El cormorán de Socotra ( Phalacrocorax nigrogularis ) es una especie amenazada de cormorán endémica del golfo Pérsico y la costa sureste de la península Arábiga . [2] También se le conoce a veces como cormorán de Socotra o, más raramente, como cormorán moñudo de Socotra . Ocasionalmente, algunos individuos migran tan al oeste como la costa del mar Rojo . A pesar de su nombre, recién en 2005 se confirmó que se reproduce en las islas de Socotra en el océano Índico. [3]
El cormorán de Socotra es un ave casi completamente negruzca con una longitud total de unos 80 centímetros (31 pulgadas). [3] En condición reproductiva, su frente tiene un brillo violáceo y sus partes superiores tienen un tinte verde pizarra , hay algunas plumas blancas alrededor del ojo y el cuello y algunas rayas blancas en la grupa. Sus patas y pies son negros y su piel gular es negruzca. Todas estas desviaciones del negro puro son menos marcadas fuera de la temporada de reproducción.
Hay poca información sobre la alimentación o la dieta de esta especie. Como todos los cormoranes, se sumerge para buscar su alimento. Informes más antiguos sugieren que puede permanecer sumergido hasta 3 minutos, lo que es mucho para un cormorán y sugiere que sería capaz de bucear a grandes profundidades. Sin embargo, también hay informes de que busca alimento en bandadas, y esto se observa con más frecuencia en cormoranes que se alimentan en aguas intermedias.
Las aves son muy gregarias: se han registrado bandadas de 250.000 ejemplares descansando en ellas y bandadas de hasta 25.000 en el mar.
Algunos autores, como Paul Johnsgard , sitúan esta especie, junto con otros cormoranes relacionados, en el género Leucocarbo .
Desde el año 2000, esta especie está catalogada como vulnerable en la Lista Roja de la UICN , debido a su reducido número de localidades de cría y su rápido declive en curso. [1] El declive se debe al desarrollo costero, las perturbaciones y la contaminación marina cerca de sus colonias de anidación; en 2000 se estimó que la población mundial era de unas 110.000 parejas reproductoras o entre 330.000 y 500.000 aves individuales. [1] La única colonia de anidación protegida en el Golfo Pérsico es una de las aproximadamente 30.000 parejas de las islas Hawar de Bahréin , frente a la costa de Qatar , y este es un sitio incluido en la lista de la Convención de Ramsar . [4] De las 13 colonias restantes (9 ubicaciones diferentes), la colonia Hawar es la más grande. [1] Solo en la parte norte de su área de distribución, se sabe que han desaparecido unas 12 colonias desde la década de 1960. [3] Las aves también pueden verse afectadas por la contaminación por petróleo en el mar. Durante la Primera Guerra del Golfo , en los medios occidentales se mostraban regularmente imágenes de cormoranes del Golfo muy engrasados y, aunque el gran cormorán también se encuentra en el Golfo Pérsico, es probable que muchos de ellos fueran cormoranes de Socotra.
En 2012, la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dabi (EAD) hizo un seguimiento de las aves silvestres en casi 60 lugares de Abu Dabi y registró 420 especies de 60 familias. Se registraron casi 12.000 parejas reproductoras del cormorán de Socotra, una especie amenazada a nivel mundial, en cinco o seis pequeñas islas del Emirato.
El cormorán de Socotra es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).