La fotografía de físico es una tradición de fotografía de hombres desnudos o semidesnudos (generalmente musculosos) que fue muy popular entre principios del siglo XX y la década de 1960. La fotografía de físico se originó con los movimientos de cultura física y culturismo de principios del siglo XX, pero fue gradualmente cooptada por productores y consumidores homosexuales, que favorecían un contenido cada vez más homoerótico. La práctica alcanzó su apogeo en la década de 1950 y principios de la de 1960 con el inicio de las revistas de físico , que existían principalmente para mostrar fotografías de físico y eran ampliamente consumidas por un público mayoritariamente gay.
La fotografía de cuerpos pasó de moda hacia finales de los años 1960, sustituida por la pornografía cada vez más explícita como resultado de la flexibilización de las definiciones legales de obscenidad. Los fotógrafos de cuerpos han servido de inspiración a artistas posteriores como Robert Mapplethorpe y, hacia finales del siglo XX, su trabajo ha llegado a ser apreciado como arte en sí mismo. [1]
A principios del siglo XX se produjo un marcado aumento del interés por el levantamiento de pesas y el culturismo, en parte impulsado por el movimiento de " cultura física ". Las revistas dedicadas a la cultura física comenzaron a aparecer en la década de 1890 con títulos como Physical Culture de Eugen Sandow y aumentaron en número y popularidad a principios del siglo XX. Las imágenes de atletas musculosos y culturistas también se convirtieron en material habitual en la prensa en general y en medios visuales como las postales, que experimentaron un auge de popularidad entre 1900 y 1920.
En 1920, la demanda de estas fotografías era suficiente para sustentar a fotógrafos que se dedicaron por completo a la fotografía física, como John Hernic. [2]
El académico Thomas Waugh data la primera aparición de una "subcultura cripto-gay sistemática" que operaba tras bambalinas en el ámbito del culturismo en la década de 1930. [3] Entre los fotógrafos de físico gay que trabajaron durante esta era se encontraban Edwin F. Townsend, Earle Forbes, Robert Gebhart, Al Urban , Lon Hanagan , Lou Melan, Barton Horvath y Dick Falcon (todos menos el último operaban en la ciudad de Nueva York). [3]
Otro de los primeros vínculos para la participación de los hombres homosexuales en el mundo del culturismo fueron las competiciones de culturismo. La primera de las competiciones de culturismo modernas, Mr. America , comenzó en 1939. [4] Según Bob Mizer, era un "secreto a voces" que los hombres homosexuales constituían una gran parte de la audiencia de estas competiciones, en las que los hombres exhibían sus cuerpos musculosos en el escenario con trajes diminutos. [5] Los hombres homosexuales también se involucraron detrás de escena en la comunidad del culturismo, organizando competiciones y trabajando como fotógrafos de eventos. [5]
A principios de los años 50, las revistas de fitness empezaron a aparecer como género, empezando por Physique Pictorial de Bob Mizer en 1951. Aunque estas revistas pretendían estar destinadas a los entusiastas del fitness, al igual que las revistas de cultura física y culturismo que las precedieron, en realidad eran compradas casi en su totalidad por hombres homosexuales (y a menudo eran producidas por ellos). En comparación con las revistas de fitness legítimas, dedicaban sus páginas desproporcionadamente a la fotografía, incluyendo solo referencias superficiales al desarrollo muscular y los ejercicios. También tendían a utilizar modelos con tipos de cuerpo más delgados y a menudo presentaban poses más naturalistas.
La fotografía de cuerpo, junto con el género de revistas de cuerpo, decayó desde mediados de la década de 1960 a medida que los estándares legales relajados para la obscenidad dieron lugar a una pornografía cada vez más dura.
La red de fotógrafos de cuerpo (mayoritariamente homosexuales) y sus clientes representan una de las primeras subculturas homosexuales. El sexólogo Alfred Kinsey fue el primer investigador en reconocer (ya en 1939) la conexión entre el campo del cuerpo y la homosexualidad masculina. En el curso de su investigación, Kinsey entrevistó a muchos fotógrafos de cuerpo, clientes y modelos, y luego entabló una larga amistad con el fotógrafo y editor Bob Mizer . Los archivos del Instituto Kinsey contienen ahora una de las colecciones más importantes de fotografía de cuerpo y documentos relacionados en el mundo. [6]
Durante el apogeo de la fotografía de cuerpos, los fotógrafos de todo el mundo no podían incluir desnudos frontales en ninguna de sus fotografías para publicar en libros o revistas, debido a las prohibiciones legales contra la obscenidad. Sin embargo, muchos fotógrafos tomaban fotografías de desnudos que ofrecían a la venta directamente a los clientes.
En las fotos publicadas, las modelos solían llevar una "tira para posar": una prenda interior similar a un tanga que cubría solo los genitales. En otros casos, las modelos llevaban pantalones cortos, trajes de baño o tenían los genitales tapados por una toalla, una sábana u otro objeto. Las fotos de desnudos tomadas de espaldas a veces se podían publicar según las normas y leyes locales.
Otra práctica era retocar los negativos o las impresiones para añadir una tira de pose "entintada" a una foto de desnudo, de modo que fuera adecuada para su publicación. Esta técnica era especialmente común entre los primeros fotógrafos de desnudos de la década de 1930, muchos de los cuales tomaban fotografías casi exclusivamente de desnudos. [7]
En la década de 1970, la mayoría de los fotógrafos y estudios de fotografía corporal se centraban abiertamente en la fotografía de desnudos, abandonando las poses con tirantes de las décadas anteriores. La desnudez frontal se había vuelto legalmente aceptable, aunque las modelos no podían ser representadas necesariamente con erecciones. [8] En el Reino Unido, la ilegalidad de mostrar erecciones en fotografías llevó a una solución alternativa en la que se maniobraba el pene tumescente de una modelo para que apuntara hacia abajo, de modo que se pudiera afirmar de manera plausible que no estaba realmente "erecta". [9]
A veces, los modelos vestían trajes arquetípicamente masculinos y aparecían como marineros, gladiadores, luchadores o culturistas. [10]
Con la excepción de unos pocos modelos populares como Glenn Bishop y Ed Fury, los modelos de físico no recibían por lo general una buena remuneración. En 1965, Clark Polak estimó que a un modelo típico se le pagaba entre 5 y 100 dólares. Algunos estudios, como el canadiense Mark One, no pagaban a los modelos en absoluto. [11] La mayoría de los modelos se identificaban como heterosexuales, [12] y variaban en su conocimiento y actitud hacia el público gay para sus fotografías. [13]
Mientras que algunos fotógrafos mantenían una relación estrictamente profesional con las modelos que fotografiaban, otros, como John S. Barrington, eran conocidos por proponerles sexo con regularidad. Otros formaban relaciones (cuasi)románticas a largo plazo con determinadas modelos, como Bruce Bellas con Scotty Cunningham o Alonzo Hanagan y Raul Pacheco. [14]
El medio de difusión más visible para las fotografías de físico eran las revistas, comenzando con revistas legítimas de cultura física y culturismo como Strength & Health , y luego pasando a revistas dedicadas al físico . Los estudios de físico que proporcionaban fotografías para las revistas de físico recibían poca compensación directa de los editores; en cambio, las revistas servían para publicitar sus ventas por correo de fotografías directamente a los lectores. Muchos de los estudios de físico más destacados, como los de Bruce Bellas y Lon de Nueva York , comenzaron sus propias revistas, que esencialmente servían como catálogos publicitarios. [15]
Las fotografías que se vendían directamente a los clientes solían ser más explícitas que las que aparecían en las revistas. A principios de los años 50, muchas revistas serias de culturismo dejaron de imprimir anuncios de fotógrafos de físicoculturismo, bajo presión del Servicio Postal de Estados Unidos. Por ejemplo, Iron Man explicó a los lectores que habían dejado de publicar anuncios de fotografías "excepto las impresas y encuadernadas en forma de libro que pueden ser inspeccionadas y aprobadas por nosotros", porque "demasiados anunciantes utilizaban sus anuncios para la venta de desnudos y fotos cuestionables". [16] Fue esta campaña, en parte, la que llevó a la fundación de revistas de físicoculturismo dedicadas a la fotografía homoerótica.
Como las fotografías de desnudos estaban clasificadas como obscenas, algunos fotógrafos las vendían sólo en persona para evitar ser procesados por el Servicio Postal. Se sabía que algunos, como Al Urban y Bruce Bellas, viajaban por el país para entregar personalmente fotografías ilícitas. [17]
Los fotógrafos de retratos estadounidenses que enviaban sus trabajos por correo podían ser investigados por los inspectores postales. A principios y mediados del siglo XX, el Servicio Postal de Estados Unidos hizo cumplir enérgicamente las leyes Comstock contra el envío de material obsceno por correo. La mayoría de los fotógrafos más importantes se enfrentaron a intimidaciones o arrestos en varios puntos de su carrera, y muchos, incluidos Bob Mizer y John Barrington, fueron encarcelados como resultado. [18]
Para evitar ser descubiertos, los fotógrafos de desnudos (profesionales o aficionados) a menudo se veían obligados a revelar su propia película (o encontrar a alguien que la revelara por ellos), especialmente en el caso de fotografías de desnudos. [9] Debido a que Kodak tenía un control estricto sobre el revelado de la película en color de 16 mm , las películas de desnudos se limitaron durante mucho tiempo al blanco y negro, que podían ser reveladas por laboratorios de terceros o por los propios fotógrafos. [19]