La Operación Jedburgh fue una operación clandestina durante la Segunda Guerra Mundial en la que equipos de tres hombres integrados por agentes de la Special Operations Executive (SOE) británica, la Office of Strategic Services (OSS) estadounidense, la Bureau central de renseignements et d'action ("Oficina central de inteligencia y operaciones") de la Francia Libre y los ejércitos holandés y belga en el exilio fueron lanzados en paracaídas sobre la Francia ocupada , los Países Bajos y Bélgica . El objetivo de los equipos Jedburgh era ayudar a las fuerzas aliadas que invadieron Francia el 6 de junio de 1944 con sabotaje y guerra de guerrillas , y liderar a las fuerzas de resistencia locales en acciones contra los alemanes.
El nombre de la operación fue elegido al azar de un libro de códigos del Ministerio de Defensa , aunque varios de los que participaron en la operación reflexionaron más tarde que el nombre era apropiado ya que la ciudad de Jedburgh en las fronteras escocesas era famosa a finales de la Edad Media por las actividades de los asaltantes conocidos como Border Reivers . [1]
La Operación Jedburgh representó la primera cooperación real en Europa entre la SOE y la División de Operaciones Especiales de la OSS. En ese período de la guerra, la SOE no contaba con recursos suficientes para montar la enorme operación por sí sola; por ejemplo, tenía acceso a solo 23 aviones Handley Page Halifax para lanzar agentes y suministros, apenas suficientes para mantener las redes existentes de la SOE. La OSS pudo aumentar esta fuerza con aviones Consolidated B-24 Liberator que operaban desde la RAF Harrington (ver Operación Carpetbagger ). [2]
La OSS quiso participar porque, de un solo golpe, conseguiría introducir más agentes en el noroeste de Europa que durante todo el periodo anterior de participación estadounidense en la guerra. Sin embargo, el general Eisenhower , comandante supremo estadounidense , se aseguró de que los franceses lideraran la operación y el 9 de junio de 1944 entregó el mando de los equipos de Jedburgh a Francia.
El Special Operations Executive (SOE) británico y su homólogo estadounidense, la Office of Strategic Services (OSS), idearon el concepto de los Jedburghs en mayo de 1943. La idea era que pequeños grupos de personal militar se insertaran en paracaídas dentro del territorio ocupado por la Alemania nazi para ayudar a las fuerzas de resistencia locales y llevar a cabo operaciones militares. A diferencia de los agentes del SOE que trabajaban en la Europa ocupada, los equipos Jedburgh estarían formados por personal militar armado y uniformado. Se exigía fluidez en el idioma del país europeo en el que operarían, aunque el requisito lingüístico se redujo para los operadores de radio. Los "Jeds", como se llamaba a los hombres de los equipos de la Operación Jedburgh, eran todos voluntarios. Las operaciones Jedburgh también se llevaron a cabo en algunos países asiáticos. [3]
Los equipos Jedburgh eran conocidos por nombres en clave que generalmente eran nombres de pila (como "Hugh"), con algunos nombres de medicamentos (como "Novocaína") y algunos nombres aleatorios agregados para confundir a la inteligencia alemana. [4] Los equipos normalmente estaban compuestos por tres hombres: un comandante, un oficial ejecutivo y un operador de radio no comisionado. Uno de los oficiales sería británico o estadounidense mientras que el otro sería originario del país al que se desplegara el equipo. El operador de radio podría ser de cualquier nacionalidad.
Se seleccionaron unos 300 Jeds. Después de unas dos semanas de entrenamiento paramilitar en bases de entrenamiento de comandos en las Tierras Altas de Escocia , se trasladaron a Milton Hall [5] cerca de Peterborough , que estaba mucho más cerca de los aeródromos desde los que iban a ser lanzados, y de Londres y del Cuartel General de las Fuerzas Especiales. En Milton Hall recibieron un curso intensivo de combate sin armas y técnicas de sabotaje. [6]
Además de sus armas personales (que incluían una carabina M1 [7] y una pistola automática Colt [8] para cada miembro) y equipo de sabotaje, los equipos llevaban la radio Tipo B Mark II, más comúnmente conocida como B2 o "Jed Set", que era fundamental para comunicarse con el Cuartel General de las Fuerzas Especiales en Londres. También se les entregaron piezas de seda con quinientas frases que probablemente usarían en el tráfico de radio reemplazadas por códigos de cuatro letras para ahorrar tiempo en la transmisión, y libretas de un solo uso para cifrar sus mensajes. [9] Cada oficial llevaba un cinturón de dinero que contenía 100.000 francos (alrededor de 500 libras esterlinas o 2.500 dólares estadounidenses) y 50 dólares estadounidenses. Los operadores de radio llevaban solo 50.000 francos. El dinero se distribuía entre los combatientes de la resistencia, llamados maquis en Francia, muchos de los cuales tenían familias que mantener. El equipo y los suministros fueron lanzados por paracaídas con los Jeds. [10]
Francia fue, con diferencia, el país más importante de las operaciones de los Jedburgh. Noventa y tres equipos se insertaron en Francia. Las nacionalidades de los 278 Jeds en los equipos eran: 89 oficiales franceses y 17 operadores de radio, 47 oficiales británicos y 38 operadores de radio, y 40 oficiales estadounidenses y 37 operadores de radio. Trece de los Jeds emprendieron una segunda misión. Los oficiales eran tenientes , capitanes y algunos mayores . Los operadores de radio eran normalmente sargentos . [11] Los equipos fueron lanzados en paracaídas sobre Francia desde junio a septiembre de 1944. Varios de los equipos insertados en agosto y septiembre desembarcaron para encontrarse en territorio ya liberado por el rápido avance de los ejércitos aliados.
El primer equipo, con el nombre en código "Hugh", se lanzó en paracaídas sobre el centro de Francia, cerca de Châteauroux , el 5 y 6 de junio de 1944, la noche anterior al desembarco aliado en Normandía , con el nombre en código de Operación Overlord . Los equipos de Jedburgh normalmente se lanzaban en paracaídas de noche para reunirse con un comité de recepción de un grupo local de la Resistencia o del maquis . Su función principal era proporcionar un vínculo entre las guerrillas y el mando aliado. Podían proporcionar enlace, asesoramiento, experiencia y liderazgo, pero su activo más poderoso era su capacidad para organizar lanzamientos aéreos de armas y municiones.
Al igual que todas las fuerzas aliadas que operaban tras las líneas nazis, los Jedburghs estaban sujetos a tortura y ejecución en caso de ser capturados, según la famosa Orden de Comando de Hitler . Dado que los equipos normalmente operaban de uniforme, aplicarles esta orden era un crimen de guerra . Sin embargo, de los equipos Jedburgh que fueron lanzados a Francia, solo el capitán británico Victor A. Gough corrió esa suerte, ya que fue fusilado mientras estaba prisionero el 25 de noviembre de 1944.
Desde septiembre de 1944 hasta abril de 1945, ocho equipos Jedburgh estuvieron activos en los Países Bajos. El primer equipo, cuyo nombre en código era "Dudley", fue lanzado en paracaídas al este de los Países Bajos una semana antes de la Operación Market Garden . Los cuatro equipos siguientes se incorporaron a las fuerzas aerotransportadas que llevaron a cabo la Operación Market Garden. Después de los resultados dispares de la Operación Market Garden, un equipo Jedburgh entrenó a (antiguos) hombres de la resistencia en el sur liberado de los Países Bajos.
En abril de 1945, los dos últimos equipos Jedburgh holandeses entraron en funcionamiento. Un equipo, cuyo nombre en código era "Gambling", era un grupo combinado de los Jedburgh y el Servicio Aéreo Especial (SAS) que fue lanzado al centro de los Países Bajos para ayudar al avance aliado. El último equipo fue lanzado en paracaídas al norte de los Países Bajos como parte de la operación SAS "Amherst". [12] A pesar de que operar clandestinamente en los Países Bajos, llanos y densamente poblados, era muy difícil para los Jedburgh, los equipos tuvieron bastante éxito. [13]
Los equipos Jedburgh, o grupos organizados sobre una base similar, también operaron bajo el mando de Lord Mountbatten en las áreas del Comando del Sudeste Asiático (SEAC) en 1945, incluida la Indochina francesa ocupada por Japón , donde sesenta Jedburghs franceses se unieron al recién creado Cuerpo Léger d'Intervention (CLI) para luchar contra la ocupación japonesa.
En Birmania , los equipos Jedburgh se utilizaron en las operaciones "Billet" y "Character". "Billet" era un plan para aumentar la resistencia a los japoneses entre la población mayoritaria birmana , principalmente a través de la Organización Antifascista (AFO), en su mayoría comunista. "Character" era un plan para levantar a la minoría Karen en las colinas Karen entre los ríos Sittang y Salween . Los primeros Jeds que participaron en las operaciones Character volaron a Birmania en febrero de 1945 con los Grupos Especiales del Teniente Coronel Peacock.
Muchos de los "Jeds" estadounidenses supervivientes ocuparon posteriormente diversos puestos de gran responsabilidad en el ejército de Estados Unidos o en la CIA . Entre los ejemplos se encuentran William Colby , que llegó a ser director de la CIA, Lucien Conein , que fue un oficial clave de la CIA en Vietnam, el general John Singlaub y el coronel Aaron Bank (primer comandante de las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos ).
Entre los Jedburgh franceses estaban Paul Aussaresses , más tarde fundador del 11e RPC del SDECE , y sirvió en la Argelia francesa ; Jean Sassi , otro que más tarde sirvió en el 11e RPC, que fue pionero en los comandos guerrilleros convencionales GCMA con Roger Trinquier durante la Primera Guerra de Indochina ; Guy Le Borgne , comandante del 8e Choc Parachute Battalion en Indochina, el 3er Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina en Argelia y la 11a División de Paracaidistas. General de brigada Joe Haraki SOE, Operaciones Especiales Mediterráneo SO(M), fuerzas especiales en Líbano, Comandante de las Fuerzas de Seguridad Interna de la ISF .
En You're Stepping on My Cloak and Dagger , una autobiografía de sus extravagantes aventuras como agente de la OSS, Roger Wolcott Hall describe su trabajo con los Jedburgh.
La primera misión de Hall en la OSS fue como instructor de Operaciones Especiales en el Congressional Country Club de Maryland, que se había convertido en un centro de entrenamiento. Hall entrenó a varias clases de reclutas de la OSS, de entre las que más tarde se seleccionaron miembros estadounidenses de los Jedburgh. Hall instruyó a los reclutas en tácticas de Operaciones Especiales y demolición, y a menudo los guiaba en simulacros de incursiones nocturnas en el campo de golf del club de campo.
Se suponía que el propio Hall sería el líder de un equipo Jedburgh que se lanzaría en paracaídas sobre Dinamarca y llevaría a cabo operaciones especiales tras las líneas enemigas. Sin embargo, la operación se canceló cuando "alguien de la OSS descubrió que Dinamarca es tan plana como una tortita. Hay muy poca cobertura natural del suelo. Un equipo de operaciones especiales [en territorio alemán ocupado] tendría suerte si aguantara 72 horas allí". [14]
En 1944, mientras estaba destinado en Inglaterra , Hall fue asignado para unirse a un equipo Jedburgh en la Francia ocupada y coordinar las operaciones de resistencia después de la invasión del Día D. Sin embargo, la operación no salió como estaba previsto. Hall se lanzó en paracaídas sobre Francia y se unió al equipo Jedburgh, solo para descubrir que una ofensiva repentina de las divisiones de tanques del general George S. Patton había atravesado el área unas horas antes y había aterrizado en territorio amigo. Hall regresó a Londres dos días después.
En la novela de ficción histórica Guerra y recuerdo de Herman Wouk y su miniserie de televisión , el personaje ficticio Leslie Slote se unió a los Jedburgh y lideró un equipo para organizar la resistencia francesa.
En la serie de suspenso de la BBC de 1985, Edge of Darkness , un personaje estadounidense clave se llama Jedburgh, una referencia a la participación de la OSS en la Operación Jedburgh.
En 2024, el desarrollador de juegos Absolute Games y el editor Team17 lanzaron Classified France '44. Un juego táctico por turnos en el que el jugador lidera un equipo de Jedburgh en el período previo al Día D y lleva a cabo una serie de operaciones en el norte de Francia.
