En 13 estados alemanes , [a] la subdivisión administrativa primaria superior a una Gemeinde (municipio) es el Landkreis [b] o Kreis . [c] [d] La mayoría de las ciudades importantes de Alemania no forman parte de ningún Kreis , sino que combinan las funciones de un municipio y un Kreis ; a una ciudad de este tipo se la denomina kreisfreie Stadt [e] o Stadtkreis . [f]
Los (Land-)Kreise se encuentran en un nivel intermedio de administración entre cada estado ( Länder ) y los municipios ( Gemeinden ) dentro de él. [g] Estos corresponden a unidades administrativas de nivel 3 en la Nomenclatura de Unidades Territoriales Estadísticas (NUTS 3).
Anteriormente, el término similar Círculo Imperial ( Reichskreis ) se utilizaba para designar a grupos de estados del Sacro Imperio Romano Germánico . Hasta el siglo XIX, se utilizó el término relacionado Landeskommissariat para designar divisiones administrativas similares en algunos territorios alemanes.
La mayoría de los distritos alemanes son "distritos rurales" [1] (en alemán: Landkreise , pronunciado [ˈlantˌkʁaɪ̯zə] ), de los cuales hay 294 en 2017[update]. Las ciudades con más de 100.000 habitantes (y pueblos más pequeños en algunos estados) no suelen pertenecer a un distrito, sino que asumen responsabilidades distritales por sí mismas, de forma similar al concepto deciudades independientes. Estas se conocen como "distritos urbanos" (en alemán:kreisfreie StädteoStadtkreise) —ciudades que constituyen un distrito por derecho propio— y hay 106 de ellos,[2]lo que eleva el número total de distritos a 400. En 2016[update], aproximadamente 26 millones de personas viven en estos 107 distritos urbanos.[3]
En Renania del Norte-Westfalia hay algunas ciudades con más de 100.000 habitantes que no son distritos urbanos, como Recklinghausen , Gütersloh , Siegen , Paderborn , Bergisch Gladbach , Neuss y Moers . No obstante, estas ciudades asumen muchas responsabilidades de distrito, aunque siguen siendo parte de un distrito rural más grande. Las ciudades de tamaño medio también pueden realizar funciones administrativas particulares del distrito, especialmente para proporcionar servicios comunes a los ciudadanos locales. La clasificación como ciudad "de tamaño medio" generalmente se basa en la población registrada de una ciudad, pero varía de un estado a otro.
Un tipo especial de distrito rural incluye los tres Kommunalverbände besonderer Art ( uniones municipales de tipo especial ), una fusión de una ciudad sin distrito con su distrito rural adyacente: además de la Regionalverband Saarbrücken ( asociación regional de Saarbrücken ), llamada desde 1974 hasta 2007 " Stadtverband Saarbrücken" ( asociación municipal de Saarbrücken ), existe la región de Hannover desde 2001 y la Städteregion Aachen ( región de ciudades de Aquisgrán ) desde 2009. Aquisgrán, Hannover y Gotinga conservan ciertos derechos de distrito urbano ( Kreisfreie Stadt ); Saarbrücken no ha previsto explícitamente una disposición similar en su legislación.
De acuerdo con las leyes federales y estatales comunes, los distritos son responsables de las siguientes tareas:
Los distritos pueden realizar funciones adicionales, según las distintas leyes locales de cada región:
Todas estas tareas las llevan a cabo las autoridades locales (municipales) que actúan en conjunto. Los distritos urbanos tienen estas responsabilidades y también las de los municipios.
El consejo de distrito (en alemán: Kreistag , pronunciado [ˈkʁaɪ̯sˌtaːk]) ) es la institución más alta de un distrito rural y es responsable de todas las directrices fundamentales de la autoadministración regional. Este consejo se elige directamente cada cinco años, excepto enBaviera, donde se elige cada seis años. Por lo general, la sede administrativa de un distrito rural se encuentra en una de sus ciudades más grandes. Sin embargo, el consejo de distrito y la sede administrativa de algunos distritos rurales no están situados dentro del distrito propiamente dicho, sino en una ciudad libre de distrito adyacente. La mayoría de esos distritos rurales también llevan el nombre de esta ciudad central (por ejemplo,BambergyKarlsruhe).Moerses la ciudad más grande de Alemania (y en la actualidad la única con más de 100.000 habitantes) que no es ni un distrito urbano ni la sede de su distrito rural.
El cargo administrativo más alto de un distrito rural es un funcionario conocido como Landrat o Landrätin , que es responsable de la administración diaria del distrito y actúa como su representante para fines oficiales. En algunas partes del norte de Alemania, Landrat es también el nombre de toda la administración del distrito, que en el sur de Alemania se conoce como Kreisverwaltung o Landratsamt .
En los distritos urbanos, funciones administrativas similares las desempeña un alcalde; en la mayoría de las grandes ciudades, normalmente lo desempeña el alcalde mayor .
En algunos estados federados, los distritos rurales cuentan con un comité administrativo adicional, denominado Kreisausschuss . Este comité suele estar dirigido por el Landrat e incluye a varios miembros voluntarios adicionales. Se encarga de ciertas funciones administrativas para el distrito, siguiendo las decisiones del consejo del distrito. Sin embargo, el papel exacto y las regulaciones de este panel varían mucho entre los diferentes estados.
La ciudad en la que se encuentra la oficina de administración del distrito se denomina Kreisstadt ("ciudad del distrito") o Kreishauptort ("comunidad principal del distrito") si no es una ciudad. A menudo, el distrito recibe el nombre de su ciudad de distrito.
En el lenguaje cotidiano, cualquier ciudad dentro de un distrito podría llamarse "Kreisstadt", especialmente aquellas que no están libres de distritos para distinguirlas de las ciudades libres de distritos. Este término debe distinguirse del término legal "Kreisstadt", que solo denota la ubicación de la oficina administrativa. En el lenguaje cotidiano, las ciudades de distrito también se denominan Kreishauptstadt ("capital de distrito").
