Un comerciante de sellos es una empresa o un individuo que se dedica al comercio de sellos y productos filatélicos . También incluye a personas que venden sellos postales para uso diario o sellos fiscales para uso en documentos judiciales. Los comerciantes de sellos que venden a coleccionistas de sellos y filatelistas son de muchos tipos y sus negocios van desde pequeñas operaciones nacionales hasta grandes empresas internacionales.
Los marchantes pueden vender por correo, en ferias de sellos, en sus propios locales minoristas, mediante subastas postales o enviando paquetes de sellos con la aprobación de los coleccionistas. Los comerciantes venden cada vez más en sitios de subastas en Internet como eBay o Delcampe. Los distribuidores también varían en el tipo de material que manejan, desde un stock general hasta empresas altamente especializadas que solo comercian en países o áreas temáticas particulares.
Los catálogos de sellos evolucionaron principalmente a partir de las listas de precios de los comerciantes de sellos, aunque hoy en día la mayoría de los catálogos de sellos ya no representan una lista de precios minoristas. El catálogo de Stanley Gibbons es una excepción que, en principio, todavía muestra el precio al que venderían un determinado sello en el mostrador de su tienda de Londres, o por correo, si lo tuvieran en stock y estuviera en las condiciones exactas. descrito en las notas al inicio del catálogo. En la práctica, muchos artículos no están en stock, o no están en las mismas condiciones, o el precio al que se vende el sello difiere por algún otro motivo del que figura en el catálogo. El catálogo de Gibbons se publicó originalmente como una lista de precios de un centavo en noviembre de 1865. [1]
A diferencia de otros mercados, como el de acciones y participaciones, la mayoría de las transacciones en el mercado filatélico o de sellos se realizan de manera informal, mediante pedidos por correo o en entornos minoristas y, por lo tanto, es difícil determinar el tamaño del mercado. Se ha estimado en £5 mil millones. [2] En una entrevista de 2007, Mike Hall de Stanley Gibbons estimó que "alrededor de mil millones de dólares en sellos raros se comercializan anualmente en el mercado de sellos de 10 mil millones de dólares al año". [3] El número de coleccionistas en todo el mundo se estimó en 30 millones en 2004. [4] En 2009, Adrian Roose de Stanley Gibbons estimó la cifra en 48 millones, incluidos 18 millones en China. No se sabe cuántos de ellos son coleccionistas serios. [5]
