Un estadímetro es un dispositivo óptico que permite estimar la distancia a un objeto de una altura conocida midiendo el ángulo entre la parte superior e inferior del objeto observado en el dispositivo. Es similar a un sextante , en el sentido de que el dispositivo utiliza espejos para medir un ángulo entre dos objetos, pero se diferencia en que uno marca la altura del objeto. Es uno de los varios tipos de telémetros ópticos y no requiere un instrumento grande, por lo que era ideal para implementaciones portátiles o para la instalación en el periscopio de un submarino . [1] Un estadímetro es un tipo de computadora analógica .
El estadímetro portátil fue desarrollado por Bradley Allen Fiske (1854-1942), un oficial de la Armada de los Estados Unidos. Fue diseñado para fines de artillería, pero sus primeras pruebas en el mar, realizadas en 1895, demostraron que era igualmente útil para la navegación de flota y para la navegación. Normalmente se guardaba en el puente y se utilizaba desde allí y en las alas del puente para mantener a los buques de guerra a la distancia adecuada entre sí cuando navegaban en formación y para su uso en convoyes. [2]
La Oficina de Buques de la Armada de los Estados Unidos contrató en varias ocasiones pedidos de estadímetros portátiles poco después de su desarrollo a fines de la década de 1890. A principios de la década de 1900, junto con el sextante, el catalejo, el tablero de maniobras , el transportador de movimiento paralelo y otras herramientas de navegación, formaban parte del equipo estándar del oficial de navegación a bordo de los buques de guerra estadounidenses.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se desarrolló la versión Mark 5 para que funcionara más como un sextante, con un solo brazo pivotante que reemplazaba el tornillo sin fin lineal que fijaba la altura del objeto. El principal beneficio de este desarrollo fue que se podían medir varios objetos de diferentes alturas mucho más rápido, ya que se eliminó el tornillo sin fin de movimiento lento, que se debía ajustar para la altura de cada objeto antes de tomar una vista con un brazo de arco ajustable mucho más rápido para fijar la altura del objeto.
Hoy en día todavía se utiliza a bordo de buques de guerra de la Marina de Estados Unidos en momentos en que el uso de un radar activo no es aconsejable.
