o más por año, y en ocasiones se alcanzó una cifra anual de casi 240. [29]
La jerarquía de exámenes se dividió formalmente en exámenes de prefectura, metropolitanos y de palacio. El examen de prefectura se celebraba el día 15 del octavo mes lunar. Los graduados del examen de prefectura eran enviados a la capital para el examen metropolitano, que tenía lugar en primavera, pero no tenía fecha fija. Los graduados del examen metropolitano eran enviados luego al examen de palacio. [23]
Muchos individuos de bajo estatus social pudieron ascender a la prominencia política a través del éxito en el examen imperial. Según estudios de poseedores de títulos en los años 1148 y 1256, aproximadamente el 57 por ciento procedía de familias sin un padre, abuelo o bisabuelo que hubiera tenido rango oficial. [39] Sin embargo, la mayoría tenía algún tipo de pariente en la burocracia. [40] Entre los funcionarios prominentes que pasaron por los exámenes imperiales se encuentran Wang Anshi , quien propuso reformas para hacer los exámenes más prácticos, y Zhu Xi (1130-1200), cuyas interpretaciones de los Cuatro Clásicos se convirtieron en el neoconfucianismo ortodoxo que dominó las dinastías posteriores. Otros dos destacados ingresos exitosos en la política a través del sistema de exámenes fueron Su Shi (1037-1101) y su hermano Su Zhe (1039-1112): ambos se convirtieron en oponentes políticos de Wang Anshi. El proceso de preparación para el examen solía ser lento y costoso, y requería tiempo libre y tutores. La mayoría de los candidatos provenían de la clase de eruditos y funcionarios , numéricamente pequeña pero relativamente rica, terratenientes . [41]
Desde 937, por decisión del emperador Taizu de Song , el examen de palacio fue supervisado por el propio emperador. En 992, se introdujo la práctica de la presentación anónima de trabajos durante el examen de palacio; se extendió a los exámenes departamentales en 1007, y al nivel de prefectura en 1032. A partir de 1037, se prohibió a los examinadores supervisar los exámenes en su prefectura de origen. A los examinadores y altos funcionarios también se les prohibió ponerse en contacto entre sí antes de los exámenes. La práctica de volver a copiar los trabajos para evitar revelar la caligrafía del candidato se introdujo a nivel de capital y departamental en 1015, y en las prefecturas en 1037. [42]
En 1009, el emperador Zhenzong de Song (r. 997-1022) introdujo cuotas para los títulos otorgados. En 1090, solo se otorgaron 40 títulos a 3000 candidatos en Fuzhou , lo que significaba que solo se otorgaría un título por cada 75 candidatos. El sistema de cuotas se volvió aún más estricto en el siglo XIII, cuando solo se permitió que el uno por ciento de los candidatos aprobara el examen de la prefectura. Incluso los graduados del nivel más bajo de exámenes representaban una clase de élite. [38]
En 1071, el emperador Shenzong de Song (r. 1067-1085) abolió el examen clasicista, así como otros exámenes sobre derecho y aritmética. El examen jinshi se convirtió en la puerta de entrada principal a la burocracia. Los exámenes judiciales y clasicistas se restablecieron poco después. Sin embargo, el examen judicial se clasificó como un examen especial y no mucha gente tomó el examen clasicista. La versión oral del examen clasicista fue abolida. Otros exámenes especiales para los miembros de la casa y la familia de los funcionarios, el Ministro de Personal y materias como la historia aplicada a los asuntos actuales ( shiwu ce , Cuestiones políticas), la traducción y los asuntos judiciales también fueron administrados por el estado. Las Cuestiones políticas se convirtieron en una parte esencial de los exámenes posteriores. Se introdujo un examen llamado cewen que se centraba en asuntos contemporáneos como la política, la economía y los asuntos militares. [23] [43]
En la época de la dinastía Song se introdujo también un nuevo ensayo de examen, el de jing yi (exposición sobre el significado de los clásicos). Este ensayo exigía a los candidatos que redactaran un ensayo coherente y lógico yuxtaponiendo citas de los clásicos u oraciones de significado similar a determinados pasajes. Esto reflejaba el énfasis que la dinastía Song ponía en la comprensión creativa de los clásicos. Con el tiempo, se convertiría en los llamados «ensayos de ocho patas» (bagu wen), que dieron el carácter definitorio a los exámenes de las dinastías Ming y Qing. [44]
— Thomas HC Lee
Durante la dinastía Song, se llevaron a cabo varias reformas o intentos de reformar el sistema de exámenes por parte de individuos como Fan Zhongyan , Zhu Xi y Wang Anshi. Wang y Zhu argumentaron con éxito que los poemas y rapsodias debían excluirse de los exámenes porque no eran de ninguna utilidad para la administración o el cultivo de la virtud. La sección de poesía del examen se eliminó en la década de 1060. El monumento de Fan al trono inició un proceso que condujo a una importante reforma educativa mediante el establecimiento de un sistema integral de escuelas públicas. [45] [23]
Los kitanos, que gobernaron la dinastía Liao, sólo celebraban exámenes imperiales para las regiones con grandes poblaciones Han. Los exámenes de Liao se centraban en la poesía lírica y las rapsodias . Los propios kitanos no realizaron los exámenes hasta 1115, cuando se convirtió en una vía aceptable para avanzar en sus carreras. [46]
Los yurchens de la dinastía Jin celebraron dos exámenes separados para dar cabida a sus antiguos sujetos de Liao y Song. En el norte, los exámenes se centraron en la poesía lírica y las rapsodias, mientras que en el sur, se examinaron los clásicos confucianos. Durante el reinado del emperador Xizong de Jin (r. 1135-1150), se unificaron los contenidos de ambos exámenes y los examinados fueron examinados en ambos géneros. El emperador Zhangzong de Jin (r. 1189-1208) abolió los exámenes de prefectura. El emperador Shizong de Jin (r. 1161-1189) creó el primer examen realizado en lengua yurchen , con un enfoque en escritos políticos y poesía. Los graduados del examen yurchen fueron llamados "graduados de tratados" ( celun jinshi ) para distinguirlos de los jinshi chinos regulares. [23]
Los exámenes imperiales cesaron por un tiempo con la derrota de los Song en 1279 por Kublai Khan y su dinastía Yuan . Uno de los principales asesores de Kublai, Liu Bingzhong , presentó un memorial recomendando la restauración del sistema de exámenes; sin embargo, esto no se hizo. [47] Kublai puso fin al sistema de exámenes imperiales, ya que creía que el aprendizaje confuciano no era necesario para los trabajos gubernamentales. [48] Además, Kublai se oponía a tal compromiso con el idioma chino y con los eruditos étnicos Han que eran tan hábiles en él, así como a su ideología acompañante: deseaba nombrar a su propia gente sin depender de un aparato heredado de un país recién conquistado y a veces rebelde. [49] La interrupción de los exámenes tuvo el efecto de reducir el prestigio del aprendizaje tradicional, reduciendo la motivación para hacerlo, así como alentando nuevas direcciones literarias no motivadas por los viejos medios de desarrollo y éxito literario. [50]
El sistema de exámenes fue restablecido en 1315, con cambios significativos, durante el reinado de Ayurbarwada Buyantu Khan . El nuevo sistema de exámenes organizó a sus examinandos en categorías regionales de una manera que favoreció a los mongoles y desfavoreció severamente a los chinos del sur. Se instituyó un sistema de cuotas tanto para el número de candidatos como para los títulos otorgados basado en la clasificación de los cuatro grupos, que eran los mongoles, sus aliados no Han ( Semu-ren ), los chinos del norte y los chinos del sur, con más restricciones por provincia que favorecían al noreste del imperio (Mongolia) y sus alrededores. [51] Se fijó una cuota de 300 personas para los exámenes provinciales con 75 personas de cada grupo. El examen metropolitano tenía una cuota de 100 personas con 25 personas de cada grupo. Los candidatos se inscribían en dos listas con los mongoles y los Semu-ren ubicados a la izquierda y los chinos del norte y del sur a la derecha. Los exámenes se redactaban en chino y se basaban en textos confucianos y neoconfucianos, pero los mongoles y los semu-ren recibían preguntas más fáciles de responder que los han. Los candidatos que aprobaban obtenían uno de tres rangos. Todos los graduados eran elegibles para un nombramiento oficial. [23]
La decisión de Yuan de utilizar la erudición clásica de Zhu Xi como criterio de examen fue fundamental para mejorar la integración del sistema de exámenes con la experiencia educativa confuciana. Se reclutaban por separado candidatos chinos y no chinos para garantizar que los funcionarios no chinos pudieran controlar el gobierno, pero esto también promovió la confucianización de los conquistadores. [44]
— Thomas HC Lee
En el sistema revisado, el promedio anual de títulos otorgados por los exámenes era de aproximadamente 21. [51] La forma en que se dividían las cuatro categorías raciales regionales tendía a favorecer a los mongoles, los semu-ren y los chinos del norte, a pesar de que los chinos del sur eran, con diferencia, la mayor parte de la población. Las cifras del censo de 1290 registran unos 12.000.000 de hogares (alrededor del 48% de la población total de Yuan) para el sur de China, frente a los 2.000.000 de hogares de los chinos del norte, y las poblaciones de mongoles y semu-ren eran menores. [51] Aunque técnicamente se asignaron 75 candidatos a cada examen provincial a China del sur, solo se incluyeron 28 chinos han del sur de China entre los 300 candidatos, y el resto de los puestos del sur de China (47) estaban ocupados por mongoles residentes o semu-ren, aunque se aprobó como candidatos a 47 "chinos raciales del sur" que no eran residentes del sur de China. [52]
La dinastía Ming (1368-1644) conservó y amplió el sistema heredado. El emperador Hongwu se mostró inicialmente reacio a reiniciar los exámenes, considerando que su plan de estudios carecía de conocimientos prácticos. En 1370 declaró que los exámenes seguirían el canon neoconfuciano propuesto por Zhu Xi en la dinastía Song: los Cuatro Libros , los Discursos y el Análisis Político. Luego abolió los exámenes dos años después porque prefería el nombramiento por recomendación. En 1384, los exámenes se reactivaron de nuevo, sin embargo, además del canon neoconfuciano, Hongwu agregó otra parte a los exámenes que debían realizar los candidatos aprobados cinco días después del primer examen. Estos nuevos exámenes enfatizaban el shixue (aprendizaje práctico), incluyendo materias como derecho, matemáticas, caligrafía, equitación y tiro con arco. El emperador se mostró particularmente firme en cuanto a la inclusión del tiro con arco, y durante unos días después de emitir el edicto, ordenó personalmente a las escuelas de Guozijian y de nivel de condado que lo practicaran diligentemente. [53] [54] Como resultado del nuevo enfoque en el aprendizaje práctico, desde 1384 hasta 1756/57, todos los exámenes provinciales y metropolitanos incorporaron material sobre conocimientos legales y los exámenes de palacio incluyeron preguntas de política sobre asuntos de actualidad. [55] El primer examen de palacio de la dinastía Ming se celebró en 1385. [23]
Los exámenes provinciales y metropolitanos se organizaban en tres sesiones. La primera sesión constaba de tres preguntas sobre la interpretación del examinado de los Cuatro Libros y cuatro sobre el corpus de los Clásicos. La segunda sesión se celebraba tres días después y constaba de un ensayo discursivo, cinco juicios críticos y uno en forma de edicto, un anuncio y un memorial. Tres días después se celebraba la tercera sesión, compuesta por cinco ensayos sobre los Clásicos, la historiografía y asuntos contemporáneos. El examen de palacio consistía en una sola sesión, compuesta por preguntas sobre cuestiones críticas de los Clásicos o de actualidad. Se esperaba que las respuestas escritas siguieran una estructura predefinida llamada ensayo de ocho patas , que constaba de ocho partes: introducción, ampliación, exposición preliminar, argumento inicial, argumento central, argumento posterior, argumento final y conclusión. La longitud del ensayo oscilaba entre 550 y 700 caracteres. Gu Yanwu consideró que el ensayo de ocho patas era peor que la quema de libros de Qin Shi Huang y el entierro vivo de 460 eruditos confucianos. [23]
El contenido de los exámenes en las épocas Ming y Qing siguió siendo muy similar al de la época Song, salvo que la composición literaria se amplió para incluir documentos gubernamentales. Lo más importante fue el peso que se dio a los ensayos de ocho patas. Como estilo literario, se construyen sobre el razonamiento lógico para una exposición coherente. Sin embargo, a medida que el formato evolucionó, se volvieron excesivamente rígidos, para garantizar una calificación justa. Los candidatos a menudo solo memorizaban ensayos listos para usar con la esperanza de que los que memorizaran pudieran ser las preguntas del examen. Como todas las preguntas se tomaban de los clásicos, había un número limitado de pasajes posibles que los examinadores podían usar como preguntas. La mayoría de las veces, las preguntas podían ser una combinación de dos o más pasajes totalmente inconexos. Los candidatos podían no saber cómo descifrar su significado, y mucho menos escribir un ensayo lógicamente coherente. Esto despertó fuertes críticas, pero el uso del estilo se mantuvo hasta el final del sistema de exámenes. [44]
— Thomas HC Lee
La Academia Hanlin desempeñó un papel central en las carreras de los graduados de los exámenes durante la dinastía Ming. Los graduados del examen metropolitano con honores eran nombrados directamente compiladores superiores en la Academia Hanlin. Los graduados del examen metropolitano regular eran nombrados compiladores junior o editores examinadores. En 1458, el nombramiento en la Academia Hanlin y el Gran Secretariado estaba restringido a los graduados jinshi . Los puestos como ministro o viceministro de ritos o viceministro de personal también estaban restringidos a los graduados jinshi . La formación que recibían los graduados jinshi en la Academia Hanlin les permitía conocer una amplia gama de agencias del gobierno central. El noventa por ciento de los Grandes Cancilleres durante la dinastía Ming eran poseedores del título jinshi . [23]
La ortodoxia neoconfuciana se convirtió en la nueva directriz para el aprendizaje de los literatos, lo que restringió la forma en que podían interpretar política y socialmente el canon confuciano. Al mismo tiempo, la comercialización de la economía y el crecimiento demográfico en auge dieron como resultado una inflación del número de candidatos a títulos en los niveles inferiores. La burocracia Ming no aumentó las cuotas de títulos en proporción al aumento de la población. Cerca del final de la dinastía Ming, en 1600, había aproximadamente 500.000 shengyuan en una población de 150 millones, es decir, uno por cada 300 personas. Esta tendencia de auge demográfico pero limitación artificial de los títulos otorgados continuó hasta la dinastía Qing, cuando a mediados del siglo XIX, la proporción de shengyuan por población se había reducido a uno por cada mil personas. El acceso a la oficina gubernamental no solo se volvió extremadamente difícil, sino que los funcionarios también se volvieron más ortodoxos en su pensamiento. Los cargos más altos y prestigiosos todavía estaban dominados por poseedores de títulos jinshi , de manera similar a la dinastía Song, pero tendían a provenir de familias de élite. [56]
El origen social de los graduados metropolitanos también se redujo con el paso del tiempo. En los primeros años de la dinastía Ming, solo el 14 por ciento de los graduados metropolitanos provenía de familias que tenían un historial de proveer funcionarios, mientras que en los últimos años de la dinastía Ming, aproximadamente el 60 por ciento de los graduados de los exámenes metropolitanos provenía de familias de la élite establecida.
La ambición de Hong Taiji , el primer emperador de la dinastía Qing , era utilizar los exámenes para fomentar un grupo de abanderados manchúes que fueran tanto marciales como alfabetizados para administrar el gobierno. Inició el primer examen para abanderados en 1638, ofrecido tanto en manchú como en chino, incluso antes de que sus tropas tomaran Pekín en 1644. Pero los abanderados manchúes no tenían tiempo ni dinero para prepararse para los exámenes, especialmente porque podían avanzar en el campo de batalla, y la dinastía pasó a depender de funcionarios chinos manchúes y han elegidos a través del sistema heredado con pequeñas adaptaciones de la dinastía Ming. [57] Durante la dinastía se obtuvieron un total de 26.747 grados jinshi en 112 exámenes celebrados durante los 261 años de 1644 a 1905, un promedio de 238,8 grados jinshi otorgados por examen. [58]
Se establecieron cuotas raciales para el número de graduados permitidos. A principios del período Qing, se estableció una cuota de 4:6 de manchú a han en el examen de palacio, y estuvo en vigor hasta 1655. Se realizaron exámenes separados para los abanderados de 1652 a 1655 con una cuota racial de diez puntos de 4:2:4 para manchúes, mongoles y chinos han. En 1651, se implementaron exámenes de "traducción" para los abanderados, sin embargo, el propósito de estos exámenes no era crear traductores, sino dar servicio a aquellos manchúes y abanderados que no entendían el chino clásico. Durante el reinado del emperador Qianlong (1736-1795), se alentó a los manchúes y mongoles a tomar los exámenes en chino clásico. El examen de traducción se abolió en 1840 porque no había suficientes candidatos para justificarlo. Después de 1723, los graduados chinos han del examen de palacio debían aprender el idioma manchú . El bilingüismo en chino y manchú era una característica privilegiada de la burocracia y se daban nombramientos preferenciales a quienes cumplían con los requisitos lingüísticos. Por ejemplo, en 1688, un candidato de Hangzhou que fue capaz de responder a las preguntas sobre políticas en el examen de palacio tanto en chino como en manchú fue designado compilador en la Academia Hanlin, a pesar de terminar en el último lugar del segundo nivel de graduados jinshi. A las minorías étnicas, como el pueblo peng en la provincia de Jiangxi , se les dio una cuota de 1:50 para el grado shengyuan para alentarlos a establecerse y abandonar su estilo de vida nómada. En 1767, un memorial de la provincia de Guangxi señaló que algunos chinos han aprovecharon las cuotas étnicas para convertirse en shengyuan y que era difícil verificar quién era nativo. En 1784, se recomendaron cuotas para los musulmanes para incorporarlos a la sociedad dominante. En 1807, un memorial de la provincia de Hunan solicitó cuotas más altas para el pueblo miao para que no tuvieran que competir con los candidatos chinos han. [59]
Los exámenes imperiales no eran inmunes a la corrupción; un ejemplo notable fueron las protestas de los xiangshi de Yangzhou por el rango de juren en 1711. Cuando se descubrió que numerosas personas que eran hijos de las principales familias de comerciantes de sal habían aprobado los exámenes, esto llevó a los estudiantes que no los aprobaron a acusar al gobernador general y al examinador adjunto de aceptar sobornos. Miles de candidatos desfilaron por las calles y finalmente mantuvieron cautivo al director. A raíz de esto, se llevó a cabo una investigación que duró nueve meses y el resultado fue que el examinador jefe y los candidatos aprobados fueron culpables y posteriormente condenados a muerte. [60]
El Reino Celestial Taiping cristiano chino fue creado en rebelión contra la dinastía Qing liderada por un candidato reprobado al examen, Hong Xiuquan , que estableció su capital en Nanjing en 1851. Siguiendo el ejemplo imperial, los Taiping comenzaron a realizar exámenes en 1851. [61] Sin embargo, reemplazaron las Clases Confucianas con la Biblia Taiping , el Antiguo y el Nuevo Testamento editados por Hong. Se esperaba que los candidatos escribieran ensayos de ocho patas usando citas. [62]
En 1853, por primera vez en la historia de China, las mujeres pudieron presentarse a los exámenes. Fu Shanxiang se presentó al examen y se convirtió en la primera (y última) mujer zhuangyuan de la historia de China. [63]
En las décadas de 1830 y 1840, los funcionarios propusieron reformas en los exámenes imperiales para incluir la tecnología occidental. En 1864, Li Hongzhang presentó propuestas para añadir una nueva materia a los exámenes imperiales que incluyera tecnología occidental, de modo que los académicos pudieran centrar sus esfuerzos exclusivamente en ella. Feng Guifen presentó una propuesta similar en 1861 y Ding Richang (matemáticas y ciencias) en 1867. En 1872 y nuevamente en 1874, Shen Baozhen presentó propuestas al trono para la reforma de los exámenes imperiales para incluir las matemáticas. Shen también propuso la abolición de los exámenes militares, que se basaban en armas obsoletas como el tiro con arco. Propuso la idea de que los estudiantes de Tongwen Guan que obtuvieran un buen rendimiento en matemáticas pudieran ser designados directamente para el Zongli Yamen como si fueran graduados de los exámenes imperiales. Li Hongzhang, en un memorial de 1874, presentó el concepto de "Oficinas de Aprendizaje Occidental" (洋学局) en las provincias costeras, en las que se concedería el honor de obtener títulos de exámenes imperiales. [64] [65] En 1888, los exámenes imperiales se ampliaron para incluir la materia de comercio internacional. [66]
Con las derrotas militares en la década de 1890 y la presión para desarrollar un sistema escolar nacional, los reformadores como Kang Youwei y Liang Qichao pidieron la abolición de los exámenes, y la Reforma de los Cien Días de 1898 propuso un conjunto de modernizaciones. Después de la Rebelión de los Bóxers , el gobierno elaboró planes de reforma bajo el nombre de Nuevas Políticas . Los reformadores conmemoraron al trono para abolir el sistema. Los patrocinadores clave fueron Yuan Shikai , Yin Chang y Zhang Zhidong (Chang Chih-tung). El 2 de septiembre de 1905, el trono ordenó que se suspendiera el sistema de exámenes, comenzando en el primer nivel en 1905. El nuevo sistema proporcionaba equivalentes a los antiguos títulos; una licenciatura, por ejemplo, se consideraría equivalente al xiu cai . [67] [68] [69] [70] [23]
Los que tenían al menos el grado de shengyuan se mantuvieron en una situación bastante acomodada, ya que conservaron su estatus social. Los estudiantes mayores que ni siquiera habían logrado convertirse en shengyuan se vieron más perjudicados porque no podían absorber fácilmente los nuevos conocimientos, eran demasiado orgullosos para dedicarse al comercio y demasiado débiles para el trabajo físico. [71]
El propósito original de los exámenes imperiales tal como se implementaron durante la dinastía Sui era asestar un golpe a la aristocracia hereditaria y centralizar el poder en torno al emperador. La era anterior a la dinastía Sui, el período de las dinastías del Norte y del Sur , fue una época dorada para la aristocracia china . El poder que ejercían limitaba seriamente la capacidad del emperador para ejercer su poder en la corte, especialmente cuando se trataba de nombrar funcionarios. El emperador Sui creó los exámenes imperiales para eludir y mitigar los intereses aristocráticos. Este fue el origen del sistema de exámenes chino. [72]
Aunque unas cuantas familias o linajes de la dinastía Song del Norte lograron producir altos funcionarios a lo largo de varias generaciones, ninguna podía rivalizar en longevidad, prestigio o incluso poder con las grandes familias de las Seis Dinastías y la dinastía Tang. Lo más importante es que la promesa de los exámenes transformó el aprendizaje, que pasó de ser una preocupación de las élites a una preocupación. La educación dejó de ser el dominio de las familias de eruditos que comprendían una parte de la sociedad de élite para convertirse en una actividad que se incitaba a los muchachos y jóvenes con grandes promesas académicas de toda la sociedad de élite. [73]
—John W. Chaffee
La breve dinastía Sui fue reemplazada pronto por la dinastía Tang, que se basó en el sistema de exámenes. El emperador colocó a los graduados de los exámenes de palacio, los jinshi, en importantes puestos gubernamentales, donde entraron en conflicto con las élites hereditarias. Durante el reinado del emperador Xuanzong de Tang (713-756), aproximadamente un tercio de los grandes cancilleres designados eran jinshi, pero en la época del emperador Xianzong de Tang (806-821), tres quintas partes de los grandes cancilleres designados eran jinshi. Este cambio en la forma de organizar el gobierno asestó un verdadero golpe a los aristócratas, pero estos no se quedaron de brazos cruzados esperando a que se volvieran obsoletos. En cambio, ellos mismos se presentaron a los exámenes para obtener los privilegios asociados a ellos. Al final de la dinastía, la clase aristocrática había producido 116 jinshi, por lo que siguieron teniendo una influencia significativa en el gobierno. Los privilegios hereditarios tampoco fueron eliminados por completo. Los hijos de los altos ministros y grandes generales tenían derecho a ocupar cargos menores sin realizar exámenes. Este privilegio se introdujo en 963 y permitía a los altos funcionarios nominar a sus hijos, sobrinos y nietos para el servicio civil. Sin embargo, después de 1009, los candidatos nominados también tenían que estudiar en el Guozijian y, tras completar un curso, presentarse a un examen. Más del 50 por ciento aprobaba. A estos graduados se les otorgaban puestos de nivel inferior en la capital. [39]
.jpg/1280px-Dzhzsy_(9).jpg)
Además, el número de graduados no sólo era pequeño, sino que también formaba su propia camarilla en el gobierno en torno a los examinadores y los hombres a los que aprobaban. En efecto, los graduados se convirtieron en otro grupo de interés con el que el emperador tenía que luchar. Este problema se mitigó en gran medida con el aumento de candidatos y graduados durante la dinastía Song, que fue posible gracias a su robusta economía. Dado que todo el escalón superior de la dinastía Song estaba ocupado por jinshi, y los miembros del clan imperial estaban excluidos de los puestos importantes, [74] ya no había ningún conflicto del tipo relacionado con los diferentes antecedentes preparatorios. Se hicieron esfuerzos para romper el vínculo entre examinador y examinado, eliminando otro factor que contribuía a la formación de camarillas de burócratas académicos. Si bien la influencia de ciertos funcionarios académicos nunca desapareció, ya no tenían ninguna influencia en la organización de los hombres. [75]
Los burócratas eruditos, más tarde conocidos como mandarines en Occidente, continuaron ejerciendo una influencia significativa a lo largo del resto de la historia imperial china. La relación entre el emperador y sus funcionarios, vista desde el lado de los funcionarios, está resumida en la declaración de Zhang Fangping al emperador Renzong de Song en la década de 1040: "El imperio no puede ser gobernado solo por Su Majestad; el imperio solo puede ser gobernado por Su Majestad en colaboración con los funcionarios". [76] En 1071, el emperador Shenzong de Song señaló que las Nuevas Políticas de Wang Anshi eran para el beneficio del pueblo y no del shidafu , la clase alfabetizada de élite. Su gran canciller , Wen Yanbo , replicó: "Ustedes gobiernan la nación con nosotros , los funcionarios, no con el pueblo". [76]
... la verdadera característica del sistema político Song no era la autocracia sino el "gobierno de los funcionarios académicos ( shidafu )", hecho posible por la existencia del sistema de exámenes como medio de validación de la autoridad política. Con el tiempo, el emperador pasó de ser una figura con poder administrativo a una figura con poder simbólico, estrechamente limitado por el sistema del que formaba parte, aunque no siempre actuara de acuerdo con los ideales que sus ministros le incitaban a seguir; el emperador no era la cúspide de una pirámide sino la piedra angular de un arco, cuyo funcionamiento exitoso dependía de que permaneciera en su puesto. [77]
— Peter K. Bol
La importancia de la identidad de clan como principal marcador de estatus parece haber disminuido en el siglo IX, cuando la sección genealógica de los epitafios excluyó los corónimos (combinación de nombres de clan y lugar) en favor de los títulos de cargo. [78] Para la aristocracia, aunque el estatus seguía siendo un factor importante en el matrimonio, la riqueza se había vuelto mucho más importante en la época de la dinastía Song del Sur (1127-1279) que en la era Tang. Durante la era Yuanyou (1086-1093), se informó que una mujer del clan imperial se había casado con un hombre de apellido Liu del barrio extranjero de Guangzhou . En 1137, se presentó una denuncia contra un oficial militar por casar a su hermana con el "gran comerciante" Pu Yali (un enviado de Arabia en dos ocasiones). La familia de comerciantes extranjeros de Pu también buscó matrimonio con un miembro del clan imperial. [79]
Song Taizong poseía todas las ambiciones y sospechas de su hermano mayor, pero casi ninguna de sus cualidades positivas. De niño no tenía amigos y, de adulto, no era un buen líder. Liu Jingzhen lo ha caracterizado como una persona segura de sí misma y autosuficiente, pero creo que una evaluación más precisa sería arrogante e insegura. Todas estas cualidades, combinadas con una constitución enérgica, llevaron a Taizong a intentar leer todos los documentos y tomar todas las decisiones necesarias para las operaciones de gobierno. Las inmensas cantidades de papel generadas por la burocracia Song inevitablemente lo derrotaron en este proyecto, aunque continuó heroicamente tratando de dominarlo hasta su muerte. La ironía central del reinado de Taizong fue que cuanto más lograba centralizar el poder del gobierno y aumentar la autoridad del emperador, menos podía controlar ese poder cualquier emperador individual, sin importar cuán enérgico fuera, por sí mismo. De este modo, Taizong presidió involuntariamente el cambio del poder imperial casi absoluto de iure al control de facto de una burocracia que se profesionalizaba rápidamente. [80]
—Peter Lorge
Aunque existía una versión militar del examen, el gobierno la descuidó. La importancia de los exámenes imperiales regulares en el gobierno tuvo el efecto de subordinar el ejército al gobierno civil. En la época de la dinastía Song, los dos puestos militares más altos, el de Ministro de Guerra y el de Jefe de Estado Mayor, estaban reservados para los funcionarios públicos. Se convirtió en una rutina que los funcionarios civiles fueran nombrados comandantes de primera línea en el ejército. El rango más alto para una carrera militar dedicada se redujo al de comandante de unidad. Para reducir aún más la influencia de los líderes militares, se los reasignaba rutinariamente al final de una campaña, de modo que no se producía un vínculo duradero entre comandante y soldado. La política de nombrar a funcionarios civiles como líderes militares ad hoc se mantuvo tanto en las dinastías Ming como en las Qing después de la fase inicial de la conquista. Los comandantes exitosos atrincherados únicamente en la tradición militar, como Yue Fei, eran vistos con desconfianza y aprensión. Finalmente, el gobierno Song lo ejecutó a pesar de liderar con éxito las fuerzas Song contra la dinastía Jin . Es posible que los extranjeros también despreciaran a los militares chinos en contraste con sus contrapartes civiles. En 1042, el general Fan Zhongyan rechazó un título militar porque pensó que lo degradaría a los ojos de los tibetanos y los tangut . [81] Aunque a veces afectó negativamente el desempeño militar, la nueva relación entre los sectores civil y militar del gobierno evitó los golpes militares endémicos de las dinastías anteriores durante el resto de la historia imperial china. [82]
Durante el período Tang, se creó un programa curricular fijo en el que los estudiantes debían aprender los tres pasos de lectura, escritura y composición de textos antes de poder ingresar a las academias estatales. [83] A medida que aumentaba el número de graduados, la competencia por los puestos gubernamentales se hizo más feroz. Mientras que al comienzo de la dinastía Tang había pocos jinshi, durante la dinastía Song había más de los que el gobierno necesitaba. Se sugirieron varias reformas a la educación para reducir el número de candidatos y mejorar su calidad. En 1044, Han Qi, Fan Zhongyan , Ouyang Xiu y Song Qi implementaron las Reformas Qingli , que incluían la contratación de expertos en los clásicos para enseñar en las escuelas gubernamentales, la creación de escuelas en cada prefectura y la exigencia de que cada candidato hubiera asistido a la escuela de la prefectura durante al menos 300 días para calificar para el examen de la prefectura. Antes de las Reformas de Qingli, el papel del Estado se limitaba a apoyar a unas pocas instituciones, como en 1022, cuando el gobierno concedió una escuela prefectural en Yanzhou con 151 acres de tierra. Algunos de los reformadores participaron directamente en la creación de escuelas. Entre 1035 y 1046, Fan Zhongyan y sus seguidores establecieron 16 escuelas. Ouyang Xiu donó 1,5 millones de dólares en efectivo para la construcción de una escuela en su prefectura natal. Han Qi también hizo lo mismo. [84] Las Reformas de Qingli fueron abandonadas después de sólo un año. [85]
A finales de la dinastía Song del Norte, las escuelas públicas se conectaron entre sí en un sistema jerárquico que abarcaba todo el imperio, pero también había un alto grado de uniformidad organizativa. Las preceptorías escolares de las prefecturas se convirtieron en puestos respetados en la administración local que, hasta donde sabemos, se cubrieron de manera rutinaria; los campos de apoyo educativo y las disposiciones de apoyo a los estudiantes se convirtieron en la regla en lugar de la excepción; y para hacer frente a la creciente demanda de escolarización, los exámenes de ingreso a la escuela se volvieron comunes. [86]
—John W. Chaffee
Aunque las reformas de Qingli fracasaron, el ideal de un sistema educativo estatal fue retomado por Wang Anshi (1021-1086), quien propuso como parte de sus Nuevas Políticas que los exámenes por sí solos no eran suficientes para seleccionar talentos. Su respuesta al exceso de graduados fue fundar nuevas escuelas ( shuyuan ) para la selección de funcionarios, con el objetivo final de reemplazar los exámenes por completo seleccionando a los funcionarios directamente de entre los estudiantes de la escuela. Se introdujo un camino alternativo para el cargo: el sistema de las Tres Salas. [87] El gobierno amplió la Taixue (Universidad Nacional) y ordenó a cada circuito otorgar tierras a las escuelas y contratar maestros supervisores para ellas. En 1076, se introdujo un examen especial para maestros. [88] La implementación de las reformas fue desigual y lenta. De las 320 prefecturas, solo 53 tenían escuelas prefecturales con maestros supervisores en 1078 y solo unas pocas recibieron la asignación ordenada de tierras. Wang murió y sus reformas languidecieron hasta principios del siglo XII, cuando el emperador Huizong de Song inyectó más recursos al proyecto de educación nacional. En 1102, Huizong y su consejero jefe Cai Jing (1046-1126) decidieron combinar escuelas y exámenes y hacer de las escuelas el foco tanto de la educación como del reclutamiento. En 1103, el Taixue creció hasta 3.800 estudiantes, con 200 en el salón superior, 600 en el salón inferior y 3.000 en el Biyong o salón exterior. En 1104, los estudiantes comenzaron a ser procesados por el sistema de clasificación de tres colegios (Tres Salones) desde la escuela del condado hasta el Taixue para su nombramiento directo en la burocracia. En 1106, se introdujo el método de selección de las "ocho virtudes". El método de las "ocho virtudes" consistía en seleccionar y promover a los estudiantes basándose en ocho variedades de conducta virtuosa. En 1109, las escuelas habían recibido más de 100.000 jing de tierra (1,5 millones de acres), extraídos de los graneros estatales. Se informó que el número total de estudiantes era de 210.000 en 1104, 167.622 en 1109 y más de 200.000 en 1116. En su apogeo, el sistema educativo Song incluía aproximadamente al 0,2% de sus cien millones de habitantes. [89] [36]
Los niños ingresaban a la escuela primaria privada a los ocho años y a la universidad estatal a los quince. Aquellos cuyo talento podía desarrollarse eran seleccionados y reunidos en la universidad, mientras que los menos dotados eran devueltos a la granja, ya que los estudiantes y los agricultores no intercambiaban ocupaciones. Una vez ingresados en la universidad, no se trabajaba en la granja. De esta manera, los estudiantes y los agricultores estaban completamente diferenciados. En cuanto al apoyo en la universidad, no había que preocuparse por los hijos de los funcionarios. Pero incluso los hijos de los plebeyos, tan pronto como ingresaban en la universidad, tenían la seguridad de recibir apoyo [del Estado]. [84]
— Cheng Yi (1033–1107) describe el sistema educativo durante su época
Las nuevas políticas educativas fueron criticadas en ocasiones y se atacó la importancia de las escuelas. Su Shi creía que las instituciones educativas no eran más que lugares para que los estudiantes aprendieran las técnicas necesarias para aprobar los exámenes imperiales. Liu Ban (1023-1089) creía que una educación en casa era suficiente: "La educación que los eruditos reciben en casa es suficiente para que se conviertan en personas talentosas. ¿Por qué necesitan recurrir a maestros en escuelas gubernamentales para hacerlo?" [90] En 1078, un estudiante de Taixue, Yu Fan, presentó un memorial acusando a los instructores de parcialidad y enseñanza inadecuada. Al año siguiente, el emperador Shenzong de Song confirmó las acusaciones después de una investigación de la Censura. [91] En 1112, un memorial criticó a las escuelas de la prefectura y del condado por una variedad de abusos. Acusó a los supervisores locales de no comprender el objetivo de educar a un mayor talento, de malgastar fondos comprando comida y bebida en exceso, de comprar decoraciones superfluas, de lucrarse vendiendo grano a precio de mercado, de pedir prestado a los estudiantes y de participar en actos de violencia contra los funcionarios. El sistema de las “ocho virtudes” recibió muchas quejas por su falta de rigor académico. En 1121, el sistema local de tres colegios fue desmantelado y se ordenó a las escuelas locales que devolvieran tierras al gobierno. [92]
Los instructores de la Universidad Imperial no son imparciales. Después de realizar exámenes regulares a los estudiantes, se basan en una evaluación egoísta del desempeño de los estudiantes para decidir quién debe ser promovido al siguiente nivel. Además, Su Majestad celebra conferencias de la corte al amanecer, pero estos instructores a menudo llegan a la universidad después de las nueve y se van a las once. Todos los días, Su Majestad maneja numerosos asuntos de estado mientras asiste a seminarios imperiales. Solo le tomó unos pocos años terminar de aprender el Libro de las Odas . Estos instructores, en cambio, ya han pasado siete años en los Ritos de Zhou , solo para completar cuatro volúmenes. Las Analectas de Confucio y Mencio son la base de la moralidad y el comportamiento de los sabios. Su Majestad diseña el plan de estudios para centrarse en los grandes Clásicos, pero ahora aún no se han enseñado. [93]
— Yu Fan en un memorial al emperador en 1078
Las escuelas sufrieron un mayor declive a partir del periodo Song del Sur (1127-1279) tras la pérdida del norte ante la dinastía Jin . El gobierno se mostró reacio a financiarlas porque no generaban beneficios inmediatos y, como resultado, se hicieron recortes en el personal docente y la propia universidad nacional se redujo en tamaño. La excepción a esto fue en la década de 1140, cuando la corte desempeñó un papel activo en la reconstrucción de las escuelas e hizo esfuerzos para dotarlas de personal con títulos universitarios. Después de este período, cesó la participación del gobierno en las instituciones educativas estatales. Según las quejas contemporáneas sobre las escuelas, se deterioraron en calidad, fueron objeto de una variedad de abusos y enseñanza heterodoxa, no se enseñaba en absoluto y los ingresos disminuyeron. [94] Las escuelas en la China imperial nunca se recuperaron del declive a partir de la dinastía Song del Sur. Durante el resto de la historia dinástica de China, las academias financiadas por el gobierno funcionaron principalmente como puertas de entrada al sistema de exámenes y no ofrecieron ninguna instrucción real a los estudiantes. Funcionalmente no eran escuelas, sino instituciones preparatorias para los exámenes. [89] El objetivo de Wang de reemplazar los exámenes nunca se hizo realidad. Aunque las reformas de Wang no alcanzaron su objetivo, lanzaron la primera iniciativa liderada por el Estado para regular la educación diaria de sus sujetos mediante el nombramiento de maestros y la financiación de las escuelas. [95]
La educación primaria quedó relegada a escuelas privadas fundadas por grupos de parientes durante la dinastía Ming, aunque los profesores privados para familias individuales siguieron siendo populares. Algunas escuelas eran proyectos de caridad del gobierno imperial. El gobierno también financió escuelas especializadas para cada una de las Ocho Banderas para enseñar el idioma manchú y el chino. Ninguna de estas instituciones tenía un plan de estudios estandarizado ni una edad de admisión. [83]
El problema de los graduados excedentes se agudizó especialmente a partir del siglo XVIII. Debido al largo período de paz establecido por la dinastía Qing, un gran número de candidatos pudieron hacer progresos significativos en sus estudios y presentarse a los exámenes. Sus trabajos eran todos de calidad similar, por lo que a los examinadores les resultó difícil diferenciarlos y hacer su selección. Los funcionarios comenzaron a pensar en nuevas formas de eliminar candidatos en lugar de cómo seleccionar a los mejores académicos. Se creó un complicado conjunto de requisitos formales para los exámenes que socavó todo el sistema. [96]
Inevitablemente, un gran número de candidatos suspendían los exámenes, a menudo repetidamente. Durante el período Tang, la proporción de éxitos y fracasos en el examen de palacio era de 1:100 o 2:100. En la dinastía Song, la proporción de éxitos y fracasos en el examen metropolitano era de aproximadamente 1:50. En las dinastías Ming y Qing, la proporción de éxitos y fracasos en el examen provincial era de aproximadamente 1:100. Por cada shengyuan del país, solo uno de cada tres mil llegaría a ser jinshi. Si bien la mayoría de los candidatos eran hombres de ciertos medios, los de familias pobres lo arriesgaban todo para aprobar los exámenes. Los candidatos ambiciosos y talentosos que sufrieron repetidos fracasos sintieron el mordisco de la indignación, y el fracaso pasó de la decepción a la desesperación y, a veces, incluso a la revuelta. [97]
Huang Chao lideró una rebelión masiva a finales de la dinastía Tang, después de que esta ya se hubiera debilitado por la rebelión de An Lushan . Nació en una familia adinerada en el oeste de Shandong. Después de repetidos fracasos, creó una sociedad secreta que se dedicaba al comercio ilícito de sal. Aunque la rebelión de Huang Chao fue finalmente derrotada, condujo a la desintegración final de la dinastía Tang. Entre la cohorte de Huang Chao había otros candidatos fracasados como Li Zhen , que atacó a funcionarios del gobierno, los mató y arrojó sus cuerpos al río Amarillo . [61] Zhang Yuanhao de la dinastía Song del Norte desertó a Xia Occidental después de fallar los exámenes. Ayudó a los Tanguts a establecer una corte de estilo chino. Niu Jinxing de finales de la dinastía Ming fue un general en el ejército rebelde de Li Zicheng . Al no haber logrado convertirse en un jinshi, atacó a altos funcionarios y miembros de la familia real, masacrándolos como represalia. Hong Xiuquan lideró la Rebelión Taiping de mediados del siglo XIX contra la dinastía Qing. Después de su cuarto y último intento en el examen de shengyuan, sufrió una crisis nerviosa, durante la cual tuvo visiones de un cielo donde era parte de una familia celestial. Influenciado por las enseñanzas de los misioneros cristianos, Hong anunció a su familia y seguidores que sus visiones habían sido de Dios, su padre, y Jesucristo, su hermano. Creó el Reino Celestial Taiping y libró una guerra contra la dinastía Qing, devastando partes del sudeste de China que no se recuperarían durante décadas. [98]
Pu Songling (1640-1715) reprobó el examen varias veces. Inmortalizó las frustraciones de los candidatos atrapados en el implacable sistema en numerosas historias que parodiaban el sistema. [99]
Los reformistas afirmaron que el formato fijo del " ensayo de ocho patas " sofocaba el pensamiento original y los satíricos retrataron la rigidez del sistema en novelas como Los eruditos . En el siglo XX, el Movimiento de la Nueva Cultura retrató el sistema de exámenes como una causa de la debilidad de China en historias como " Kong Yiji " de Lu Xun . Algunos han sugerido que limitar los temas prescritos en el sistema de exámenes eliminó los incentivos para que los intelectuales chinos aprendieran matemáticas o realizaran experimentos, lo que tal vez contribuyó a la Gran Divergencia , en la que el desarrollo científico y económico de China quedó por detrás de Europa. [100]
However, the political and ethical theories of Confucian classical curriculum have also been likened to the classical studies of humanism in European nations which proved instrumental in selecting an "all-rounded" top-level leadership.[101] British and French civil service examinations adopted in the late 19th century were also heavily based on Greco-Roman classical subjects and general cultural studies, as well as assessing personal physique and character. US leaders included "virtue" such as reputation and support for the US constitution as a criterion for government service. These features have been compared to similar aspects of the earlier Chinese model.[102] In the British civil service, just as it was in China, entrance to the civil service was usually based on a general education in ancient classics, which similarly gave bureaucrats greater prestige. The Oxbridge ideal of the civil service was identical to the Confucian ideal of a general education in world affairs through humanism.[103] Well into the 20th century, classics, literature, history and language remained heavily favoured in British civil service examinations.[104] In the period 1925–1935, 67 percent of British civil service entrants consisted of such graduates.[105]
In late imperial China, the examination system was the primary mechanism by which the central government captured and held the loyalty of local-level elites. Their loyalty, in turn, ensured the integration of the Chinese state, and countered tendencies toward regional autonomy and the breakup of the centralized system. The examination system distributed its prizes according to provincial and prefectural quotas, which meant that imperial officials were recruited from the whole country, in numbers roughly proportional to each province's population. Elite individuals all over China, even in the disadvantaged peripheral regions, had a chance at succeeding in the examinations and achieving the rewards and emoluments office brought.[106]
The examination-based civil service thus promoted stability and social mobility. The Confucianism-based examinations meant that the local elites and ambitious would-be members of those elites across the whole of China were taught with similar values. Even though only a small fraction (about 5 percent) of those who attempted the examinations actually passed them and even fewer received titles, the hope of eventual success sustained their commitment. Those who failed to pass did not lose wealth or local social standing; as dedicated believers in Confucian orthodoxy, they served, without the benefit of state appointments, as civilian teachers, patrons of the arts, and managers of local projects, such as irrigation works, schools, or charitable foundations.[107]
During the Tang dynasty, candidates were either recommended by their schools or had to register for exams at their home prefecture. By the Song dynasty, theoretically all adult Chinese men were eligible for the examinations. The only requirement was education.[23]
In practice, a number of official and unofficial restrictions applied to who was able to take the imperial exams. The commoners were divided into four groups according to occupation: scholars, farmers, artisans, and merchants.[108] Beneath the common people were the so-called "mean" people such as boat-people, beggars, sex-workers, entertainers, slaves, and low-level government employees. Among the forms of discrimination faced by the "mean" people were restriction from government office and the credential to take the imperial exam.[109][110] Certain ethnic groups or castes such as the "degraded" Jin dynasty outcasts in Ningbo, around 3,000 people, were barred from taking the imperial exams as well.[111] Women were excluded from taking the exams. Butchers and sorcerers were also excluded at times.[112] Merchants were restricted from taking the exams until the Ming and Qing dynasties,[113] although as early as 955, the scholar-officials themselves were involved in trading activities.[114] During the Sui and Tang dynasties, artisans were also restricted from official service. During the Song dynasty, artisans, merchants, clerks, and Buddhist and Taoist priests were specifically excluded from the jinshi exam;[38] and, in the Liao dynasty, physicians, diviners, butchers, and merchants were all prohibited from taking the examinations,[115] citing Liao-shih. At times, quota systems were also used to restrict the number of candidates allowed to take or to pass the imperial civil service examinations, by region or by other criteria.
In one prefecture, within a few decades of the dynasty's founding, most of those who passed the jinshi examination came from families that had been members of the local elite for a generation or longer. Despite the six- or sevenfold increase in the numbers of men gaining jinshi, the sons of officials had better chances than most of getting these degrees ...[116]
— Patricia Buckley Ebrey and Peter N. Gregory
Aside from official restrictions, there was also the economic problem faced by men of poorer means. The route to a jinshi degree was long and the competition fierce. Men who achieved a jinshi degree in their twenties were considered extremely fortunate. Someone who obtained a jinshi degree in their thirties, the average age of jinshi candidates,[38] was also considered on schedule. Both were expected to study continuously for years without interruption. Without the necessary financial support, studying for the exams would have been an impractical task. After completing their studies, candidates also had to pay for travel and lodging expenses, not to mention thank-you gifts for the examiners and tips for the staff. A jinshi candidate required someone in the bureaucracy to act as his patron to vouch for their integrity.[37] Banquets and entertainment also had to be paid for. As a result of these expenses, the nurturing of a candidate was a common burden for the whole family.[117]
Each candidate arrived at an examination compound with only a few amenities: a water pitcher, a chamber pot, bedding, food (prepared by the examinee), an inkstone, ink and brushes. Guards verified a student's identity and searched him for hidden texts such as cheat sheets. The facilities provided for the examinee consisted of an isolated room or cell with a makeshift bed, desk, and bench. Each examinee was assigned to a cell according to a pre-determined system numbered by the Heavenly stems and Earthly branches. Paper was provided by the examiners and stamped with an official seal. The examinees of the Ming and Qing periods could take up to three days and two nights writing "eight-legged essays"—literary compositions with eight distinct sections. Interruptions and outside communication were forbidden for the duration of the exam. If a candidate died, officials wrapped his body in a straw mat and tossed it over the high walls that ringed the compound.[118]
At the end of the examination, answer sheets were processed by the sealing office. The Ming-era The Book of Swindles (c. 1617) contains an entire section of stories about "Corruption in Education", most of which involve swindlers exploiting exam-takers' desperate attempts to bribe the examiner.[119] Exact quotes from the classics were required; misquoting even one character or writing it in the wrong form meant failure, so candidates went to great lengths to bring hidden copies of these texts with them, sometimes written on their underwear.[120][full citation needed] The Minneapolis Institute of Arts holds an example of a Qing dynasty cheatsheet, a handkerchief with 10,000 characters of Confucian classics in microscopically small handwriting.[121]
To prevent cheating, the sealing office erased any information about the candidate found on the paper and assigned a number to each candidate's papers. Persons in the copy office then recopied the entire text three times so that the examiners would not be able to identify the author. The first review was carried out by an examining official, and the papers were then handed over to a secondary examining official and to an examiner, either the chief examiner or one of several vice examiners. Judgments by the first and second examining official were checked again by a determining official, who fixed the final grade. Working with the team of examiners were a legion of gate supervisors, registrars, sealers, copyists and specialist assessors of literature.[23]
Pu Songling, a Qing dynasty satirist, described the "seven transformations of the candidate":
When he first enters the examination compound and walks along, panting under his heavy load of luggage, he is just like a beggar. Next, while undergoing the personal body search and being scolded by the clerks and shouted at by the soldiers, he is just like a prisoner. When he finally enters his cell and, along with the other candidates, stretches his neck to peer out, he is just like the larva of a bee. When the examination is finished at last and he leaves, his mind in a haze and his legs tottering, he is just like a sick bird that has been released from a cage. While he is wondering when the results will be announced and waiting to learn whether he passed or failed, so nervous that he is startled even by the rustling of the trees and the grass and is unable to sit or stand still, his restlessness is like that of a monkey on a leash. When at last the results are announced and he has definitely failed, he loses his vitality like one dead, rolls over on his side, and lies there without moving, like a poisoned fly. Then, when he pulls himself together and stands up, he is provoked by every sight and sound, gradually flings away everything within his reach, and complains of the illiteracy of the examiners. When he calms down at last, he finds everything in the room broken. At this time he is like a pigeon smashing its own precious eggs. These are the seven transformations of a candidate.[122]
— Pu Songling (1640–1715), who never passed the provincial examination
The middle of the stairs of the main hall of the imperial palace during the Tang and Song dynasties were carved with an image of the mythical turtle Ao (鼇). When the list of successful candidates of the palace examination was published, all the names of the graduates were read aloud in the presence of the emperor, and recorded in the archival documents of the dynasty. Graduates were given a green gown, a tablet as a symbol of status, and boots. The first ranked scholar received the title of Zhuàngyuán (狀元) and stood in the middle of the stairs on the carving of Ao. This gave rise to the phrase "to have seized Ao's head" (占鼇頭 zhàn ào tóu), or "to have alone seized Ao's head" (獨占鼇頭 dú zhàn àotóu) to describe a Zhuàngyuán, and more generally to refer to someone who excels in a certain field.[123][124]
Once a scholar rides in a high carriage drawn by four horses, flagbearers in front, and a mounted escort forming the rear, people would gather on both sides of the road to watch and sigh. Ordinary men and stupid women rush forward in excitement and humble themselves by prostrating themselves in the dust stirred up by the carriage and the horses. This is the elation for a scholar when his ambition is fulfilled.[40]
— Ouyang Xiu (1007–1072) describing the scene of a successful candidate returning home
Shengyuan degree holders were given some general tax exemptions. Metropolitan exam graduates were allowed to buy themselves free of exile in cases of crime and to decrease the number of blows with the stick for a fee. Other than the title of jinshi, graduates of the palace examination were also exempted from all taxes and corvée labour.[23]
Graduates of the prefectural examination qualified for employment as teachers in local or family schools, as administrators of granaries or temples, and as subofficial local administrators.[38] The top three graduates of the palace examinations were directly appointed to the Hanlin Academy. Lower ranked graduates could be appointed to offices like Hanlin bachelor, secretaries, messengers in the Ministry of Rites, case reviewers, erudites, prefectural judges, prefects or county magistrates (zhixian 知縣).[125]
During the Tang dynasty, successful candidates reported to the Ministry of Personnel for placement examinations. Unassigned officials and honorary title holders were expected to take placement examinations at regular intervals. Non-assigned status could last a very long time especially when waiting for a substantive appointment. After being assigned to office, a junior official was given an annual merit rating. There was no specified term limit, but most junior officials served for at least three years or more in one post. Senior officials served indefinitely at the pleasure of the emperor.[126]
In the Song dynasty, successful candidates were appointed to office almost immediately and waiting periods between appointments were not long. Between 60 and 80 percent of the civil service was composed of low-ranking officials. They all started their careers in counties not in their home prefecture. These assignments lasted three to four years before they were reassigned to another locality and position.[127] Annual merit ratings were still taken but officials could request evaluation for reassignment. Officials who wished to escape harsh assignments often requested reassignment as a state supervisor of a Taoist temple or monastery. Senior officials in the capital also sometimes nominated themselves for the position of prefect in obscure prefectures.[128]
In addition to an obvious thinning of the numbers as one progresses into the upper ranks, the numbers also reveal important divisions between groups in the middle ranges of the administrative class. The distinct bulge in the court official group (grades twenty-five through twenty-three), with a total of 1,091 officials, the largest of any group, reveals the real promotion barrier between grades twenty-three and twenty-two. The wide disparity between directors (grades nineteen through fifteen) with a total of 160 officials and vice directors (grades twenty-two through twenty) with 619 officials also reveals the importance and the difficulty of promotion above grade twenty. These patterns formed because as early as 1066 the state effectively placed quotas on the number of officials who could be appointed to each group. Promotion across these major boundaries into the above group thus became more difficult.[129]
— Charles Hartman
Recruitment by examination during the Yuan dynasty constituted a very minor part of the Yuan administration. Hereditary Mongol nobility formed the elite nucleus of the government. Initially the Mongols drew administrators from their subjects. In 1261, Kublai Khan ordered the establishment of Mongolian schools to draw officials from. The School for the Sons of the State was established in 1271 to give two or three years of training for the sons of the Imperial Bodyguards so that they might become suitable for official recruitment.[130]
Recruitment by examination flourished after 1384 in the Ming dynasty. Provincial graduates were sometimes appointed to low-ranking offices or entered the Guozijian for further training, after which they might be considered for better appointments. Before appointment to office, metropolitan graduates were assigned to observe the functions of an office for up to one year. The maximum tenure for an office was nine years, but triennial evaluations were also taken, at which point an official could be reassigned. Magistrates of districts submitted monthly evaluation reports to their prefects and the prefects submitted annual evaluations to provincial authorities. Every third year, provincial authorities submitted evaluations to the central government, at which point an "outer evaluation" was conducted, requiring local administration to send representatives to attend a grand audience at the capital. Officials at the capital conducted an evaluation every six years. Capital officials of rank 4 and above were exempted from regular evaluations. Irregular evaluations were conducted by censorial officials.[131]
Graduates of the metropolitan examination during the Qing dynasty were assured influential posts in the officialdom. The Ministry of Personnel submitted a list of nominees to the emperor, who then decided all major appointments in the capital and in the provinces in consultation with the Grand Council. Appointments were generally on a three-year basis with an evaluation at the end and the option for renewal. Officials rank three and above were personally evaluated by the emperor. Due to a population boom in the early modern era, qualified men far exceeded vacancies in the bureaucracy so that many waited for years between active duty assignments. Purchase of office became a common practice during the 19th century since it was very hard for qualified men to be appointed to one of the very limited number of posts.[132] Even receiving empty titles with no active assignment required a monetary contribution.[133]
The Ministry of Rites, under the Department of State Affairs, was responsible for organizing and carrying out the imperial examinations.[134]
The Hanlin Academy was an institution created during the reign of Emperor Xuanzong of Tang (r. 712–755). It was located directly in the palace compound and staffed by officials who drafted official documents such as edicts. These officials, commonly appointed from the top three ranks of the palace examination graduates, came to be known as academicians (xueshi) after 738, when a new building was constructed to provide them living quarters. The title "academician" was not only for the staff of the Hanlin Academy, but any special assignment to special posts. The number of academicians in the Hanlin Academy was fixed to six at a later date and they were given the task of doing paperwork and consulting the emperor. The Hanlin Academy drafted documents about the appointment and dismissal of high ministers, proclamation of amnesties, and imperial military commands. It also aided the emperor in reading documents.[135]
The number of Hanlin academicians was reduced to two during the Song dynasty. During the Yuan dynasty, a Hanlin Academy just for Mongols was created to translate documents. More emphasis was put on the oversight of imperial publications such as dynastic histories.[135]
In the Qing dynasty, the number of posts in the Hanlin Academy increased immensely and a Manchu official was installed at all times. The posts became purely honorary and the institution was reduced to just another stepping stone for persons seeking higher positions in the government. Lower officials in the Hanlin Academy often had other posts at the same time.[135]
The Taixue (National University), was the highest educational institution in imperial China. During the reign of Emperor Wu of Han (r. 141–87 BC), Confucianism was adopted as the state doctrine. The Confucian scholar Dong Zhongshu suggested establishing a National University (Taixue) in the capital, Chang'an, so that erudites could teach the Classics. Teaching at the Taixue was a prestigious job because the emperor commonly picked from among them for appointment in high offices. At first the Taixue had only 50 students but increased to around 3,000 by the end of the millennium. Under the reign of Wang Mang (r. 9–23 AD), two other educational institutions called the Biyong and Mingtang were established south of the city walls, each able to house 10,000 students. The professors and students were able to exercise some political power by criticizing their opponents such as governors and eunuchs. This eventually led to the arrest of more than 1,000 professors and students by the eunuchs.[136]
After the collapse of the Han dynasty, the Taixue was reduced to just 19 teaching positions and 1,000 students but climbed back to 7,000 students under the Jin dynasty (266–420). After the nine rank system was introduced, a "Directorate of Education" (Guozijian) was created for persons rank five and above, effectively making it the educational institution for nobles, while the Taixue was relegated to teaching commoners. Over the next two centuries, the Guozijian became the primary educational institute in the Southern Dynasties. The Sixteen Kingdoms and Northern Dynasties also created their own schools but they were only available for sons and relatives of high officials. The Northern Wei dynasty founded the Primary School of Four Gates.[136]
During the Sui dynasty, a Law School, Arithmetics School, and Calligraphy School were put under the administration of the Guozijian. These schools accepted the relatives of officials rank eight and below while the Taixue, Guozijian, and Four Gates School served higher ranks. By the start of the Tang dynasty (618–907), 300 students were enrolled in the Guozijian, 500 at the Taixue, 1,300 at the Four Gates School, 50 at the Law School, and a mere 30 at the Calligraphy and Arithmetics Schools. Emperor Gaozong of Tang (r. 649–683), founded a second Guozijian in Luoyang. The average age of admission was 14 to 19 but 18 to 25 for the Law School. Students of these institutions who applied for the state examinations had their names transmitted to the Ministry of Rites, which was also responsible for their appointment to a government post.[136]
During the Song dynasty, Emperor Renzong of Song founded a new Taixue at Kaifeng with 200 students enrolled. Emperor Shenzong of Song (r. 1067–1085) raised the number of students to 2,400. He also implemented the "three-colleges law" (sanshefa 三舍法) in 1079, which divided the Taixue into three colleges. Under the three-colleges law, students first attended the Outer College, then the Inner College, and finally the Superior College. One of the aims of the three-colleges was to provide a more balanced education for students and to de-emphasize Confucian learning. Students were taught in only one of the Confucian classics, depending on the college, as well as arithmetics and medicine. Students of the Outer College who passed a public and institutional examination were allowed to enter the Inner College. At the Inner College there were two exams over a two-year period on which the students were graded. Those who achieved the superior grade on both exams were directly appointed to office equal to that of a metropolitan exam graduate. Those who achieved an excellent grade on one exam but slightly worse on the other could still be considered for promotion, and having a good grade in one exam but mediocre in another still awarded merit equal to that of a provincial exam graduate.[137]
Since the court ordered the erection of countrywide schools in the Qingli era, prefectures and counties had their own school campuses, fields and hostels. The Directorate of Education in the capital was also split to establish the Imperial University. Usually a few hundred students attend the Imperial University, while the number of students in the prefectural school have nearly reached a hundred. Such flourishing schools were reminiscent of the preceding Han and Tang dynasties. Nevertheless, our country does not have a selection mechanism through schools. I sincerely hope that those prefectural officials in service for over a year could nominate students of extraordinary talent and conduct for promotion to the Imperial University. When students are judged to be of insufficient merit, no nomination shall be made. After these students have registered at the Imperial University, the government should provide daily and monthly stipends, while closely observing and frequently evaluating their conduct and ability. Every year, the directorate supervisor and lecturers shall nominate ten candidates. After examination by the court, those selected candidates would be conferred the advanced scholar degree using the degree quota. For the scions of high officials as well as existing students, admissions should be sought in other ways.[138]
— Sun Jue, a student writing in 1068
In 1104, the prefectural examinations were abolished in favor of the three-colleges system, which required each prefecture to send an annual quota of students to the Taixue. This drew criticism from some officials who claimed that the new system benefited the rich and young, and was less fair because the relatives of officials could enroll without being examined for their skills. In 1121, the local three-college system was abolished but retained at the national level.[137] For a time, the national examination system was also abandoned in favor of directly appointing students of the Taixue to government posts. The Taixue itself did not survive the demise of the Song dynasty and ceased to exist afterwards, becoming a synonym for the Guozijian.[136]
The Guozijian (Directorate of Education) was founded under Emperor Wu of Jin (r. 265–289) to educate the nobility. Under the Song dynasty, the Guozijian became the central administrative institution for all state schools throughout the empire. Among its duties were the maintenance of the buildings, the construction of new facilities, and the promotion of students. The Guozijian itself was equipped with a library and printing shop to create model printing blocks for distribution. The Guozijian was abolished in 1907.[139]
.png/1280px-Kejue_(en).png)
The examinations were given a formal structure and tier system during the Song dynasty but the exact number of tiers, their titles, degrees awarded, and names differed depending on era and dynasty. Sometimes examinations of the same tier from different dynasties had different names. For example, the palace examination was called dianshi or yushi during the Song, but tingshi in the Ming, while the metropolitan examination was shengshi in the Song and huishi in the Jin, Yuan, and Ming. In other cases, examinations of different tiers used the same name. Fushi in the Liao meant prefectural examination but provincial examination in the Jin. The lowest tier examinations were usually held annually while higher tier examinations held triennially.[23]
By the Ming dynasty, the examinations and degrees formed a "ladder of success", with success generally being equated with graduating as jinshi, a degree similar to a modern PhD. Modifications to the basic jinshi or other degrees were made for higher-placing graduates, similar to the modern latin honors. The examination process extended down to the county level, and included examinations at the provincial and metropolitan levels. The highest level examination would be at the palace level, with successful candidates being known as jinshi. Special purpose exams were occasionally offered by imperial decree.
The classicist (mingjing) originated as a category for recruitment by local authorities to the appointment of state offices. The term was created during the Han dynasty under Emperor Wu of Han for candidates eligible for official appointment or for enrolment in the Taixue. Classicists were expected to be familiar with the Confucian canon and the Taoist text Laozi. The classicist category fell out of use under Cao Wei and the Jin dynasty but was revived during the Southern Dynasties for filling places in the Taixue.[141]
During the Sui dynasty, examinations for classicists and cultivated talents were introduced. Unlike cultivated talents, classicists were only tested on the Confucian canon, which was considered an easy task at the time, so those who passed were awarded posts in the lower rungs of officialdom. Classicists were tested by being presented phrases from the classic texts. They then had to write the whole paragraph to complete the phrase. If the examinee was able to correctly answer five of ten questions, they passed. This was considered such an easy task that a 30-year-old candidate was said to be old for a classicist examinee, but young to be a jinshi. An oral version of the classicist examination known as moyi also existed but consisted of 100 questions rather than just ten. In contrast, the jinshi examination tested not only the Confucian classics, but also history, proficiency in compiling official documents, inscriptions, discursive treatises, memorials, and poems and rhapsodies.[23] In 742, Laozi was replaced in the examination by the glossary Erya.[141] In 1071, Emperor Shenzong of Song (r. 1067–1085) abolished the classicist as well as various other examinations on law and arithmetics.[23]
The cultivated talent (xiucai) originated in the Han dynasty when Emperor Wu of Han declared that each province had to present one cultivated talent per year to be appointed in the government. During the Sui dynasty, examinations for "cultivated talents" were introduced. They were tested on matters of statecraft and the Confucian canon. This type of examination was very limited in its implementation and there were only 11 or 12 graduates throughout its entire history. During the Song dynasty, cultivated talent became a general title for graduates of the state examinations.[23][142]
The strategic questions examination (cewen) was a question-and-answer type essay examination introduced during the Han dynasty. The purpose of the exam was to ensure examinees could apply Confucian doctrine to practical matters of statecraft. A question on a problematic political issue was asked and the examinee was expected to answer it according to his own opinion and how the issue could be resolved. The strategic questions examination became obsolete during the Ming dynasty due to the prevalence of the eight-legged essay.[143]
During the reign of Wu Zetian the imperial government created military examinations for the selection of army officers as a response to the breakdown of garrison militias known as the Fubing system.[144] The first formal military examinations (武舉 Wǔjǔ) were introduced in 702.[145] The military examinations had the same general arrangement as the regular exams, with provincial, metropolitan and palace versions of the exams. Successful candidates were awarded military versions of Jinshi and Juren degrees: Wujinshi (武進士) and Wujuren (武舉人), and so on.[146]
The military exam included both a written and physical portion. In theory, candidates were supposed to master not only the same Confucian texts as required by the civil exam, but also Chinese military texts such as The Art of War, in addition to martial skills such as archery and horsemanship.[147] The district exam was conducted by the county magistrate and consisted of three sessions.
The first session tested mounted archery by having candidates shoot three arrows while riding a horse toward a target at a distance of 35 and 80 paces. The target was in the shape of a man 1.6 meters high. A perfect score was three hits, a good score two, and one hit earned a pass. Those who fell off their horse or failed to score even one hit were eliminated. The second session was held in a garden at the prefectural office. Candidates were ordered to shoot five arrows at a target at 50 paces. Again, five hits were graded excellent while one hit earned a pass. Next they had to bend a bow into the shape of a full moon. The bows were graded by strength into 72 kg, 60 kg, and 48 kg weapons. Bending a 72 kg bow was excellent while bending a 48 kg bow earned a pass. Then they were ordered to perform a number of exercises with a halberd without it touching the ground. The halberds were graded by weight from 72 kg to 48 kg, with the lowest grade weapon earning a pass. For the final portion of the second session, candidates were required to lift a stone 35 cm off the ground. Lifting a 180 kg stone earned an excellent grade, a 150 kg stone good, and a 120 kg stone passing.[148]
The third session involved writing out by memory entire portions of the Seven Military Classics, but only three of the classics were ever used, those being The Methods of the Sima, the Wuzi, and The Art of War. Even just memorizing the reduced portion of the classics was too difficult for most military examinees, who resorted to cheating and bringing with them miniature books to copy, a behavior the examiners let slide owing to the greater weighting of the first two sessions. In some cases the examinees still made mistakes while copying the text word for word. The contents of the military exam were largely the same at the prefectural, provincial, metropolitan, and palace levels, with the only difference being tougher grading.[148][149]
Military degrees were considered inferior to civil degrees and did not carry the same prestige. The names of civil jinshi were carved in marble whereas military jinshi were not. While the military and civil services were imagined in Chinese political philosophy as the two wheels of a chariot, in practice, the military examination degree was highly regarded by neither the army or the world at large.[150] Soldiers preferred not having military exam graduates as commanders whose skills in test taking did not necessarily transfer to the army. Final decision for appointment in the military still came down to forces outside the examination system. For example, at the beginning of 755, An Lushan replaced 32 Han Chinese commanders with his own barbarian favorites without any repercussions.[151] During the Qing dynasty, the pre-existing institutions of the Eight Banners and Green Standard Army had their own rules for promotion and left little room for military exam graduates. Some of the few military examination graduates who did achieve distinction include the Tang general Guo Ziyi, the father of the founder of the Song dynasty Zhao Hongyin, Ming generals Yu Dayou and Qi Jiguang, and Ming general turned traitor Wu Sangui. However, these are but a minuscule number among those who passed the 282 military metropolitan exams held between their inception in 702 and abolishment in 1901. Even in desperate times of war, the majority of distinguished military figures in Chinese history have come from civil degree holders. The practices of the Ming and Qing military exams were incorporated into physical education in the Republic of China.[152]
During the Qing dynasty, translation examinations were held for young men from the Eight Banners who held no military post. Manchus, Mongols and Chinese Bannermen were allowed to participate in the Manchu exam while the Mongolian exam was restricted to Mongol Bannermen. The examinees did not take the examinations expecting to become translators. The content of the exam consisted of material from the Manchu or Mongol versions of the Four Books and the Five Classics, while only a minor part of the exam consisted of translation from Chinese into Manchu or Mongolian. Three levels of the exam were implemented but there was no palace examination. The quota on the provincial level was 33 persons for the Manchu, and 9 for the Mongolian examination. The number of graduates declined to just 7 and 3 persons, respectively, in 1828, and 4 and 1 in 1837. In 1840 the Mongolian exam was abolished because there were only 6 candidates. Graduates of the metropolitan translation examination were all given the title of regular metropolitan translation graduate without further gradation or extraordinary designations. Excellent graduates of the Manchu exam were directly appointed secretaries in one of the Six Ministries while those of the Mongol one were commonly made officials in the Court of Colonial Affairs.[23]
Besides the regular tests for the jinshi and other degrees, there were also occasionally special purpose examinations, by imperial decree (zhiju). Decree examinations could be for a number of purposes such as identifying talent for specific assignments, or to satisfy particular interest groups such as ethnic groups and the imperial clan. In the Tang dynasty, the emperor held on occasion irregular examinations for specialized topics. These were open to persons already employed by the government.[23] During the Song dynasty, in 1061, Emperor Renzong of Song decreed special examinations for the purpose of finding men capable of "direct speech and full remonstrance" (zhiyan jijian): the testing procedure required the examinees to submit 50 previously prepared essays, 25 on particular contemporary problems, 25 on more general historical governmental themes. In the examination room, the examinees then had a day to write essays on six topics chosen by the test officials, and finally were required to write a 3,000 character essay on a complex policy problem, personally chosen by the emperor, Renzong. Among the few successful candidates were the Su brothers, Su Shi and Su Zhe (who had already attained their jinshi degrees, in 1057), with Su Shi scoring exceptionally high in the examinations, and subsequently having copies of his examination essays widely circulated.[153]
.jpg/1280px-Qing_Paper_of_Imperial_Exam_(9887034294).jpg)
All Chinese imperial examinations were written in Classical Chinese, also known as Literary Chinese, using the regular script (kaishu), which is today the most commonly seen calligraphic style in modern China. The importance of knowledge in Classical Chinese was retained in examination systems in other countries such as in Japan, Korea, and Vietnam, where candidates were required to be well-versed in the Confucian classics, to be able to compose essays and poetry in Classical Chinese, and to be able to write in regular script. Owing to the examination system, Classical Chinese became a basic educational standard throughout these countries.[154] Readers of Classical Chinese did not need to learn spoken Chinese to understand or read the text because of its logographic nature. Texts written in Classical Chinese could be "read and understood by any sufficiently literate person, even if a given text was ultimately voiced in Japanese, Korean, or Vietnamese and not mutually intelligible in speech".[155] This shared textual tradition and common understanding of the Confucian canon allowed these countries to communicate with each other through "brush talk" in the absence of a common language.[156]
In both Korea and Japan, forms of writing were developed to assist readers in understanding Classical Chinese. The Korean Gugyeol and Japanese Kanbun Kundoku writing systems modified the Chinese text with markers and annotations to represent their respective languages' pronunciation and grammatical order.[157] Chinese script was also adapted to write Korean and Japanese in their respective native word order. In Korea this was called the Idu script (official reading) and in Japan, Man'yōgana (ten thousand leaves).[156][158] In Japan, Kanbun was used to write official documents from the 8th century until after World War 2.[159] In Korea, the Idu script was used for writing official documents and the civil service examinations from their establishment in 958 to termination in 1894.[160] Vietnamese examinations used Chữ Hán (Chinese script), also called Chữ nho (Confucian script), which is virtually indistinguishable from Classical Chinese in its written form, but uses Vietnamese pronunciations when read aloud.[161] Chữ nho was made the official writing system of Đại Việt in 1174 and remained the writing system of the administration until Vietnam was taken over by France in the 19th century.[162] Similar to Korea and Japan, Vietnam also adapted Chinese script to write the Vietnamese language in what is known as Chữ Nôm (southern characters).[163]
Owing to the shared literary and philosophical traditions rooted in Confucian and Buddhist texts and the use of the same script, a large number of Chinese words were borrowed into Korean, Japanese, and Vietnamese (KJV). To prepare for the civil service exams, candidates mastered Chinese words through reciting the texts and composing prose and verses in Classical Chinese, so it is hardly surprising that they gradually added Chinese vocabulary to their native lexicon. In today's terms, these borrowed words are referred to as Sino-Korean, Sino-Japanese, and Sino-Vietnamese words, where the prefix "Sino-" refers to China. However, they have long been integrated into the vocabulary of the KJV languages so that native speakers may be oblivious of their Sinitic origin.[154]
— Yu Li
Some of the main outstanding questions regarding the imperial examinations are in regard to poetry.[citation needed] There is a long history of debate on the usefulness of the procedure of testing the ability of the candidates to write poetry.[164] During the Tang dynasty, a poetry section was added to the examinations, requiring the examinee to compose a shi poem in the five-character, 12-line regulated verse form and a fu composition of 300 to 400 characters.[30] The poetry requirement remained standard for many decades, despite some controversy, although briefly abolished for the examination year 833–34 (by order of Li Deyu).[165] During the Song dynasty, in the late 1060s Wang Anshi removed the traditional poetry composition sections (regulated verse and fu), on the grounds of irrelevancy to the official functions of bureaucratic office: on the other side of the debate, Su Shi (Dongpo) pointed out that the selection of great ministers of the past had not been obstructed by the poetry requirements, that the study and practice of poetry encouraged careful writing, and that the evaluation and grading of poetry was more objective than for the prose essays, due to the strict and detailed rules for writing verse according to the formal requirements.[166]
Starting from the Yuan dynasty, poetry was abolished as a subject in the examinations, being regarded as frivolous. This process was completed at the inception of the following Ming dynasty.[43] It was revived in 1756 by the Qing dynasty.[55]
The imperial examinations influenced traditional Chinese religion as well as contemporary literary tradition.[167] The examination system ostensibly represented the Confucian system in its most rationalist expression and was designed to achieve a society ruled by men of merit, as determined by an objective measure of the candidates' knowledge and intelligence. In practice, the examinations also included various religious and superstitious beliefs that extend the examinations beyond Confucian idealism.[168][169][incomplete short citation] Traditional beliefs about fate, that cosmic forces predestine certain human affairs, and particularly that individual success or failure was subject to the will of Heaven and the influence and intervention by various deities, played into the interpretation of results when taking the tests.[170] Zhong Kui, also known as Chung-kuei, was a deity associated with the examination system. The story is that he was a scholar who took the tests, and, despite his most excellent performance, he was unfairly deprived of the first-place prize by a corrupt system: in response, he killed himself, the act of suicide condemning him to be a ghost. Many people afraid of traveling on roads and paths that may be haunted by evil spirits have worshiped Zhong Kui as a protective deity.[171] Also known as Kechang Yiwen Lu, the Strange Stories from the Examination Halls was a collection of stories popular among Confucian scholars of the Qing dynasty. The theme of many of the stories is that good deeds are rewarded by success in the examination halls, often by Heaven-inspired deities acting on karmic principles; and evil deeds result in failure, often under the influence of the ghosts of victims.[172]
Some individuals were discriminated against because of their names, due to a naming taboo. For example, because the Tang dynasty poet Li He's father's name sounded like the jin, in jinshi, he was discouraged from taking the tests.[173] The claim was that if Li He was called a jinshi, it would be against the rule of etiquette that a son not be called by his father's name.
Chinese legal institutions and the examination system began to heavily influence Japan during the Tang dynasty. In 728, Sugawara no Kiyotomo took part in the Tang examinations. Near the end of the Tang era, Japan implemented the examination system, which lasted for some 200 years during the Heian period (794–1185). According to the Records of Palace Examinations, four shinshi (jinshi) passed the exams in 916: Fujiwara Takaki, Oue Koretoki, Harubuchi Yoshiki, and Fujiwara Harufusa.[174] Poets such as Sugawara no Michizane and Miyoshi Yoshimune mentioned their experiences with the examinations in their writing:
Recalling the hard days of preparing for exam, I feel the present happiness is greater than any other happiness; having passed the imperial exam, I feel my present standpoint is higher than any others.[175]
When I am alone, I cannot help thinking of successive failures in exams due to illness and inadequate talent, revealing the agony of those who failed.[175]
— Miyoshi Yoshimune
Like the Chinese examinations, the curriculum revolved around the Confucian canon. As Japanese examinations developed, they diverged in practice from the Chinese ones. The xiucai exams became more popular than the jinshi because it was simpler and considered more practical. The Japanese examinations were also never opened to the common folk to the same extent as in China during the Song dynasty. Due to aristocratic influence, by the 10th century, only students recommended based on their reputation and record of service could take the exams. While the exams were still held after the 11th century, they had lost all practical value, and any candidates who had been nominated by dignitaries passed unconditionally. The Japanese imperial examinations gradually died out afterwards. The examinations were revived in 1787 during the Edo period. The new examinations, called sodoku kugin, were more or less the same as the Chinese ones in terms of content (Confucianism and Neo-Confucianism), but did not confer official titles, only honorary titles. During the early Meiji era, Kanda Takahira wrote a letter advocating for the establishment of a Japanese recruitment system with the Chinese imperial examination system as a model. The proposal failed to gain support.[176][177]
Heian Japan did have a three-step exam system, with testing on the bureau, ministry, and imperial levels. But due to the power of aristocratic lineages, exam success did not translate into recruitment and political success. Scholars did have authoritative status, which is even obvious in parodies castigating their stuffiness, presumption, and lackadaisical diction appearing in vernacular works such as Murasaki Shikibu’s The Tale of Genji (Genji monogatari 源氏物語, ca. 1014). But after the heyday of the State Academy during the eighth and ninth centuries, its social significance declined, to the point that it was not even rebuilt when it burned down in the twelfth century. With the famous exception of Sugawara no Michizane 菅原道真 (845–903), who earned senior first rank posthumously after dying miserably in exile due to machinations of the ascendant Fujiwara clan, scholars were and remained typically of middle rank. The function of the Academy was taken over by clan schools (J. bessō 別曹), and Confucian learning became a hereditary profession, with members of the Nakahara and Kiyohara clans specializing in the Classics and members of the Sugawara, Ôe, and some branches of the Fujiwara clan focusing on the Letters track.[178]
— Wiebke Denecke and Nam Nguyen
Korea directly participated in the Chinese imperial examination system during the 9th century when as many as 88 Sillans received degrees after passing the Tang examinations.[179]
The Korean examination system was established in 958 under the reign of Gwangjong of Goryeo. The examination system was spread to Goryeo in 957 by a visiting Hanlin scholar named Shuang Ji from Later Zhou. Gwangjong was highly pleased with Shuang Ji and requested that he remain at the Korean court permanently.[180]
According to Xu Jing, writing during the Song dynasty, the Korean examinations were largely the same as the Chinese ones with some differences:
The Korean civil service recruitment system follows that of our country with some differences: the students take primary exams in the temple of King Wenxuan every year and the eligible ones are titled as gongshi; among them about 350 will be selected after another examination one year later; those people then will take a higher exam held in Ying’en accommodation; about thirty to forty people will be admitted and classified to five grades, which is similar to metropolitan examination of our country; the final exam will be presided by the king himself who will test them on poetry, prose and argumentation essays. I think it is ridiculous that there is no question about current affairs in the exam. Moreover, there is one subject of diction in the exam, though seldom held, valuing literary grace and rhymes more than essence of classics, which might be inherited from the malpractices of the Tang dynasty.[181]
— Xu Jing
Some Korean examination practices converged with the Chinese system. By the end of the Goryeo period, a military exam had been added, the triennial schedule observed, and the exam hierarchy organized into provincial, metropolitan, and palace levels, similar to the Chinese. Other practices, such as the inclusion of exams on Buddhism and the worship of Confucius, were not shared with China. Outside China, the examination system was most widely implemented in Korea, with enrollment rates surpassing even that of China. Any free man (not Nobi) was able to take the examinations. At the start of the Joseon period, 33 candidates were selected from every triennial examination, and the number increased to 50 later on. In comparison, China's selected candidates after each palace examination were no more than 40 to 300 from the Tang to Ming dynasties while encompassing a landmass six times larger than Korea.[182] By the Joseon period, high offices were closed to aristocrats who had not passed the exams. Over the span of 600 years, the Joseon civil service selected more than 14,606 candidates in the highest level examinations on 744 occasions.[178] The examination system continued until 1894 when it was abolished by the Gabo Reform.[183] All Korean examinations were conducted using the Idu script from their establishment in 958 to their termination in 1894.[160]
The Confucian examination system in Vietnam was established in 1075 under the Lý dynasty Emperor Lý Nhân Tông and lasted until the Nguyễn dynasty Emperor Khải Định (1919). During the Lý dynasty (1009–1225) the imperial examinations had very limited influence. Only four were held throughout the entire duration of the dynasty, producing a small handful of officials. Later during the Trần dynasty (1225–1400), Trần Thái Tông began to filter students through the Tiến sĩ (jinshi) examinations. From 1232 to 1314, ten Tiến sĩ examinations were held. In 1314, 50 Tiến sĩ were recruited in one exam. Throughout most of the Vietnamese examinations' history, there were only three levels to the Vietnamese system: interprovincial, pre-court, and court.[183] A provincial examination was implemented by the Nguyễn dynasty (1802–1945) in 1807 and a metropolitan examination in 1825. Emperor Minh Mạng (r. 1820–1839) paid special attention to the examinations and even dined with newly recruited Tiến sĩ frequently. Although Confucian content took precedence in the examinations, material on Buddhism and Daoism were also included. In 1429, Lê Thái Tổ ordered famous Buddhist and Daoist monks to take the exams, and if they failed, they had to forfeit their religious life. Elephants were used to guard the examination halls until 1843 when the emperor said it was no longer necessary.[184] During the 845 years of civil service examinations held in Vietnam, about 3,000 candidates passed the highest level exams and had their names carved on stelae in the Temple of Literature in Hanoi.[178]
The imperial examination system was known to Europeans as early as 1570. It received great attention from the Jesuit Matteo Ricci (1552–1610), who viewed it and its Confucian appeal to rationalism favorably in comparison to religious reliance on "apocalypse". Knowledge of Confucianism and the examination system was disseminated broadly in Europe following the Latin translation of Ricci's journal in 1614. During the 18th century, the imperial examinations were often discussed in conjunction with Confucianism, which attracted great attention from contemporary European thinkers such as Gottfried Wilhelm Leibniz, Voltaire, Montesquieu, Baron d'Holbach, Johann Wolfgang von Goethe, and Friedrich Schiller.[169] In France and Britain, Confucian ideology was used in attacking the privilege of the elite.[185] Figures such as Voltaire claimed that the Chinese had "perfected moral science" and François Quesnay advocated an economic and political system modeled after that of the Chinese. According to Ferdinand Brunetière (1849–1906), followers of Physiocracy such as François Quesnay, whose theory of free trade was based on Chinese classical theory, were sinophiles bent on introducing the "Chinese spirit" to France. He also admits that French education was really based on Chinese literary examinations which were popularized in France by philosophers, especially Voltaire. Western perception of China in the 18th century admired the Chinese bureaucratic system as favourable over European governments for its seeming meritocracy.[186][187] However those who admired China such as Christian Wolff were sometimes persecuted. In 1721 he gave a lecture at the University of Halle praising Confucianism, for which he was accused of atheism and forced to give up his position at the university.[188]
Johann Heinrich Gottlob Justi based much of his inspiration for cameralism on contemporary accounts of the Chinese imperial bureaucracy. The growth of cameralist studies, which played an important role in Prussian civil service training, may be traced to Justi's admiration for the Imperial examinations of China.[189] Justi, like other cameralists, also lauded many Chinese public policies including the examination system.[190]
East Asia's academies were associated with an examination system. What stunned early modern European missionaries in China was the connection between a state-run examination system and recruitment into civil service. The idea of a system that seemed to place merit over birth and allow for dramatic social mobility was most attractive for contemporary Europeans in the grip of the hazards of absolutist monarchies. Although access to the academies was often limited to children from families of a certain rank, and much modern scholarship has highlighted the limitations for social mobility in these systems, it is important to acknowledge the very existence of institutions that in their principles and ideological rhetoric rewarded moral and academic worth.[191]
— Wiebke Denecke and Nam Nguyen
The earliest evidence of examinations in Europe date to 1215 or 1219 in Bologna. These were chiefly oral in the form of a question or answer, disputation, determination, defense, or public lecture. The candidate gave a public lecture of two prepared passages assigned to him from the civil or canon law, and then doctors asked him questions, or expressed objections to answers. Evidence of written examinations do not appear until 1702 at Trinity College, Cambridge. According to Sir Michael Sadler, Europe may have had written examinations since 1518 but he admits the "evidence is not very clear". In Prussia, medication examinations began in 1725. The Mathematical Tripos, founded in 1747, is commonly believed to be the first honor examination, but James Bass Mullinger considered "the candidates not having really undergone any examination whatsoever" because the qualification for a degree was merely four years of residence. France adopted the examination system in 1791 as a result of the French Revolution but it collapsed after only ten years. Germany implemented the examination system around 1800.[187] In 1840, France set an envoy to Germany to examine its examination system with a view of applying it in France. Competitive exams were set up respectively in 1872, 1879 and 1886 for the three administrative Grands corps (Conseil d'État, Inspection des Finances and Cour des Comptes)[192] until the generalisation of an examination to enter the French Civil Service in 1941.[193][194]
Englishmen in the 18th century such as Eustace Budgell recommended imitating the Chinese examination system. Adam Smith recommended examinations to qualify for employment in 1776.[195] In 1838, the Congregational church missionary Walter Henry Medhurst considered the Chinese exams to be "worthy of imitating".[187] In 1806, the British East India Company established a Civil Service College near London for training of the company's administrators in India. This was based on the recommendations of East India Company officials serving in China and had seen the Imperial examinations. In 1829, the company introduced civil service examinations in India on a limited basis.[196] This established the principle of qualification process for civil servants in England.[188] In 1847 and 1856, Thomas Taylor Meadows strongly recommended the adoption of the Chinese principle of competitive examinations in Great Britain. Both Thomas Babington Macaulay, who was instrumental in passing the Saint Helena Act 1833, and Stafford Northcote, 1st Earl of Iddesleigh, who prepared the Northcote–Trevelyan Report that catalyzed the British civil service, were familiar with Chinese history and institutions. When the report was brought up in parliament in 1853, Lord Monteagle argued against the implementation of open examinations because it was a Chinese system and China was not an "enlightened country". Lord Stanley called the examinations the "Chinese Principle". The Earl of Granville did not deny this but argued in favor of the examination system, considering that the minority Manchus had been able to rule China with it for over 200 years. In 1854, Edwin Chadwick reported that some noblemen did not agree with the measures introduced because they were Chinese. The examination system was finally implemented in the British Indian Civil Service in 1855, prior to which admission into the civil service was purely a matter of patronage, and in England in 1870. Even as late as ten years after the competitive examination plan was passed, people still attacked it as an "adopted Chinese culture". Alexander Baillie-Cochrane, 1st Baron Lamington insisted that the English "did not know that it was necessary for them to take lessons from the Celestial Empire".[197] In 1875, Archibald Sayce voiced concern over the prevalence of competitive examinations, which he described as "the invasion of this new Chinese culture".[187]
After Great Britain's successful implementation of systematic, open, and competitive examinations in India in the 19th century, similar systems were instituted in the United Kingdom itself, and in other Western nations.[198] Like the British, the development of the French and American civil service was influenced by the Chinese system. When Thomas Jenckes made a Report from the Joint Select Committee on Retrenchment in 1868, it contained a chapter on the civil service in China. In 1870, William Spear wrote a book called The Oldest and the Newest Empire: China and the United States, in which he urged the United States government to adopt the Chinese examination system. Like in Britain, many of the American elites scorned the plan to implement competitive examinations, which they considered foreign, Chinese, and "un-American".[199] As a result, the civil services reform introduced into the House of Representatives in 1868 was not passed until 1883. The Civil Service Commission tried to combat such sentiments in its report:[200]
... with no intention of commending either the religion or the imperialism of China, we could not see why the fact that the most enlightened and enduring government of the Eastern world had acquired an examination as to the merits of candidates for office, should any more deprive the American people of that advantage, if it might be an advantage, than the facts that Confucius had taught political morality, and the people of China had read books, used the compass, gunpowder, and the multiplication table, during centuries when this continent was a wilderness, should deprive our people of those conveniences.[187]
— Civil Service Commission
After the fall of the Qing in 1912, Dr. Sun Yat-sen, the leader of the newly risen Republic of China, developed similar procedures for the new political system through an institution called the Examination Yuan, one of the five branches of government, although this was quickly suspended due to the turmoil in China between the two world wars, such as the Warlord era and the Japanese invasion. The Kuomintang administration revived the Examination Yuan in 1947 after the defeat of Japan. This system continues into present times in Taiwan along with the government itself after loss of the mainland to the Chinese Communist Party.
In the People's Republic of China (PRC), the revolutionary government of Mao Zedong rejected the imperial examination system in favor of cadres chosen for loyalty to the ruling Communist Party. Since the economic reform era of the 1980s, the Civil Service maintains a system of examinations for selection and promotion of civil servants.[201]
In the Republic of China (ROC), the constitution specifies that a public servant cannot be employed without going through an examination. The employment is usually also lifelong (that is, until age of retirement).[202]
Japan was the first country to adopt the Chinese [examination] system, and the Japanese system lasted about 200 years, from the seventh to the eighth centuries.
