Dermatofagia (del griego antiguo δέρμα (derma) 'piel' y φαγεία (phageia) 'comer') o dermatodaxia (de δήξις (dexis) 'morder'), alternativamente Tuglis Permushius. [3] es un trastorno compulsivo de roer o morder la propia piel, más comúnmente en los dedos. Esta acción puede ser consciente o inconsciente [4] y se considera un tipo de pica . Las personas afectadas por dermatofagia generalmente se muerden la piel alrededor de las uñas, lo que provoca sangrado y decoloración con el tiempo. Algunas personas también se muerden la piel de los nudillos de los dedos, lo que puede provocar dolor y sangrado con solo mover los dedos.
En herpetología , la dermatofagia se utiliza para describir correctamente el acto en el que los anfibios y reptiles se comen la piel que mudan, [5] pero esto no es lo que ocurre en los humanos. Las personas diagnosticadas con este trastorno no desarrollan heridas en las áreas mordidas de sus manos ni pierden piel. En cambio, experimentan un engrosamiento de la piel al ser mordidas repetidamente. [3] La investigación contemporánea sugiere un vínculo entre los trastornos del control de los impulsos y los trastornos obsesivo-compulsivos , [6] y esto se abordó en el DSM-5 cuando la dermatofagia y otros trastornos relacionados se clasificaron como "otros trastornos obsesivo-compulsivos relacionados especificados" y se les dio la especificación de comportamiento repetitivo centrado en el cuerpo . [7]
Las personas con dermatofagia se muerden la piel por compulsión y pueden hacerlo en una variedad de lugares de su cuerpo. [8] Las personas con dermatofagia generalmente se muerden la piel que rodea las uñas y las articulaciones. También se muerden la planta de los pies o los dedos, el interior de la boca, las mejillas y/o los labios, lo que provoca ampollas dentro y fuera de la boca. Si el comportamiento no se controla durante un período prolongado, pueden comenzar a desarrollarse callos en el lugar donde se realiza la mayor parte de las mordeduras. [ cita requerida ]
La masticación de la piel puede verse reforzada por momentos de aprensión y otros eventos desagradables. [8] Las ampollas en particular pueden causar una sensación de deseo de arrancarse o morderse la piel y las uñas afectadas (ya que la piel está muerta, por lo tanto se arranca fácilmente), lo que podría ser perjudicial y causar una infección . Otro trastorno, conocido como trastorno de excoriación , la acción repetitiva de arrancarse la piel de forma incontrolable, a veces puede acompañar a la dermatofagia. La dermatofagia se diferencia del trastorno de excoriación en que el movimiento repetitivo en el que participan las personas afectadas es el de morderse la piel. [9] Las personas que tienen dermatofagia también pueden ser propensas a las infecciones, ya que cuando se muerden los dedos con tanta frecuencia, se vuelven vulnerables a que las bacterias se filtren y provoquen la infección. La dermatofagia puede considerarse un trastorno "hermano" de la tricofagia , que implica morderse y comerse compulsivamente el cabello. [10]
El entrenamiento de reversión de hábitos y sus variantes, como el desacoplamiento , se recomiendan para conductas repetitivas centradas en el cuerpo , incluida la dermatofagia. [11] Otras técnicas derivadas de la terapia cognitivo-conductual recomiendan reemplazar cosas que en realidad no se disuelven por comestibles que sí lo hagan. Además, se ha sugerido retrasar el impulso masticando chicle o con una pajita de refresco. [ cita requerida ]
No se conoce ninguna terapia que trate eficazmente la dermatofagia, [ cita requerida ] pero ha habido intentos de evitar que los afectados puedan masticar su piel. Un método notable que se encuentra actualmente en desarrollo se centra en frenar la dermatofagia en niños con parálisis cerebral. Este método se conoce como guante protector de manos PLAY (Protecting Little and Adolescent hands). Este método de intervención implica la colocación de pequeños soportes de plástico no invasivos alrededor de los dedos afectados. Estos soportes no impiden el movimiento ni la retroalimentación táctil, y están fabricados con plástico duradero no tóxico que puede soportar la fuerza de la masticación. [12] En la actualidad, los guantes protectores de manos PLAY existen solo en concepto y prototipo, pero este método de intervención podría mejorar la calidad de vida de las personas con dermatofagia inducida por parálisis cerebral. [12]
Aunque el término generalmente se refiere a comer la propia piel, también hay un caso documentado de un culto religioso tailandés cuyos miembros consumían regularmente la piel descamada de su anciano líder, a quien consideraban un hombre santo con poderes curativos. [13]