Los disturbios de Accra comenzaron el 28 de febrero de 1948 en Accra , la capital de la entonces colonia británica de Gold Coast (actual Ghana ). Una marcha de protesta de exmilitares desarmados que reclamaban sus beneficios como veteranos de la Segunda Guerra Mundial , que habían luchado con el Regimiento de Gold Coast de la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental , fue disuelta por la policía, dejando a tres líderes del grupo muertos. Eran el sargento Nii Adjetey , el cabo Patrick Attipoe y el soldado Odartey Lamptey , [1] [2] que desde entonces han sido recordados en Accra.
El incidente del 28 de febrero se considera "la gota que colmó el vaso", ya que marcó el punto clave en el proceso por el cual Costa de Oro se convirtió en la primera colonia africana en lograr la independencia , pasando a ser Ghana el 6 de marzo de 1957. [3] [4]
En enero de 1948, el jefe Ga , Nii Kwabena Bonne III , [5] conocido en la vida privada como Theodore Taylor (1888-1968), [6] había organizado un boicot a todas las importaciones europeas en respuesta a sus precios inflados. [7] El objetivo del boicot era presionar a los comerciantes extranjeros conocidos como la Asociación de Comerciantes de África Occidental (AWAM) para que redujeran los precios inflados de sus productos. [8] [notas 1] El boicot fue seguido por una serie de disturbios a principios de febrero de 1948. [10] El día en que estaba previsto que terminara el boicot, el 28 de febrero, coincidió con una marcha en Accra de veteranos de la Segunda Guerra Mundial . [8]
La marcha del 28 de febrero de 1948 fue un intento pacífico de los ex soldados de presentar una petición al gobernador de Gold Coast solicitando la dispensa de las pensiones prometidas y otras compensaciones por sus esfuerzos durante la guerra. Los ex militares eran miembros del Regimiento de Gold Coast , que se contaban entre los soldados africanos más condecorados, habiendo luchado en Birmania junto a las tropas británicas. A pesar de que se les habían prometido pensiones y puestos de trabajo después de la guerra, cuando estos militares regresaron a casa, había poco trabajo para ellos y sus pensiones no fueron pagadas. [11]
Mientras el grupo marchaba hacia la residencia del gobernador en el castillo de Christiansborg , fueron detenidos y confrontados por la policía colonial, que se negó a dejarlos pasar. El superintendente de la policía británica Colin Imray [12] ordenó a sus subordinados que dispararan contra los manifestantes, pero los hombres no lo hicieron. Posiblemente en pánico, [13] el superintendente Imray agarró un rifle y disparó contra los líderes, [14] matando a tres veteranos: el sargento Adjetey , el cabo Attipoe y el soldado Odartey Lamptey . [7] Aparte de estas tres muertes, varios miembros de la multitud resultaron heridos. [15]
La gente de Accra salió a las calles en protesta por estos asesinatos. [14] El mismo día, el liderazgo político local, la Convención Unida de la Costa de Oro [16] (UGCC), liderada por los Seis Grandes , envió un cable al Secretario de Estado en Londres: [2]
"...a menos que se cambie el gobierno colonial y se instale inmediatamente en el centro un nuevo gobierno del pueblo y sus jefes, la conducta de las masas, ahora completamente fuera de control, con amenazas de huelgas en los cuarteles de policía y una policía de base indiferente a las órdenes de los oficiales, continuará y dará como resultado actos violentos e irresponsables peores por parte de gente descontrolada". [2]
También culparon al gobernador Sir Gerald Creasy (a quien llamaban "Crazy Creasy") por su manejo de los problemas del país. [10] El cable de la UGCC afirmaba además:
"El Comité de Trabajo de la Convención Unida de la Costa de Oro declara que está preparado y listo para asumir el gobierno provisional. Pedimos en nombre del pueblo oprimido, inarticulado, mal gobernado y mal dirigido y de sus jefes que se envíe inmediatamente un comisionado especial para entregar el gobierno al gobierno provisional del jefe y el pueblo y para presenciar la convocatoria inmediata de la Asamblea Constituyente". [2]
Los disturbios en Accra y en otras ciudades duraron cinco días, durante los cuales se saquearon tiendas y negocios tanto de propietarios asiáticos como europeos y se produjeron más muertes. [17] El 1 de marzo, el gobernador había declarado el estado de emergencia y se había promulgado una nueva ley antidisturbios. [2] Se informó en el parlamento británico que el gobernador había "impuesto un toque de queda en ciertas partes de Accra y... había dictado normas para controlar el tráfico y cerrar carreteras". [18] El gobernador Creasy impuso una estricta censura de prensa en todo el país. [19]
El gobierno colonial británico creó la Comisión Watson , [20] [21] [22] que examinó las circunstancias de los disturbios y allanó el camino para los cambios constitucionales que finalmente culminaron en la independencia de Ghana. [23]
El 12 de marzo de 1948, inmediatamente después de los disturbios, se detuvo a los «seis grandes »: Kwame Nkrumah y otros activistas destacados del partido Convención Unida de la Costa de Oro (UGCC, por sus siglas en inglés) (a saber, Ebenezer Ako-Adjei , Edward Akufo-Addo , JB Danquah , Emmanuel Obetsebi-Lamptey y William Ofori Atta ), [24] a quienes se consideró responsables de orquestar los disturbios y fueron detenidos, antes de ser liberados un mes después. El arresto de los líderes de la UGCC elevó el perfil del partido en todo el país y los convirtió en héroes nacionales. [25]
La Comisión Watson informó que la constitución de 1946 era inadecuada desde el principio, porque no abordaba las preocupaciones de los nativos de Gold Coast . La Comisión también recomendó que se permitiera a Gold Coast redactar su propia constitución. Se creó un comité de 40 miembros para redactar una constitución, con seis representantes de la UGCC. El gobernador excluyó a Kwame Nkrumah, entre otros, del comité de redacción de la constitución, por temor a redactar una constitución que exigiera la independencia absoluta de la colonia. [26]
En 1949, Nkrumah se separó del UGCC para formar el Partido de la Convención Popular (CPP), con el lema "Autogobierno ahora" y una campaña de " Acción Positiva ". Nkrumah se separó debido a malentendidos en el frente de liderazgo del UGCC. [25] [27]
El 6 de marzo de 1957, el país logró su independencia y pasó a llamarse Ghana, con Nkrumah como su primer presidente. [2]