Los derechos de las mujeres son los derechos y las prerrogativas que se reclaman para las mujeres y las niñas en todo el mundo. Formaron la base del movimiento por los derechos de las mujeres en el siglo XIX y de los movimientos feministas durante los siglos XX y XXI. En algunos países, estos derechos están institucionalizados o respaldados por la ley, las costumbres locales y la conducta, mientras que en otros, se los ignora y se los suprime. Se diferencian de las nociones más amplias de derechos humanos en que se afirma que existe un sesgo histórico y tradicional inherente contra el ejercicio de los derechos por parte de las mujeres y las niñas, en favor de los hombres y los niños. [1]
Las cuestiones comúnmente asociadas con las nociones de derechos de las mujeres incluyen el derecho a la integridad física y la autonomía , a estar libre de violencia sexual , a votar , a ocupar cargos públicos, a celebrar contratos legales, a tener derechos iguales en el derecho de familia , a trabajar , a un salario justo o igual , a tener derechos reproductivos , a poseer propiedades y a la educación . [2]
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Las mujeres en la antigua Sumeria podían comprar, poseer, vender y heredar propiedades. [3] Podían dedicarse al comercio, [3] y testificar en la corte como testigos. [3] No obstante, sus maridos podían divorciarse de ellas por infracciones leves, [3] y un marido divorciado podía volver a casarse fácilmente con otra mujer, siempre que su primera esposa no le hubiera dado descendencia. [3] Las deidades femeninas, como Inanna , eran ampliamente adoradas. [4] : 182 La poeta acadia Enheduanna , la sacerdotisa de Inanna e hija de Sargón , es la poeta más antigua conocida cuyo nombre ha sido registrado. [5] Los antiguos códigos legales babilónicos permitían a un marido divorciarse de su esposa bajo cualquier circunstancia, [4] : 140 pero hacerlo requería que devolviera toda su propiedad y, a veces, pagarle una multa. [4] : 140 La mayoría de los códigos legales prohibían a una mujer solicitar el divorcio a su marido y aplicaban las mismas penas a una mujer que solicitaba el divorcio que a una mujer sorprendida en el acto de adulterio . [4] : 140 Sin embargo, algunas leyes babilónicas y asirias otorgaban a las mujeres el mismo derecho al divorcio que a los hombres, exigiéndoles que pagaran la misma multa. [4] : 140 La mayoría de las deidades semíticas orientales eran masculinas. [4] : 179
En el antiguo Egipto, las mujeres disfrutaban de los mismos derechos que los hombres ante la ley, aunque los derechos legítimos dependían de la clase social . La propiedad de la tierra se transmitía por línea femenina de madre a hija, y las mujeres tenían derecho a administrar su propia propiedad. Las mujeres en el antiguo Egipto podían comprar, vender, ser socias en contratos legales , ejecutoras de testamentos y testigos de documentos legales, iniciar acciones judiciales y adoptar niños. [6]
Las mujeres durante el período védico temprano [7] disfrutaban de un estatus igual al de los hombres en todos los aspectos de la vida. [8] Las obras de antiguos gramáticos indios como Patanjali y Katyayana sugieren que las mujeres eran educadas en el período védico temprano. [9] [10] Los versos del Rigvédico sugieren que las mujeres se casaban a una edad madura y probablemente eran libres de elegir a sus propios maridos en una práctica llamada swayamvar o relación de convivencia llamada matrimonio Gandharva . [11]
Aunque la mayoría de las mujeres carecían de derechos políticos e iguales en las ciudades-estado de la antigua Grecia, disfrutaron de cierta libertad de movimiento hasta la época arcaica . [12] También existen registros de mujeres en las antiguas Delfos , Gortina , Tesalia , Megara y Esparta que poseían tierras, la forma más prestigiosa de propiedad privada en ese momento. [13] Sin embargo, después de la época arcaica, los legisladores comenzaron a promulgar leyes que imponían la segregación de género, lo que resultó en una disminución de los derechos de las mujeres. [12]
Las mujeres en la Atenas clásica no tenían personalidad jurídica y se asumía que formaban parte del oikos encabezado por el kyrios masculino . Hasta el matrimonio, las mujeres estaban bajo la tutela de su padre u otro pariente masculino. Una vez casadas, el marido se convertía en el kyrios de la mujer . Como las mujeres tenían prohibido llevar a cabo procedimientos legales, el kyrios lo hacía en su nombre. [14] Las mujeres atenienses solo podían adquirir derechos sobre la propiedad a través de obsequios, dotes y herencias, aunque su kyrios tenía derecho a disponer de la propiedad de una mujer. [15] Las mujeres atenienses solo podían celebrar un contrato por un valor inferior al valor de un " medimnos de cebada" (una medida de grano), lo que permitía a las mujeres participar en el comercio menor. [14] Las mujeres estaban excluidas de la democracia ateniense antigua , tanto en principio como en la práctica. Los esclavos podían convertirse en ciudadanos atenienses después de ser liberados, pero ninguna mujer adquirió la ciudadanía en la antigua Atenas. [16]
En la Atenas clásica, a las mujeres también se les prohibía convertirse en poetas, eruditas, políticas o artistas. [17] Durante el período helenístico en Atenas, el filósofo Aristóteles pensaba que las mujeres traerían desorden y maldad, por lo que era mejor mantenerlas separadas del resto de la sociedad. Esta separación implicaría vivir en una habitación llamada gynaikeion , mientras se ocupaban de las tareas del hogar y tenían muy poca exposición al mundo masculino. Esto también era para garantizar que las esposas solo tuvieran hijos legítimos de sus maridos. Las mujeres atenienses recibían poca educación, excepto tutorías en el hogar para habilidades básicas como hilar, tejer, cocinar y algún conocimiento del dinero. [17]
Aunque las mujeres espartanas estaban formalmente excluidas de la vida militar y política, disfrutaban de un estatus considerable como madres de guerreros espartanos. Mientras los hombres participaban en la actividad militar, las mujeres asumían la responsabilidad de administrar las propiedades. Después de una prolongada guerra en el siglo IV a. C., las mujeres espartanas poseían aproximadamente entre el 35% y el 40% de todas las tierras y propiedades espartanas. [18] [19] En el período helenístico, algunos de los espartanos más ricos eran mujeres. [20] Las mujeres espartanas controlaban sus propias propiedades, así como las propiedades de los parientes varones que estaban lejos con el ejército. [18] Las niñas, al igual que los niños, recibían educación. [18] [21] Pero a pesar de la relativa mayor libertad de movimiento de las mujeres espartanas, su papel en la política era el mismo que el de las mujeres atenienses. [17]
Platón reconoció que extender los derechos civiles y políticos a las mujeres alteraría sustancialmente la naturaleza del hogar y del estado. [22] Aristóteles , que había sido instruido por Platón, negó que las mujeres fueran esclavas o sujetas a la propiedad, argumentando que "la naturaleza ha distinguido entre la mujer y la esclava", pero consideró que las esposas eran "compradas". Argumentó que la principal actividad económica de las mujeres es la de salvaguardar la propiedad del hogar creada por los hombres. Según Aristóteles, el trabajo de las mujeres no agregaba valor porque "el arte de administrar el hogar no es idéntico al arte de obtener riqueza, ya que uno usa el material que el otro proporciona". [23]
Contrariamente a las opiniones de Platón, los filósofos estoicos defendían la igualdad de los sexos, ya que la desigualdad sexual era, en su opinión, contraria a las leyes de la naturaleza. [24] Al hacerlo, siguieron a los cínicos , que sostenían que los hombres y las mujeres debían vestir la misma ropa y recibir el mismo tipo de educación. También veían el matrimonio como una compañía moral entre iguales en lugar de una necesidad biológica o social y practicaban estas opiniones en sus vidas, así como en sus enseñanzas. Los estoicos adoptaron las opiniones de los cínicos y las añadieron a sus propias teorías de la naturaleza humana, poniendo así su igualitarismo sexual sobre una sólida base filosófica. [24]
El derecho romano, similar al derecho ateniense, fue creado por los hombres a favor de los hombres. [25] Las mujeres no tenían voz pública ni papel público, que solo mejoró después del siglo I al siglo VI a. C. [26] Las mujeres nacidas libres de la antigua Roma eran ciudadanas que disfrutaban de privilegios legales y protecciones que no se extendían a los no ciudadanos o esclavos . La sociedad romana , sin embargo, era patriarcal y las mujeres no podían votar, ocupar cargos públicos o servir en el ejército. [27] Las mujeres de las clases altas ejercían influencia política a través del matrimonio y la maternidad. Durante la República romana , las madres de los hermanos Graco y de Julio César fueron señaladas como mujeres ejemplares que impulsaron las carreras de sus hijos. Durante el período imperial , las mujeres de la familia del emperador podían adquirir un poder político considerable y eran representadas regularmente en el arte oficial y en las monedas. [28]
El núcleo central de la sociedad romana era el pater familias o el hombre cabeza de familia que ejercía su autoridad sobre todos sus hijos, sirvientes y esposa. [25] Las niñas tenían los mismos derechos de herencia que los niños si su padre moría sin dejar testamento. [29] Al igual que las mujeres atenienses, las mujeres romanas tenían un tutor o como se le llamaba, que administraba y supervisaba todas sus actividades. [25] Esta tutela había limitado la actividad femenina, pero hacia el siglo I al siglo VI a. C., la tutela se volvió muy relajada y se aceptó que las mujeres participaran en roles más públicos, como poseer y administrar propiedades o actuar como mecenas municipales para juegos de gladiadores y otras actividades de entretenimiento. [25] El estado fomentaba la maternidad. Hacia el 27-14 a. C., el ius tritium liberorum ("derecho legal de tres hijos") otorgaba honores simbólicos y privilegios legales a una mujer que hubiera dado a luz a tres hijos y la liberaba de cualquier tutela masculina. [30]
En el período más temprano de la República romana, la novia pasaba del control de su padre a la "mano" (manus) de su marido. Entonces quedaba sujeta a la potestas de su marido , aunque en menor grado que sus hijos. [31] Esta forma arcaica de matrimonio manus fue abandonada en gran medida en la época de Julio César , cuando una mujer permanecía bajo la autoridad de su padre por ley incluso cuando se mudaba a la casa de su marido. Este arreglo fue uno de los factores de la independencia de la que gozaban las mujeres romanas. [32]
Aunque las mujeres debían responder ante sus padres en asuntos legales, estaban libres de su escrutinio directo en sus vidas diarias, [33] y sus maridos no tenían poder legal sobre ellas. [34] Cuando el padre de una mujer moría, ella quedaba legalmente emancipada ( sui iuris ) . Una mujer casada conservaba la propiedad de cualquier propiedad que trajera al matrimonio. [35] Las niñas tenían los mismos derechos de herencia que los niños si su padre moría sin dejar testamento. [29] Bajo el derecho romano clásico , un marido no tenía derecho a maltratar físicamente a su esposa ni a obligarla a tener relaciones sexuales. [36] Golpear a la esposa era motivo suficiente para el divorcio u otra acción legal contra el marido. [37]
Debido a su estatus legal como ciudadanas y al grado en el que podían emanciparse, las mujeres en la antigua Roma podían poseer propiedades, celebrar contratos y participar en negocios. [38] Algunas adquirieron y dispusieron de fortunas considerables, y aparecen registradas en inscripciones como benefactoras en la financiación de importantes obras públicas. [39] Las mujeres romanas podían comparecer ante los tribunales y defender casos, aunque era habitual que estuvieran representadas por un hombre. [40] Se las menospreciaba simultáneamente por ser demasiado ignorantes y débiles de mente para ejercer la abogacía, y por ser demasiado activas e influyentes en asuntos legales, lo que dio lugar a un edicto que limitaba a las mujeres a llevar casos en su propio nombre en lugar de en el de otros. [41] Pero incluso después de que se pusiera en marcha esta restricción, hay numerosos ejemplos de mujeres que tomaron medidas informadas en asuntos legales, incluido el dictado de estrategias legales a sus defensores masculinos. [42]
El derecho romano reconocía la violación como un delito en el que la víctima no tenía culpa [43] y era un delito capital [44] . La violación de una mujer se consideraba un ataque a su familia y al honor de su padre, y las víctimas de violación eran avergonzadas por permitir que se mantuviera una mala reputación en honor de su padre [25] . Desde el punto de vista jurídico, la violación sólo podía cometerse contra un ciudadano de buena reputación. La violación de una esclava sólo podía procesarse como daño a la propiedad de su dueño [45] .
El primer emperador romano , Augusto , enmarcó su ascenso al poder exclusivo como un retorno a la moral tradicional e intentó regular la conducta de las mujeres a través de la legislación moral . El adulterio , que había sido un asunto familiar privado bajo la República, fue criminalizado, [46] y definido ampliamente como un acto sexual ilícito ( stuprum ) que ocurría entre un ciudadano varón y una mujer casada, o entre una mujer casada y cualquier hombre que no fuera su marido. Por lo tanto, una mujer casada podía tener relaciones sexuales solo con su marido, pero un hombre casado no cometía adulterio cuando tenía relaciones sexuales con una prostituta, esclava o persona de estatus marginado ( infamis ) . [47] La mayoría de las prostitutas en la antigua Roma eran esclavas, aunque algunas esclavas estaban protegidas de la prostitución forzada por una cláusula en su contrato de venta. [48] Una mujer libre que trabajaba como prostituta o artista perdía su posición social y se convertía en infamis , "deshonrosa"; Al poner su cuerpo a disposición del público, en realidad había renunciado a su derecho a ser protegida del abuso sexual o la violencia física. [49]
Las filosofías estoicas influyeron en el desarrollo del derecho romano. Los estoicos de la era imperial, como Séneca y Musonio Rufo, desarrollaron teorías de relaciones justas . Si bien no defendían la igualdad en la sociedad o bajo la ley, sostenían que la naturaleza otorga a hombres y mujeres la misma capacidad para la virtud y las mismas obligaciones para actuar virtuosamente, y que, por lo tanto, hombres y mujeres tenían la misma necesidad de educación filosófica. [24] Se cree que estas tendencias filosóficas entre la élite gobernante ayudaron a mejorar el estatus de las mujeres bajo el Imperio. [50] Roma no tenía un sistema de escolarización respaldado por el estado, y la educación solo estaba disponible para aquellos que podían pagarla. Las hijas de senadores y caballeros parecen haber recibido regularmente una educación primaria (para las edades de 7 a 12). [51] Independientemente del género, pocas personas fueron educadas más allá de ese nivel. Las niñas de origen modesto podían ser escolarizadas para ayudar con el negocio familiar o para adquirir habilidades de alfabetización que les permitieran trabajar como escribas y secretarias. [52] La mujer que alcanzó mayor prominencia en el mundo antiguo por su erudición fue Hipatia de Alejandría , que impartía cursos avanzados a jóvenes y asesoraba al prefecto romano de Egipto en materia política. Su influencia la puso en conflicto con el obispo de Alejandría , Cirilo , quien pudo haber estado implicado en su muerte violenta en el año 415 a manos de una turba cristiana. [53]
Como el derecho bizantino se basaba esencialmente en el derecho romano, el estatus legal de las mujeres no cambió significativamente con respecto a las prácticas del siglo VI. Pero la restricción tradicional de las mujeres en la vida pública, así como la hostilidad contra las mujeres independientes, aún continuaron. [55] La mayor influencia de la cultura griega contribuyó a actitudes estrictas sobre el papel de las mujeres, que era doméstico en lugar de público. [55] También hubo una tendencia creciente de que las mujeres que no eran prostitutas, esclavas o artistas usaran un velo completo. [55] Al igual que en el derecho romano anterior, las mujeres no podían ser testigos legales, ocupar cargos administrativos o dirigir la banca, pero aún podían heredar propiedades y poseer tierras. [55]
Por regla general, la influencia de la Iglesia se ejerció en favor de la abolición de las inhabilidades impuestas por la antigua ley al celibato y a la esterilidad, de mayores facilidades para entrar en la vida religiosa y de la debida atención a la esposa. La Iglesia también apoyó el poder político de quienes eran amigos del clero. El nombramiento de madres y abuelas como tutoras fue sancionado por Justiniano.
Constantino amplió las restricciones al matrimonio de senadores y otros hombres de alto rango con mujeres de bajo rango , pero Justiniano las eliminó casi por completo . Se desalentaron los segundos matrimonios, especialmente al legalizar la imposición de una condición según la cual el derecho de propiedad de la viuda cesara al contraer nuevas nupcias, y las Constituciones leoninas de finales del siglo IX hicieron punibles los terceros matrimonios. Las mismas constituciones hicieron de la bendición de un sacerdote una parte necesaria de la ceremonia del matrimonio. [56]
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Las mujeres en toda la China histórica y antigua eran consideradas inferiores y tenían un estatus legal subordinado basado en la ley confuciana . [57] En la China imperial, las " Tres Obediencias " promovían que las hijas obedecieran a sus padres, las esposas a sus maridos y las viudas a sus hijos. Las mujeres no podían heredar negocios o riquezas [57] y los hombres tenían que adoptar un hijo para tales propósitos financieros. [57] La ley imperial tardía también presentaba siete tipos diferentes de divorcios. Una esposa podía ser expulsada si no lograba dar a luz un hijo, cometía adulterio, desobedecía a sus suegros, hablaba excesivamente, robaba, era dada a ataques de celos o sufría de una enfermedad o trastorno incurable o repugnante. [57] Pero también había límites para el marido: por ejemplo, no podía divorciarse si ella observaba los lugares de duelo de sus suegros, si no tenía familia a la que regresar o si la familia del marido solía ser pobre y desde entonces se había vuelto más rica. [57]
El pensamiento confuciano relegó a las mujeres chinas a roles subordinados y el vendaje de pies las dejó como amas de casa. [58] Alrededor del 45% de las mujeres chinas tenían los pies vendados en el siglo XIX. En el caso de las clases altas, era casi el 100%. En 1912, el gobierno chino ordenó el cese del vendaje de pies. El vendaje de pies implicaba la alteración de la estructura ósea de modo que los pies tuvieran solo unos diez centímetros de largo. Los pies vendados causaban dificultad en el movimiento, lo que limitaba en gran medida las actividades de las mujeres.
Debido a la costumbre social de que los hombres y las mujeres no debían estar cerca unos de otros, las mujeres de China se mostraban reacias a ser tratadas por médicos varones de medicina occidental. Esto dio lugar a una enorme necesidad de médicas de medicina occidental en China. Por ello, la Junta de Misiones Extranjeras de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) envió a la misionera médica Mary H. Fulton (1854-1927) [59] a fundar la primera facultad de medicina para mujeres en China. Conocida como la Facultad de Medicina Hackett para Mujeres (夏葛女子醫學院), [60] [61] la facultad se hizo posible en Guangzhou, China, gracias a una gran donación de Edward AK Hackett (1851-1916) de Indiana, EE. UU. La facultad tenía como objetivo la difusión del cristianismo y la medicina moderna y la elevación del estatus social de las mujeres chinas. [62] [63]
Durante la República de China (1912-1949) y los gobiernos chinos anteriores, las mujeres eran legalmente compradas y vendidas como esclavas bajo la apariencia de sirvientas domésticas. Estas mujeres eran conocidas como Mui Tsai . Las vidas de Mui Tsai fueron registradas por la feminista estadounidense Agnes Smedley en su libro Portraits of Chinese Women in Revolution . [64]
Sin embargo, en 1949 la República de China fue derrocada por las guerrillas comunistas lideradas por Mao Zedong , y la República Popular de China fue fundada en el mismo año. En mayo de 1950 la República Popular de China promulgó la Nueva Ley del Matrimonio para abordar la venta de mujeres como esclavas. Esta prohibió el matrimonio por poderes y legalizó el matrimonio siempre que ambos cónyuges dieran su consentimiento. La Nueva Ley del Matrimonio elevó la edad legal para contraer matrimonio a 20 años para los hombres y 18 para las mujeres. Esto fue una parte esencial de la reforma agraria rural, ya que las mujeres ya no podían ser vendidas legalmente a los terratenientes. El lema oficial era "Los hombres y las mujeres son iguales; todos valen su sal". [65]
Tanto antes como durante los tiempos bíblicos, los roles de las mujeres en la sociedad estaban severamente restringidos. [66] Sin embargo, en la Biblia, las mujeres son descritas como teniendo el derecho a representarse a sí mismas en la corte, [67] : 56–62 la capacidad de hacer contratos, [67] : 63–67 y los derechos a comprar, poseer, vender y heredar propiedades. [67] : 63–80 La Biblia garantiza a las mujeres el derecho a tener relaciones sexuales con sus esposos [68] [69] y ordena a los esposos alimentar y vestir a sus esposas. [68] [69] El incumplimiento de estos derechos del Antiguo Testamento por parte de un hombre polígamo le dio a la mujer motivos para el divorcio: [68] [69] "Si se casa con otra mujer, no debe privar a la primera de su alimento, vestido y derechos conyugales. Si no le proporciona estas tres cosas, ella quedará libre, sin pago alguno de dinero" (Éxodo 21:10-11).
El Corán , que los musulmanes creen que fue revelado a Mahoma en el transcurso de 23 años, proporcionó orientación a la comunidad islámica y modificó las costumbres existentes en la sociedad árabe . [70] El Corán prescribe derechos limitados para las mujeres en el matrimonio , el divorcio y la herencia . Al disponer que la esposa, no su familia, recibiría una dote del marido, que ella podría administrar como su propiedad personal, el Corán convirtió a las mujeres en una parte legal del contrato matrimonial . [71]
Mientras que en el derecho consuetudinario la herencia se limitaba a menudo a los descendientes varones, el Corán incluía reglas sobre la herencia con ciertas porciones fijas que se distribuían a los herederos designados, primero a los parientes femeninos más cercanos y luego a los parientes masculinos más cercanos. [72] Según Annemarie Schimmel "en comparación con la posición preislámica de las mujeres, la legislación islámica significó un enorme progreso; la mujer tiene el derecho, al menos según la letra de la ley , de administrar la riqueza que ha traído a la familia o ha ganado con su propio trabajo". [73]
Para las mujeres árabes , el Islam incluía la prohibición del infanticidio femenino y el reconocimiento de la plena personalidad de las mujeres. [74] Las mujeres generalmente obtuvieron mayores derechos que las mujeres en la Arabia preislámica [75] [76] y la Europa medieval . [77] Las mujeres no obtuvieron tal estatus legal en otras culturas hasta siglos después. [78] Según el profesor William Montgomery Watt , cuando se lo ve en un contexto histórico como ese, Mahoma "puede ser visto como una figura que testificó a favor de los derechos de las mujeres". [79]
Los derechos de las mujeres ya estaban protegidos por la Iglesia cristiana medieval primitiva: una de las primeras disposiciones legales formales para el derecho de las esposas fue promulgada por el Concilio de Adge en 506, que en el Canon XVI estipuló que si un hombre joven casado deseaba ser ordenado, necesitaba el consentimiento de su esposa. [80]
La Iglesia y la cultura inglesas en la Edad Media consideraban a las mujeres como débiles, irracionales, vulnerables a la tentación y que necesitaban constantemente ser mantenidas bajo control. [81] [ se necesita una mejor fuente ] Esto se reflejó en la cultura cristiana en Inglaterra a través de la historia de Adán y Eva , donde Eva cayó en las tentaciones de Satanás y llevó a Adán a comer la manzana. Esta creencia se basaba en San Pablo, que decía que el dolor del parto era un castigo por este hecho que llevó a la humanidad a ser desterrada del Jardín del Edén. [81] La inferioridad de las mujeres también aparece en muchos escritos medievales; por ejemplo, el teólogo del año 1200 d. C. Jacques de Vitry (que era bastante comprensivo con las mujeres sobre los demás) enfatizó la obediencia femenina hacia sus hombres y describió a las mujeres como escurridizas, débiles, poco confiables, tortuosas, engañosas y obstinadas. [81] La iglesia también promovió a la Virgen María como un modelo a seguir para que las mujeres emulasen siendo inocentes en su sexualidad, estando casadas con un esposo y eventualmente convirtiéndose en madres. Ese era el propósito central establecido tanto cultural como religiosamente en toda la Europa medieval. [81] La violación también era vista en la Inglaterra medieval como un crimen contra el padre o el marido y una violación de su protección y tutela de las mujeres a las que cuidaban en el hogar. [81] Las identidades de las mujeres en la Edad Media también se referían a sus relaciones con los hombres con los que se relacionaban, como "su hija" o "la esposa de fulano". [81] A pesar de todo esto, la Iglesia todavía enfatizaba la importancia del amor y el asesoramiento mutuo dentro del matrimonio y prohibía cualquier forma de divorcio para que la esposa tuviera a alguien que la cuidara.
En toda Europa durante la Edad Media, las mujeres tenían un estatus legal inferior al de los hombres. [82] En toda la Europa medieval, se presionaba a las mujeres para que no asistieran a los tribunales y dejaran todos los asuntos legales a sus maridos. En el sistema legal, las mujeres eran consideradas propiedad de los hombres, por lo que cualquier amenaza o daño que sufrieran era responsabilidad de sus tutores masculinos. [82]
En la ley irlandesa, a las mujeres se les prohibía actuar como testigos en los tribunales. [82] En la ley galesa, el testimonio de las mujeres podía aceptarse hacia otras mujeres, pero no contra los hombres, pero las leyes galesas, específicamente las Leyes de Hywel Dda , también reflejaban la responsabilidad de los hombres de pagar la manutención de los hijos nacidos fuera del matrimonio, lo que facultaba a las mujeres para reclamar el pago legítimo. [83] En Francia, el testimonio de las mujeres tenía que corroborarse con otros relatos o no sería aceptado. [82] Aunque se esperaba que las mujeres no asistieran a los tribunales, esto no siempre era así. A veces, independientemente de las expectativas, las mujeres participaban y asistían a los casos judiciales y a las reuniones judiciales. Pero las mujeres no podían actuar como jueces en los tribunales, ser abogadas o miembros de un jurado, o acusar a otra persona de un delito grave a menos que fuera el asesinato de su marido. [84] En su mayor parte, lo mejor que podía hacer una mujer en los tribunales medievales era observar los procedimientos legales que se llevaban a cabo.
La ley sueca protegía a las mujeres de la autoridad de sus maridos al transferir dicha autoridad a sus parientes masculinos. [85] El marido no podía apropiarse de las propiedades y tierras de la esposa sin el consentimiento de su familia, pero la esposa tampoco podía hacerlo. [85] Esto significaba que una mujer tampoco podía transferir sus propiedades a su marido sin el consentimiento de su familia o pariente. En la ley sueca, una mujer también recibiría solo la mitad de lo que recibiría su hermano en herencia. [85] A pesar de estos problemas legales, Suecia estaba muy por delante y era muy superior en su trato hacia las mujeres que la mayoría de los países europeos.
Los matrimonios medievales entre las élites se organizaban de forma que satisficieran los intereses de la familia en su conjunto. [82] En teoría, una mujer necesitaba dar su consentimiento antes de que se celebrara un matrimonio y la Iglesia alentaba a que este consentimiento se expresara en tiempo presente y no en futuro. [82] El matrimonio también podía celebrarse en cualquier lugar y la edad mínima para las niñas era de 12 años, mientras que para los niños era de 14. [82]
La tasa de Wergild sugería que las mujeres en estas sociedades eran valoradas principalmente por sus propósitos reproductivos. El Wergild de la mujer era el doble que el de un hombre con el mismo estatus en los códigos legales alemán y bávaro . [86] Mientras tanto, el Wergild de una mujer era el triple que el de un hombre con el mismo estatus en los códigos legales sálico y repuariano para las mujeres en edad fértil, que constituían de 12 a 40 años. [86] Uno de los códigos más germánicos de la tradición lombarda legislaba que las mujeres estaban bajo el control de un mundoald masculino , que constituía a su padre, esposo, hijo mayor o eventualmente el rey como último recurso si no tenía parientes varones. [86] Una mujer necesitaba el permiso de su mundol para administrar la propiedad, pero aún podía poseer sus propias tierras y bienes. Ciertas áreas con leyes de herencia visigodas hasta el siglo VII eran favorables a las mujeres, mientras que todas las demás leyes no lo eran. [86] Antes de la cristianización de Europa, había poco espacio para el consentimiento de las mujeres para el matrimonio y el matrimonio por compra (o Kaufehe ) era en realidad la norma civil, en oposición al matrimonio alternativo por captura (o Raubehe ). [86] Sin embargo, el cristianismo tardó en llegar a otras áreas bálticas y escandinavas, y solo llegó al rey Harald Bluetooth de Dinamarca en el año 950 d. C. [86] Quienes vivían bajo las leyes noruegas e islandesas utilizaban los matrimonios para forjar alianzas o crear la paz, generalmente sin la palabra o el consentimiento de las mujeres. [86] Sin embargo, se permitían los derechos de divorcio a las mujeres que sufrían abuso físico, pero no se brindaba protección contra el daño a las denominadas mujeres "miserables", como mendigos, sirvientas y esclavas. Tener relaciones sexuales con ellas a la fuerza o sin consentimiento generalmente no tenía consecuencias legales ni castigos. [86]
Durante la era vikinga , las mujeres tenían un estatus relativamente libre en los países nórdicos de Suecia, Dinamarca y Noruega, ilustrado en las leyes islandesas Grágás y las leyes noruegas Frostating y Gulating . [87] La tía paterna, la sobrina paterna y la nieta paterna, conocidas como odalkvinna , tenían derecho a heredar la propiedad de un hombre fallecido. [87] En ausencia de parientes varones, una mujer soltera sin hijo podía, además, heredar no solo la propiedad, sino también la posición como cabeza de familia de un padre o hermano fallecido. Una mujer con tal estatus era conocida como ringkvinna , y ejercía todos los derechos otorgados al jefe de un clan familiar, como el derecho a exigir y recibir multas por el asesinato de un miembro de la familia, a menos que se casara, por lo que sus derechos eran transferidos a su esposo. [87]
Después de los 20 años, una mujer soltera, llamada maer y mey , alcanzaba la mayoría de edad legal, tenía derecho a decidir su lugar de residencia y era considerada como su propia persona ante la ley. [87] Una excepción a su independencia era el derecho a elegir un compañero de matrimonio, ya que los matrimonios normalmente eran arreglados por el clan. [88] Las viudas disfrutaban del mismo estatus independiente que las mujeres solteras. Las mujeres tenían autoridad religiosa y eran activas como sacerdotisas ( gydja ) y oráculos ( sejdkvinna ); [89] dentro del arte como poetas ( skalder ) [89] y maestras de runas ; y como comerciantes y mujeres medicina. [89] También pueden haber sido activas dentro de la oficina militar: las historias sobre doncellas escuderas no están confirmadas, pero algunos hallazgos arqueológicos como la guerrera vikinga Birka pueden indicar que existían al menos algunas mujeres en la autoridad militar. Una mujer casada podía divorciarse de su marido y volver a casarse. [90]
También era socialmente aceptable que una mujer libre cohabitara con un hombre y tuviera hijos con él sin casarse con él, incluso si ese hombre estaba casado; una mujer en tal posición era llamada frilla . [90] No se hacía distinción entre los hijos nacidos dentro o fuera del matrimonio: ambos tenían derecho a heredar la propiedad después de sus padres, y no había hijos "legítimos" o "ilegítimos". [90] Estas libertades desaparecieron gradualmente después de la introducción del cristianismo y, desde finales del siglo XIII, ya no se mencionan. [91] Durante la Edad Media cristiana, la ley escandinava medieval aplicaba diferentes leyes según la ley del condado local, lo que significaba que el estatus de las mujeres podía variar según el condado en el que vivieran.
Los siglos XVI y XVII fueron testigos de numerosos juicios por brujería , que dieron lugar a la ejecución de miles de personas en toda Europa, de las cuales entre el 75 y el 95 % eran mujeres (según la época y el lugar). [92] Las ejecuciones tuvieron lugar principalmente en tierras de habla alemana, y durante el siglo XV la terminología "brujería" se consideraba definitivamente algo femenino en contraposición a años anteriores. [92] Famosos manuales de brujería como el Malleus Maleficarum y Summis Desiderantes describían a las brujas como conspiradoras diabólicas que adoraban a Satanás y eran principalmente mujeres. La cultura y el arte de la época describían a estas brujas como seductoras y malvadas, lo que alimentaba aún más el pánico moral en fusión con la retórica de la Iglesia. [92]
El origen del mito de la "bruja" femenina se remonta a las criaturas nocturnas míticas romanas conocidas como Strix, que se creía que aparecían y desaparecían misteriosamente durante la noche. [92] Muchos también creían que eran mujeres transformadas por sus propios poderes sobrenaturales. [92] Se cree que este mito romano en sí tiene su origen en el sabbat judío, que describía a mujeres no sobrenaturales que sospechosamente se marchaban y regresaban a casa rápidamente durante la noche. [92] Los autores del Malleus Maleficarum establecieron firmemente el vínculo entre la brujería y las mujeres al proclamar una mayor probabilidad de que las mujeres fueran adictas al "mal". [93] Los autores e inquisidores Heinrich Kramer y Jacob Sprengerh justificaron estas creencias afirmando que las mujeres tenían mayor credulidad, impresionabilidad, mentes débiles, cuerpos débiles, impulsividad y naturalezas carnales que eran defectos susceptibles al comportamiento "malvado" y la brujería. [93] Este tipo de creencias en la época podían enviar a juicio a ermitañas o mendigas sólo por ofrecer remedios o medicinas a base de hierbas. [93] Este conjunto de mitos desarrollados finalmente condujo a los juicios de brujas de los siglos XVI y XVII en los que miles de mujeres fueron quemadas en la hoguera. [92]
En 1500, Europa estaba dividida en dos tipos de derecho secular. [94] Uno era el derecho consuetudinario, que predominaba en el norte de Francia, Inglaterra y Escandinavia, y el otro era el derecho escrito de base romana, que predominaba en el sur de Francia, Italia, España y Portugal. [94]
Las leyes consuetudinarias favorecían más a los hombres que a las mujeres. [94] Por ejemplo, entre las élites de Italia, Inglaterra, Escandinavia y Francia, la herencia se transmitía al heredero varón de mayor edad. En todas las regiones, las leyes también otorgaban a los hombres poderes sustanciales sobre las vidas, las propiedades y los cuerpos de sus esposas. [94] Sin embargo, hubo algunas mejoras para las mujeres en comparación con la antigua costumbre; por ejemplo, podían heredar en ausencia de sus hermanos, realizar ciertos oficios sin sus maridos y las viudas podían recibir una dote. [94]
En las zonas gobernadas por leyes escritas de base romana, las mujeres estaban bajo la tutela masculina en asuntos relacionados con la propiedad y la ley: los padres supervisaban a las hijas, los maridos supervisaban a las esposas y los tíos o parientes varones supervisaban a las viudas. [94]
En toda Europa, el estatus legal de las mujeres se centraba en su estado civil, mientras que el matrimonio en sí mismo era el mayor factor que restringía la autonomía de las mujeres. [94] La costumbre, los estatutos y la práctica no sólo reducían los derechos y las libertades de las mujeres, sino que impedían que las mujeres solteras o viudas ocuparan cargos públicos con la justificación de que algún día podrían casarse. [94]
Según el Common Law inglés , que se desarrolló a partir del siglo XII, todas las propiedades que una esposa poseía en el momento del matrimonio pasaban a ser posesión de su marido. Finalmente, los tribunales ingleses prohibieron que un marido transfiriera propiedades sin el consentimiento de su esposa, pero él todavía conservaba el derecho a administrarlas y recibir el dinero que producía. Las mujeres casadas francesas sufrieron restricciones a su capacidad legal que se eliminaron recién en 1965. [95] En el siglo XVI, la Reforma en Europa permitió que más mujeres sumaran sus voces, incluidas las escritoras inglesas Jane Anger , Aemilia Lanyer y la profetisa Anna Trapnell . Los cuáqueros ingleses y estadounidenses creían que los hombres y las mujeres eran iguales. Muchas mujeres cuáqueras eran predicadoras. [96] A pesar de la libertad relativamente mayor para las mujeres anglosajonas , hasta mediados del siglo XIX, los escritores asumieron en gran medida que un orden patriarcal era un orden natural que siempre había existido. [97] Esta percepción no fue cuestionada seriamente hasta el siglo XVIII, cuando los misioneros jesuitas descubrieron la matrilinealidad en los pueblos nativos de América del Norte. [98]
El filósofo John Locke se opuso a la desigualdad marital y al maltrato a las mujeres durante esta época. [99] Fue muy conocido por defender la igualdad marital entre los sexos en su obra durante el siglo XVII. Según un estudio publicado en el American Journal of Social Issues & Humanities, la situación de las mujeres durante la época de Locke era la siguiente: [99]
Otros filósofos también han hecho declaraciones sobre los derechos de las mujeres durante esta época. Por ejemplo, Thomas Paine escribió en An Occasional Letter on the Female Sex (Carta ocasional sobre el sexo femenino) de 1775 , donde afirma (como cita): [100]
"Si hacemos un repaso de las épocas y de los países, encontraremos que las mujeres, casi sin excepción... son adoradas y oprimidas... están... privadas de su libertad de voluntad por las leyes... Sin embargo, lamento decirlo, tal es la suerte de las mujeres en toda la Tierra. El hombre, con respecto a ellas, ha sido un marido insensible o un opresor". [100]
Una sociedad paternalista puede preferir convertir los derechos de las mujeres en una obligación del hombre; por ejemplo, en el derecho consuetudinario inglés, los maridos tenían que mantener a sus esposas. Esta obligación fue abolida en 2010. [101] [102]
A partir de finales del siglo XVIII y durante todo el siglo XIX, los derechos, como concepto y reivindicación, adquirieron una importancia política, social y filosófica cada vez mayor en Europa. Surgieron movimientos que exigían la libertad de religión , la abolición de la esclavitud , los derechos de las mujeres, los derechos de quienes no poseían propiedades y el sufragio universal . [104] A finales del siglo XVIII, la cuestión de los derechos de las mujeres se convirtió en un tema central en los debates políticos tanto en Francia como en Gran Bretaña. En ese momento, algunos de los más grandes pensadores de la Ilustración , que defendían los principios democráticos de igualdad y desafiaban las nociones de que unos pocos privilegiados debían gobernar a la gran mayoría de la población, creían que estos principios debían aplicarse solo a su propio género y su propia raza. El filósofo Jean-Jacques Rousseau , por ejemplo, pensaba que era el orden de la naturaleza que las mujeres obedecieran a los hombres. Escribió: "Las mujeres hacen mal en quejarse de la desigualdad de las leyes creadas por el hombre" y afirmó que "cuando ella intenta usurpar nuestros derechos, es nuestra inferior". [105]
En 1754, Dorothea Erxleben se convirtió en la primera mujer alemana en recibir un título de médico ( Universidad de Halle ) [106].
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En 1791, la dramaturga y activista política francesa Olympe de Gouges publicó la Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana , [112] inspirada en la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789. La Declaración tiene una formulación irónica y expone el fracaso de la Revolución Francesa , que se había dedicado a la igualdad. Afirma que: "Esta revolución sólo tendrá efecto cuando todas las mujeres tomen plena conciencia de su condición deplorable y de los derechos que han perdido en la sociedad". La Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana sigue punto por punto los diecisiete artículos de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y ha sido descrita por Camille Naish como "casi una parodia... del documento original". El primer artículo de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano proclama que "Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos. Las distinciones sociales sólo pueden fundarse en la utilidad común". El primer artículo de la Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana responde: "La mujer nace libre y permanece igual al hombre en derechos. Las distinciones sociales sólo pueden fundarse en la utilidad común". De Gouges amplía el sexto artículo de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, que declara el derecho de los ciudadanos a participar en la formación de las leyes, diciendo:
Todos los ciudadanos, incluso las mujeres, son igualmente admisibles a todas las dignidades, cargos y empleos públicos, según su capacidad y sin otra distinción que la de sus virtudes y talentos.
De Gouges también llama la atención sobre el hecho de que bajo la ley francesa las mujeres eran plenamente castigadas, pero se les negaban los mismos derechos. [113] Posteriormente fue enviada a la guillotina.
Mary Wollstonecraft , escritora y filósofa británica, publicó Vindicación de los derechos de la mujer en 1792, argumentando que era la educación y la crianza de las mujeres lo que creaba expectativas limitadas. [114] [115] Wollstonecraft atacó la opresión de género, presionando por la igualdad de oportunidades educativas y exigió "¡justicia!" y "derechos a la humanidad" para todos. [116] Wollstonecraft, junto con sus contemporáneas británicas Damaris Cudworth y Catharine Macaulay , comenzó a utilizar el lenguaje de los derechos en relación con las mujeres, argumentando que las mujeres deberían tener mayores oportunidades porque, como los hombres, eran seres morales y racionales. [117] Mary Robinson escribió en una línea similar en "Una carta a las mujeres de Inglaterra, sobre la injusticia de la subordinación mental", 1799.
En su ensayo de 1869 " La sujeción de la mujer ", el filósofo y teórico político inglés John Stuart Mill describió la situación de las mujeres en Gran Bretaña de la siguiente manera:
Se nos repite una y otra vez que la civilización y el cristianismo han devuelto a la mujer sus justos derechos. Mientras tanto, la esposa es la esclava real de su marido; no menos, en lo que se refiere a la obligación legal, que los esclavos comúnmente llamados.
En aquel entonces miembro del parlamento, Mill argumentó que las mujeres merecían el derecho a votar , aunque su propuesta de reemplazar el término "hombre" por "persona" en el segundo proyecto de ley de reforma de 1867 fue recibida con risas en la Cámara de los Comunes y derrotada por 76 a 196 votos. Sus argumentos obtuvieron poco apoyo entre los contemporáneos [118] pero su intento de enmendar el proyecto de ley de reforma generó una mayor atención por la cuestión del sufragio femenino en Gran Bretaña. [119] Inicialmente solo una de varias campañas por los derechos de las mujeres, el sufragio se convirtió en la causa principal del movimiento de mujeres británico a principios del siglo XX. [120] En ese momento, la capacidad de votar estaba restringida a los propietarios ricos dentro de las jurisdicciones británicas. Este arreglo excluía implícitamente a las mujeres, ya que la ley de propiedad y la ley matrimonial otorgaban a los hombres derechos de propiedad en el matrimonio o la herencia hasta el siglo XIX. Aunque el sufragio masculino se amplió durante el siglo, a las mujeres se les prohibió explícitamente votar a nivel nacional y local en la década de 1830 por la Ley de Reforma de 1832 y la Ley de Corporaciones Municipales de 1835. [ 121] Millicent Fawcett y Emmeline Pankhurst lideraron la campaña pública sobre el sufragio femenino y en 1918 se aprobó un proyecto de ley que permitía votar a las mujeres mayores de 30 años. [121]
En la década de 1860, la política sexual económica de las mujeres de clase media en Gran Bretaña y sus países vecinos de Europa occidental estaba guiada por factores como la evolución de la cultura de consumo del siglo XIX , incluida la aparición de los grandes almacenes y las esferas separadas . En Come Buy, Come Buy: Shopping and the Culture of Consumption in Victorian Women's Writing , el análisis literario de Krista Lysack de la literatura contemporánea del siglo XIX afirma a través de la reflexión de sus recursos sobre las normas contemporáneas comunes, "la feminidad victoriana caracterizada por la abnegación y la regulación del apetito". [122]
Aunque las mujeres, en particular las de clase media, conseguían un control modesto de los gastos diarios del hogar y tenían la posibilidad de salir de casa, asistir a eventos sociales y comprar artículos personales y del hogar en los diversos grandes almacenes que se estaban desarrollando a finales del siglo XIX en Europa, el clima socioeconómico europeo impregnaba la ideología de que las mujeres no tenían un control total sobre sus impulsos de gastar (asumiendo) el salario de su marido o padre. Como resultado, muchos anuncios de productos socialmente "femeninos" giraban en torno a la progresión social ascendente, los exotismos de Oriente y la mayor eficiencia de las funciones domésticas de las que se consideraba que las mujeres eran responsables, como la limpieza, el cuidado de los niños y la cocina. [122] [123]
Por ley y costumbre, la Rusia moscovita era una sociedad patriarcal que subordinaba a las mujeres a los hombres y a los jóvenes a los mayores. Pedro el Grande relajó la segunda costumbre, pero no la subordinación de las mujeres. [124] Un decreto de 1722 prohibía explícitamente los matrimonios forzados al exigir el consentimiento tanto de la novia como del novio, aunque seguía siendo necesario el permiso de los padres. Pero durante el reinado de Pedro, sólo el hombre podía deshacerse de su esposa encerrándola en un convento. [124]
En términos de leyes, existían estándares dobles para las mujeres. Las esposas adúlteras eran sentenciadas a trabajos forzados, mientras que los hombres que asesinaban a sus esposas eran simplemente azotados. [124] Después de la muerte de Pedro el Grande, las leyes y costumbres relativas a la autoridad marital de los hombres sobre sus esposas aumentaron. [124] En 1782, la ley civil reforzó la responsabilidad de las mujeres de obedecer a sus maridos. [124] En 1832, el Compendio de leyes cambió esta obligación por "obediencia ilimitada". [124]
En el siglo XVIII, la Iglesia ortodoxa rusa obtuvo más autoridad sobre el matrimonio y prohibió a los sacerdotes conceder el divorcio, incluso a las esposas que habían sufrido graves abusos. [124] En 1818, el senado ruso también había prohibido la separación de las parejas casadas. [124]
Durante la Primera Guerra Mundial , el cuidado de los niños era cada vez más difícil para las mujeres, muchas de las cuales no podían mantenerse a sí mismas y cuyos maridos habían muerto o estaban luchando en la guerra. Muchas mujeres tuvieron que entregar a sus hijos a hogares infantiles tristemente célebres por el abuso y el abandono. Estos hogares infantiles fueron denominados extraoficialmente como "fábricas de ángeles". Después de la Revolución de Octubre , los bolcheviques cerraron una infame fábrica de ángeles conocida como el "Instituto Nikolaev" situado cerca del Canal Moika. Los bolcheviques luego reemplazaron el Instituto Nikolaev con una maternidad moderna llamada el "Palacio para Madres y Bebés". Esta maternidad fue utilizada por los bolcheviques como modelo para futuros hospitales de maternidad. La condesa que dirigía el antiguo Instituto fue trasladada a un ala lateral, sin embargo difundió rumores de que los bolcheviques habían eliminado imágenes sagradas y que las enfermeras eran promiscuas con los marineros. El hospital de maternidad fue incendiado horas antes de la fecha prevista para su apertura, y la condesa fue sospechosa de ser la responsable. [125]
Las mujeres rusas tuvieron restricciones para poseer propiedades hasta mediados del siglo XVIII. [124] Los derechos de las mujeres habían mejorado después del ascenso de la Unión Soviética bajo los bolcheviques. [124]
Bajo los bolcheviques, Rusia se convirtió en el primer país en la historia de la humanidad en proporcionar abortos gratuitos a las mujeres en hospitales estatales. [126]
El activismo por los derechos de las mujeres en Canadá durante el siglo XIX y principios del XX se centró en aumentar el papel de las mujeres en la vida pública, con objetivos que incluían el sufragio femenino, mayores derechos de propiedad, mayor acceso a la educación y el reconocimiento de las mujeres como "personas" ante la ley. [127] Las Cinco Famosas fueron cinco mujeres canadienses: Emily Murphy , Irene Marryat Parlby , Nellie Mooney McClung , Louise Crummy McKinney y Henrietta Muir Edwards , quienes, en 1927, pidieron a la Corte Suprema de Canadá que respondiera a la pregunta: "¿La palabra 'Personas' en la Sección 24 de la Ley de la América del Norte Británica de 1867 incluye a las personas de sexo femenino?" en el caso Edwards v. Canada (Attorney General) . [128] Después de que la Corte Suprema de Canadá resumiera su decisión unánime de que las mujeres no son tales "personas", la sentencia fue apelada y revocada en 1929 por el Comité Judicial Británico del Consejo Imperial Privado , en ese momento el tribunal de última instancia para Canadá dentro del Imperio Británico y la Commonwealth. [129]
La Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU) se estableció en 1873 y defendió los derechos de las mujeres, incluyendo la defensa de las prostitutas y el sufragio femenino . [130] Bajo el liderazgo de Frances Willard , "la WCTU se convirtió en la organización de mujeres más grande de su época y ahora es la organización de mujeres continua más antigua en los Estados Unidos". [131]
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El grado en que las mujeres podían participar en la sociedad japonesa ha variado con el tiempo y las clases sociales. En el siglo VIII, Japón tenía mujeres emperadoras, y en el siglo XII ( periodo Heian ) las mujeres en Japón ocupaban un estatus relativamente alto, aunque todavía subordinadas a los hombres. Desde finales del periodo Edo , el estatus de las mujeres decayó. En el siglo XVII, el " Onna Daigaku ", o "Aprendizaje para mujeres", del autor confucianista Kaibara Ekken , detalló las expectativas para las mujeres japonesas, reduciendo significativamente su estatus. [132] Durante el periodo Meiji , la industrialización y la urbanización redujeron la autoridad de los padres y maridos, pero al mismo tiempo el Código Civil Meiji de 1898 negó a las mujeres derechos legales y las subyugó a la voluntad de los jefes de familia. [133]
A partir de mediados del siglo XX, la situación de la mujer mejoró considerablemente. Aunque Japón suele considerarse un país muy conservador, en realidad fue el primero que muchos países europeos en conceder derechos legales a las mujeres en el siglo XX, ya que la Constitución de Japón de 1947 proporcionó un marco legal favorable al avance de la igualdad de la mujer en Japón. Japón, por ejemplo, promulgó el sufragio femenino en 1946, antes que varios países europeos como Suiza (1971 a nivel federal; 1990 en cuestiones locales en el cantón de Appenzell Innerrhoden ), Portugal (1976 en igualdad de condiciones con los hombres, con restricciones desde 1931), San Marino en 1959, Mónaco en 1962, Andorra en 1970 y Liechtenstein en 1984. [134] [135]
Las culturas de Asia Central siguen siendo en gran medida patriarcales, sin embargo, desde la caída de la ex Unión Soviética, las sociedades seculares de la región se han vuelto más progresistas en lo que respecta a los roles de las mujeres fuera del concepto tradicional de ser totalmente subordinadas a los hombres. [136] En Mongolia, más mujeres que hombres completan la escuela y, como resultado, ganan más. [137] El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo señala "progresos significativos" en la igualdad de género en Kazajstán, pero la discriminación persiste. [138] El matrimonio por secuestro sigue siendo un problema grave en esta región; la práctica del rapto de novias prevalece en Kirguistán , [139] Kazajstán , [140] Turkmenistán , [141] y Karakalpakstán , una región autónoma de Uzbekistán . [142]
La historia de los derechos de las mujeres en Australia es contradictoria: si bien Australia lideró el mundo en derechos de sufragio femenino en el siglo XIX, ha sido muy lenta en reconocer los derechos profesionales de las mujeres; no fue hasta 1966 que se eliminó su prohibición del matrimonio . [143] Por otro lado, las reformas que permitieron a las mujeres votar y presentarse como candidatas a cargos públicos en Australia del Sur a fines del siglo XIX fueron una piedra angular para los derechos políticos de las mujeres en otras partes del mundo. En este sentido, Australia se diferencia de otras culturas, en que el sufragio femenino en Australia fue uno de los primeros objetivos del movimiento feminista allí (empezando por Australia del Sur y Australia Occidental), a diferencia de otras culturas, como las de Europa del Este, donde a principios del siglo XX el movimiento feminista se centró en los derechos laborales , el acceso a las profesiones y la educación, en lugar de los derechos políticos. Hasta el día de hoy, Australia tiene un porcentaje bastante bajo de mujeres en roles ejecutivos de empresas en comparación con otros países con estructuras corporativas equivalentes. [144]
Los derechos laborales de las mujeres incluyen el acceso no discriminatorio de las mujeres a los puestos de trabajo y la igualdad de remuneración . Los derechos de las mujeres y los hombres a tener igualdad de remuneración y beneficios por el mismo trabajo fueron negados abiertamente por el Gobierno británico de Hong Kong hasta principios de la década de 1970. Leslie Wah-Leung Chung (鍾華亮, 1917-2009), presidenta de la Asociación de Funcionarios Civiles Chinos de Hong Kong 香港政府華員會[145] (1965-68), contribuyó al establecimiento de la igualdad de remuneración para hombres y mujeres, incluido el derecho de las mujeres casadas a ser empleadas permanentes. Antes de esto, el estatus laboral de una mujer cambiaba de empleada permanente a empleada temporal una vez que se casaba, perdiendo así el beneficio de la pensión. Algunas de ellas incluso perdieron sus trabajos. Dado que las enfermeras eran en su mayoría mujeres, esta mejora de los derechos de las mujeres casadas significó mucho para la profesión de enfermería. [62] [146] [147] [148] [149] [150] [151] En algunos países europeos, las mujeres casadas no podían trabajar sin el consentimiento de sus maridos hasta hace unas décadas, por ejemplo en Francia hasta 1965 [152] [153] y en España hasta 1975. [154] Además, las prohibiciones matrimoniales , una práctica adoptada desde finales del siglo XIX hasta la década de 1970 en muchos países, incluidos Austria, Australia, Irlanda, Canadá y Suiza, restringieron el empleo de las mujeres casadas en muchas profesiones. [155] [156]
Una cuestión clave para garantizar la igualdad de género en el lugar de trabajo es el respeto de los derechos de maternidad y los derechos reproductivos de las mujeres. [157] La licencia de maternidad (y la licencia de paternidad en algunos países) y la licencia parental son períodos temporales de ausencia del empleo concedidos inmediatamente antes y después del parto con el fin de apoyar la recuperación completa de la madre y conceder tiempo para cuidar del bebé. [158] Los diferentes países tienen diferentes normas en materia de licencia de maternidad, licencia de paternidad y licencia parental. En la Unión Europea (UE) las políticas varían significativamente según el país, pero los miembros de la UE deben cumplir las normas mínimas de la Directiva sobre trabajadoras embarazadas y la Directiva sobre equilibrio entre vida laboral y personal . [159]
Durante el siglo XIX, algunas mujeres comenzaron a pedir, exigir y luego agitar y manifestarse por el derecho al voto , el derecho a participar en su gobierno y en la elaboración de leyes. [160] Otras mujeres se opusieron al sufragio, como Helen Kendrick Johnson , quien argumentó en el panfleto de 1897 La mujer y la República que las mujeres podían lograr la igualdad legal y económica sin tener el voto. [161] Los ideales del sufragio femenino se desarrollaron junto con los del sufragio universal y hoy en día el sufragio femenino se considera un derecho (según la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer ). Durante el siglo XIX, el derecho al voto se extendió gradualmente en muchos países y las mujeres comenzaron a hacer campaña por su derecho al voto. En 1893, Nueva Zelanda se convirtió en el primer país en otorgar a las mujeres el derecho al voto a nivel nacional. Australia les dio a las mujeres el derecho al voto en 1902. [119]
A principios del siglo XX, varios países nórdicos concedieron a las mujeres el derecho al voto: Finlandia (1906), Noruega (1913), Dinamarca e Islandia (1915). Con el fin de la Primera Guerra Mundial, muchos otros países siguieron su ejemplo: los Países Bajos (1917), Austria , Azerbaiyán , [162] Canadá , Checoslovaquia , Georgia , Polonia y Suecia (1918), Alemania y Luxemburgo (1919), Turquía (1934) y los Estados Unidos (1920). [163] Los últimos en adoptar la ley en Europa fueron Grecia en 1952, Suiza (1971 a nivel federal; 1959-1991 en cuestiones locales a nivel de cantón), Portugal (1976 en igualdad de condiciones con los hombres, con restricciones desde 1931), así como los microestados de San Marino en 1959, Mónaco en 1962, Andorra en 1970 y Liechtenstein en 1984. [134] [135]
En Canadá, la mayoría de las provincias promulgaron el sufragio femenino entre 1917 y 1919; las últimas en adoptarlo fueron la Isla del Príncipe Eduardo en 1922, Terranova en 1925 y Quebec en 1940. [164]
En América Latina, algunos países dieron a las mujeres el derecho a votar en la primera mitad del siglo XX: Ecuador (1929), Brasil (1932), El Salvador (1939), República Dominicana (1942), Guatemala (1956) y Argentina (1946). En la India , bajo el régimen colonial, se concedió el sufragio universal en 1935. Otros países asiáticos dieron a las mujeres el derecho a votar a mediados del siglo XX: Japón (1945), China (1947) e Indonesia (1955). En África, las mujeres generalmente obtuvieron el derecho a votar junto con los hombres a través del sufragio universal: Liberia (1947), Uganda (1958) y Nigeria (1960). En muchos países de Oriente Medio, el sufragio universal se adquirió después de la Segunda Guerra Mundial, aunque en otros, como Kuwait , el sufragio es muy limitado. [119] El 16 de mayo de 2005, el Parlamento de Kuwait amplió el sufragio a las mujeres por 35 votos contra 23. [165]
Durante el siglo XIX, algunas mujeres, como Ernestine Rose , Paulina Wright Davis , Elizabeth Cady Stanton y Harriet Beecher Stowe , en los Estados Unidos y Gran Bretaña comenzaron a desafiar las leyes que les negaban el derecho a su propiedad una vez que se casaban. Bajo la doctrina de derecho consuetudinario de la cobertura, los maridos obtuvieron el control de los bienes raíces y los salarios de sus esposas. A partir de la década de 1840, las legislaturas estatales de los Estados Unidos [166] y el Parlamento británico [167] comenzaron a aprobar estatutos que protegían la propiedad de las mujeres de sus maridos y de los acreedores de sus maridos. Estas leyes se conocían como las Leyes de propiedad de las mujeres casadas . [168] Los tribunales de los Estados Unidos del siglo XIX también continuaron exigiendo exámenes privados de las mujeres casadas que vendían sus propiedades. Un examen privado era una práctica en la que una mujer casada que deseaba vender su propiedad tenía que ser examinada por separado por un juez o juez de paz fuera de la presencia de su marido y se le preguntaba si su marido la estaba presionando para que firmara el documento. [169] Los derechos de propiedad de las mujeres siguieron estando restringidos en muchos países europeos hasta las reformas legales de los años 1960-70. Por ejemplo, en Alemania Occidental , la ley relativa a la sucesión de granjas rurales favoreció a los herederos varones hasta 1963. [170] En los EE. UU., las leyes de cabeza y maestro , que otorgaban el control exclusivo de la propiedad marital al marido, eran comunes hasta hace unas décadas. La Corte Suprema, en Kirchberg v. Feenstra (1981), declaró que dichas leyes eran inconstitucionales.
La libertad de movimiento es un derecho esencial, reconocido por instrumentos internacionales, incluido el artículo 15 (4) de la CEDAW . [171] Sin embargo, en muchas regiones del mundo, las mujeres tienen este derecho severamente restringido, en la ley o en la práctica. Por ejemplo, en algunos países las mujeres no pueden salir de casa sin un tutor masculino, [172] o sin el consentimiento del marido – por ejemplo, la ley personal de Yemen establece que una esposa debe obedecer a su marido y no debe salir de casa sin su consentimiento. [173] Incluso en países que no tienen restricciones legales, el movimiento de las mujeres puede verse impedido en la práctica por normas sociales y religiosas como el purdah . Las leyes que restringían los viajes de las mujeres existían hasta hace relativamente poco en algunos países occidentales: hasta 1983, en Australia la solicitud de pasaporte de una mujer casada tenía que ser autorizada por su marido. [174]
Varios países de Oriente Medio también aplican en la era moderna el sistema de tutela masculina , en el que las mujeres deben pedir permiso al miembro masculino de la familia para varias cosas, incluido viajar a otros países. En agosto de 2019, Arabia Saudita puso fin a sus leyes de tutela masculina, lo que permite a las mujeres viajar solas. [175]
Históricamente se han utilizado diversas prácticas para restringir la libertad de movimiento de las mujeres, como el vendaje de los pies , la costumbre de aplicar vendajes dolorosamente apretados a los pies de las jóvenes chinas, que era común entre los siglos X y XX.
La libertad de movimiento de las mujeres puede verse restringida por las leyes, pero también puede verse restringida por las actitudes hacia las mujeres en los espacios públicos. En las zonas en las que no se acepta socialmente que las mujeres salgan del hogar, las mujeres que están fuera pueden enfrentarse a abusos, como insultos, acoso sexual y violencia. Muchas de las restricciones a la libertad de movimiento de las mujeres se presentan como medidas para "proteger" a las mujeres. [176]
La falta de conocimientos jurídicos entre muchas mujeres, especialmente en los países en desarrollo, es un importante obstáculo para mejorar la situación de la mujer. Los organismos internacionales, como las Naciones Unidas, han señalado que la obligación de los Estados no consiste únicamente en aprobar leyes pertinentes, sino también en informar a las mujeres sobre la existencia de dichas leyes, a fin de que puedan buscar justicia y hacer efectivos en la práctica sus derechos. Por tanto, los Estados deben popularizar las leyes y explicarlas claramente al público, a fin de evitar la ignorancia o las ideas erróneas que se originan en mitos populares sobre ellas. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo señala que, para promover la justicia de género, "las mujeres deben conocer sus derechos y tener acceso a los sistemas jurídicos" [177] , y la Declaración de las Naciones Unidas sobre la eliminación de la violencia contra la mujer de 1993 establece en su artículo 4 (d) [...] que "los Estados también deben informar a las mujeres de sus derechos para buscar reparación a través de esos mecanismos". [178]
El Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre las empresas y los derechos humanos (WGBHR) ha afirmado que la discriminación contra las mujeres ha tenido históricamente sus raíces en normas sociales y estructuras de poder patriarcales . [179] Los movimientos por los derechos de las mujeres se centran en poner fin a la discriminación contra las mujeres. En este sentido, la definición de discriminación en sí es importante. Según la jurisprudencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (CEDH), el derecho a no sufrir discriminación incluye no sólo la obligación de los Estados de tratar de la misma manera a las personas que se encuentran en situaciones análogas, sino también la obligación de tratar de manera diferente a las personas que se encuentran en situaciones diferentes. [180] En este sentido, la equidad, no sólo la "igualdad", es importante. Por lo tanto, los Estados deben a veces diferenciar entre mujeres y hombres, por ejemplo, ofreciendo licencia de maternidad u otras protecciones legales en torno al embarazo y el parto (para tener en cuenta las realidades biológicas de la reproducción ), o mediante el reconocimiento de un contexto histórico específico. Por ejemplo, los actos de violencia cometidos por hombres contra mujeres no ocurren en el vacío, sino que son parte de un contexto social: en Opuz v Turkey , el CEDH definió la violencia contra las mujeres como una forma de discriminación contra las mujeres; [181] [182] esta es también la posición del Convenio de Estambul que en su artículo 3 establece que "la violencia contra la mujer" se entiende como una violación de los derechos humanos y una forma de discriminación contra la mujer [...]". [183]
There are different views on where it is appropriate to differentiate between women and men, and one view is that the act of sexual intercourse is an act where this difference must be acknowledged, both due to the increased physical risks for the woman,[184] and due to the historical context of women being systematically subjected to forced sexual intercourse while in a socially subordinated position (particularly within marriage and during war).[185] States must also differentiate with regard to healthcare by ensuring that women's health – particularly with regard to reproductive health such as pregnancy and childbirth – is not neglected. According to the World Health Organization, "Discrimination in health care settings takes many forms and is often manifested when an individual or group is denied access to health care services that are otherwise available to others. It can also occur through denial of services that are only needed by certain groups, such as women."[186] The refusal of states to acknowledge the specific needs of women, such as the necessity of specific policies like the strong investment of states in reducing maternal mortality can be a form of discrimination. In this regard treating women and men similarly does not work because certain biological aspects such as menstruation, pregnancy, labor, childbirth, and breastfeeding, as well as certain medical conditions, only affect women. The Committee on the Elimination of Discrimination against Women stipulates in its General recommendation No. 35 on gender based violence against women, updating general recommendation No. 19 that states should "Examine gender neutral laws and policies to ensure that they do not create or perpetuate existing inequalities and repeal or modify them if they do so". (paragraph 32).[187] Another example of gender neutral policy which harms women is that where medication tested in medical trials only on men is also used on women assuming that there are no biological differences.[188]
Health is defined by the World Health Organization as "a state of complete physical, mental and social well-being and not merely the absence of disease or infirmity".[191] Women's health refers to the health of women, which differs from that of men in many unique ways.
Women's health is severely impaired in some parts of the world, due to factors such as inequality, confinement of women to the home, indifference of medical workers, lack of autonomy of women, and lack of financial resources of women.[192][186] Discrimination against women occurs also through denial of medical services that are only needed by women.[186] Violations of women's right to health may result in maternal death, accounting for more than 300,000 deaths per year, most of them in developing countries.[193] Certain traditional practices, such as female genital mutilation, also affect women's health.[194] Worldwide, young women and adolescent girls are the population most affected by HIV/AIDS.[195]
There are also historical cases of medical abuse of women, notably the 19th century policy of wrongful confinement of women into insane asylums, often at the request of husbands and male relatives.[196] A notable activist against such practices was Elizabeth Packard, who was wrongfully committed in 1860 by her husband, and filed a lawsuit and won thereafter, highlighted the issue of wrongful involuntary commitment.[197] Another activist was investigative journalist Nellie Bly, who went undercover in 1887, at an asylum in New York City, to expose the terrible conditions that mental patients at the time had to deal with.
The right to education is a universal entitlement to education.[198] The Convention Against Discrimination in Education prohibits discrimination in education, with discrimination being defined as "any distinction, exclusion, limitation or preference which, being based on race, colour, sex, language, religion, political or other opinion, national or social origin, economic condition or birth, has the purpose or effect of nullifying or impairing equality of treatment in education".[199]The International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights states at Article 3 that "The States Parties to the present Covenant undertake to ensure the equal right of men and women to the enjoyment of all economic, social and cultural rights set forth in the present Covenant", with Article 13 recognizing "the right of everyone to education".[200]
Access to education for women remains limited in some parts of the world. Almost two-thirds of the world's illiterate adults are women.[201]
While women's right to access to academic education is recognized as very important, it is increasingly recognized that academic education must be supplemented with education on human rights, non-discrimination, ethics and gender equality, in order for social advancement to be possible. This was pointed out by Zeid bin Ra'ad, the current United Nations High Commissioner for Human Rights, who stressed the importance of human rights education for all children: "What good was it to humanity that Josef Mengele had advanced degrees in medicine and anthropology, given that he was capable of committing the most inhuman crimes? Eight of the 15 people who planned The Holocaust at Wannsee in 1942 held PhDs. They shone academically, and yet they were profoundly toxic to the world. Radovan Karadžić was a trained psychiatrist. Pol Pot studied radio electronics in Paris. Does this matter, when neither of them showed the smallest shred of ethics and understanding?"[202] There has been increased attention given in recent decades to the raising of student awareness to the importance of gender equality.[203]
Reproductive rights are legal rights and freedoms relating to reproduction and reproductive health. Reproductive rights were endorsed by the twenty-year Cairo Programme of Action which was adopted in 1994 at the International Conference on Population and Development (ICPD) in Cairo, and by the Beijing Declaration and Beijing Platform for Action in 1995.
In the 1870s feminists advanced the concept of voluntary motherhood as a political critique of involuntary motherhood[204] and expressing a desire for women's emancipation.[205] Advocates for voluntary motherhood disapproved of contraception, arguing that women should only engage in sex for the purpose of procreation[206] and advocated for periodic or permanent abstinence.[207]
Reproductive rights represent a broad concept, that may include some or all of the following rights: the right to legal or safe abortion, the right to control one's reproductive functions, the right to access quality reproductive healthcare, and the right to education and access in order to make reproductive choices free from coercion, discrimination, and violence.[208] Reproductive rights may also be understood to include education about contraception and sexually transmitted infections.[209][210][208][211] Reproductive rights are often defined to include freedom from female genital mutilation (FGM), and forced abortion and forced sterilization.[209][210][208][211] The Istanbul Convention recognizes these two rights at Article 38 – Female genital mutilation and Article 39 – Forced abortion and forced sterilisation.[212]
Reproductive rights are understood as rights of both men and women, but are most frequently advanced as women's rights.[210]
In the 1960s, reproductive rights activists promoted women's right to bodily autonomy, with these social movements leading to the gain of legal access to contraception and abortion during the next decades in many countries.[213]
In the early 20th century birth control was advanced as alternative to the then fashionable terms family limitation and voluntary motherhood.[215][216] The phrase "birth control" entered the English language in 1914 and was popularised by Margaret Sanger,[215][216] who was mainly active in the US but had gained an international reputation by the 1930s. The British birth control campaigner Marie Stopes made contraception acceptable in Britain during the 1920s by framing it in scientific terms. Stopes assisted emerging birth control movements in a number of British colonies.[217] The birth control movement advocated for contraception so as to permit sexual intercourse as desired without the risk of pregnancy.[207] By emphasizing control, the birth control movement argued that women should have control over their reproduction, an idea that aligned closely to the theme of the feminist movement. Slogans such as "control over our own bodies" criticised male domination and demanded women's liberation, a connotation that is absent from the family planning, population control and eugenics movements.[218] In the 1960s and 1970s the birth control movement advocated for the legalisation of abortion and large-scale education campaigns about contraception by governments.[219] In the 1980s birth control and population control organisations co-operated in demanding rights to contraception and abortion, with an increasing emphasis on "choice".[218]
Birth control has become a major theme in United States politics. Reproductive issues are cited as examples of women's powerlessness to exercise their rights.[220] The societal acceptance of birth control required the separation of sex from procreation, making birth control a highly controversial subject in the 20th century.[219] Birth control in the United States has become an arena for conflict between liberal and conservative values, raising questions about family, personal freedom, state intervention, religion in politics, sexual morality and social welfare.[220] Reproductive rights, that is, rights relating to sexual reproduction and reproductive health,[209] were first discussed as a subset of human rights at the United Nation's 1968 International Conference on Human Rights.[210]
Women's reproductive rights may be understood as including the right to easy access to a safe and legal abortion. Abortion laws vary from a full prohibition (the Dominican Republic, El Salvador, Malta, Nicaragua, the Vatican)[221] to countries such as Canada, where there are no legal restrictions. In many countries where abortion is permitted by law, women may only have limited access to safe abortion services. In some countries, abortion is permitted only to save the pregnant woman's life, or if the pregnancy resulted from rape or incest.[222]There are also countries where the law is liberal, but in practice it is very difficult to have an abortion, due to most doctors being conscientious objectors.[223][224] The fact that in some countries where abortion is legal it is de facto very difficult to have access to one is controversial; the UN in its 2017 resolution on Intensification of efforts to prevent and eliminate all forms of violence against women and girls: domestic violence urged states to guarantee access to "safe abortion where such services are permitted by national law".[225]
The Committee on the Elimination of Discrimination against Women considers the criminalization of abortion a "violations of women's sexual and reproductive health and rights" and a form of "gender based violence"; paragraph 18 of its General recommendation No. 35 on gender based violence against women, updating general recommendation No. 19 states that: "Violations of women's sexual and reproductive health and rights, such as forced sterilizations, forced abortion, forced pregnancy, criminalisation of abortion, denial or delay of safe abortion and post abortion care, forced continuation of pregnancy, abuse and mistreatment of women and girls seeking sexual and reproductive health information, goods and services, are forms of gender based violence that, depending on the circumstances, may amount to torture or cruel, inhuman or degrading treatment."[187] The same General Recommendation also urges countries at paragraph 31 to [...] In particular, repeal: a) Provisions that allow, tolerate or condone forms of gender based violence against women, including [...] legislation that criminalises abortion".[187]
According to Human Rights Watch, "Abortion is a highly emotional subject and one that excites deeply held opinions. However, equitable access to safe abortion services is first and foremost a human right. Where abortion is safe and legal, no one is forced to have one. Where abortion is illegal and unsafe, women are forced to carry unwanted pregnancies to term or suffer serious health consequences and even death. Approximately 13% of maternal deaths worldwide are attributable to unsafe abortion—between 68,000 and 78,000 deaths annually."[226] According to Human Rights Watch, "the denial of a pregnant woman's right to make an independent decision regarding abortion violates or poses a threat to a wide range of human rights."[227][228] African American women are five times more likely to have an abortion than a white woman.[229]
The Catholic Church and many other Christian faiths, particularly those considered the Christian right, and most Orthodox Jews regard abortion not as a right, but as a moral evil and a mortal sin.[230]
Russia was the first country to legalise abortions and offer free medical care in state hospitals to do so. After the October Revolution, the Women's wing of the Bolshevik Party (the Zhenotdel) persuaded the Bolsheviks to legalise abortion (as a 'temporary measure'). The Bolsheviks legalised abortion in November 1920. This was the first time in world history that women had won the right to free abortions in state hospitals.[126]
The abuse of women during childbirth is a recently identified global problem and a basic violation of a woman's rights.[231][232] Abuse during childbirth is the neglect, physical abuse and lack of respect during childbirth. This treatment is regarded as a violation of woman's rights. It also has the effect of preventing women from seeking pre-natal care and using other health care services.
Child marriage is a practice which is widespread across the world, and is often connected to poverty and gender inequality. Child marriage endangers the reproductive health of young girls, leading to an increased risk of complications in pregnancy or childbirth. Such complications are a leading cause of death among girls in developing countries.[233][234][235]
Forced pregnancy is the practice of forcing a woman or girl to become pregnant, often as part of a forced marriage, including by means of bride kidnapping, through rape (including marital rape, war rape and genocidal rape) or as part of a program of breeding slaves (see Slave breeding in the United States). It is a form of reproductive coercion, was common historically, and still occurs in parts of the world. In the 20th century, state-mandated forced marriage with the aim of increasing the population was practiced by some authoritarian governments, notably during the Khmer Rouge regime in Cambodia, which systematically forced people into marriages ordering them to have children, in order to increase the population and continue the revolution.[236] Forced pregnancy is strongly connected to the custom of bride price.[237]
Violence against women is, collectively, violent acts that are primarily or exclusively committed against women. The UN Declaration on the Elimination of Violence Against Women states, "violence against women is a manifestation of historically unequal power relations between men and women" and "violence against women is one of the crucial social mechanisms by which women are forced into a subordinate position compared with men."[178] The Council of Europe Convention on preventing and combating violence against women and domestic violence, also known as the Istanbul Convention, provides the following definition of violence against women: "violence against women" is understood as a violation of human rights and a form of discrimination against women and shall mean all acts of gender-based violence that result in, or are likely to result in, physical, sexual, psychological or economic harm or suffering to women, including threats of such acts, coercion or arbitrary deprivation of liberty, whether occurring in public or in private life".[238] Violence against women may be perpetrated by individuals, by groups, or by the State. It may occur in private or in public. Violence against women may be sexual violence, physical violence, psychological violence, or socioeconomic violence. Some forms of violence against women have long cultural traditions: honor killings, dowry violence, female genital mutilation. Violence against women is considered by the World Health Organization "a major public health problem and a violation of women's human rights."[239]
Under male-dominated family law, women had few, if any, rights, being under the control of the husband or male relatives. Legal concepts that existed throughout the centuries, such as coverture, marital power, Head and Master laws, kept women under the strict control of their husbands. Restrictions from marriage laws also extended to public life, such as marriage bars. Practices such as dowry, bride price or bride service were, and still are to this day in some parts of the world, very common. Some countries continue to require to this day a male guardian for women, without whom women cannot exercise civil rights. Other harmful practices include marriage of young girls, often to much older men.[234]
In many legal systems, the husband had complete power over the family; for example, in Franco's Spain, although women's role was defined as that of a homemaker who had to largely avoid the public sphere in order to take care of the children, the legal rights over the children belonged to the father; until 1970 the husband could give a family's child to adoption without the consent of his wife.[240] Until 1975, women in Spain needed their husband's permission (referred to as permiso marital) for many activities, including employment, traveling away from home, and property ownership.[241] Switzerland was one of the last European countries to establish gender equality in marriage: married women's rights were severely restricted until 1988, when legal reforms providing gender equality in marriage, abolishing the legal authority of the husband, came into force (these reforms had been approved in 1985 by voters in a referendum, who narrowly voted in favor with 54.7% of voters approving).[242][243][244][245]
Another area of interest for feminists has been adultery laws, due to the extreme legal and social differences between the way female and male adultery was treated in criminal law and family law in many cultures, with the former being subjected to severe punishments, up to the death penalty, and violent repression such as honor killings, while the latter was often tolerated, even encouraged as a symbol of male social status. In Europe, this was especially true in Southern Europe, and honor killings were also historically common in this region, and "there have been acts of 'honour' killings within living memory within Mediterranean countries such as Italy and Greece."[246] The tradition in French culture for upper-class men to have mistresses, coupled with the toleration for crimes of passion (French: crime passionnel) committed against unfaithful wives illustrates these norms, which were also supported by the French Penal Code of 1810 (which provided for leniency for husbands who killed their wives caught committing adultery, but not for wives who killed their husbands under similar circumstances, and which treated female and male adultery differently,[247] which remained in force until 1975). Similar norms existed in Spain[248] (crimes of passion until 1963,[249] and adultery – defined differently for women and men – until 1978).[250]
In the subsequent decades women's rights again became an important issue in the English-speaking world. By the 1960s the movement was called "feminism" or "women's liberation." Reformers wanted the same pay as men, equal rights in law, and the freedom to plan their families or not have children at all. Their efforts were met with mixed results.[254]
The International Council of Women (ICW) was the first women's organization to work across national boundaries for the common cause of advocating human rights for women. In March and April 1888, women leaders came together in Washington, D.C., with 80 speakers and 49 delegates representing 53 women's organizations from 9 countries: Canada, the United States, Ireland, India, England, Finland, Denmark, France and Norway. Women from professional organizations, trade unions, arts groups and benevolent societies participate. National Councils are affiliated with the ICW and thus make themselves heard at the international level. In 1904, the ICW met in Berlin, Germany.[255] The ICW worked with the League of Nations during the 1920s and the United Nations post-World War II. Today the ICW holds Consultative Status with the United Nations Economic and Social Council, the highest accreditation an NGO can achieve at the United Nations. Currently, it is composed of 70 countries and has a headquarters in Lasaunne, Switzerland. International meetings are held every three years.
In the UK, a public groundswell of opinion in favour of legal equality had gained pace, partly through the extensive employment of women in what were traditional male roles during both world wars. By the 1960s the legislative process was being readied, tracing through MP Willie Hamilton's select committee report, his equal pay for equal work bill,[256] the creation of a Sex Discrimination Board, Lady Sear's draft sex anti-discrimination bill, a government Green Paper of 1973, until 1975 when the first British Sex Discrimination Act, an Equal Pay Act, and an Equal Opportunities Commission came into force.[257][258] With encouragement from the UK government, the other countries of the EEC soon followed suit with an agreement to ensure that discrimination laws would be phased out across the European Community.
In the US, the National Organization for Women (NOW) was created in 1966 with the purpose of bringing about equality for all women. NOW was one important group that fought for the Equal Rights Amendment (ERA). This amendment stated that "equality of rights under the law shall not be denied or abridged by the United States or any state on account of sex."[259] But there was disagreement on how the proposed amendment would be understood. Supporters believed it would guarantee women equal treatment. But critics feared it might deny women the right to be financially supported by their husbands. The amendment died in 1982 because not enough states had ratified it. ERAs have been included in subsequent Congresses, but have still failed to be ratified.[260]
Women for Women International (WfWI) is a nonprofit humanitarian organization that provides practical and moral support to women survivors of war. WfWI helps such women rebuild their lives after war's devastation through a year-long tiered program that begins with direct financial aid and emotional counseling and includes life skills (e.g., literacy, numeracy) training if necessary, rights awareness education, health education, job skills training and small business development. The organization was co-founded in 1993 by Zainab Salbi, an Iraqi American who is herself a survivor of the Iran–Iraq War, and Salbi's then-husband Amjad Atallah. Since June 2012, WfWI has been led by Afshan Khan, a long-time former executive with UNICEF who became WfWI's first new CEO since founder Zainab Salbi stepped down to devote more time to her writing and lecturing.[261]
The National Council of Women of Canada (Conseil national des femmes du Canada), is a Canadian advocacy organization based in Ottawa aimed at improving conditions for women, families, and communities. A federation of nationally organized societies of men and women and local and provincial councils of women, it is the Canadian member of the International Council of Women (ICW). The council has concerned itself in areas including women's suffrage, immigration, health care, education, mass media, the environment, and many others.[262] Formed on 27 October 1857 in Toronto, Ontario, it is one of the oldest advocacy organizations in the country.[263]
The Association for the Protection and Defense of Women's Rights in Saudi Arabia is a Saudi Non-governmental organization founded to provide activism for women's rights. It was founded by Wajeha al-Huwaider and Fawzia Al-Uyyouni, and grew out of a 2007 movement to gain women the right to drive. The association is not officially licensed by the government of Saudi Arabia, and has been warned not to mount demonstrations.[264] In a 2007 interview, al-Huwaider described the goals: "The association will consist of a number of leagues, with each league pursuing a different issue or right... representation for women in shari'a courts; setting a [minimum] age for girls' marriages; allowing women to take care of their own affairs in government agencies and allowing them to enter government buildings; protecting women from domestic violence, such as physical or verbal violence, or keeping her from studies, work, or marriage, or forcing her to divorce..."[265]
In Ukraine, FEMEN was founded in 2008. The organisation is internationally known for its topless protests against sex tourists, international marriage agencies, sexism and other social, national and international social illnesses. FEMEN has sympathisers groups in many European countries through social media.
In 1946 the United Nations established a Commission on the Status of Women.[266][267] Originally as the Section on the Status of Women, Human Rights Division, Department of Social Affairs, and now part of the Economic and Social Council (ECOSOC). Since 1975 the UN has held a series of world conferences on women's issues, starting with the World Conference of the International Women's Year in Mexico City. These conferences created an international forum for women's rights, but also illustrated divisions between women of different cultures and the difficulties of attempting to apply principles universally.[268] Four World Conferences have been held, the first in Mexico City (International Women's Year, 1975), the second in Copenhagen (1980) and the third in Nairobi (1985).
At the Fourth World Conference on Women in Beijing (1995), The Platform for Action was signed. This included a commitment to achieve "gender equality and the empowerment of women".[269][270] The same commitment was reaffirmed by all U.N. member nations at the Millennium Summit in 2000 and was reflected in the Millennium Development Goals to be achieved by 2015.
In 2010, UN Women was founded through the merging of the Division for the Advancement of Women, the International Research and Training Institute for the Advancement of Women, the Office of the Special Adviser or Gender Issues Advancement of Women and the United Nations Development Fund for Women by General Assembly Resolution 63/311.
Compared to the Western women's rights movements, international women's rights are plagued with different issues. While it is called international women's rights, it is also can be known as third-world feminism. International women's rights deal with issues such as marriage, sexual slavery, forced child marriage, and female genital mutilation. According to the organization, EQUAL MEANS EQUAL, "the United Nations come horrifying statistics: Victims of female genital mutilation – a ritual to remove a young girl's clitoris to ensure her fidelity – number 130 million. Some 60 million girls become 'child brides,' forced to marry, sometimes after being kidnapped and raped".[271] Something that has been created to combat such things is the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination Against Women. It was set in place to help against discrimination in education, marriage, sexual violence, and politics. While this does not only pertain to non-western countries, 193 states have ratified it. Some of the countries that have opposed it include Iran, Palau, Somalia, North and South Sudan, Tonga, and the United States.
A 2019 report from the World Bank found that women have full legal rights to men in only six countries: Belgium, Denmark, France, Latvia, Luxembourg and Sweden.[272]
Kurdistani Iraqi women, and Iranian women used this movement, in 2021 and 2022 Iran mainly the motto was used in 8 month of anti government uprising.[273][274][275]
The Universal Declaration of Human Rights, adopted in 1948, enshrines "the equal rights of men and women", and addressed both equality and equity issues.[276]In 1979, the United Nations General Assembly adopted the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (CEDAW) for legal implementation of the Declaration on the Elimination of Discrimination against Women. Described as an international bill of rights for women, it came into force on 3 September 1981. The UN member states that have not ratified the convention are Iran, Palau, Somalia, Sudan, Tonga, and the United States. Niue and the Vatican City, which are non-member states, have also not ratified it.[277] The latest state to become a party to the convention is South Sudan, on 30 April 2015.[278]
The Convention defines discrimination against women in the following terms:
Any distinction, exclusion or restriction made on the basis of sex which has the effect or purpose of impairing or nullifying the recognition, enjoyment or exercise by women, irrespective of their marital status, on a basis of equality of men and women, of human rights and fundamental freedoms in the political, economic, social, cultural, civil or any other field.
It also establishes an agenda of action for putting an end to sex-based discrimination for which states ratifying the convention are required to enshrine gender equality into their domestic legislation, repeal all discriminatory provisions in their laws, and enact new provisions to guard against discrimination against women. They must also establish tribunals and public institutions to guarantee women effective protection against discrimination, and take steps to eliminate all forms of discrimination practiced against women by individuals, organizations, and enterprises.[279]
Article 16 of the Universal Declaration of Human Rights enshrines the right of consenting men and women to marry and found a family.[276]
(1) Men and women of full age, without any limitation due to race, nationality or religion, have the right to marry and to found a family. They are entitled to equal rights as to marriage, during marriage and at its dissolution.[280]
(2) Marriage shall be entered into only with the free and full consent of the intending spouses.
(3) The family is the natural and fundamental group unit of society and is entitled to protection by society and the State.
Article 16 of CEDAW stipulates that, "1. States Parties shall take all appropriate measures to eliminate discrimination against women in all matters relating to marriage and family relations [...]".[281] Among the rights included are a woman's right to freely and consensually choose her spouse; to have parental rights to her children irrespective of her marital status; the right of a married woman to choose a profession or an occupation, and to have property rights within marriage. In addition to these, "The betrothal and the marriage of a child shall have no legal effect".[281]
Polygamous marriage is a controversial practice, prevalent in some parts of the world. The general recommendations made by the Committee on the Elimination of Discrimination against Women, state in General Recommendation No. 21, Equality in marriage and family relations: "14.[...] Polygamous marriage contravenes a woman's right to equality with men, and can have such serious emotional and financial consequences for her and her dependents that such marriages ought to be discouraged and prohibited."[282]
Cohabitation of unmarried couples as well as single mothers are common in some parts the world. The Human Rights Committee has stated:[283]
27. In giving effect to recognition of the family in the context of article 23, it is important to accept the concept of the various forms of family, including unmarried couples and their children and single parents and their children and to ensure the equal treatment of women in these contexts (General Comment 19 paragraph 2 last sentence). Single parent families frequently consist of a single woman caring for one or more children, and States parties should describe what measures of support are in place to enable her to discharge her parental functions on the basis of equality with a man in a similar position.
The Vienna Declaration and Programme of Action (VDPA) is a human rights declaration adopted by consensus at the World Conference on Human Rights on 25 June 1993 in Vienna, Austria. This declaration recognizes women's rights as being protected human rights. Paragraph 18 reads:[284]
The human rights of women and of the girl-child are an inalienable, integral and indivisible part of universal human rights. The full and equal participation of women in political, civil, economic, social and cultural life, at the national, regional and international levels, and the eradication of all forms of discrimination on grounds of sex are priority objectives of the international community.
On 31 October 2000, the United Nations Security Council unanimously adopted United Nations Security Council Resolution 1325, the first formal and legal document from the United Nations Security Council that requires all states to fully respect international humanitarian law and international human rights law applicable to the rights and protection of women and girls during and after the armed conflicts.
The Inter-American Convention on the Prevention, Punishment, and Eradication of Violence against Women, better known as the Belém do Pará Convention, was adopted by the Organization of American States on 9 June 1994. As of March 2020, 32 of the 34 or 35 member states of the Organization of American States have either signed and ratified or acceded to the Belém do Pará Convention; only Canada, Cuba and the United States have not.[286][note 1]
The Protocol to the African Charter on Human and Peoples' Rights on the Rights of Women in Africa, better known as the Maputo Protocol, was adopted by the African Union on 11 July 2003 at its second summit in Maputo,[287] Mozambique. On 25 November 2005, having been ratified by the required 15 member nations of the African Union, the protocol entered into force.[288] The protocol guarantees comprehensive rights to women including the right to take part in the political process, to social and political equality with men, and to control of their reproductive health, and an end to female genital mutilation.[289]
The Convention on preventing and combating violence against women and domestic violence, better known as the Istanbul Convention, was adopted by the Council of Europe on 11 May 2011. As of June 2020, the treaty has been signed by 45/47 Council of Europe member states and the European Union; 34 of the signatories have also ratified the convention.[290]
The Declaration on the Elimination of Violence Against Women was adopted by the United Nations in 1993. It defines violence against women as "any act of gender-based violence that results in, or is likely to result in, physical, sexual or psychological harm or suffering to women, including threats of such acts, coercion or arbitrary deprivation of liberty, whether occurring in public or in private life."[291] This resolution established that women have a right to be free from violence. As a consequence of the resolution, in 1999, the General Assembly declared the day of 25 November to be the International Day for the Elimination of Violence against Women.
Article 2 of The Declaration on the Elimination of Violence Against Women outlines several forms of violence against women:
Article Two:
Violence against women shall be understood to encompass, but not be limited to, the following:
- (a) Physical, sexual and psychological violence occurring in the family, including battering, sexual abuse of female children in the household, dowry-related violence, marital rape, female genital mutilation and other traditional practices harmful to women, non-spousal violence and violence related to exploitation;
- (b) Physical, sexual and psychological violence occurring within the general community, including rape, sexual abuse, sexual harassment and intimidation at work, in educational institutions and elsewhere, trafficking in women and forced prostitution;
- (c) Physical, sexual and psychological violence perpetrated or condoned by the State, wherever it occurs.
The Council of Europe Convention on preventing and combating violence against women and domestic violence, also known as the Istanbul Convention, is the first legally binding instrument in Europe in the field of domestic violence and violence against women,[292] and came into force in 2014.[293]Countries which ratify it must ensure that the forms of violence defined in its text are outlawed. In its Preamble, the Convention states that "the realisation of de jure and de facto equality between women and men is a key element in the prevention of violence against women". The convention also provides a definition of domestic violence as "all acts of physical, sexual, psychological or economic violence that occur within the family or domestic unit or between former or current spouses or partners, whether or not the perpetrator shares or has shared the same residence with the victim".[212] Although it is a Convention of the Council of Europe, it is open to accession by any country.[294]
Rape, sometimes called sexual assault, is an assault by a person involving sexual intercourse with or sexual penetration of another person without that person's consent. Rape is generally considered a serious sex crime as well as a civil assault. When part of a widespread and systematic practice, rape and sexual slavery are now recognised as a crime against humanity as well as a war crime. Rape is also now recognised as a form of genocide when committed with the intent to destroy, in whole or in part, a targeted group.
In 1998, the International Criminal Tribunal for Rwanda established by the United Nations made landmark decisions that rape is a crime of genocide under international law. The trial of Jean-Paul Akayesu, the mayor of Taba Commune in Rwanda, established precedents that rape is an element of the crime of genocide. The Akayesu judgement includes the first interpretation and application by an international court of the 1948 Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide. The Trial Chamber held that rape, which it defined as "a physical invasion of a sexual nature committed on a person under circumstances which are coercive", and sexual assault constitute acts of genocide insofar as they were committed with the intent to destroy, in whole or in part, a targeted group. It found that sexual assault formed an integral part of the process of destroying the Tutsi ethnic group and that the rape was systematic and had been perpetrated against Tutsi women only, manifesting the specific intent required for those acts to constitute genocide.[295]
Judge Navanethem Pillay said in a statement after the verdict: "From time immemorial, rape has been regarded as one of the spoils of war. Now it will be considered a war crime. We want to send out a strong message that rape is no longer a trophy of war."[296] An estimated 500,000 women were raped during the 1994 Rwandan Genocide.[297]
The Rome Statute Explanatory Memorandum, which defines the jurisdiction of the International Criminal Court, recognises rape, sexual slavery, enforced prostitution, forced pregnancy, enforced sterilization, "or any other form of sexual violence of comparable gravity" as a crime against humanity if the action is part of a widespread or systematic practice.[298][299] The Vienna Declaration and Programme of Action also condemn systematic rape as well as murder, sexual slavery, and forced pregnancy, as the "violations of the fundamental principles of international human rights and humanitarian law." and require a particularly effective response.[300]
Rape was first recognised as a crime against humanity when the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia issued arrest warrants based on the Geneva Conventions and Violations of the Laws or Customs of War. Specifically, it was recognised that Muslim women in Foca (southeastern Bosnia and Herzegovina) were subjected to systematic and widespread gang rape, torture, and sexual enslavement by Bosnian Serb soldiers, policemen, and members of paramilitary groups after the takeover of the city in April 1992.[301] The indictment was of major legal significance and was the first time that sexual assaults were investigated for the purpose of prosecution under the rubric of torture and enslavement as a crime against humanity.[301] The indictment was confirmed by a 2001 verdict by the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia that rape and sexual enslavement are crimes against humanity. This ruling challenged the widespread acceptance of rape and sexual enslavement of women as intrinsic part of war.[302] The International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia found three Bosnian Serb men guilty of rape of Bosniak (Bosnian Muslim) women and girls (some as young as 12 and 15 years of age), in Foca, eastern Bosnia and Herzegovina. Furthermore, two of the men were found guilty of the crime against humanity of sexual enslavement for holding women and girls captive in a number of de facto detention centres. Many of the women subsequently disappeared.[302]According to a report by the UN Human Rights Office, published on 28 July 2020, the women who traveled abroad were forcibly returned to North Korea and were subjected to abuse, torture, sexual violence and other violations. North Korea bans citizens from traveling abroad. Those women who were detained for doing so were regularly beaten, tortured, and subjected to forced nudity and invasive body searches. Women have also reported that in case of pregnancy, the prison officials aborted many children by either beating the women or making them do hard labor.[303]
The 1956 Supplementary Convention on the Abolition of Slavery, the Slave Trade, and Institutions and Practices Similar to Slavery defines "institutions and practices similar to slavery" to include:[304]
c) Any institution or practice whereby:
The Istanbul Convention requires countries which ratify it to prohibit forced marriage (Article 37) and to ensure that forced marriages can be easily voided without further victimization (Article 32).[212]
The Protocol to Prevent, Suppress and Punish Trafficking in Persons, especially Women and Children (also referred to as the Trafficking Protocol or UN TIP Protocol) is a protocol to the Convention against Transnational Organised Crime. It is one of the three Palermo protocols. Its purpose is defined in Article 2. Statement of purpose as: "(a) To prevent and combat trafficking in persons, paying particular attention to women and children; (b) To protect and assist the victims of such trafficking, with full respect for their human rights; and (c) To promote cooperation among States Parties in order to meet those objectives."[305]
{{cite news}}: CS1 maint: unfit URL (link)The chief differences between canon and Roman law were in the law of marriage... The benediction of a priest was made a necessary part of the ceremony
women's rights in the Bible.
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