Durante los primeros siete años de existencia (1960-1966) de la Liga de fútbol americano (AFL, 1960-1969), la AFL y la NFL celebraron drafts separados y competitivos para talentos del fútbol universitario.
Debido a la competencia entre las ligas, a diferencia de los drafts actuales, se llevaban a cabo poco después del final de la temporada de fútbol en cada liga, a menudo antes de que terminaran los bolos universitarios. Muchos jugadores, como Billy Cannon de LSU , firmaron contratos profesionales "debajo de la portería" en los juegos de bolos; y en el College East-West Game y otros bolos universitarios de estrellas, muchos jugadores usaron los cascos del equipo profesional con el que habían firmado.
La AFL estaba en desventaja en el reconocimiento de nombres con la NFL establecida, pero durante este período, sus franquicias contrataron a un número significativo de estrellas fuera de la liga más antigua. Estos incluían a Cannon, así como a los eventuales miembros del Salón de la Fama Lance Alworth , Buck Buchanan , Jim Otto , Billy Shaw y Nick Buoniconti , y destacados como Matt Snell , Tom Sestak , Charley Hennigan , Abner Haynes , Johnny Robinson y muchos otros.
La batalla anual por los reclutas sería uno de los principales problemas que llevaron a que la AFL se convirtiera en la AFC y se fusionara con la NFL. [1] Antes de que se pudiera completar la fusión, en 1967, las ligas comenzarían a operar un draft común. [2]
Durante la mayor parte de este período de drafts competitivos, las dos ligas utilizaron estructuras muy similares al sistema de draft empleado por la NFL actual, con el equipo con el peor récord del año anterior seleccionando primero y el actual campeón de la liga seleccionado en último lugar.
Pero para el primer draft de la AFL para la temporada de 1960 , la liga advenediza empleó selecciones de "territorio" y seleccionó jugadores por posición. El draft se llevó a cabo en noviembre y diciembre de 1959 y contó con 33 rondas. Cada equipo de la AFL tenía "derechos territoriales" sobre los jugadores de su región general para una selección de draft "extra", de modo que los equipos pudieran contratar jugadores que fueran conocidos por sus fanáticos. Estos no fueron "elegidos" como tales, sino acordados por consenso. El draft de la AFL de 1960 procedió con los equipos seleccionando por sorteo y posición de jugador, por ejemplo, cada equipo seleccionó a los mariscales de campo de la lista disponible, luego a los corredores, etc. Estos no se enumeraron en orden de selección, sino alfabéticamente en dos grupos llamados "Primeras Selecciones". y “Segundas Selecciones” por cada equipo. Minneapolis-Saint Paul se incluyó originalmente en el draft de la AFL el 22 de noviembre de 1959. Cuando los propietarios de Minneapolis-Saint Paul incumplieron su acuerdo para unirse a la AFL y saltaron a la NFL, algunos de los equipos restantes de la AFL firmaron a varios jugadores de los desertores. 'borrador de lista. Para compensar esto, después de que se concedió la franquicia AFL a los Oakland Raiders , se llevó a cabo un draft de asignación para permitir a los Raiders abastecer su equipo con jugadores de los otros siete equipos de la AFL. [1] [3]
La evaluación de selecciones de draft mientras se competía con otra liga creó toda una capa de incentivos que no existen en el draft de la NFL moderno. Si un jugador fuera seleccionado y firmado con un equipo de la otra liga, un equipo no querría elegir a ese jugador y correría el riesgo de no poder ficharlo. Un jugador que fue seleccionado y muy deseado por dos equipos en dos ligas diferentes, podría forzar una guerra de ofertas para ganar un salario más alto. Por tanto, la "firmabilidad" era una métrica clave a la hora de evaluar a los posibles jugadores. [4]
Esta disparidad daría lugar a drafts paralelos en los que los órdenes de selección podrían tener una gran variación entre las dos ligas. Por ejemplo, en el draft de 1963, el mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman, Terry Baker, fue seleccionado en primer lugar en la NFL, pero solo fue elegido en la ronda 12 por la AFL. [4]