Kaali es un grupo de nueve cráteres de meteoritos en el pueblo de Kaali en la isla estonia de Saaremaa . [1] Las estimaciones más recientes sitúan su formación poco después de 1530-1450 a. C. (3237 +/- 10 14 C año AP). [2] Fue creado por un evento de impacto y es uno de los pocos eventos de impacto que ha ocurrido en un área poblada (otros son: cráteres Henbury y cráter Carancas ).
Antes de la década de 1930 hubo varias hipótesis sobre el origen del cráter, incluidas teorías sobre vulcanismo y procesos kársticos . Su origen meteorítico fue demostrado de manera concluyente por primera vez por Ivan Reinvald [3] en 1928, 1933 y 1937.
Se cree que el impacto ocurrió en el período Holoceno , hace unos 3.500 años. [4] Las estimaciones de la edad de la estructura de impacto de Kaali (isla de Saaremaa, Estonia) proporcionadas por diferentes autores varían hasta en 6.000 años, oscilando entre ~6.400 y ~400 años antes de la era actual (a.C.). El análisis de las esférulas de silicato en las turberas de Estonia muestra que la posible edad de los cráteres de impacto podría ser de aproximadamente 7.600 años. [5] Un estudio basado en una señal elevada de iridio en un pantano cercano sugirió una edad mucho más joven, del siglo IV a.C. [6] Los cráteres fueron formados por un meteoro con una velocidad de impacto estimada de entre 10 y 20 km/s (6,2 y 12,4 mi/s) con una masa total de entre 20 y 80 toneladas métricas. Según algunos investigadores, el meteoro llegó desde el noreste. [7]
A una altitud de cinco a diez kilómetros (20.000 a 30.000 pies), el meteoro se rompió en pedazos y cayó a la Tierra en fragmentos, el mayor de los cuales produjo un cráter con un diámetro de 110 m (360 pies) y una profundidad de 22. m (72 pies). La explosión eliminó aproximadamente 81.000 m 3 (2.900.000 pies cúbicos) de dolomita y otras rocas y formó un flujo de gas extremadamente caliente de 7 a 8 km (20.000 a 30.000 pies) de altura. La vegetación fue incinerada hasta 6 km (3,7 millas) del lugar del impacto. [7]
El lago Kaali ( estonio : Kaali järv ) se encuentra en el fondo de este cráter. Ocho cráteres más pequeños también están asociados con este bombardeo. Sus diámetros varían de 12 a 40 m (39 a 131 pies) y sus respectivas profundidades varían de uno a cuatro metros (3,3 a 13,1 pies). Todos se encuentran a un kilómetro (0,62 millas) del cráter principal.
Según la teoría del impacto más reciente, Estonia en el momento del impacto se encontraba en la Edad del Bronce Nórdica y el sitio estaba cubierto de bosques y con una pequeña población humana. La energía de impacto de unos 80 TJ (20 kilotones de TNT ) es comparable a la de la explosión de la bomba de Hiroshima . Incineró bosques en un radio de seis kilómetros (3,7 millas). [8]
Los estudiosos, como Karl Kello, [9] sostienen que el evento ocupó un lugar destacado en la mitología regional . Fue, y sigue siendo, considerado un lago sagrado . Hay evidencia arqueológica [ se necesita aclaración ] de que bien pudo haber sido un lugar de sacrificio ritual . En algún momento durante la Edad del Hierro temprana , el lago estaba rodeado por un muro de piedra de 470 m (1540 pies) de largo, con un ancho medio de aproximadamente 2,5 m (8,2 pies) y una altura promedio de 2,0 m (6,6 pies). [ cita necesaria ]
La mitología finlandesa tiene historias que pueden tener su origen en la formación de Kaali. Uno de ellos está en las runas 47, 48 y 49 de la epopeya de Kalevala : Louhi , el malvado mago, roba el Sol y el fuego de las personas, provocando una oscuridad total. Ukko , el dios del cielo, ordena que se haga un nuevo Sol a partir de una chispa. La virgen del aire empieza a formar un nuevo Sol, pero la chispa cae del cielo y cae al suelo. Esta chispa va a un lago "Aluen" o "Kalevan" [10] y hace que su agua suba. Los héroes finlandeses ven la bola de fuego caer en algún lugar "detrás del río Neva " (en dirección a Estonia desde Karelia ). Los héroes se dirigen en esa dirección en busca de fuego y finalmente recogen llamas de un incendio forestal .
Según una teoría propuesta por primera vez por Lennart Meri , es posible que Saaremaa fuera la legendaria isla de Thule , mencionada por primera vez por el antiguo geógrafo griego Pytheas , mientras que el nombre "Thule" podría haber estado relacionado con la palabra finlandesa tule ("(de) fuego ") y el folclore de Estonia, que describe el nacimiento del lago del cráter en Kaali. Kaali era considerado el lugar donde "el sol descansaba". [10]
El asteroide 4227 Kaali lleva su nombre. Aparte de sus nombres, no existe ninguna conexión entre este asteroide y el cráter.
En 2023, los arqueólogos analizaron una punta de flecha procedente de Suiza hecha de hierro meteorítico cuya composición sugería su origen en el meteorito Kaali. [11]
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58°22′22″N 22°40′10″E / 58.37278°N 22.66944°E / 58.37278; 22.66944