La manifestación pública de la Junta Escolar de Filadelfia de 1967 fue similar a la manifestación de la Junta Escolar Pública de Chicago y el motín policial posterior , que tuvo lugar el 17 de noviembre de 1967 en Filadelfia, fue solo una de una serie de marchas organizadas en varias ciudades de los Estados Unidos con la ayuda del Comité Estudiantil No Violento (SNCC).
El Comité de Acción Estudiantil (SAC) estaba en negociaciones con el entonces superintendente escolar público Mark Shedd y su distante Julie Cromartie, unos tres años antes del advenimiento de la manifestación planificada en la soleada mañana del 17 de noviembre de 1967, como la Manifestación de la Junta Escolar Pública de Filadelfia.
El Comité de Acción Estudiantil (SAC, por sus siglas en inglés) en unión con dos importantes organizaciones de derechos civiles, una encabezada por Bill Mathis, presidente del Congreso de Igualdad Racial (CORE, por sus siglas en inglés) y la otra, el Comité Coordinador Estudiantil No Violento de Filadelfia (SNCC, por sus siglas en inglés) encabezado por Fred Mealy. Bajo la dirección de los estudiantes negros del Comité de Acción Estudiantil (SAC, por sus siglas en inglés), Al Hampton, Scarlet Harvey y Jennefer Sprowalled, toda la manifestación y las negociaciones se organizaron con representantes de las escuelas públicas de Filadelfia.
El grupo Comité de Acción Estudiantil, que organiza a estudiantes negros y blancos de escuelas secundarias, preparatorias, universidades y escuelas católicas, se trasladó a toda la ciudad para movilizar a sus fuerzas al edificio de la Junta de Educación en Benjamin Franklin Parkway . Los estudiantes exigieron el fin del sistema de seguimiento que impide que los estudiantes negros asistan a la universidad y tengan otras oportunidades, la policía fuera de las escuelas públicas, libros actualizados, mejores condiciones escolares, como reparaciones y filtros de fuentes de agua, y más instructores negros en las escuelas. Sin embargo, la protesta fue atacada por casi 400 oficiales del Departamento de Policía de Filadelfia (PPD) blandiendo garrotes, encabezados por el comisionado Frank Rizzo ; la dispersión violenta de la protesta daría lugar a al menos dos demandas civiles que alegan el uso excesivo de la fuerza, una colocada por los estudiantes atacados y la otra colocada por los adultos atacados en el evento.
La manifestación de Filadelfia fue parte de una tendencia más amplia de manifestaciones estudiantiles en los Estados Unidos durante la década de 1960 y principios de la década de 1970, derivadas del cierre de las escuelas públicas a la asistencia de estudiantes afroamericanos en al menos un estado del sur de los Estados Unidos a finales de la década de 1950.
Varios pequeños grupos segregacionistas, separatistas y nacionalistas blancos se habían manifestado periódicamente ante el Consejo Escolar de Filadelfia en oposición a la integración de las escuelas.
A pesar de formar la mayoría de los estudiantes en el sistema escolar público, había pocos funcionarios escolares negros. [1] [a] Se habían presentado varias demandas a los administradores escolares que asistían a las reuniones celebradas en el Church and World Institute en North Broad Street . La falta de acción después de esas discusiones con la junta escolar motivó la manifestación de noviembre. El Comité Coordinador Central (CCC) dirigido y organizado por estudiantes exigió mejores escuelas públicas para todos los estudiantes de Filadelfia, especialmente los afroamericanos , y el fin del seguimiento y el sistema de educación vocacional forzada que afectaba a los estudiantes afroamericanos en ese momento. La cuestión de terminar con el seguimiento vocacional y otras situaciones atrajo partidarios de todas las áreas de la ciudad de Filadelfia.
Además, los estudiantes querían abrazar abiertamente sus raíces africanas vistiendo ropa apropiada y peinados naturales. Otras demandas incluían la eliminación de los agentes de policía uniformados de las escuelas públicas y la incorporación de estudios afroamericanos al plan de estudios. Además, se sostuvo como demanda el reclutamiento y la necesidad de asesores para los problemas de reclutamiento de los estudiantes. Cecil B. Moore apoyó las demandas de los estudiantes durante su infructuosa campaña de 1967 para alcalde de Filadelfia . [3] El superintendente de las escuelas públicas de Filadelfia, Marc Shedd, había permitido previamente a Moore hacer campaña directamente en las escuelas secundarias locales; Moore ridiculizaba regularmente a Rizzo, un desertor de la escuela secundaria: "Ustedes, muchachos, quédense en la escuela o pueden terminar como comisionado de policía". [2] : 113
El CCC había estado negociando con el superintendente Shedd, conocido como un reformista, [4] : 164 durante al menos un año antes de la manifestación. El CCC también se reunió con estudiantes blancos y organizadores comunitarios como Walt Palmer para redactar una carta de derechos de los estudiantes ; con un borrador en la mano, los estudiantes hicieron planes para presentar su carta de derechos a la Junta de Educación el 17 de noviembre de 1967. [1] Shedd se reunió más tarde con líderes estudiantiles y se formó la impresión de que solo trescientos estudiantes se presentarían. [2] : 114
La manifestación fue dirigida, planificada, organizada y puesta en marcha, en parte, por el CCC. Los principales equipos locales de la escuela secundaria que planificaron la manifestación y participaron como líderes principales fueron la Sociedad de Estudiantes Afroamericanos (AASS), ubicada en la escuela secundaria Gratz y la escuela secundaria Gillespie, respectivamente. La escuela secundaria Germantown tuvo una presentación muy activa y fue parte de la AASS, que con la ayuda de los estudiantes, debatió la diferencia entre convertirse en un sindicato de estudiantes o una asociación de estudiantes.
El Comité de Acción Estudiantil (SAC, por sus siglas en inglés) fue otra fuerza organizadora detrás de las manifestaciones. Estaba formado por estudiantes de secundaria de varias escuelas, públicas y religiosas, de toda Filadelfia . El SAC se reunió durante al menos tres años antes de la manifestación y publicó y distribuyó un boletín dirigido por estudiantes. El SAC participó activamente en varias manifestaciones en ese período, como la manifestación de la Oficina de Correos de Filadelfia para exigir la contratación de afroamericanos en igualdad de condiciones, las marchas de integración del Girard College , varias marchas relacionadas con el Movimiento por los Derechos Civiles , así como varias marchas contra la guerra .
Los miembros del SAC también participaron activamente en el Comité Coordinador Estudiantil No Violento y el Congreso de Igualdad Racial , que tenían oficinas en el sur y el norte de Filadelfia, respectivamente.
A la hora del almuerzo del 26 de octubre de 1967, aproximadamente 300 estudiantes de la escuela secundaria Gratz abandonaron sus puestos, portando carteles que pedían una mayor representación de los negros en el consejo escolar. Una cantidad similar de estudiantes también abandonó sus puestos en la escuela secundaria técnica Bok. Los funcionarios del distrito elogiaron sus acciones como "verdaderos estudios sociales en acción". [5]
El 10 de noviembre de 1967, una docena de estudiantes se manifestaron durante un día entero en la escuela secundaria técnica Bok para exigir que se ofreciera un curso sobre historia afroamericana; en respuesta, los administradores de la escuela amenazaron con expulsar a los estudiantes. [3] Los líderes de la comunidad afroamericana hicieron piquetes en las escuelas secundarias con matrícula predominantemente negra [b] el 16 de noviembre, alentando a los estudiantes a asistir a una "concentración de estudiantes negros" para apoyar a los estudiantes de Bok, que se rumoreaba que habían sido suspendidos, en la Junta de Educación al día siguiente. [3] Más tarde se aclaró que a los doce estudiantes de Bok se les dijo que no regresaran a la escuela hasta que trajeran a un padre con ellos. [6]
El 17 de noviembre de 1967, según el recuento policial, 3.500 estudiantes en total no asistieron a clases y se reunieron alrededor del edificio de la Junta de Educación en la calle 21 y Parkway. [7] Los manifestantes incluían grupos de jóvenes, estudiantes de escuelas secundarias católicas , estudiantes de escuelas secundarias públicas y preparatorias. Los administradores escolares habían anticipado solo 350 manifestantes. [4] : 165 Los organizadores estudiantiles cuestionaron el recuento policial, afirmando que había muchos más estudiantes presentes de lo que la policía proyectó y, curiosamente, la mayoría de las fotos y videos de la manifestación faltan en varios archivos. Hasta 10.000 estudiantes se vieron impedidos de asistir a la manifestación por la acción de los administradores escolares y la actividad policial que cerró las puertas de la escuela, rechazó a los estudiantes de la manifestación y recogió y retuvo a los estudiantes durante la tarde. El superintendente Shedd había dado instrucciones a los directores de no alentar a los estudiantes a asistir a la manifestación, pero los directores tampoco debían impedir que los estudiantes asistieran. [2] : 113
Los estudiantes comenzaron a reunirse en el edificio de la Junta de Educación aproximadamente a las 9 a. m. [2] : 114 Un pequeño grupo de estudiantes y líderes comunitarios adultos fueron admitidos para negociar directamente con el superintendente Shedd y la Junta de Educación, encabezados por el presidente de la Junta, Richardson Dilworth ; [8] finalmente, la Junta aceptó cada demanda y la noticia se gritó desde una ventana a la multitud que estaba abajo. [1] Palmer describió el estado de ánimo como uno de "esperanza, energía y posibilidad que nunca debe olvidarse" y el Philadelphia Bulletin lo comparó con "un picnic". [5] La multitud creció visible y audible con la llegada de aproximadamente 900 estudiantes de las escuelas secundarias Benjamin Franklin y William Penn , que gritaban "¡Poder negro!" repetidamente. [2] : 115
Aproximadamente a las 11 a. m., un automóvil resultó dañado cuando dos estudiantes se subieron al techo; el aumento del tamaño y el ruido de la multitud intimidaron al teniente del PPD George Fencl, quien se encontraba en el lugar liderando un pequeño escuadrón de oficiales vestidos de civil en la Unidad de Desobediencia Civil, y solicitó asistencia policial aproximadamente a las 11:30. [4] : 165 [9] : 726 El comisionado interino del PPD Frank Rizzo , quien supervisaba las ceremonias de juramentación de 111 nuevos oficiales en el Ayuntamiento a siete cuadras de distancia, respondió cargando a los nuevos oficiales en autobuses y apresurándose a llegar al lugar. [4] : 165–166 Rizzo, quien asumió el mando poco antes de las 12 p. m., dispuso a las fuerzas policiales frente a la multitud en la calle Veintiuno, [2] : 116 a la que luego caracterizó como "una turba aullante, indisciplinada y desorganizada". [9] : 727
Según la policía, los manifestantes comenzaron a lanzar piedras y botellas a la policía, una afirmación que fue cuestionada por los estudiantes, administradores escolares y transeúntes en el lugar. [10] : 79 En la opinión escrita que desestimó una demanda posterior, un panel de tres jueces declaró que esos testigos "estaban dentro del edificio sin una vista completa del ruido y las condiciones" de la multitud y le dieron mayor peso al testimonio del Comisionado Rizzo y otros que dijeron que se habían lanzado misiles a la policía. [9] : 726, 736–7 Shedd envió a Fred Holliday, un administrador escolar negro, para pedirle a la policía que se distanciara de la multitud. Holliday fue arrojado al suelo por un oficial de policía, rasgando su abrigo; [c] más tarde, el vicepresidente de la junta, Henry Nichols, convenció a Rizzo de que entregara su garrote. [2] : 116
El Comisionado Rizzo testificó más tarde que dos policías, que estaban arrestando a un prisionero, habían sido derribados al suelo, lo que lo impulsó a ordenar a más de 100 oficiales que fueran a rescatarlos aproximadamente a las 12:30 p.m. [4] : 166 [9] : 727 Los testigos dijeron que Rizzo les dijo a sus oficiales que "¡Mueva sus traseros negros!" [7] [10] : 80 Aunque Rizzo negó haber dicho esa frase, el presentador de noticias locales Larry Kane le mostró una película que demostraba que lo había hecho; Kane recordó más tarde que Rizzo "dijo, 'Oh, Dios mío, ¿hice eso?' Estaba avergonzado. Muy rara vez se avergonzaba". [11]
Los chicos que no ofrecieron resistencia fueron golpeados brutalmente. Fue una verdadera estampida. Yo había visto brutalidad policial antes, pero nunca a este nivel. Vi a dos policías sujetando a un chico mientras el tercero lo golpeaba en la cabeza. Vi a un policía romper su porra sobre el hombro de un chico. Realmente los estaban golpeando brutalmente. Fue totalmente innecesario y realmente sangriento. Rizzo simplemente no pudo apartar el dedo del gatillo. Provocó un motín policial. No hay absolutamente ninguna duda al respecto.
— Richard de Lone, asistente de Shedd [2] : 117
Independientemente del evento desencadenante, el encuentro rápidamente se tornó violento. La policía comenzó golpeando a una estudiante y a un sacerdote episcopal que estaba tratando de proteger a los manifestantes. [5] Los estudiantes prácticamente no ofrecieron resistencia a la policía y huyeron por las calles Veintiuno y Veintidós. [2] : 117 La cobertura de noticias contemporánea caracterizó a los manifestantes como violentos y rebeldes, concentrándose en las acciones de quienes rompieron ventanas y aterrorizaron a los peatones del centro de la ciudad durante su huida de la policía. [6] Veintidós personas resultaron gravemente heridas y cincuenta y siete fueron arrestadas. [4] : 167–168 El tribunal determinó más tarde que "los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de Filadelfia, después de haber despejado adecuadamente las calles de una turba, pueden haber aplicado los estatutos penales de Pensilvania ... de manera demasiado amplia e indiscriminada en una situación en la que los ciudadanos estaban ejerciendo sus derechos de la Primera Enmienda en la comunidad de Filadelfia. [9] : 727
La reacción a la manifestación estuvo dividida. Algunos criticaron la brutal respuesta de los agentes de policía contra un estudiante desarmado, mientras que otros elogiaron la acción de Rizzo para reprimir la manifestación. [7] Rizzo fue apoyado por el alcalde James Tate , quien lo llamó "el mejor agente de la ley del país". [10] : 81–82 El North City Congress, una organización de servicio social, produjo un informe el 29 de noviembre de 1967, titulado "Una comparación de la acción policial en los disturbios de Kensington de 1966 y en la manifestación de la junta escolar de noviembre de 1967" señaló las discrepancias en las acciones del Departamento de Policía de Filadelfia , en la decisión de atacar a los estudiantes en la manifestación de la junta escolar de Filadelfia en lugar de un motín que había ocurrido en una comunidad blanca.
Rizzo defendió sus acciones en una entrevista de 1971: "Mira, pensé que nos manejamos bien. Lo deshicimos antes de que se saliera de control. Podría haber sido mucho peor si nos hubiéramos quedado quietos. Creo que es más fácil apagar un fósforo que extinguir un incendio forestal". [10] : 80 También culpó al superintendente Shedd por no solicitar una orden judicial para evitar las protestas. [6] Spencer Coxe, director de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles local , respondió que Rizzo fue la causa directa de la violencia: "Había mucho ruido, la multitud era muy grande. Pero cuando Rizzo tomó el mando, hubo un cambio dramático en el comportamiento de la policía... después de que llegó, actuaron, creo, con gran brutalidad... La policía siguió el ejemplo del comisionado y su carácter cambió en respuesta a sus deseos". [10] : 80–81 El presidente de la junta, Dilworth, también culpó a Rizzo por actuar precipitadamente: "Las cosas estaban bajo control hasta que el comisionado Rizzo, sin que se lo pidiéramos, consideró conveniente soltar a un par de cientos de hombres, blandiendo palos y golpeando a niños". [5]
Se presentaron al menos dos casos judiciales contra el Departamento de Policía de Filadelfia por su papel en los disturbios: Heard et al. v. Rizzo et al. y Traylor et al. v. Rizzo et al. , pero las demandas fueron desestimadas por un panel de tres miembros del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania antes de que los activistas y manifestantes tuvieran la oportunidad de presentar su caso; [9] tras una apelación posterior, la Corte Suprema no concedió una audiencia. [10] : 81 [12]
Rizzo fue posteriormente elegido alcalde de Filadelfia en 1971; durante su intento de obtener un tercer mandato, los mismos grupos que organizaron la manifestación del 17 de noviembre derrotaron su candidatura para el cargo y un cambio acompañante en la Carta de la Ciudad que habría permitido un tercer mandato.
Mark Shedd realizó algunas reformas iniciales tras el motín, entre ellas conceder a los estudiantes la posibilidad de recibir servicios de orientación para el reclutamiento , redactar una carta de derechos de los estudiantes y concederles voz en el plan de estudios y los procedimientos disciplinarios. Sin embargo, sus reformas no fueron bien recibidas y finalmente se vio obligado a dimitir. [13] Durante una reunión privada celebrada la tarde del 17 de noviembre, Shedd recordó que Rizzo le advirtió que se asegurara de que los estudiantes permanecieran en la escuela. "[Rizzo] estaba furioso. Tenía la cara y el cuello rojos. Me dijo directamente: 'Haz que esos malditos niños negros vuelvan a la escuela. Esta es mi ciudad. Ningún blando de fuera va a venir a fastidiarla. Si no mantienes a esos niños en la escuela, te voy a echar de Filadelfia aunque sea lo último que haga'". [2] : 119
Todas las demandas de los estudiantes se lograron durante las negociaciones del 17 de noviembre en el Consejo Escolar. [1] Muchas de las demandas se pusieron en práctica y se hicieron cumplir después de la marcha y la manifestación. El consejo escolar publicó un folleto sobre los derechos de los estudiantes en 1968. Aunque las demandas se lograron en 1967, la Historia Afroamericana no se convirtió en un requisito de graduación para los estudiantes de secundaria en el Distrito Escolar de Filadelfia hasta 2005; fue el primer distrito escolar en los Estados Unidos con ese requisito. [1]
En su tesis de honor en Historia, Wes Enzinna, en su libro "Disciplina, contradicción y la mala educación en Filadelfia: el currículo africano y afroamericano en las escuelas secundarias de Filadelfia y el desafío del ROTC juvenil, 1967-2005", señaló que la estrategia de las autoridades para oponerse a la manifestación era aumentar la capacidad de esas autoridades para incorporar a los jóvenes al ejército. La lucha continúa, ya que al menos una de las academias militares ha cerrado desde 1990.